Между ними зияла неловкая тишина.
— Ты…
— Ты…
Они заговорили одновременно, поняли, что оба хотят что-то сказать, и вновь замолчали, ожидая, кто первым нарушит молчание.
Но время шло, а ни один не решался начать. Мудань осторожно вымолвила:
— Я…
В тот же миг Фу Сюаньшу приоткрыл губы, собираясь заговорить.
— …
Ещё чуть-чуть — и получилась бы полная синхронность.
Мудань невольно улыбнулась. Так дело никогда не кончится.
Тогда она перестала колебаться и прямо спросила:
— Даосский наставник, вас тоже затронула демоническая сила змеиной демоницы?
Мудань лучше всех знала, каково это — поддаться её влиянию. Всё тело, включая сознание, будто пожирает пламя. Что делаешь в этот момент — не помнишь ни на йоту. Даже если какие-то обрывки воспоминаний и остаются, они настолько смутны, что невозможно отличить правду от вымысла. Уж тем более в такой момент не удастся контролировать свои слова и поступки.
А Фу Сюаньшу, когда его духовная энергия вышла из-под контроля, вёл себя точно так же, как Мудань под властью демонической силы змеиной демоницы — словно животное, движимое лишь инстинктами. Но обычно он таким не бывал. Поэтому Мудань и спросила: может, демоническая сила распространяется и на окружающих, заставляя их терять себя?
Фу Сюаньшу опустил взгляд на свои руки. Причину своего состояния он понимал, пожалуй, лучше всех.
Он хотел ответить, но в голове вдруг прозвучали слова наставника-сектана, сказанные ему когда-то с глубокой озабоченностью:
«Сюаньшу, твоё происхождение и телосложение особенные. Если нет крайней нужды, никому об этом не рассказывай. Понял?»
Фу Сюаньшу замер.
Он задумался: кого именно наставник имел в виду под «посторонними»?
Он посмотрел на Мудань, и в его глазах мелькнуло недоумение. Разве они всё ещё «посторонние»?
Мудань заметила его нерешительность и не стала настаивать на ответе. Вместо этого она спросила прямо:
— В общем, вне зависимости от того, была ли это демоническая сила или что-то ещё, ваша духовная энергия всё же пострадала, верно?
Во время боя с демоническими культиваторами Мудань была рядом всё время, но не помнила, как именно Фу Сюаньшу отразил их атаку. Уловки этих культиваторов были коварны и разнообразны. Хотя Фу Сюаньшу и справился с ними в одиночку, кто знает, не попал ли он в какую-нибудь ловушку и не получил ли скрытых ран?
Фу Сюаньшу молча кивнул — он принял её версию.
— Простите меня, девушка, — сказал он. — Я был непростителен.
Мудань заранее знала, что он так скажет, и парировала:
— Так ведь и я вас не раз оскорбляла, даосский наставник!
И до тех пор, пока не будет полностью восстановлено ядро змеиной демоницы, таких «оскорблений», скорее всего, будет ещё немало, — мысленно добавила она.
Фу Сюаньшу растерялся — он не знал, как поступить.
Мудань не хотела его смущать и сказала:
— Даосский наставник, это была чистая случайность. Ни у кого из нас нет воспоминаний об этом времени, так что вам не стоит извиняться.
На самом деле воспоминаний не было только тогда… А в самый последний момент они оба были в полном сознании. Поэтому Мудань говорила с лёгким чувством вины.
Правду сказать, воспоминания у неё всё же остались. Перед тем как согреть Фу Сюаньшу, она будто напилась — воспоминания обрывочны и размыты, не отличить сон от реальности.
Она перевела взгляд на каменный помост вокруг и увидела место, куда трижды подряд наложила заклинание очищения. Взгляд её непроизвольно метнулся в сторону.
Именно благодаря этим неоспоримым доказательствам она могла отличить правду от иллюзий.
Раз ни один из них не владел своим телом в тот момент, то взаимные извинения были, по сути, пустой формальностью.
Но Фу Сюаньшу, услышав её слова, сжал пальцы в кулак.
Нет.
То, что сказала Мудань, было не совсем верно.
Он не знал, что было с ней, но сам помнил всё до мельчайших подробностей.
Тогда Мудань смотрела на него с невинной наивностью. Её соблазнительные миндальные глаза не пытались кокетничать — просто с грустью и растерянностью смотрели вверх. Эта смесь невинности и бессознательной чувственности заставляла сердце замирать.
Фу Сюаньшу пытался остановиться.
Когда он спросил её, кто он для неё, и она молчала, всё ещё можно было всё остановить.
Но… она бросилась к нему в объятия и прошептала его имя сладким, томным голосом…
Суставы пальцев Фу Сюаньшу хрустнули от напряжения.
С того самого момента, даже если бы он захотел остановиться, тело уже не подчинялось ему. Он мог лишь беспомощно наблюдать за тем, что происходило дальше.
Мудань ждала ответа.
Она видела, как в его глазах боролись противоречивые чувства, и с недоумением склонила голову набок.
Каждый раз, когда она так делала, отвести взгляд было невозможно.
В этом жесте было столько искренней простоты, что Фу Сюаньшу не знал, как сказать ей то, что вертелось у него на языке.
Что он мог сказать?
Если расскажет, что помнит всё, какое выражение появится на её лице?
Фу Сюаньшу боялся даже представить.
Но Мудань всегда умела угадывать его замешательство и первой предлагала выход.
Она осторожно спросила:
— Так что, даосский наставник, не держите зла, ладно? Мне всё равно, а вам не стоит переживать.
Фу Сюаньшу замер на мгновение, потом медленно кивнул.
Мудань облегчённо выдохнула.
Всё это — случайность, не по их воле.
Было бы несправедливо требовать от Фу Сюаньшу объяснений за то, что произошло помимо их желания.
Но Фу Сюаньшу, видя её спокойствие, не почувствовал облегчения.
Помолчав долго, он наконец спросил то, что давно терзало его:
— Девушка… вы так поступили бы с кем угодно?
Ведь если бы тогда рядом с ней оказался не он, а Би Яньхун, всё могло бы пойти иначе. Если бы сейчас она осталась наедине с Би Яньхуном, как бы развивались события?
Фу Сюаньшу не хотел даже думать об этом.
Мудань уже размышляла над этим вопросом, поэтому ответила без колебаний:
— Конечно нет! С кем-нибудь другим я бы сразу ушла!
Разве она святая, чтобы помогать каждому, кто в беде?
Фу Сюаньшу не знал почему, но от её слов у него перехватило горло, и сердце забилось быстрее.
— …Тогда почему со мной — можно?
Почему с ним — можно, а с другими — нет?
Мудань рассмеялась — разве это вообще нужно спрашивать?
— Да потому что вы так много для меня сделали! Если бы я бросила вас в самый трудный момент, это было бы верхом неблагодарности!
Она и так чувствовала, что отплатила ему слишком мало, и боялась, что небеса покарают её за это!
Неизвестно, ударит ли молния Мудань, но внутри Фу Сюаньшу точно бушевала гроза.
Голос его стал хриплым:
— Значит… вы делали это из благодарности?
Просто из благодарности можно было пойти на такое?
Мудань не поняла, в чём дело, но когда она кивнула, Фу Сюаньшу всё понял.
Для неё он ничем не отличается от любого другого человека.
Осознание этого ударило в грудь, будто чья-то рука сжала сердце ещё сильнее, до боли, до невозможности дышать.
Фу Сюаньшу опустил глаза.
В груди возникла странная пустота.
И он даже не мог понять, отчего она появилась.
После того как они привели себя в порядок, они вышли из пещеры один за другим.
Мудань смотрела на спину Фу Сюаньшу и не могла понять.
Позже он замолчал и вообще избегал встречаться с ней взглядом — будто одного взгляда достаточно, чтобы обжечься. Даже сейчас, разговаривая с ней, он не смотрел ей в глаза.
И Мудань была этому только рада.
В такой ситуации встретиться с ним глазами — и неизвестно, удастся ли ей сохранить невозмутимое лицо, не покраснев хоть каплю.
Но…
Почему же он потом стал таким угрюмым? Мудань вспомнила их разговор.
Неужели он расстроился из-за её слов о благодарности?
Мудань скривилась и в мыслях энергично замотала головой, отбрасывая эту нелепую мысль.
Если бы он действительно расстроился из-за этого, получалось бы, что… Фу Сюаньшу испытывает к ней особые чувства?
Шаги Мудань замедлились. Она украдкой бросила взгляд на спину Фу Сюаньшу — один, потом ещё один.
Неужели такой благородный и отрешённый даосский наставник может по-особому относиться к ней?
Но тут же жар в её лице немного спал, и она успокоилась.
Конечно, с самого начала был лишь один повод для его доброты.
Ведь именно этим она и воспользовалась, чтобы поселиться на горе Ланьюэ и обрести долгожданное пристанище.
Всё, что он делал для неё, было лишь результатом её собственных расчётов — вовсе не потому, что Фу Сюаньшу выделял её среди других.
Оба шли тяжёлыми шагами, погружённые в свои мысли, и не замечали тревоги друг друга.
Выйдя из пещеры, они увидели над головой бездонное ночное небо, усыпанное звёздами.
Мудань удивилась.
Уже так поздно?
Прошла уже вторая половина ночи. С момента боя с демоническими культиваторами прошло почти полдня. Наверное, Лю Вэй уже заметила её отсутствие и ищет?
А как она потом объяснит, где пропадала всё это время?
— …
Мудань чувствовала неловкость и растерянность.
Но, с другой стороны, не всё так плохо.
По крайней мере, никто не видел, как они провели время в пещере. Значит, придумать правдоподобное объяснение будет нетрудно.
Только она так подумала, как вдруг детский голосок прошептал:
— Ой! Они вышли!
— А?
Мудань остановилась и огляделась, но кроме неё и Фу Сюаньшу никого не было.
Кто это говорил?
Сразу же раздался ещё один голос:
— Ой! Как стыдно!
Ветер был лёгким, но листья клёнов по обе стороны дороги зашумели так, будто их хлестал ураган. Большой клён хлопнул веткой по маленькому — «бах!» — громко и отчётливо.
И тут же раздался детский плач:
— Уа-а! Мама ударила меня!
За этим последовал уже взрослый, разгневанный голос:
— Вы ещё малы! Зачем лезете не в своё дело!
После этого плач стал ещё громче.
Мудань:
— …
Она вспомнила.
Здесь действительно никто их не видел… Но в Долине Цветов Заката больше всего клёнов, и кто знает, сколько они видели и слышали. Мудань сделала вид, что ничего не замечает, и невозмутимо пошла дальше.
Но клёны славились своей любовью к сплетням — одно за другим, десять за одним.
Когда они прошли уже далеко от пещеры, Мудань всё ещё слышала, как шепчутся деревья:
— Смотри, это они! Дух цветка и человек, те самые, что там… э-э… делали!
Каждый шаг Мудань давался всё тяжелее, будто к ногам привязали свинцовые гири.
Когда они вернулись, в Долине Цветов Заката уже почти всё привели в порядок.
Погибших учеников похоронили с почестями, а Госпожа Долины приняла лекарство и, собрав последние силы, пришла проститься с ними.
На каждом опавшем листе клёна было написано имя одного из павших.
Лю Вэй положила красный лист с именем Цинь Бошэна в кучу других листьев. Несколько человек поднялись на вершину долины и бросили листья в воздух.
Красные листья закружились в ветру, уносясь неведомо куда.
Проводив ушедших, оставшиеся должны были собраться с духом и смотреть вперёд.
Под утро в Долине Цветов Заката заиграла музыка.
Мудань и Фу Сюаньшу вернулись и увидели на возвышении танцующих «людей» и зрителей внизу, которые громко аплодировали и кричали от восторга.
— Что происходит?
Разве люди в долине не спят?
Увидев их, несколько человек тут же бросились к ним и начали засыпать вопросами, совершенно забыв о том, что только что спросила Мудань.
http://bllate.org/book/4788/478238
Готово:
