Мудань телепатически закричала прямо в сознании старшего брата — так громко и неистово, что у Дуаньму Цзина даже глаза остекленели:
— Аааааа! Второй раунд — победа Учителя! И какая победа — волевая!
Дуаньму Цзин, чьи рукава безжалостно трясла младшая сестра, вежливо напомнил:
— Сестрёнка, от этого у меня голова кружится.
Однако больше всех изумилась сама Мудань.
Она заикалась от растерянности:
— Почтенный… вы… вы правда съели?
Ведь она же просто шутила!
Фу Сюаньшу искренне удивился её вопросу и слегка склонил голову:
— Разве девушка не просила меня съесть?
Мудань так сильно сжала куриную косточку, что ногти побелели от напряжения.
Технически — да, она это сказала… Но всё же…
Мудань растерялась и не знала, что делать с остатками жареной курицы в руке. Голос её дрожал, а щёки залились румянцем:
— Но ведь я уже откусила… Получается, мы теперь… косвенно…
Поцеловались?
От такого поворота событий Мудань и вовсе забыла про еду, но Фу Сюаньшу, как всегда, умел удивить её ещё больше… или, вернее, напугать.
Он ещё сильнее наклонил голову и совершенно естественно произнёс:
— Но разве напрямую мы этого не делали?
Ученики дружно втянули воздух сквозь зубы.
Мудань испугалась, что Фу Сюаньшу скажет что-нибудь ещё более неподобающее, и быстро засунула ему в рот оставшийся кусок курицы:
— Почтенный, наслаждайтесь! Я пойду подышу свежим воздухом!
Если она останется здесь ещё хоть на миг, её голова точно задымится!
Когда Мудань в панике скрылась за дверью, все в каюте, ещё не оправившиеся от шока, медленно и синхронно перевели взгляд на Фу Сюаньшу.
Шэн Инжань потянула за рукав старшего брата:
— Братец, мы только что стали свидетелями настоящего романа…
Дуаньму Цзин, чья одежда уже вся сбилась набекрень, растерянно спросил:
— Мы, случайно, не услышали чего-то такого, чего не должны были слышать?
Даже Би Яньхун был удивлён.
Он наблюдал, как Фу Сюаньшу неторопливо доедает курицу до последней косточки, и, улыбнувшись, налил ему чашку чая.
— Оказывается, у тебя с девушкой Мудань такие тёплые отношения, — сказал он. — Не ожидал такого прогресса.
Самый спокойный из всех участников поблагодарил, принял чашку и сделал глоток, совершенно не осознавая, какой переполох устроили его слова.
Пока разыгрывался этот небольшой эпизод, они достигли Долины Цветов Заката.
Когда Мудань снова появилась, её лицо уже вернулось в обычное состояние, разве что щёки ещё слегка румянились.
Бог знает, сколько времени она на палубе обмахивалась, пытаясь остудить пылающие щёки!
Снаружи она выглядела спокойной, но всё ещё избегала встречаться взглядом с Фу Сюаньшу.
Ничего личного — просто слишком неловко.
Они приземлились на склоне горы и пошли вниз пешком.
Внизу извивался ручей, пересекающий всю долину. По берегам уже покраснели листья клёнов, чьи отражения в прозрачной воде напоминали зеркало, в котором отражались и облака в небе.
Шэн Инжань, впервые оказавшись в Долине Цветов Заката, восхищённо воскликнула:
— В закатные часы здесь, наверное, невероятная красота!
Дуаньму Цзин оглядел окрестности и нахмурился:
— Здесь установлен великий защитный массив секты. Без проводника из Долины Цветов Заката нам не проникнуть внутрь.
К тому же…
Даже Мудань, у которой осталась лишь капля демонической силы, почувствовала неладное.
— Слишком тихо.
Кроме шелеста листьев на ветру, не было слышно ни голосов людей, ни птиц, ни зверей — даже насекомых не наблюдалось.
Би Яньхун облетел окрестности на мече и, вернувшись, поправил одежду и покачал головой:
— Никого. Ни учеников Долины Цветов Заката, ни простых людей — ни души.
Лица всех стали серьёзными: явно что-то случилось.
Мудань не была ученицей секты Цяньлин, но причина её приезда сюда напрямую касалась её самой. Раз в такой момент Долина Цветов Заката оказалась в беде, возможно, кто-то вновь использовал её демоническую силу для злых дел — поэтому она и приехала.
На месте она убедилась: вероятность этого крайне высока.
Пока она размышляла о происходящем, вдруг раздались голоса, принадлежащие не кому-то из их группы.
— Ого? Дух цветка пиона? Какая редкая гостья!
— Ищете людей из Долины Цветов Заката? Я знаю, где они!
Мудань обернулась и увидела, что с ней говорит клён на берегу ручья. Её лицо озарила радость.
Конечно! Если людей нет, она ведь может разговаривать с растениями!
— Скорее скажи, где они?
Мудань вдруг заговорила с пустотой, и Би Яньхун с братом и сестрой недоуменно переглянулись.
Би Яньхун прямо спросил:
— Девушка Мудань, с кем вы разговариваете?
Фу Сюаньшу, однако, сразу понял суть:
— Нашли учеников Долины Цветов Заката?
Услышав его вопрос, Мудань на миг замерла.
В голове вновь начали всплывать воспоминания с летающего корабля.
Но сейчас не время для смущения — дело важнее. Она подавила нахлынувшие чувства и постаралась ответить спокойно и чётко:
— Да, клёны сказали, что знают, где люди.
Шэн Инжань удивилась:
— Девушка Мудань умеет разговаривать с клёнами?
Мудань указала направление и, шагая вперёд, объяснила:
— Я же дух цветка пиона — могу общаться с духовными растениями.
Так что даже в пустынном месте, где есть хоть цветок или травинка, Мудань всегда сможет что-нибудь выяснить.
Услышав это, Шэн Инжань и Дуаньму Цзин переглянулись — в их глазах читалось возбуждение.
Шэн Инжань телепатически передала брату, и её голос звенел от восторга:
— Не зря Учитель так высоко ценит девушку Мудань! Они созданы друг для друга!
Дуаньму Цзин, хоть и был рад, но поморщился и ответил мысленно:
— Сестрёнка, потише, голова раскалывается.
Однако путь, указанный клёнами, оказался небезопасным.
Мудань предупредила:
— Клёны сказали, что в последнее время часто падают камни с горы. Нужно быть осторожными.
Сама она тут же улыбнулась.
Ведь все остальные — опытные культиваторы.
Даже два младших ученика Фу Сюаньшу в этом состоянии надёжнее, чем она сама, почти лишённая демонической силы. Ей вовсе не стоило за них волноваться.
И действительно, когда с горы начали падать обломки, каждый из них легко справился.
Но, кроме Фу Сюаньшу, никто не знал, насколько сильна Мудань на самом деле. Увидев, как два больших камня, размером с человеческую голову, несутся прямо к ней, все взволновались.
— Девушка Мудань, опасно! — хором закричали Дуаньму Цзин и Шэн Инжань.
Они достали флейты и дудки, и, как только зазвучала музыка, звуки отразили мелкие камни, а воздушный барьер из мелодии остановил крупные валуны.
Фу Сюаньшу даже гуцинь не достал — просто щёлкнул пальцами, и все камни превратились в пыль.
Но лавина камней не прекращалась — они падали волнами одна за другой.
Только что убрали первую партию — и сразу же с обеих сторон обрушилась новая, густая, как дождь.
Мудань подумала, что даже с её слабой демонической силой она справится сама.
Она уже собиралась выпустить стебли из рукава, чтобы разбить камни, как вдруг Би Яньхун крикнул:
— Осторожно!
Перед глазами Мудань всё потемнело — Би Яньхун заслонил её собственным телом и даже получил удар по виску.
— Почтенный Би!
Этот поступок потряс её больше, чем сами падающие камни.
— Почему вы не использовали технику?!
Би Яньхун улыбнулся:
— В панике не успел подумать.
Пока он говорил, по его лицу стекала тонкая струйка крови, и в сочетании с его беззаботной улыбкой это выглядело жутковато.
Фу Сюаньшу развеял оставшиеся камни и развернул над тропой защитный купол.
Длинная волна энергии раскинулась в воздухе, словно парящий ручей.
Любой камень, упавший на эту водную поверхность, исчезал, не успев даже создать рябь.
Закончив, Фу Сюаньшу взглянул на Би Яньхуна.
Тот стоял с раной на виске, а Мудань тревожно осматривала его:
— Почтенный Би, вы в порядке? Сколько пальцев я показываю?
Она поднесла к его глазам два пальца — хоть и понимала, что культиватор вряд ли потеряет сознание от такого удара, но всё же… лучше перестраховаться.
Би Яньхун уже собирался ответить, но, подняв глаза, увидел, что на него смотрит Фу Сюаньшу.
Он на секунду замер, а затем с грустной улыбкой обратился к Мудань:
— Девушка, посмотрите на рану… Если можно, подуйте на неё — мне будет гораздо легче. Признаюсь честно, я довольно болезненный.
Мудань растерялась.
Подуть?
Как маленьким детям: «Подую — и боль уйдёт»?
Она с ужасом уставилась на него, в глазах читалась смесь жалости и недоумения.
«Не думала, что вы такой, почтенный Би».
Но ведь они же в мире культиваторов! Разве не проще сразу исцелить рану демонической силой, чем дуть на неё?
Мудань подняла руку, собираясь направить энергию — и жест её выглядел так, будто она хотела откинуть ему чёлку.
Внезапно стало холодно.
Ледяной холод пронзил до костей.
Мудань вздрогнула и подняла голову.
Неужели сейчас пойдёт снег?
В тот же миг мимо неё с оглушительной скоростью пронеслась знакомая ледяная струя духовной энергии.
Эта ледяно-голубая энергия, словно стрела из лука, вонзилась прямо в рану Би Яньхуна.
Мгновенно — и рана зажила.
Мудань застыла в изумлении. Хруст опавших листьев под ногами приближался. Она обернулась.
Фу Сюаньшу шёл к ним, всё ещё держа в руке остатки ледяной энергии. Его шаги были тяжёлыми, а голос — ледяным:
— Если рану вылечить, боль пройдёт сама.
В этот момент Мудань на секунду показалось, что он не столько лечит, сколько готов отправить кого-то на тот свет.
(часть первая)
Неужели он наконец понял?
Раз уж Фу Сюаньшу взял дело в свои руки, Мудань решила не вмешиваться.
Би Яньхун, как и она, некоторое время стоял ошеломлённый, прежде чем пришёл в себя.
Он посмотрел на Фу Сюаньшу, чья аура всё ещё источала холод, и улыбнулся невинно:
— Недаром ты мой младший брат по секте — даже такие мелкие раны тебе не составляют труда.
Выражение лица Фу Сюаньшу оставалось таким же безразличным, но Мудань почувствовала: настроение у него явно не лучшее.
Он сухо констатировал:
— Такую мелочь, старший брат, ты и сам мог бы вылечить.
Иными словами, помощь Мудань была совершенно излишней.
Мудань чуть не закивала рядом.
Именно так!
Она и сама так думала!
Кто такой Би Яньхун?
Мудань не знала его сил, но раз он старший брат Фу Сюаньшу, то даже в худшем случае он уж точно сильнее, чем она, почти лишённая демонической силы.
Однако у Би Яньхуна был свой ответ на замечание Фу Сюаньшу.
Он провёл рукой по лбу, где уже не осталось и следа от раны, и с лёгкой смущённой улыбкой сказал:
— Верно. Но… мне хотелось бы, чтобы обо мне позаботилась именно девушка Мудань.
Мудань: «?»
Значит, именно поэтому он прикрыл её телом и попросил «подуть на боль»?
Это заявление оставило и Фу Сюаньшу, и Мудань без слов.
Только один стал ещё мрачнее, а другая — полностью растерялась.
После того как рана была вылечена, они продолжили путь.
Теперь, благодаря защитному куполу Фу Сюаньшу, им больше не грозили падающие камни, и дорога стала гораздо спокойнее.
Би Яньхун всё же пострадал ради неё, поэтому Мудань не могла не проявить заботу:
— Почтенный Би, голова ещё болит?
— Нет, — улыбнулся он.
Пока они разговаривали, Дуаньму Цзин и Шэн Инжань не спускали глаз с Фу Сюаньшу.
Даже не глядя на него, они ощущали давящую, ледяную ауру.
Вокруг Фу Сюаньшу повисло такое низкое давление, что им стало трудно дышать.
Шэн Инжань нахмурилась:
— Так дело не пойдёт.
Если ничего не предпринять, внимание девушки Мудань будет полностью приковано к дядюшке Би — и тогда всё пропало!
http://bllate.org/book/4788/478222
Готово:
