Мудань поднялась и торжественно вручила Фу Сюаньшу тяжёлый высший духовный камень. Но и этого ей показалось мало — она ещё порылась в своём пространственном хранилище и вытащила оттуда множество всяких вещиц, связанных с цветами и травами.
Фу Сюаньшу с изумлением смотрел на иллюстрированный альбом с изображениями знаменитых цветов, духовные камни, вырезанные в форме цветов, ширмы с изображениями цветов и птиц и прочие безделушки. Всё это быстро заполнило его комнату.
— Девушка, это что… — глаза Фу Сюаньшу округлились.
Мудань при этом ещё и ворчала себе под нос:
— Разве только это есть? Похоже, в будущем придётся собирать больше подходящих вещей…
Приняв решение, она сказала Фу Сюаньшу:
— Всё это — для вас, Уважаемый! Вы так много для меня сделали, а я не знаю, как отблагодарить… Пусть эти скромные подарки доставят вам радость!
Для него?
Фу Сюаньшу покачал головой:
— Девушка, дар слишком велик. Я не могу его принять.
Он был непреклонен. Мудань не хотела, чтобы её искренняя благодарность стала для него обузой, и с досадой начала возвращать всё обратно в своё пространство.
Что же тогда подарить, чтобы Фу Сюаньшу точно принял?
Мудань задумалась и вдруг вспомнила: ведь она уже дарила ему нечто подобное, и он до сих пор бережно хранит тот подарок.
Тогда она повторила тот же жест: закрыла глаза, сосредоточилась и собрала свою демоническую силу в сжатый кулак. Вокруг её руки окутался розовый свет, наполнивший воздух цветочным ароматом. Когда ладонь согрелась, Мудань раскрыла её.
На её ладони появился крошечный цветок пиона.
Сияя от радости, она протянула его вперёд:
— Если вы не берёте другие подарки, то этот точно не откажетесь принять!
Этот пион был чуть темнее предыдущего. Оба — нежно-розовые, но разница была заметна невооружённым глазом.
Фу Сюаньшу взглянул на крошечный цветок в своей руке и вспомнил бумажный цветок, который Мудань подарила ему в её духовном чертоге. Он подумал, что, вероятно, дарить цветы — самый прямой и искренний способ выразить благодарность, которым Мудань пользуется с самого начала.
Увидев, что Фу Сюаньшу наконец принял её дар, Мудань с облегчением выдохнула.
Конечно, она понимала, что риск, на который пошёл Фу Сюаньшу, нельзя компенсировать одним цветком. Но ей не хотелось просто молча принимать его защиту. Она хотела думать о том, что действительно важно для него, чтобы её благодарность имела смысл, а не добавляла ему хлопот.
Внезапно Мудань вспомнила фрагмент разговора Фу Сюаньшу с учеником, который услышала до потери сознания.
— Ах! Уважаемый, разве ваш старший брат не прислал вам горшок с растением?
Такой человек, как Фу Сюаньшу, наверняка с нетерпением ждал редкое растение, а из-за неё пропустил момент, когда его должны были доставить…
Но Фу Сюаньшу остался совершенно спокойным.
— Старший брат часто присылает мне растения и книги по садоводству. Ученики всё должным образом обустроят. Не стоит беспокоиться.
По его тону было ясно: он уже привык к таким подаркам.
Однако, несмотря на слова, Фу Сюаньшу вызвал водяное зеркало и связался с учениками:
— Принесите растение, которое прислал старший брат.
Мудань: «?»
Она усмехнулась про себя: его действия выдавали истинную страсть к цветам, несмотря на внешнее равнодушие.
Пока Фу Сюаньшу общался с учениками, Мудань не могла уйти и решила немного осмотреться. В прошлый раз, очнувшись здесь, она сразу убежала и не успела рассмотреть окружение. Теперь же она заметила, что у Фу Сюаньшу огромная библиотека — целая стена была занята книжными шкафами, доверху набитыми томами.
Мудань подошла поближе и заглянула в несколько книг, полагая, что это, скорее всего, трактаты по культивации. Но, внимательно взглянув, она поняла, что ошибалась.
Каждая книга — от первой до последней — была посвящена исключительно выращиванию растений.
Мудань отступила на шаг, чтобы охватить взглядом весь объём собрания, и замолчала.
Как же он умудряется читать все эти книги и при этом так плохо ухаживать за растениями в своей пещере?
Если в этом мире культиваторов существуют «Семь великих загадок», Мудань непременно добавила бы сюда ещё одну.
Ученики Фу Сюаньшу действовали быстро. Вскоре Дуаньму Цзин и Шэн Инжань, запыхавшись, внесли горшок с растением.
— Учитель, это… это оно, — задыхаясь, проговорила Шэн Инжань.
Она схватила за рукав своего старшего брата по школе и вместе с ним налетела на гору Ланьюэ прямо на мечах.
Их лица были растрёпаны ветром, а причёски — в полном беспорядке.
Мудань стояла за спиной Фу Сюаньшу и с любопытством разглядывала растение. В то же время ученики тайком поглядывали на неё.
Ещё сквозь водяное зеркало они чувствовали её необычайную красоту, но теперь, увидев вблизи, были поражены ещё сильнее. Её черты лица и кости были совершенны, но при этом она излучала невинность ребёнка, а не кокетливую привлекательность. Эта двойственность делала её красоту тёплой и располагающей, а не пугающе величественной.
Заметив, что ученики тайком за ней наблюдают, Мудань улыбнулась и помахала им рукой. Пойманные врасплох, Дуаньму Цзин и Шэн Инжань растерялись и не знали, куда деть руки.
Внезапно раздался громкий голос:
— Ого! Не зря же гора Ланьюэ Уважаемого Ляньюня считается местом, куда все цветы и травы мечтают попасть! Даже дух цветка пиона, культивировавшийся целых девятьсот девяносто девять лет, теперь здесь!
Говорило это оранжево-красное цветущее растение с пламенем в сердцевине.
Мудань машинально ответила:
— Ещё не тысячу! В этом году как раз девятьсот девяносто девятый!
Сказав это, она сама удивилась: давно уже не отвечала так быстро на вопрос о возрасте.
Цветок громко фыркнул:
— Да разве год что-то меняет? Зачем так цепляться?
Мудань: «…»
Как это «всего год»?!
Опять какой-то непоседливый малыш.
Пока Мудань молчала, Дуаньму Цзин пояснил:
— Это растение называется «цветок заката». Оно растёт вместе с духовным огнём и особенно ценится алхимиками и мастерами создания артефактов. Чем ближе его пламя и лепестки к цвету заката, тем выше его качество. Говорят, старший брат учителя получил его случайно.
Мудань заметила, что стебель цветка заката был выпрямлен, как стрела, а сам цветок буквально задирал нос к небу, явно требуя восхищения.
Если бы ему дали зеркало, он, наверное, часами любовался бы собой и хвастался: «Я… пре…красен!»
Фу Сюаньшу внимательно осмотрел растение и одобрительно кивнул:
— Действительно неплохо.
Как только цветок заката услышал, что к нему обращается сам Уважаемый Ляньюнь, он замер от восторга.
— Ах! Со мной заговорил сам Уважаемый Ляньюнь!
— Ах! Он сказал, что я красив!
Мудань чуть не оглохла от его громогласных воплей.
Новичок, ничего не понимающий в реальности горы Ланьюэ и питавший нереальные иллюзии относительно Уважаемого Ляньюня.
Более того, цветок даже начал галлюцинировать, искажая слова Фу Сюаньшу! Тот сказал «неплохо», а цветок уже вообразил, будто его назвали «красивым»!
Но Мудань, взглянув на мягкие черты лица Фу Сюаньшу, поняла: ему действительно нравится этот цветок.
— Уважаемый, вы в прекрасном настроении, — сказала она.
Дуаньму Цзин и Шэн Инжань переглянулись, поражённые.
Как она умудрилась увидеть это на лице учителя, который сто лет как сидит с одной и той же бесстрастной миной?
Они тайком посмотрели на Фу Сюаньшу, но так и не заметили никаких изменений.
Шэн Инжань шепнула брату:
— Видимо, только близкие люди могут замечать такие тонкости.
Дуаньму Цзин кивнул, полностью соглашаясь.
Цветок заката, ставший новым обитателем двора, быстро стал центром внимания.
— Смотрите, смотрите! Новичок!
— Ого, он ещё и огонь извергает!
Цветок заката явно наслаждался всеобщим вниманием: его пламя в сердцевине разгорелось ещё ярче. Он был из тех, чьи чувства сразу отражались на внешности.
Расправив листья, он радостно приветствовал соседей:
— Друзья! Я — Закат! Отныне буду наслаждаться жизнью здесь, на горе Ланьюэ!
Едва он это произнёс, воцарилась гробовая тишина.
Одно из растений повторило:
— Наслаждаться жизнью?
Мудань: «…»
Все духовные растения в унисон: «Ха!»
Наивный новичок: «?»
Именно в этот момент Фу Сюаньшу окинул взглядом двор, где собрались все растения, и произнёс:
— Раз все здесь, начнём полив духовной энергией.
Несмотря на то, что раньше Мудань помогала с этим, растения всё ещё рефлекторно затаили дыхание при этих словах.
Он… что… сказал?
Только новенький цветок заката радостно подпрыгнул:
— Ура! Наконец-то!
Остальные растения перешёптывались:
— Ну что, Мудань снова упадёт в обморок от поцелуя?
Мудань поспешила возразить:
— На этот раз нет!
Она только что получила духовную энергию от Фу Сюаньшу и теперь могла делиться ею с другими без посторонней помощи!
Фу Сюаньшу уже видел, как Мудань распределяет энергию между растениями, и знал, сколько кому нужно:
— Попробую и я.
На этот раз ахнула не зелень, а сама Мудань.
Она смотрела на него, как мать, провожающая ребёнка в первый класс: ей хотелось на каждом шагу напоминать ему все правила.
Мудань показала пальцами толщину струи:
— Уважаемый, нельзя сразу много! Надо медленно, считая до пяти, а потом переходить к следующему участку.
Фу Сюаньшу серьёзно кивнул:
— Хорошо.
Как только из его пальца начала вытекать духовная энергия, все растения — кроме цветка заката — и сама Мудань уставились на его руку.
Первый раунд прошёл спокойно, без происшествий.
Растения облегчённо выдохнули:
— Наконец-то.
Количество энергии было в самый раз.
Мудань одобрительно кивнула — пока вдруг не раздался пронзительный вопль:
— А-а-а-а-а-а-а!
Крик был настолько громким, что чуть не оглушил всех.
Мудань недоумённо обернулась.
Фу Сюаньшу уже научился дозировать энергию, которую растения могли выдержать. Так почему же кто-то кричит так отчаянно?
И тут она вспомнила: в пещере большинство растений — ещё дети, их голоса тонкие и звонкие.
А такой мощный, громогласный крик, способный сотрясти горы, мог издать только один…
Мудань посмотрела на цветок заката. Он корчился под потоком энергии Фу Сюаньшу, извиваясь всем стеблем, и издавал стоны, полные муки.
Мудань с ужасом подумала: «Неужели он так восхищается Уважаемым Ляньюнем, что кричит так… страстно?»
Но, приглядевшись, она поняла: дело не в восхищении!
— Уважаемый, подождите! — закричала она, протягивая руку. — Это растение огненного свойства! Ему нельзя давать водяную духовную энергию!
А у Фу Сюаньшу была не просто водяная энергия — это был продвинутый ледяной поток!
Как чисто огненное растение вроде цветка заката выдержит такой ледяной холод?
Это же убьёт его!
Услышав это, Фу Сюаньшу немедленно прекратил поток и с редким для него недоумением спросил:
— Для полива растений духовной энергией нужно учитывать их свойства?
Когда он произнёс эти слова, все растения замерли, а затем хором закричали:
— Нужно!!!
Снова начался гвалт:
— Слава небесам, я не огненный! Иначе Уважаемый Ляньюнь меня бы убил!
— Послушайте! Это вообще слова разумного существа?
Мудань улыбалась до боли в лице: «…»
После этого шквала жалоб она вспомнила ту стену книг по садоводству в комнате Фу Сюаньшу.
Честно говоря, на этот раз она полностью разделяла мнение растений.
Она смотрела на Фу Сюаньшу так, будто перед ней стояло какое-то невероятное существо. Как можно прочитать столько книг и всё равно задавать подобные вопросы?
А тем временем цветок заката не только охрип от криков, но и его прямой, гордый стебель теперь лежал на земле, не в силах подняться.
— Пхе-кхе…
http://bllate.org/book/4788/478218
Готово:
