Ворона-демоница смотрела и чувствовала, будто сердце её истекает кровью. Замедлить снятие печатей с людей она не могла, а потому только и оставалось, что выкрикивать:
— Снимаю!
Лишь сняв печати с пятерых, она осмелилась заговорить с Мудань:
— Девушка, а зачем вам понадобились все эти вещи?
Она уже готова была пасть на колени и умолять Мудань вернуть её сокровища на прежнее место.
Фу Сюаньшу с самого начала рассеянно наблюдал за Мудань. Он тоже не понимал, зачем ей понадобились предметы, изначально украшавшие дом.
Мудань не ответила на вопрос вороны-демоницы, а задала свой:
— Слушай сюда! Тех мужчин, которых ты похитила и заставляла работать у себя, — платила ли ты им хоть что-нибудь? Сколько духовных камней в месяц?
Вопрос застал ворону-демоницу врасплох. Она покачала головой:
— Н-нет… духовных камней не давала…
Едва произнеся это, она уже почувствовала дурное предчувствие.
Мудань и ожидала именно такого ответа. Она кивнула и указала на золото, серебро и драгоценности, которые принесла снизу, а также на осколки внутреннего ядра и духовные камни, купленные у вороны-демоницы в этом доме.
— Ты заставляла людей трудиться без оплаты. Теперь, когда они уходят, тебе следует выплатить им задолженность!
Мудань заметила, как трое присутствующих — два демона и один человек — на мгновение остолбенели. Ясно было: до подобной мысли им никогда не приходило в голову.
Фу Сюаньшу, даосский культиватор, жил вне мирских забот. С его точки зрения, спасти людей целыми и невредимыми — уже сверхцель. Замечать, как складывалась их жизнь в период похищения, было за пределами его понимания.
Что до вороны-демоницы и лягушки-демоницы… Их замысел изначально заключался в том, чтобы эксплуатировать смертных и заставлять их работать даром. Они и так считали за счастье, что кормили похищенных, не говоря уже о регулярной зарплате!
Поэтому Мудань перетащила наверх всё, что выглядело ценным:
— Пусть это пойдёт в счёт невыплаченной зарплаты и компенсации морального вреда. Пусть смертные заберут всё с собой.
Ворона-демоница чуть не расплакалась:
— Но ведь это мои коллекционные сокровища! Я собирала их сотни лет!
Мудань, добрая душа, предложила ей иной выход.
— В чём сложность? — улыбнулась она, заметив надежду в глазах вороны. — Просто выплати им духовные камни! Так им даже разменивать ничего не придётся!
Ворона-демоница, только что вознёсшаяся на небеса, вновь рухнула в ад. С грустью она прошептала:
— У меня… то есть у недостойной… нет столько духовных камней…
Едва она начала говорить, как поймала ледяной взгляд Фу Сюаньшу, направленный на Мудань, и тут же исправилась, перейдя на смиренное «недостойная».
Мудань заранее предусмотрела и такую возможность — людей ведь много, и даже если ободрать ворону-демоницу до последнего пера, этого не хватит на всех.
Но ведь она — Мудань!
Она тут же предложила ещё один вариант, но сначала задала вопрос:
— Что для тебя дороже: коллекция или духовные камни?
Ворона-демоница не задумываясь ответила:
— Конечно, коллекция!
Духовные камни можно заработать вновь, сколько угодно. А вот её сокровища — таких не сыскать и в трёх мирах, даже с фонарём!
Тогда Мудань вынула из-за пазухи два листа бумаги и с улыбкой протянула их демонице.
Она написала их только что. Мудань редко брала в руки перо — будь то человек или демон, — а уж тем более здесь, где под рукой оказались лишь кисти и тушь. Её иероглифы получились то крупными, то мелкими, кривыми и неровными. Не только ворона-демоница нахмурилась, пытаясь разобрать надпись, но даже Фу Сюаньшу, взглянув издалека, невольно прищурился.
Мудань хихикнула. Она и сама знала, что её почерк ужасен, но что поделаешь?
— Кхм, — кашлянула она и, чтобы облегчить задачу, прочитала вслух текст и кратко объяснила смысл:
— Ты нуждаешься в духовных камнях — я могу одолжить. Но твои коллекционные предметы останутся у меня до тех пор, пока долг не будет погашен полностью.
Глаза вороны-демоницы загорелись: неужели всё так просто?
Но, услышав дополнение Мудань, её лицо вытянулось — дело явно нечисто.
Мудань улыбалась, как заправский ростовщик:
— Однако если долг не будет погашен вовремя, каждый год к остатку долга будет прибавляться ещё десять процентов.
Ворона-демоница остолбенела и машинально воскликнула:
— Да ты просто грабишь!
Мудань тут же добавила цифру на бумаге и проговорила вслух:
— Четырнадцать процентов.
Ворона-демоница онемела. Одним словом она увеличила ставку сразу на четыре процента!
Мудань протянула ей свою изящную руку:
— Значит, договорились!
Когда ворона-демоница, плача кровавыми слезами, поставила кровавый отпечаток пальца, Мудань весело помахала бумагой, как веером:
— Видишь? Вот это и есть честный, законный и совершенно безвредный способ заработка!
Ворона-демоница горестно кивнула, но в душе ворчала:
«Конечно, безвредный! Вредит ведь не людям, а демонам!»
* * *
Мало — значит мало, и не превратится в «множество».
Чтобы сохранить свои сокровища, ворона-демоница выложила все свои сбережения. Но даже этого не хватило, чтобы выплатить хотя бы половину задолженности перед смертными.
Мудань устроилась на опрокидывавшемся уже не раз диване и похлопала по месту рядом:
— Господин даос, подходите, садитесь со мной!
Фу Сюаньшу покачал головой, всё так же сдержанно:
— Девушка, садитесь сами.
Он стоял рядом, присматривая за вороной-демоницей. Гуцинь он уже убрал, но на пальцах всё ещё вились струны.
Белоснежные струны обвивали холодные, бледные пальцы Фу Сюаньшу. Хотя и те, и другие были белыми, оттенки различались, и взгляд Мудань то и дело скользил по его рукам.
Длинные, с чёткими суставами — руки настоящей модели.
Как бы ни не хотела ворона-демоница, в конце концов ей пришлось смириться и подписать долговую расписку перед Мудань.
Сейчас Мудань лежала на диване — полная противоположность той, которую ворона-демоница увидела при первой встрече.
Демоница с грустью думала: если бы тогда она согласилась на десять тысяч высших духовных камней и отпустила цветочную демоницу с её людьми, не пришлось бы терпеть всех этих потерь!
В момент, когда она поставила отпечаток пальца, ей показалось, будто из неё вырвали огромный кусок души.
Она, оглушённая, вернулась к снятию печатей с людей. И чем дальше, тем больше слёз катилось по её щекам.
В полубреду она обратилась к лягушке-демонице:
— Это душа… Я продала свою душу… Уууу…
Мудань аккуратно убрала расписку и коллекционные предметы вороны-демоницы. Она знала: чтобы заставить такого демона по-настоящему задуматься о содеянном, нужно сначала заставить его прочувствовать ту же боль.
Фу Сюаньшу спросил её:
— Почему бы просто не покончить с ним раз и навсегда?
С его точки зрения, любой, кто притесняет беззащитных — будь то даос, демонический культиватор или демон, — представляет угрозу. Таких следует уничтожать ради спокойствия трёх миров.
Но Мудань хитро улыбнулась.
Её глаза сияли чистотой, и даже коварная улыбка не вызывала отвращения.
— Он уже в наших руках. В любое время можно свести с ним счёты, — сказала она, при этом скромно исключив себя из числа тех, кто способен это сделать.
Даже вернув немного демонической силы, она понимала: «немного» — это именно немного, а не «множество».
С её крошечной силой против шестисотлетнего опыта вороны-демоницы бороться бесполезно. Исход был бы предрешён — её бы просто раздавили!
Поэтому Мудань продолжила:
— Если просто убить его, это будет слишком легко! Жертвы получат лишь моральное удовлетворение, но убытки так и не вернут.
Она запрокинула голову, и в её глазах засверкали расчёты:
— А вот если взыскать с него убытки в десять, в сто раз больше, да ещё и ударить прямо в самое больное — вот это и есть настоящее наказание! Пусть живёт и мучается — так выгоднее для всех!
Как, например, она сама: не только вернула каплю своей силы, но и заработала проценты на займе вороны-демонице.
Мудань не нуждалась в духовных камнях.
Но если есть возможность заставить ворону-демоницу страдать — почему бы и нет?
Ведь всё должно идти в дело!
Фу Сюаньшу долго размышлял над её словами.
Действительно, душевные муки, причинённые вороне-демонице, были мучительнее любого физического урона.
В этот момент несколько только что очнувшихся смертных поднялись с пола, растерянные и ошеломлённые.
Мудань тут же заметила их и помахала рукой:
— Эй вы, идите сюда, становитесь в очередь! Получайте деньги!
Телосложение смертных не сравнить с демонами.
После снятия печатей им требовалось время, чтобы прийти в себя — в отличие от Мудань, которая сразу же стала здравомыслящей. Они долго лежали на полу, прежде чем очнуться.
Хотя они не понимали, где находятся, услышав о деньгах, послушно двинулись к ней.
Но по дороге в их головах крутился один и тот же вопрос:
«Деньги? Какие деньги? Откуда такая удача?»
Они перешёптывались между собой:
— Скажите, братец, вы не знаете, где мы?
Тот, к кому обратились, почесал затылок:
— Понятия не имею! Только очнулся — и уже кричат: «Деньги раздают!»
Идущий сзади мужчина выдал мудрость:
— По-моему, всё необычное — к беде!
Мудань слышала всё до последнего слова и, дойдя до конца, одобрительно кивнула, едва не хлопнув его по плечу:
— Совершенно верно! Здесь не только есть демон, но и на этом этаже, по крайней мере, три демона!
Сама будучи одной из них, Мудань поставила на столик перед диваном несколько кошельков и махнула рукой:
— Подходите, берите по одному!
Мудань была соблазнительно красива, её голос звучал нежно, и, прислонившись к дивану, она пристально смотрела на мужчин. Те толкали друг друга, никто не решался подойти первым.
Но в конце концов одного вытолкнули вперёд.
Он глуповато улыбнулся, подошёл к Мудань и, нервно спросил:
— Девушка, это… правда можно взять?
Он не смел взглянуть на неё, уставившись себе под ноги, и, не договорив, уже покраснел до ушей.
Вокруг Мудань собралась толпа смертных, почти полностью заслонив её фигуру.
Фу Сюаньшу смотрел на эту стену из людей и слегка нахмурился.
Если бы Мудань увидела его выражение лица, она бы сразу поняла: настроение господина даоса явно не радужное.
Но Мудань была занята ответами на вопросы смертных и не заметила состояния Фу Сюаньшу.
Она щедро махнула рукой:
— Конечно! Это ваше по праву!
Когда первый мужчина взял кошелёк и растерянно заглянул внутрь, он застыл, словно каменная статуя, не в силах даже поднять голову — так и остался смотреть в кошелёк.
Остальные ждали его реакции, но, увидев, как он окаменел, тоже растерялись.
Один из них не выдержал любопытства, хлопнул себя по бедру:
— Ладно, я сам посмотрю! Братцы, ждите!
Он ловко схватил кошелёк, думая: «Что там такого? Сейчас всем расскажу!»
Мужчина был уверен в себе, но, заглянув внутрь, резко втянул воздух —
И тоже остолбенел.
Остальные, видя их реакцию, теряли терпение, но ответа не получали, и в конце концов решили посмотреть сами.
Постепенно кошельки со столика исчезали один за другим, а вокруг вырастали всё новые «каменные статуи».
Первый, кто очнулся от оцепенения, заикаясь спросил:
— Э-это… это правда можно взять?
Внутри лежали духовные камни — полные, тяжёлые кошельки духовных камней!
Они никогда не видели столько духовных камней!
http://bllate.org/book/4788/478211
Готово:
