— Перед Фу Сюаньшу — ворона или цветок? Да тут и выбирать нечего!
Хотя обстановка была по-настоящему серьёзной и срочной, Мудань всё же не удержалась: уголки её губ дрогнули при его фразе «не выиграешь».
Можно сказать, ворона-демоница выбрала себе совершенно не того противника.
Перед Фу Сюаньшу — ворона или цветок? Да тут и выбирать нечего!
Даже если бы Мудань и не собиралась с ней соперничать, она всё равно одарила ворону загадочной улыбкой старшей сестры — такой, где две доли нежности, три всепрощения, четыре насмешки и одна — спокойной уверенности.
Будь под рукой стул, Мудань непременно закинула бы ногу на ногу в замедленном движении, перекинула их на другую сторону, оперлась подбородком на ладонь и, невозмутимо вытянув изящный палец, указала бы на ворону:
— Тебе в этой жизни не светит. Если уж так хочется попытать удачу, лучше молись, чтобы в следующей родиться растительным демоном — шансов будет побольше!
А пока…
Мудань ограничилась лишь презрительным «хе».
Она сама и Фу Сюаньшу прекрасно понимали, что скрывается за словами «не выиграешь»: Мудань и не собиралась ни с кем бороться — ей просто не нужно было.
Но для вороны-демоницы эти слова прозвучали особенно обидно.
Эти двое прямо у неё под носом проявляли чувства!
От злости у неё зубы заныли. Однако она никак не ожидала, что её ветер можно будет не только остановить, но и отразить обратно!
Её чёрное платье и длинные волосы метались во все стороны. Мудань мысленно окрестила эту картину «Разметавшаяся на ветру».
Пока ворона-демоница приходила в себя от изумления, времени на ответную реакцию уже не осталось. Хотя она в последний момент и сумела остановить встречный порыв, весь её облик уже был в полном беспорядке, и ей стало не до лягушки-демоницы, которую ветром вынесло за дверь.
Опустившись на одно колено, чтобы удержать равновесие, ворона-демоница скрипнула зубами и уставилась на Фу Сюаньшу:
— Так ты культиватор!
Затем перевела взгляд на Мудань и уже утвердительно заявила:
— Вы сговорились!
Мудань спряталась за спину Фу Сюаньшу и бросила вороне:
— Ну и что, если сговорились? Советую тебе вести себя прилично: немедленно верни людям разум и отдай чужую демоническую силу!
И, не забывая указать на ворону, добавила, жалуясь Фу Сюаньшу:
— На ней моя демоническая сила!
Мудань уже успела всё осмотреть.
У этой вороны-демоницы всего шестьсот лет практики — такого уровня явно недостаточно, чтобы активировать магический круг целого Цзюйчэна.
Но на ней ощущалось присутствие демонической силы Мудань.
Пусть даже очень слабое. Вместе с другой частью этого было более чем достаточно, чтобы ворона без труда захватила контроль над городским магическим кругом.
Однако ворона-демоница упрямо не признавала вины. Услышав обвинения Мудань, она лишь фыркнула:
— Врёшь! Моё — моё, и никто не отнимет!
С этими словами она взмахнула правой рукой, и с пола взметнулся мощный вихрь.
На этот раз атака была направлена не только на Мудань, но и на самого Фу Сюаньшу.
Ворона-демоница долго и пристально посмотрела на Фу Сюаньшу, и в её глазах мелькнуло сожаление.
Она хотела заполучить этого прекрасного смертного юношу себе, но кто бы мог подумать, что такой красавец окажется культиватором и ещё к тому же союзником этой цветочной демоницы!
Раз так, его жизнь ей не нужна.
Хотя сердце и сжималось от жалости, ворона-демоница ударила без милосердия.
Она усилила ветер, решив: раз уж ей не досталось — никто другой не получит!
Мудань, надёжно укрытая за спиной Фу Сюаньшу и даже не растрепавшаяся, всё же не удержалась и втянула воздух сквозь зубы, наблюдая за новым, усиленным ударом вороны.
Насколько же он был страшен?
Страшен настолько, что мог оторвать ножки маленького столика!
Мудань представила, как такой ветер ударит по её коже, задрожала и обхватила себя за руки.
Подумав об этом, она ещё плотнее прижалась к Фу Сюаньшу, решив не отходить от него больше чем на полшага!
Ворона-демоница была уверена, что этот удар уничтожит обоих, но Фу Сюаньшу лишь холодно смотрел на неё. Его лицо не дрогнуло, поза не изменилась.
Он смотрел так, будто наблюдал за капризным ребёнком: пусть шумит сколько хочет — силёнок-то нет, причинить вред не сможет. Поэтому и спокоен.
Ворона-демоница почувствовала, что её унижают, и пришла в ярость. Если бы Мудань знала, о чём она думает, то обязательно махнула бы рукой и сказала:
— Ошибаешься, огромная ошибка! Уважаемый Ляньюнь от природы такой бесстрастный. Если станешь домысливать, глядя на его холодное лицо, то ранимые натуры могут довести себя до болезни!
Но, увы, у Мудань не было способности читать мысли.
Она могла лишь с ужасом наблюдать, как вихрь вороны-демоницы разрастается, будто собираясь вырвать пол из-под ног. Доски скрипели и стонали, издавая жалобные «скр-скр» и «тряс-тряс».
Мудань странно посмотрела себе под ноги.
«Да она что, дом разрушить решила?» — пробормотала она.
— А если пол рухнет, разве не придавит тех, кто внизу? — добавила она вслух.
Услышав это, Фу Сюаньшу, до этого бездействовавший, перешёл в атаку.
Он легко провёл пальцами по струнам гуциня — прозвучали три ноты.
Первая рассеяла бурю вороны-демоницы, и та остолбенела:
— Как такое возможно?!
Не успела она опомниться, как вторая нота впечатала её в стену.
«Бах!» — раздался глухой удар, за которым последовало «треск-треск» — камни один за другим осыпались на пол.
От этого звука даже Мудань вздрогнула.
Она выглянула из-за спины Фу Сюаньшу и ахнула.
В стене будто вмуровали человека — ворона-демоница была вдавлена в кладку, голова кружилась, и слов она вымолвить не могла.
Но и этого было мало.
Третья нота превратилась в струну, которая со свистом метнулась к конечностям вороны и связала её за запястья и лодыжки, словно паутина, выдернув из стены и подвесив высоко в воздухе.
Только что такая самоуверенная и дерзкая ворона-демоница теперь напоминала жареную птичку на вертеле — полностью беспомощную.
Мудань, наблюдая за этой односторонней расправой, восхищённо посмотрела на Фу Сюаньшу. Его фигура показалась ей гораздо выше обычного, будто окружённая святым сиянием.
Она в очередной раз убедилась: после того как она попала в книгу, правильно выбрала, за чью ногу держаться — эта нога действительно золотая, толстая и надёжная!
Когда ворона-демоница полностью лишилась возможности сопротивляться, Фу Сюаньшу холодно спросил:
— Как вернуть разум тем людям, чьи умы ты поработила?
Ворона-демоница опустила голову и притворилась мёртвой, будто ничего не слышала.
Но неважно, притворялась она или нет — Фу Сюаньшу нахмурился и щёлкнул пальцами.
Струны, державшие ворону, затянулись ещё сильнее, врезаясь в кожу настолько, что кровь потекла по струнам и капала на пол.
— А-а-а-а-а-а-а-а!!! — завопила ворона-демоница, запрокинув голову. — Мои руки! Мои ноги!!!
Её крик был так ужасен, что Мудань зажала уши.
Но даже такие страдания не вызвали у Фу Сюаньшу ни капли сочувствия.
Зато они точно разбудили демоницу.
— Говори, — коротко бросил он, не желая повторять вопрос.
От боли ворона-демоница не выдержала:
— Говорю, говорю!
Фу Сюаньшу послабил натяжение струн и опустил её на землю.
Ворона-демоница упала на колени, тяжело дыша. Слёзы боли смешивались с кровью на полу, растекаясь красными пятнами.
По лбу у неё выступила испарина.
Мудань смотрела на неё с печальным выражением лица: «Раньше бы так, зачем было упрямиться?»
Струны по-прежнему опоясывали конечности вороны-демоницы — на случай, если та решит сбежать.
Та всё ещё молчала, опустив голову. Но дело касалось жизни простых людей, а терпение Фу Сюаньшу было ограничено. Он чуть дёрнул струны, и ворона-демоница, как испуганная птица, тут же подняла голову и заговорила, вся дрожа:
— Погодите! Погодите… — её голос осип от крика. Она перевела дух и продолжила: — Мне нужно лично предстать перед ними, чтобы снять запреты.
Бывший сам жертвой подобных запретов, Фу Сюаньшу знал: она говорит правду.
Такие запреты действуют на смертных, но для опытного культиватора — всё равно что детская игра.
Тем временем лягушка-демоница, которую ранее ветром вынесло за дверь, потирая ушибленную талию, поднялась и попыталась незаметно улизнуть. Мудань как раз подумала: «А где хозяйка дома?» — и обернулась как раз вовремя, чтобы поймать её врасплох.
— Тётушка-лягушка, куда это вы собрались? — весело окликнула Мудань.
Она заранее пустила корни цветов под ноги лягушке-демонице и, пока та отвлекалась на происходящее с Фу Сюаньшу, обвила её ногу.
Лягушка-демоница споткнулась и рухнула лицом в пол — «бах!» — с громким и жалким звуком.
Фу Сюаньшу тут же выпустил струну гуциня, которая мягко, но неразрывно обвила шею лягушке-демонице.
— Ты, — приказал он, — приведи сюда всех тех людей.
Хозяйка дома поникла. Не только сбежать не удалось, так ещё и заставить работать — а может, и работу потерять. Главное — эта струна на шее словно нож у горла: не выполнишь приказ — конец.
Она уныло кивнула:
— Есть…
Но когда Фу Сюаньшу бросил на неё холодный взгляд, лягушка-демоница не посмела медлить и, семеня, помчалась выполнять поручение.
С людьми было покончено, и теперь настал черёд Мудань — как ждущей своей очереди жадной сороки.
Мудань, прикрываясь Фу Сюаньшу, как щитом, сурово ткнула пальцем в ворону-демоницу:
— Теперь объясни, откуда у тебя вторая часть демонической силы!
Ворона-демоница, измученная и опустошённая, подняла глаза и увидела: цветочная демоница хоть и кричит строго, но прячется за белыми одеждами бессмертного, выглядывая из-за его спины лишь головой.
Она захлебнулась в середине тяжёлого выдоха. В этот миг ворона-демоница остро почувствовала, насколько велика пропасть между демонами.
Одну избили до состояния мокрой вороны, другую берегут так, что даже волосок не упал.
«Люди сравнивают людей — и умирают от зависти, — подумала она с горечью. — А демоны сравнивают демонов — и тоже умирают от зависти!»
Она погрузилась в собственную скорбь и не сразу ответила на вопрос Мудань. Лицо Фу Сюаньшу оставалось спокойным, но пальцы его дрогнули — и ворона-демоница снова почувствовала, будто её руки и ноги вот-вот оторвутся.
— Говорю, говорю! — закричала она.
Мудань присела на корточки, подперев щёку ладонью, и подумала: «Да уж, учиться-то ты не умеешь».
И тут услышала, как ворона-демоница сквозь слёзы сказала Мудань:
— Эту демоническую силу… я купила на аукционе.
Мудань: «…»
А потом: «???»
— Ага, ты не осмелишься.
Мудань перебрала в уме множество вариантов, откуда её демоническая сила могла оказаться у другой демоницы.
Вариант первый: змеиная демоница и ворона-демоница подруги, и хорошее делят с хорошими друзьями — поделились демонической силой.
Но ворона-демоница растерянно покачала головой:
— Я не знаю никакой змеиной демоницы…
Мудань: «…»
Первое предположение провалилось.
Она решила не гадать дальше и выслушать объяснение вороны.
— Ты… ты купила что? Где именно? — с трудом спросила она.
Она никогда не слышала, чтобы демоническую силу можно было «купить»!
Мудань прошептала про себя несколько фраз, а потом добавила ещё три вопроса:
— Надёжный ли источник? Это оригинал? Какие отзывы у продавца?
Чем больше она думала, тем сильнее подозревала: неужели в этом мире бессмертных уже побывали люди из её мира и притащили сюда всю систему оранжевого приложения?
При этой мысли глаза Мудань загорелись.
Отлично! У неё ведь есть деньги! Можно покупать, покупать и ещё раз покупать!
Ворона-демоница, видя такой жаркий взгляд, почувствовала мурашки на коже. Хотя большую часть вопросов она не поняла, она всё же ответила на те, что смогла:
— Я купила фрагменты ядра с демонической силой на аукционе.
Мудань тут же всё поняла.
А, так это не «купить», как она подумала, а именно аукцион!
Она вспомнила воспоминания цветочной демоницы и действительно нашла информацию об этом аукционе.
Четыреста лет назад таинственный аукцион внезапно появился из ниоткуда. Он проводился раз в год, и попасть туда могли только приглашённые.
В мире бессмертных все были живы сотни лет и видели всякое чудо, поэтому поначалу относились к аукциону с насмешкой. Даже те, кто получил приглашение, шли туда скорее ради развлечения.
Но после первого аукциона все изменили своё мнение.
По словам тех, кому посчастливилось побывать внутри, всё, что там продавалось, было исключительно редким и ценным.
http://bllate.org/book/4788/478208
Готово:
