Листья цветов и трав обвивались вокруг стеблей, будто маленькие пухлые ручки ребёнка, упрямо пытаясь обхватить себя за плечи. Весь цветок склонялся в одну сторону, упорно отказываясь смотреть на Мудань и явно демонстрируя: «Что бы ты ни говорила — я всё равно не поверю!»
Мудань морщилась от головной боли.
Новые соседи явно имели к ней претензии. Как же ей теперь жить в этом месте?
Она вспомнила прочитанные когда-то романы, где главная героиня, упрямая и наивная, сама того не ведая, наживала себе множество врагов. А в самые тяжёлые времена все наперебой спешили пнуть её, когда она лежала в канаве.
Мудань вздрогнула. Ни за что не допустит, чтобы и с ней случилось нечто подобное!
Но эти растения уже записали её в лагерь Фу Сюаньшу. Она понимала: какие бы слова она ни произнесла — они прозвучат пусто и бессильно.
В такой ситуации ей нужно было предложить нечто столь весомое, что заставит их взглянуть на неё по-новому. Иначе спокойной жизни ей не видать.
Мудань задумалась: что есть такое, что может сделать только она и что убедит этих зелёных соседей принять её?
Поразмыслив, она вдруг нашла решение.
Она слегка кашлянула, стёрла с лица растерянность и, вытянув один из своих листьев, начала внимательно разглядывать каждую прожилку.
— Сколько здесь духовной энергии — много или мало? Люди и растения не могут общаться напрямую, всё приходится ощущать интуитивно. Но… а если вдруг найдётся тот, кто понимает речь и тех, и других? Что тогда?
Едва эти слова сорвались с её «уст», шепчущие растения замолкли.
Они переглянулись, а затем снова уставились на Мудань.
В их взглядах уже не было подозрительности — теперь в них сверкала огромная надежда.
Ведь среди них действительно была одна… точнее, одно существо, способное говорить и с людьми, и с растениями.
Если Мудань захочет, она сможет передать Фу Сюаньшу всё, что чувствуют растения: хватает ли им энергии, достаточно ли живительной влаги из источника.
Фу Сюаньшу, хоть и «безжалостен к цветам», на самом деле искренне заботится о них. Узнав, что они страдают, он наверняка перестанет так жестоко с ними обращаться!
Осознав это, растения обменялись многозначительными взглядами, и выражение их «лиц» мгновенно изменилось.
Белый цветок позади Мудань вдруг придвинулся ближе и листочком нежно коснулся её лепестка.
— Сестрица Мудань, позволь мне помассировать тебе плечи. Такой силы достаточно?
С этого момента другие растения словно прозрели и толпой устремились к Мудань.
— Сестрица Мудань, у меня отличное место — солнце светит, но не жжёт. Не хочешь поменяться со мной?
— Сестрица Мудань, не хочешь пить? Я приберёг немного живительной влаги. На, попробуй!
«Сестрица Мудань» — звучало со всех сторон. Эти маленькие проказники меняли настроение быстрее, чем страницы книги.
Именно такую картину и увидел Фу Сюаньшу, войдя в сад: его растения окружили Мудань, создав живой, пышный букет.
Фу Сюаньшу: «?»
Мудань, заметив появление главного действующего лица, похлопала листьями по окружающим её зелёным друзьям.
— Ладно, я передам Уважаемому Даосу, чтобы он был поосторожнее.
Растения, полные надежды, но одновременно и страха, подняли к ней свои «головы» и робко спросили:
— Правда?
— Ну… — Мудань задумалась, подбирая слова, — он, конечно, выслушает… но послушается ли и сделает ли так, как надо — не ручаюсь.
Она ещё не успела подобрать подходящее вступление, как Фу Сюаньшу, человек действия, а не слов, уже протянул длинный палец и провёл им по воздуху. Из пальца хлынула мощная струя духовной энергии.
Растения, совершенно не готовые к такому, оказались захлёстнуты этой волной. Холодная, густая энергия ворвалась в них без предупреждения.
— Нападение! Уважаемый Ляньюнь не соблюдает правила чести! — завопили они.
— Ууу! Папа! Мама! Ваш непутёвый ребёнок уходит первым! — рыдал один цветок и рухнул на лист соседа.
— Сяохуан! Сяохуан! Очнись! — трясли его другие.
Они плакали до изнеможения, задыхались, а некоторые, особенно рьяные, даже икали от слёз — выглядело это ещё жалостнее.
Мудань была потрясена ужасающей картиной. И в этот самый момент заметила, что палец Фу Сюаньшу вновь начал накапливать ещё больше энергии — он явно не собирался останавливаться.
Есть такой холод, который чувствует бабушка за тебя.
А есть такой голод, который чувствует за тебя Фу Сюаньшу!
Увядшие растения, по его мнению, просто голодали.
Что делать, если любимые цветы голодны?
Фу Сюаньшу сосредоточился, втянул в себя энергию, которая закрутилась вокруг него, поднимая волосы и развевая рукава. Поток становился всё плотнее и мощнее — даже Мудань ощущала его давление.
«Нет! Так они точно погибнут!» — мелькнуло у неё в голове.
Она резко очнулась и закричала:
— Уважаемый Даос! Остановитесь! Слишком много энергии! Они не выдержат нагрузки!
Фу Сюаньшу замер.
— Не выдержат?
Хотя он и не понимал, что это значит, движение руки прекратил.
Мудань кивнула и указала листом на поваленные растения:
— Они не справляются. Вы… разве не замечаете?
Она старалась быть как можно деликатнее.
Фу Сюаньшу последовал за её взглядом и серьёзно ответил:
— Разве это не признак слабости? Значит, им нужно ещё больше энергии для восстановления.
Мудань онемела.
Это недоразумение стало катастрофическим.
Услышав такие слова, растения, еле поднявшись, дрожащими листьями указали на Фу Сюаньшу:
— Ты… ты не человек!
И снова рухнули на землю.
Мудань: «…»
Она решила попробовать иначе:
— Уважаемый Даос, во время подпитки вы не замечали странного поведения растений? Например, как они широко раскрывают листья…
Фу Сюаньшу одобрительно кивнул:
— А, это они выражают радость! Отлично.
Мудань: «…………»
«Нет, это они так злятся, что готовы тебя задушить!»
— Да ну его к чёрту, эту радость!
Растения, услышав это, уже не имели сил даже встать и ругаться. Они просто закрыли «глаза» и лежали, изображая мир и покой.
Мудань, глядя на их обречённые позы, ясно прочитала их мысли:
— Да ну его к чёрту, эту радость!
Хотя это и была её собственная интерпретация, она была уверена — она угадала почти точно.
Ранее такие шумные и дерзкие, теперь растения выглядели как слабые, несчастные и беззащитные создания, которым не хватало лишь таблички с надписью «Спасите нас!».
Мудань и сама не знала, то ли ей смеяться, то ли жалеть их.
Но раз уж она дала обещание — его нужно выполнить.
— Уважаемый Даос, — предложила она, — в следующий раз выпускайте всего лишь капельку энергии.
Она хотела показать пальцами крошечное расстояние, но, не имея человеческого тела, лишь согнула лист, будто пытаясь поймать ветер.
Фу Сюаньшу долго смотрел на её лист, удивляясь, как тот может так изгибаться и при этом не ломаться.
— Уважаемый Даос?
Он всё ещё молчал. Мудань помахала листом у него перед глазами.
В тот миг, когда лист разогнулся, она уловила в его взгляде лёгкое сожаление.
«?»
Чего он жалеет?
Не успела она понять, как Фу Сюаньшу серьёзно кивнул:
— Понял. Завтра так и сделаю.
Но Мудань всё равно чувствовала тревогу.
Проводив Фу Сюаньшу, она принялась ухаживать за измученными растениями — здесь она была единственной, кто ещё мог двигаться.
Наконец уложив последний цветок спать, Мудань почувствовала, будто её переехал воз.
Она с трудом добрела до своего убежища, глубоко пустила корни в землю и уставилась на ночное небо, скрытое наполовину скалами.
— Почему я вообще согласилась вернуться с Фу Сюаньшу? — прошептала она.
Духовной энергии хоть отбавляй, но почему так ужасно утомительно?
От усталости у неё не осталось ни сил, ни желания думать. Голова будто заплыла густой кашей. Она постепенно клонилась всё ниже и ниже, пока не провалилась в сон.
Сон оказался беспокойным. Почти сразу её затянуло в кошмар.
— Какое у тебя наглое выражение лица? — раздался голос знакомого мужчины средних лет, лежащего в больничной койке. Несмотря на болезненный вид, он продолжал читать ей нотации. — Я потратил на тебя сотни тысяч, если не миллионы! Разве не естественно, что ты должна заботиться о том, кто в тебя вкладывался?
Она знала, что это сон, ведь заботиться о ком-то — последнее, на что она способна.
Глядя на этого человека, формально считавшегося её «отцом», Мудань даже не моргнула — она уже привыкла к таким сценам.
— А я тебя просила тратить на меня деньги? — спокойно ответила она.
«Отец» посинел от ярости. Мудань развернулась и вышла из палаты. Но за дверью её ждало другое место.
Женщина сидела в инвалидном кресле у надгробия и рыдала. В памяти Мудань эта женщина всегда была здорова, но сейчас почему-то оказалась прикованной к коляске.
— Ууу… Почему? Почему, если у тебя уже есть «она», моя дочь всё равно должна была умереть?
Мудань стояла позади неё, глядя на плачущую «мать», но не сделала ни шага, чтобы утешить.
«Почему?» — хотела спросить она сама.
Не желая продолжать этот сон, Мудань заставила себя проснуться.
— Уф…
Её веки будто весили по тонне. С трудом открыв глаза, она увидела чёрное небо, освещённое лишь звёздами и луной.
Глаза были открыты, но тело всё ещё оставалось в плену сна. Потребовалось время, чтобы собраться с мыслями и пошевелить пальцами.
Она уже обрела человеческий облик. Кошмар оставил после себя тяжёлое настроение. Мудань потерла щёки — тело было измотано, но спать больше не хотелось.
Она встала и, опираясь на стену, медленно двинулась вперёд. Без опоры она наверняка споткнулась бы и упала.
Свет фонарей под крышей помогал ей различать дорогу.
Эти фонари были сделаны из того же материала, что и те, что висели на лодке Фу Сюаньшу — тонкие, полупрозрачные, с матовой поверхностью, похожие и на шёлк, и на бумагу. Свет изнутри мягко освещал путь.
Мудань подняла голову и заметила: на каждом фонаре изображены разные цветы и травы.
Тонкие линии рисунков пропускали больше света, и изображения будто озарялись тёплым золотистым сиянием.
Она так увлечённо разглядывала их, что не заметила приближающегося человека. Услышав шаги, было уже поздно уйти.
— Кто ты такая? Почему бродишь у пещеры моего младшего брата?
Мудань обернулась. За ней стоял молодой даос с собранными в узел волосами. Он был примерно того же возраста, что и Фу Сюаньшу.
Остановив её, он не расслаблял бдительности. Мудань заметила, как его правая рука слегка раскрылась — будто он готов был в любой момент вызвать оружие.
Увидев её лицо, в его глазах мелькнуло восхищение.
Перед ним стояла девушка с фарфоровой кожей и выразительными глазами. Когда она повернулась, чёрные волосы мягко колыхнулись, частично закрыв её черты.
Эта непреднамеренная полуулыбка в свете фонарей показалась Би Яньхуну видением с небес.
Он только что подумал, что перед ним богиня из живописи, как вдруг увидел, как эта «богиня» подняла обе руки над головой, будто простолюдинка, молящаяся о справедливости.
— Я… я та, кого привёл сюда Уважаемый Ляньюнь!
Она хотела добавить: «Я не шпионка!», но это прозвучало бы ещё подозрительнее, поэтому промолчала.
Мудань моргнула и спросила:
— Уважаемый Даос — старший брат Уважаемого Ляньюня?
Если она ничего не напутала, он назвал это место пещерой своего младшего брата?
Би Яньхун вдруг вспомнил, как днём ученики вели себя необычно оживлённо. Проходя мимо, он случайно услышал обрывки их разговоров:
«Уважаемый Ляньюнь привёз сюда свою супругу!»
«Он поселил её в своей пещере!»
Звучало совершенно невероятно.
Его младший брат всегда держался особняком, не терпел женщин рядом и обычно отвечал на три вопроса одним словом. Откуда у него вдруг взялась супруга?
http://bllate.org/book/4788/478199
Готово:
