— Ниньцзе, ты же видишь! Тут повсюду куриный помёт, да ещё и пылища такая, что я здесь больше ни минуты не останусь!
Ван Нин познакомилась с Сюй Мэн совсем недавно. Она знала лишь, что та приехала из Пекина, а её родители, кажется, знакомы с профессором Се. Больше ей ничего не было известно.
Однако перед отъездом профессор Се специально наказал Ван Нин присматривать за Сюй Мэн и помогать ей, если понадобится. Он даже намекнул, что девушка может оказаться избалованной, и просил Ван Нин быть к ней терпеливее.
Профессор Се пользовался большой известностью в археологических кругах, и Ван Нин прекрасно понимала: ей удалось попасть в экспедицию исключительно благодаря Сюй Мэн. Если бы не требовалась девушка для присмотра за ней, Ван Нин никогда бы не получила такой возможности.
Обижать Сюй Мэн было нельзя. Поэтому Ван Нин мягко уговаривала её и пошла спрашивать у местных, где живёт профессор Се.
— Товарищ, скажите, пожалуйста, вы не знаете, где сегодня поселились профессор Се и его команда?
Чжэн Сяндун только что распрощался с Эрчжу и Дачжуаном и спешил домой готовить обед жене, когда его остановили.
Он поднял глаза и увидел двух девушек. По одежде сразу было ясно — приехали сегодня из провинциального центра. Услышав вопрос, Чжэн Сяндун спокойно показал дорогу.
Но путь оказался таким извилистым, что Ван Нин дважды не смогла запомнить, как идти. Пришлось ей, покраснев, попросить:
— Товарищ, не могли бы вы проводить нас?
Чжэн Сяндун сжал губы в тонкую линию и с лёгким сожалением ответил:
— Мне нужно идти. Попросите кого-нибудь другого.
Увидев, как он сразу ушёл, Сюй Мэн в ярости затопала ногами.
В Пекине все мальчишки, завидев её, исполняли любые желания. А тут какой-то деревенский простак осмелился дать ей от ворот поворот! От злости она готова была лопнуть!
Ван Нин уже привыкла к таким капризам избалованной барышни. Она просто подошла к другому человеку, задала тот же вопрос и попросила проводить их.
Что было дальше, когда они нашли профессора Се, как Сюй Мэн жаловалась на ужасные условия — не суть. Главное, что профессор отказался менять жильё и прямо заявил: если ей так не нравится, пусть переезжает к ним и ютится вместе со всеми.
Сюй Мэн взглянула на то, где живут профессор и его команда, — ещё более убогое место. Вспомнив наказы родителей перед отъездом, она больше не осмелилась жаловаться профессору.
Когда Чжэн Сяндун вернулся домой, Лю Инь сидела и обрабатывала камень. Днём она принесла его с улицы, а вечером, взяв надфиль, аккуратно шлифовала. На самом деле ей гораздо больше хотелось просто слепить из него что-нибудь руками, но это выглядело бы слишком жутко, поэтому она позволяла себе такое лишь изредка.
— Иньинь, ты сегодня видела провинциальных экспертов?
— Эксперты из провинции уже приехали? — Лю Инь сосредоточенно возилась с камнем, будто вырезала из него драгоценность.
— Да, по словам Эрчжу, завтра они пойдут осматривать гору. — Чжэн Сяндун достал овощи из кухни и сел неподалёку от жены, чтобы их почистить. — Я только что встретил двух девушек из их группы.
Услышав про городских девушек, да ещё из провинциального центра, Лю Инь сразу отложила камень и бросила взгляд в сторону малыша:
— Красивые?
Чжэн Сяндун даже не задумался:
— Не обратил внимания. Но одна из них, кажется, очень вспыльчивая, наверное, трудно с ней общаться. Если встретишь их на горе, держись подальше, а то ещё расстроишься.
Лю Инь улыбнулась, услышав такие дальновидные предостережения:
— Раз ты так её невзлюбил, мне теперь уж точно хочется посмотреть, насколько она неприятна. Что она такого сделала?
— Ничего особенного.
— А?
— Они спрашивали дорогу. Та, что спрашивала, была вполне вежливой, а вторая всё время фыркала — неприятно слушать. — Чжэн Сяндун видел, что жена внимательно слушает, и подробно объяснил: — Потом они попросили меня проводить их, я отказался, и та девушка сразу надулась. Хорошо, что я быстро ушёл, а то бы досталось.
— Тогда в следующий раз будь осторожнее, если встретишь их.
Лю Инь не стала говорить, что малышу не следовало отказывать им в помощи. Наоборот, ей стало ещё любопытнее — как же выглядит эта девушка.
На следующий день Лю Инь специально никого не искала. Утром, когда она косила траву для овец, случайно столкнулась с группой экспертов, поднимавшихся на гору.
— Дядя Цзиньсэнь! — окликнула она старосту.
Чжэн Сянцзинь кивнул ей в ответ и представил профессору Се:
— Профессор Се, это Лю Дайди. Именно она вместе с мужем поймала тех грабителей могил.
Профессор Се бегло взглянул на Лю Инь:
— Ты совсем юная, а уже проявила такую отвагу! Мои студенты должны брать с тебя пример.
Лю Инь помнила о своём положении — она всего лишь деревенская женщина, и общение с учёным вызывало у неё неловкость. Она смущённо улыбнулась:
— Я не такая уж хорошая, как вы говорите.
Затем она посмотрела на дядю Цзиньсэня:
— Дядя Цзиньсэнь, мне нужно идти косить траву. Вы занимайтесь своими делами.
После того как она стремительно ушла, профессор Се расспросил Чжэн Сянцзиня подробнее о ней и её муже — героях, поймавших грабителей.
Узнав, что они даже сражались с волчьей стаей, чтобы защитить деревню, профессор Се искренне восхитился. Люди с высокими моральными качествами встречаются повсюду — нельзя недооценивать даже самую маленькую деревню.
Сюй Мэн и Ван Нин тоже слышали этот разговор. Ван Нин искренне восхищалась: хрупкая на вид девушка смогла не только победить волков, но и обезвредить грабителей — достойно уважения!
А вот Сюй Мэн подумала, что в этом нет ничего особенного. Убить несколько волков и связать пару грабителей — разве за это стоит хвалиться? Её отец и дяди в своё время уничтожали куда более опасных врагов!
Изменения в выражениях их лиц не ускользнули от психической энергии Лю Инь. Та покачала головой с улыбкой: малыш был прав — эта девчонка действительно невыносима.
Хотя, впрочем, характер этой девицы её не касался. Учитывая, что скоро наступит время всеобщей неразберихи, такой нрав обязательно кого-нибудь доведёт до белого каления!
Так как в экспедиции было всего десять человек, а реально работали лишь девять, профессор Се ещё вчера попросил старосту найти в деревне помощников. Разумеется, за вознаграждение.
Но приближалась уборка урожая, и Чжэн Сянцзиню было нелегко. Он всё же нашёл нескольких подростков, включая Эрчжу и Сяолю.
Чжэн Сяндун по натуре был молчаливым — если с ним не заговаривали, он сам не начинал разговор.
Эрчжу же был совсем другим: болтливый, он быстро сдружился с приезжими и уже вёл себя как старый знакомый с двумя из них.
Сюй Мэн сразу узнала Чжэн Сяндуна и, видя его холодность, стала нарочно поручать ему самые неприятные задания.
Но Чжэн Сяндун просто игнорировал её, выполняя только то, что велел профессор Се. Сюй Мэн оставалось только кипеть от бессильной злобы.
Профессор Се был так увлечён предстоящим вскрытием древней гробницы, что совершенно не замечал этих мелких стычек.
Зато Эрчжу, уже сдружившись с приезжими, тайком подошёл к Чжэн Сяндуну:
— Брат Сяндун, ты что, знаком с этой девушкой? Обидел её чем-то?
— Работай, — коротко ответил Чжэн Сяндун, не желая обсуждать её.
Людей вокруг было много, поэтому Эрчжу не стал настаивать. Но, боясь, что брата обидят, он всё время держался рядом и всякий раз, когда Сюй Мэн пыталась подстроить Чжэн Сяндуну неприятность, сам бросался выполнять задание.
Ван Нин же, наконец получив шанс учиться у профессора Се, совсем забыла о Сюй Мэн. Та осталась ворчать в одиночестве.
Вечером Эрчжу остался ужинать у Чжэн Сяндуна, и за столом, естественно, заговорили о происшествиях дня.
— Первый день работы — привыкаешь? — спросила Лю Инь, подавая обоим палочки.
— Нормально. Узнал много нового.
Эрчжу зажал палочки зубами:
— Брат, эта Сюй Мэн весь день тебя доставала! Вы что, поссорились раньше?
Услышав это имя, Лю Инь удивилась:
— Сюй Мэн?
— Да, Сюй Мэн — одна из девушек из провинции. Примерно нашего возраста.
Теперь Лю Инь поняла, о ком речь, и рассказала о вчерашнем случае с указанием дороги.
Эрчжу был поражён:
— Да у неё иголка вместо сердца! Из-за такой ерунды целый день мстит? Да она совсем с ума сошла?
Он-то думал, что эта девушка красива, и городские, мол, совсем не такие, как деревенские. А оказалось — характер ужасный!
Чжэн Сяндун и сам не понимал, чем он её обидел.
Из троих только Лю Инь примерно представляла, что происходит в голове у этой девушки: малыш её проигнорировал, и та, видимо, решила таким образом напомнить о себе. Просто типичные капризы избалованной барышни. Она не боялась, что малыш влюбится в такую, но опасалась, что он снова наживёт себе неприятности.
— Эрчжу, передай отцу, что завтра я пойду на работу, но не на гору.
— А? — удивился Эрчжу. — Брат, почему?
— Просто некоторые люди сильно раздражают.
— Ты, часом, не боишься, что жена ревновать начнёт? — подмигнул Эрчжу.
Чжэн Сяндун бросил на него строгий взгляд:
— У меня глаза на месте.
Эрчжу перестал шутить и серьёзно спросил:
— Ты точно не хочешь идти?
— Да.
Лю Инь не возражала против решения мужа и молчала.
— Сестра, а ты тоже позволяешь ему не ходить?
Лю Инь улыбнулась:
— Если ему некомфортно, зачем идти? Нам не нужны эти деньги.
— Дачжуан дома свиней кормит, брат теперь тоже не пойдёт… Остаюсь один, как перст! Брат, ну пожалуйста, подумай ещё раз! Пойдёшь просто со мной!
— А разве не остался ещё Няньдань?
Эрчжу понял, что решение окончательное:
— Ладно, я дома скажу, что ты не привык к горной работе.
После ужина Эрчжу ушёл домой. Лю Инь долго смотрела, как малыш моет посуду.
Чжэн Сяндун наконец повернул голову:
— Насмотрелась?
Лю Инь покачала головой:
— Ты так боишься, что я тебя неправильно пойму?
Чжэн Сяндун сначала кивнул, потом покачал головой:
— В деревне обожают сплетничать. Не хочу, чтобы обо мне хоть слово сказали. А главное — та девушка слишком крайняя, лучше с ней не общаться.
Лю Инь подошла и обняла его за руку:
— Иногда, даже если уйти, тебя не оставят в покое. Эта девушка, по твоим словам, неуравновешенная — может, нагрянет прямо к нам?
— Тогда мне придётся полагаться на защиту жены.
Лю Инь фыркнула:
— Умеешь же себе льстить! По её одежде видно, что она из хорошей семьи. Таких парней она повидала немало. Ты думаешь, она обратит на тебя внимание?
Чжэн Сяндун сразу возразил:
— Я и не думал, что она может мной заинтересоваться. Просто она постоянно создаёт мне проблемы, и это вызовет слухи. Ты же знаешь, как богата фантазия деревенских.
— Я тоже так думаю, — согласилась Лю Инь.
— Не будем о ней. Раз не могу зарабатывать на горе, попрошу дядю Цзиньсэня дать мне работу с большим количеством трудодней.
— Лучше оставайся на прежнем месте, — переживала Лю Инь за его здоровье. Хотя он и берёг себя всё это время, чрезмерная нагрузка могла спровоцировать проблемы.
— Я теперь гораздо крепче. Упражнения, которые ты мне показала, очень помогают. И даже если бы я хотел, дядя Цзиньсэнь не стал бы давать мне самую тяжёлую работу.
В прошлой жизни, в постапокалипсисе, у Лю Инь были способности психической энергии. На первых порах ей приходилось сражаться с зомби врукопашную, но позже, по мере роста силы, она всё реже использовала физическую силу. Позже в её команде оказался последователь древних боевых искусств, и в свободное время она немного поучилась у него. Поэтому у неё и появилось, чему научить малыша.
Сама она тоже постепенно вернулась к тренировкам: иногда одной лишь грубой силы недостаточно, систематическое изучение древних боевых искусств крайне необходимо.
— Делай, как считаешь нужным. Но если перетрудишься и заболеешь, я точно рассержусь.
Чжэн Сяндун погладил её по волосам:
— Сегодня на горе созрела вишня. Я немного принёс. Помой и попробуй.
— Хорошо.
Только что собранная вишня была очень свежей и вкусной.
Они сидели во дворе, ели вишню и смотрели на луну. Ванцзя резвился у их ног.
Чжэн Сяндун не слышал ни куриных, ни овечьих голосов и улыбнулся:
— Куры и овцы у нас стали гораздо тише.
— Хочешь, чтобы они снова загалдели? — спросила Лю Инь, взяв вишню и свистнув.
Куры и овцы сразу заволновались, а Ванцзя жалобно завыл.
Только что тихий двор мгновенно наполнился шумом, и Чжэн Сяндун почувствовал себя некомфортно.
Лю Инь съела вишню и снова свистнула — куры и овцы тут же замолчали.
Чжэн Сяндун улыбнулся:
— Лучше тишина.
— Столько усилий ушло только на то, чтобы они молчали. Остальное ещё предстоит развивать.
— Уже отлично получается. — Чжэн Сяндун подал ей вишню. — Наши куры и овцы, наверное, не очень сообразительные. А вот Ванцзя умный: Эрчжу каждый раз пытается его разозлить, но ни разу не получилось.
http://bllate.org/book/4785/477974
Готово:
