Чжэн Сяндун вдруг рассмеялся:
— Кажется, мы с тобой поменялись ролями.
Всё это время именно жена кормила семью и постоянно ввязывалась в самые рискованные дела. А он сам, помимо внешних забот, в основном занимался домашними делами.
— Тебе это не нравится? — прямо спросила Лю Инь. Она не замечала в муже признаков шовинизма, но упрямства в нём было предостаточно, поэтому вопрос задала без обиняков.
Чжэн Сяндун слегка покачал головой:
— Мне всё равно. Жизнь у нас общая — лишь бы нам самим было радостно и спокойно. А ты? Тебе не тягостно от этого?
— Конечно, нет.
Изначально они говорили о Ван Дахуа и Чжэне Лаоу-у, но незаметно разговор перешёл на их собственную жизнь. Они болтали обо всём, что приходило в голову, совершенно забыв про вчерашнюю суматоху, и спокойно уснули, проспав до самого утра.
Эрчжу и Дачжуан узнали о вчерашнем происшествии лишь утром, когда все односельчане уже разошлись по домам. Увидев, что уже поздно, они тоже не стали приходить.
На следующий день они встали ни свет ни заря, быстро позавтракали дома и поспешили к Чжэну Сяндуну.
Тот и Лю Инь ничуть не пострадали от вчерашнего скандала — утром занимались обычными делами, как ни в чём не бывало. Это ещё больше разозлило Эрчжу и Дачжуана.
— Чего только думает тётушка Дахуа? У тебя такой замечательный сын, а она его отвергает и вместо этого защищает этого ненадёжного Чжэна Лаоу-у!
В семье Дачжуана тоже хватало несправедливости, поэтому он прекрасно понимал такое поведение, но объяснить причину не мог.
— Наверное, ей в глаза навоз попал — вот она и видит только дерьмо, — спокойно сказала Лю Инь.
Эрчжу долго не мог сообразить, но потом восхищённо воскликнул:
— Сноха, хоть и грубо звучит, но очень верно! Чжэн Лаоу-у и вправду куча дерьма.
Затем он обнял Чжэна Сяндуна за плечи:
— Брат, не расстраивайся! Если других братьев нет, у тебя всё равно есть я и Дачжуан.
Чжэн Сяндун притворно поморщился и сбросил его руку:
— Говори, если хочешь, но не лезь ко мне с объятиями.
— … — Энтузиазм Эрчжу мгновенно угас.
Лю Инь не обращала внимания на их шалости и вдруг спросила:
— Слышала, из провинции скоро приедут люди, чтобы открыть гробницу. Уже сказали, когда именно?
Дачжуан медленно ответил:
— Кажется, уже через пару дней.
Эрчжу подтвердил:
— Брат, мой отец говорит, что тогда пригласят односельчан помочь, да ещё и плату обещают. Пойдёшь?
— Скоро начнётся уборка урожая, разве староста разрешит?
Деньги были нужны, и Чжэн Сяндун, конечно, хотел пойти, но не хотел терять трудодни.
— Пока нет точного распоряжения, всё зависит от уездных властей, — сказал Эрчжу, вспомнив слова отца. — Отец говорит, неизвестно, насколько велика эта гробница. Если окажется большой, провинциальные эксперты могут задержаться здесь на несколько месяцев.
— Тогда следи за новостями. Если будут набирать деревенских, запиши меня.
Эрчжу быстро согласился:
— Тогда пойдём все трое.
Дачжуан поспешно замахал руками:
— Нет-нет, без меня! Мама сказала, что надо завести пару поросят, так что времени у меня не будет.
Эрчжу положил руку ему на плечо:
— Ты упомянул об этом — и я вспомнил. А почему ты вообще решил разводить свиней?
— Сноха ведь говорила, что сейчас поощряют подсобное хозяйство. Подумал: если завести свинью, к концу года будет хоть какой-то доход.
— Вот оно что! Я и гадал, с чего это ты вдруг захотел свиней заводить — оказывается, действительно по совету снохи.
При этих словах Чжэн Сяндун, Лю Инь и Дачжуан все повернулись к нему.
— Что значит «по совету»? — не понял Дачжуан.
— Вчера сноха рассказала мне, что кто-то в деревне говорит, будто она учит тебя разводить свиней, но не учит меня, мол, хочет поссорить нас. Сноха это услышала и сразу же высказала этим людям всё, что думает. Но вернувшись домой, всё же упомянула об этом мне. Я тогда не знал, что сказать, и просто ушёл от ответа.
Чжэн Сяндун нахмурился:
— Кто это говорит?
Эрчжу замер, потом покачал головой:
— Не спросил. Сейчас вернусь домой и у своей снохи выясню.
Лю Инь тоже почувствовала неловкость: как только жизнь наладилась, так сразу начали коситься на чужие дела.
— Эрчжу, передай от меня спасибо твоей снохе. Если она захочет научиться разводить свиней, пусть смело приходит ко мне. Я ничего скрывать не стану.
Эрчжу обрадовался:
— Правда?
— Если совру, разве от этого деньги появятся? — Лю Инь бросила на него недовольный взгляд.
— Хорошо, сразу ей скажу. Мама, наверное, тоже обрадуется. Они давно хотели завести свиней, как у других в деревне, но боялись, что у них хуже получится, чем у тебя, и к концу года будут в убытке.
Лю Инь никогда не скупилась на доброту к тем, кто к ней доброжелателен. Разведение пары свиней — дело нехитрое:
— Пусть приходят без стеснения. Хотя, конечно, и у меня есть, чему поучиться. Будем вместе разбираться.
— Обязательно передам!
На самом деле, лишь немногие обсуждали эту историю. Большинство считало, что в свиноводстве нет никакой науки: корми хорошо, пои вовремя — и свинина сама будет расти.
После того как Ван Дахуа устроила скандал, Чжэн Сянцзинь приказал семье Чжэна Дайе держать её под надзором и прямо заявил, что Сяолю — важный свидетель, и никто не должен его беспокоить. Кто осмелится помешать — будет объявлен сообщником грабителей гробниц и передан в уездные власти.
Такое предупреждение напугало Чжэна Дайе и его сыновей с невестками. Невестки по очереди сидели дома и не выпускали Ван Дахуа на улицу.
В то же время у сыновей всё сильнее зрело желание разделить хозяйство, но никто не решался первым заговорить об этом.
Ван Дахуа сидела взаперти дома, и её характер становился всё более раздражительным. Не выдерживали уже не только сыновья с невестками, но даже обычно молчаливый Чжэн Дайе.
Однажды, когда вся семья собралась за столом и собиралась обедать, Ван Дахуа снова начала ворчать:
— Лаоу-у всё ещё в уезде, неизвестно, когда вернётся, а вы спокойно едите! Все вы — волки в человеческом обличье, холодные и бездушные…
— Хватит! — Чжэн Дайе швырнул палочки на стол. — Не можешь ли ты хоть немного успокоиться?
Все сыновья и невестки остолбенели, даже самый шумный Дабао замолчал.
За десятки лет брака каждая ссора всегда начиналась с Ван Дахуа, и теперь, когда муж на неё повысил голос, она чуть не вытаращила глаза:
— Чжэн Дайе! Что ты сейчас сказал? Повтори!
Чжэн Дайе глубоко вздохнул, в глазах читалась усталость:
— Я прошу тебя замолчать и дать дому хоть немного покоя.
Руки Ван Дахуа задрожали от злости:
— Чжэн Дайе! Я вышла за тебя замуж столько лет назад, родила тебе шестерых сыновей…
— Да, — прервал он, — я это слышу каждый раз, когда ты злишься. Да, ты — великая благодетельница рода Чжэн. Разве я мало для тебя сделал? Всё в доме, большие и малые дела — всё решала ты. Сыновья и невестки во всём слушались тебя. Но не перегибай палку!
Он посмотрел на жену, с которой прожил столько лет:
— С Лаоу-у уже ничего не поделаешь. Нам всем ещё жить да жить. Ты думаешь, от твоих криков что-то изменится? Даже староста велел за тобой следить! Тебе не стыдно, а мне — стыдно за тебя! Ты хочешь, чтобы мы навестили Лаоу-у? Тогда нам придётся бросить работу! А чем тогда будет питаться вся семья? Ты хочешь, чтобы все сыновья разлюбили тебя?
За эти дни он заметил, как изменилось отношение сыновей и невесток. Они простые люди и хотят лишь спокойной жизни. Он уже потерял одного сына и не хотел ради Лаоу-у терять остальных.
Сердце Ван Дахуа, только что бушевавшее от гнева, вдруг остыло. Она будто не узнавала мужчину перед собой и долго смотрела на него, затем перевела взгляд на сыновей и невесток, опустивших головы.
— Вы все считаете, что Лаоу-у не стоит спасать?
Чжэн Эрсао толкнула локтём мужа и многозначительно посмотрела на него.
Чжэн Эргэ оглядел всех и неуверенно заговорил:
— Мама, дело не в том, что мы не хотим спасать, просто нет возможности.
— Он один раз лежал в больнице — и все наши деньги ушли. Мы, братья, уже поделили между собой всё, что могли.
— Раньше Лаоу-у дома не работал, в город на работу не устраивался — мы ничего не говорили. А теперь, когда такое случилось…
Слушая, как братья один за другим жалуются, Ван Дахуа молчала.
Вдруг она встала, ничего не сказала и направилась в комнату, где жили старые.
Чжэн Дасао уже собралась её окликнуть, но Чжэн Дайе остановил её:
— Пусть подумает сама. Давайте поедим и ляжем спать пораньше — завтра на работу.
Впервые за долгое время отец проявил такую твёрдость, и никто не возразил. Обед прошёл в необычной тишине.
Однако сегодняшний всплеск гнева Чжэна Дайе временно остудил желание сыновей делить хозяйство: мать, конечно, любит Лаоу-у, но отец всё же думает о них. Только Чжэн Лаосань думал иначе: раз отец может кричать на мать, значит, при разделе он точно не согласится.
Чжэн Сяндун и Лю Инь ничего не знали о семейных бурях у Чжэна Дайе — они обсуждали, какой дом построить.
С тех пор как Лю Инь объявила, что поправилась, она, кроме ухода за свиньями и домом, всё свободное время проводила в горах. Каждый день она приносила десятки камней и старалась превратить их в то, что задумала.
Чжэн Сяндун усердно зарабатывал трудодни и следил за новостями о наборе рабочих на раскопки гробницы.
Наконец приехали эксперты из провинциального центра. Из-за плохой транспортной доступности власти специально выделили для них микроавтобус, чтобы доставить в деревню Цинхэ.
Раскопки займут не один день, поэтому староста заранее велел подготовить пустующие дома для временного проживания.
Когда микроавтобус въехал в деревню, за ним потянулась длинная вереница деревенских ребятишек, а все, кто не был на работе, вышли посмотреть.
Когда автобус остановился и пассажиры начали выходить, односельчане уставились на них, будто на диковинку.
Всего приехало десять человек, среди них две девушки: одной было около двадцати лет, другой — всего лет пятнадцать.
Младшая была одета в цветастое платье-сарафан, две косички спускались ей на грудь, а кожа была белой, как очищенное яйцо, — очень бросалась в глаза.
На фоне неё другая девушка казалась совсем неприметной.
Зная, что это провинциальные эксперты, все были очень любопытны. Чжэн Сянцзинь, никогда не видевший такого, говорил с ними дрожащим голосом:
— Я — староста производственной бригады деревни Цинхэ, Чжэн Сянцзинь. Вы, наверное, профессор Се?
Перед ним стоял самый пожилой из прибывших. Он доброжелательно улыбнулся и пожал руку Чжэну Сянцзиню:
— Староста Чжэн, здравствуйте! Надеемся, не доставим вам хлопот.
— Вы слишком скромны! Сейчас провожу вас к месту проживания.
Чжэн Сянцзинь заранее знал, что в группе две девушки, поэтому для них отдельно подготовил жильё у чистоплотной и трудолюбивой семьи.
Профессор Се, он же Се Госюй, осмотрел предоставленное жильё. Дом был старый, но он не обратил на это внимания — в прошлом на раскопках ему доводилось сталкиваться с гораздо худшими условиями, и сейчас даже крыша над головой казалась роскошью.
После краткого осмотра Чжэн Сянцзинь, сославшись на необходимость дать гостям отдохнуть, ушёл.
Девушек уже проводили в их временное жильё.
Хозяева, зная заранее о прибытии гостей из города, тщательно убрали дом и встретили их очень радушно.
Однако младшая девушка по имени Сюй Мэн с момента выхода из автобуса держала руку у носа и не опускала её. Увидев, где ей предстоит жить, она нахмурилась ещё сильнее.
Старшая, Ван Нин, всё время улыбалась и старалась завязать разговор с провожавшей их девушкой. Придя в дом, она вела себя очень вежливо.
Побеседовав немного с хозяйкой, Ван Нин заметила, что Сюй Мэн теряет терпение, и поспешно сказала:
— Мы долго ехали и устали. Не могли бы вы показать нам комнату? Заранее благодарим!
Хозяйка не ожидала такой вежливости от городской девушки, замахала руками и проводила их в комнату, где раньше жила её деверь.
Зайдя в комнату, Сюй Мэн окинула взглядом тесное помещение, слегка коснулась стены — и тут же с неё посыпалась пыль. Отвратившись, она отшатнулась:
— Я не буду здесь жить!
Ван Нин поставила их чемоданы и мягко уговорила:
— В деревне так. Потерпи немного.
Сюй Мэн топнула ногой:
— Всё вокруг грязное! Как можно терпеть? Я пойду к профессору Се. В любом случае, здесь я жить не буду!
С этими словами она выбежала из комнаты, забрав с собой сумочку.
Ван Нин посмотрела на нераспакованные вещи и с покорностью судьбе пошла за ней.
Сюй Мэн не знала дороги и не хотела спрашивать у «грязных» местных, поэтому просто бродила по деревне.
Ван Нин, видя, что та не возвращается, шла рядом и продолжала уговаривать:
— Мэнмэн, все дома в деревне такие. У нас, по крайней мере, лучшее жильё. Если пойдёшь к профессору Се, он всё равно не сможет создать тебе новую комнату из воздуха.
http://bllate.org/book/4785/477973
Готово:
