Лю Инь задумалась.
— У меня есть одна идея, но сейчас говорить не буду. Давай сначала дадим ему имя?
Чжэн Сяндун не стал расспрашивать о деталях и тут же подхватил:
— Как насчёт «Ванцзя»? Пусть его появление принесёт нашему дому всё больше процветания.
— Ладно, пусть будет Ванцзя, — согласилась Лю Инь. Придумывать имена она никогда не умела — лишь бы было хоть какое-то имя, чтобы можно было звать.
Щенку Ванцзя было всего несколько дней от роду. Собачья конура во дворе предназначалась для взрослой собаки и сейчас явно не подходила. Чжэн Сяндун временно соорудил ему уголок прямо в доме — очень простой, но тёплый.
С этого дня жизнь Лю Инь наполнилась заботами о животных: ей нужно было присматривать за свиньями в деревне, а дома ещё и за овцами, курами и щенком.
Тренировки Ванцзя она тоже не забрасывала.
Её психическая энергия значительно усилилась по сравнению с тем, что была вначале. Эта сила могла как атаковать людей и животных, так и направлять их. Поэтому Лю Инь решила использовать её, чтобы развить в Ванцзя агрессию и злобу.
Правда, раньше она применяла психическую энергию только для атаки и ни разу не пробовала ею управлять. Боясь случайно переборщить и превратить щенка в глупую, безмозглую собаку, она не решалась сразу экспериментировать на нём.
Взглянув на кур, оживлённо кудахчущих во дворе, Лю Инь вдруг улыбнулась. Она зашла в дом, взяла горсть риса и с лёгкостью заманила одну курицу.
Затем она отсадила эту курицу от остальных — в качестве подопытного.
Вечером, вернувшись домой, Чжэн Сяндун спросил:
— Зачем ты её отдельно держишь? Решила зарезать на ужин?
— Разве я не говорила, что хочу сделать Ванцзя более свирепым? Планирую сначала потренироваться на курице, а если получится — применить то же самое к щенку.
Чжэн Сяндун рассмеялся:
— Курица и собака — это ведь совсем разные существа!
— Ну, обе домашние… Должно быть похоже.
— Раньше я слышал, как дедушки рассказывали: если брать собаку на охоту в горы, она сама становится храброй и решительной. Может, и нам попробовать?
Лю Инь взглянула на крошечного щенка, который всё ещё возился в соломенной корзинке.
— Можно и в горы, но он пока слишком мал. Надо подождать хотя бы несколько месяцев, пока подрастёт.
Чжэн Сяндун кивнул с улыбкой:
— Тогда тренируй его по-своему, а как подрастёт — возьмём в горы.
Через несколько дней эксперименты Лю Инь, казалось, увенчались успехом. Та курица, над которой она «поработала», вернувшись в стаю, заметно усилилась в бою и даже начала понимать простейшие команды.
Ободрённая успехом, Лю Инь немедленно приступила к тренировкам Ванцзя. Собаки, похоже, были умнее кур и обладали врождённой способностью к общению с человеком, поэтому обучение шло гладко.
Целью Лю Инь было не сделать Ванцзя послушным и ласковым, а превратить в свирепого и преданного защитника дома. Раньше она никогда не занималась подобным, поэтому приходилось действовать методом проб и ошибок. Единственное, чего она сейчас ждала, — чтобы щенок поскорее вырос, тогда можно будет водить его в горы и накапливать боевой опыт.
Спустя несколько дней тренировок Чжэн Сяндун заметил, что маленький Ванцзя действительно стал умнее: при каждом посетителе он первым бросался к двери и низко рычал, предупреждая о чужаке.
Эрчжу и Дачжуан тоже сначала вызывали у него подозрение, но со временем щенок включил их в список «доверенных лиц».
В этот день Эрчжу снова пришёл в гости. Ванцзя, округлив глаза, внимательно на него посмотрел и гавкнул — будто сообщал домочадцам: «Кто-то пришёл!»
Лю Инь вышла из дома и, увидев Эрчжу, улыбнулась:
— Ты в последнее время часто наведываешься. В чём дело?
Действительно, раньше он редко заглядывал, а теперь почти каждый день появлялся.
Чжэн Сяндун, стоявший за спиной жены, нахмурился:
— Что-то случилось?
Эрчжу помялся, потом обречённо опустил плечи:
— Всё из-за тех денег, которые я принёс домой.
— Разве ты не отдал половину в общую копилку? Неужели твоя невестка недовольна? — спросил Чжэн Сяндун, слегка нахмурившись.
— Нет, невестка ничего не сказала. Старший брат даже велел мне не переживать и пообещал, что об этом никто не узнает.
— Тогда чего ты расстраиваешься? — не поняла Лю Инь. Если бы в семьях Чжэн и Лю узнали, сколько они заработали, началась бы настоящая буря — каждый день приходили бы с просьбами и упрёками.
— Невестка, правда, молчит… Но теперь она слишком ко мне приветлива. Я просто не выношу этого!
Чжэн Сяндун и Лю Инь переглянулись — оба были ошеломлены.
Лю Инь усмехнулась:
— Ты теперь зарабатываешь больше всех в семье, даже больше отца. Естественно, она тебя лелеет.
Чжэн Сяндун кивнул:
— Обратись к старшему брату — пусть поговорит с женой.
Эрчжу покачал головой:
— Бесполезно. Старший брат полностью предоставил ей волю и говорит, что я должен привыкнуть. Но как можно привыкнуть к такому?
Лю Инь прищурилась, и в голове мгновенно созрел план:
— Эрчжу, скажи своей невестке, что если ей нечем заняться, пусть собирает ягоды, сушит цветы для чая — ты потом всё это возьмёшь и продашь. А вырученные деньги немного ей отдашь.
Сушёные фрукты они тоже продавали, но основной доход приносило мясо.
— А это сработает? Я же чётко сказал брату, что он не должен в это вмешиваться.
Чжэн Сяндун сразу понял замысел жены и пояснил:
— Твой старший брат — главный кормилец семьи, ему нельзя отвлекаться. А если невестка сама будет немного зарабатывать, перестанет всё время пялиться на тебя.
Эрчжу задумался — идея действительно неплохая. Если старший брат и невестка согласятся, он, конечно, не будет возражать.
Лю Инь добавила:
— Только чётко объясни ей: она может участвовать, но её родственники — ни в коем случае.
Эрчжу тут же кивнул:
— Понял, сестра. Такие дела лучше держать в узком кругу.
— И ещё: заранее определи, сколько она получит за каждую партию товара. Чтобы потом не было недоразумений.
— Хорошо, — кивнул Эрчжу, уже прикидывая про себя, стоит ли попросить мать оставить невестке немного денег, чтобы та не чувствовала себя обделённой и не затаила обиду.
Для Чжэн Сяндуна и Лю Инь проблемы Эрчжу были ничем по сравнению с их собственными.
Если у Эрчжу возникнут трудности с невесткой, худший выход — просто отделиться и жить отдельно от старшего брата.
Но у них самих всё сложнее: их мучают собственные родители.
Лю Инь много раз обдумывала эту ситуацию. До 1977 года… нет, даже раньше — до 1970-го — им придётся оставаться в деревне. Как бы они ни действовали втайне, внешне они не должны проявлять ни малейшего неповиновения семьям Чжэн и Лю.
К счастью, до сих пор им удавалось держать марку: вся деревня всегда вставала на их сторону и осуждала семьи Чжэн и Лю.
И в будущем нельзя ослаблять бдительность. Люди склонны сочувствовать слабым, но быстро забывают. Непочтительность к старшим — великий грех. Сейчас деревня на их стороне, но стоит им зажить лучше — и все тут же повернутся против них.
Ван Дахуа и Ху Чуньхуа — обе не из добрых. Пока они чаще терпят поражения, но если у них появится хоть малейший шанс, жизнь Лю Инь и «малыша» (так она мысленно называла мужа) станет невыносимой.
Впрочем, теперь, оглядываясь назад, Лю Инь понимала: «малыш» на самом деле хитёр, как лиса. Каждый раз, когда, казалось, они проигрывают, на самом деле проигрывают и страдают именно их противники. Продолжать в том же духе — вполне разумная стратегия.
Она даже думала: не уехать ли им сейчас в город? Но сейчас это не так просто, как в будущем. В те годы, когда город сокращал население, многих сельчан, даже имевших работу в городе, отправляли обратно в деревни. У них же нет ни прописки, ни работы — в городе выжить будет крайне трудно.
Поэтому она решила: как только восстановят вступительные экзамены в вузы, они немедленно переедут в город. К тому времени условия станут лучше, и всё в городе будет удобнее, чем в деревне.
Проводив Чжэн Сяндуна на работу, Лю Инь прибралась в доме и, как обычно, отправилась в горы за кормом для свиней, а заодно поискать что-нибудь съестное для кур и овец. Щенок пока мал — ему хватает мясного или овощного бульона.
Только она вошла в лес, как почувствовала, что за ней кто-то следует. В это время года в горах много людей, но лес велик — если идти не вместе, быстро теряешь друг друга из виду. Однако за ней шёл именно Чжэн Лаоу-у, и это заставило её насторожиться.
Собирая кузнечиков и жуков в маленькую корзинку, сплетённую «малышом», Лю Инь думала, как лучше поступить с этим упрямым и назойливым Чжэн Лаоу-у.
Внезапно уголки её губ приподнялись в улыбке. Она свернула не туда, куда обычно ходила за кормом, а всё дальше и дальше вглубь леса.
Чтобы преследователь не потерял её, она нарочно замедлила шаг.
Добравшись до уединённой лощины, где в радиусе нескольких сотен метров не было ни души, Лю Инь резко обернулась и посмотрела в сторону, где прятался Чжэн Лаоу-у.
— Ты уже давно за мной следуешь. Выходи и скажи, чего хочешь.
Чжэн Лаоу-у, прятавшийся в кустах, сначала вздрогнул, но потом подумал: «Лю Дайди — тощая, хилая и некрасивая девчонка. Я — взрослый, сильный мужчина. Чего мне её бояться?»
Решившись, он выскочил из укрытия и грубо заорал:
— Мерзкая девчонка! Говори скорее — откуда у вас мясо?!
Лю Инь внутренне напряглась, но внешне осталась спокойной:
— Ты, наверное, с голоду рехнулся?
— Не юли! Если не скажешь — сегодня домой не уйдёшь! — злобно оскалился Чжэн Лаоу-у.
Постепенно улыбка сошла с лица Лю Инь. Она молча вытащила из корзины серп.
— Попробуй-ка останови меня. Посмотрим, кто из нас не вернётся домой.
Чжэн Лаоу-у не ожидал, что у неё с собой оружие, и на шаг отступил. Но внутри он всё ещё был уверен, что Лю Дайди ему не соперница.
— Лю Дайди! Если посмеешь меня порезать, я заставлю брата развестись с тобой!
Увидев его трусость, Лю Инь даже не стала отвечать — просто взмахнула серпом и ринулась вперёд.
Чжэн Лаоу-у не ожидал такой решимости. Он метнулся в сторону, осыпая её проклятиями:
— Лю Дайди, ты, мерзкая тварь! Ты посмела поднять руку на свёкра! Я заставлю Сяолю развестись с тобой!
Эти слова окончательно вывели Лю Инь из себя. Её движения стали стремительнее, и Чжэн Лаоу-у, не успевая реагировать, вскоре оказался весь в порезах.
Теперь он перестал храбриться и стал умолять:
— Сноха, сноха! Прошу, остановись! Мы же родственники…
Лю Инь не обратила на него внимания. Она резко пнула его в грудь, и Чжэн Лаоу-у отлетел на несколько метров, потеряв сознание.
Подойдя к нему, Лю Инь направила свою психическую энергию прямо в его мозг.
Сегодня она отлично выплеснула злость, но не собиралась раскрывать свои способности. Лучший выход — стереть или изменить его память.
Правда, её нынешняя психическая энергия гораздо слабее, чем в эпоху апокалипсиса, и она не была уверена, удастся ли ей это.
Однако она уже всё обдумала — и ей было всё равно!
Чжэн Лаоу-у и так мерзкий и надоедливый тип. Если эксперимент провалится и он станет идиотом — она только порадуется.
Так что его судьба зависела исключительно от удачи.
Примерно через десять минут Лю Инь прекратила воздействие. Убедившись, что Чжэн Лаоу-у по-прежнему без сознания, она оторвала лиану, привязала её к его ноге и собралась тащить обратно.
Но в этот момент она заметила неподалёку несколько человек в странной одежде. Они были ей совершенно незнакомы.
В обычной ситуации Лю Инь сразу бы ушла, но сейчас, после драки с Чжэн Лаоу-у, она решила подстраховаться: быстро спрятала его в кустах, оставила корзину и, взяв только серп, осторожно двинулась к незнакомцам.
Этой части леса она раньше не посещала и плохо знала рельеф, поэтому не стала приближаться слишком близко, а, держась на расстоянии, направила психическую энергию, чтобы подслушать их разговор.
Прослушав немного, она задумалась.
Оказалось, эти люди — грабители могил. После нескольких разведок они обнаружили здесь древнюю гробницу.
Лю Инь колебалась: стоит ли следовать за ними, дождаться, пока они найдут гробницу, а потом убить и забрать всё себе?
Но вскоре она отвергла эту мысль.
Взглянув на этих подозрительных типов, она вдруг придумала отличный план.
Она продолжала следовать за ними. Как только они определили точное место и начали рыть ход, Лю Инь молниеносно атаковала.
Грабители даже не успели опомниться — все четверо уже лежали на земле.
Когда-то она сражалась с целой стаей из дюжины волков — четверо разбойников были для неё пустяком.
Она не убила их, а просто оглушила и привязала к деревьям.
Затем взяла их инструменты и, вспомнив подслушанное, углубила яму. Увидев внизу каменные плиты, она бросила лопату и быстро побежала обратно.
По пути она не забыла про Чжэн Лаоу-у — подхватила его и потащила за собой.
http://bllate.org/book/4785/477965
Готово:
