Когда она вернулась домой, как раз кончился рабочий день. Чжэн Сяндун уже был дома и готовил ужин.
Услышав шорох у двери, он вышел и сразу заметил жену, тащащую за собой Чжэна Лаоу-у. Он бросился к ней:
— Ты не ранена?
Убедившись, что жена отрицательно качает головой, он спросил:
— Он опять за тобой следом ходил?
Лю Инь кивнула:
— Сейчас он не главное. Быстро собирайся — нам нужно срочно в горы.
Пока Чжэн Сяндун ещё не успел сообразить, что к чему, Лю Инь уже вошла на кухню и потушила огонь в печи:
— По дороге расскажу.
Поднявшись в горы, она вкратце пересказала всё, что произошло.
Когда Чжэн Сяндун услышал, что Пятый брат — нет, Чжэн Лаоу-у — преследовал его жену и даже пытался её убить, у него зубы защёлкали от ярости. Как же он только что не пнул этого мерзавца пару раз!
Но тут же он вспомнил про грабителей могил и забыл о Лаоу-у. Крепко сжав руку жены, он спросил:
— Ты точно не пострадала?
— Нет, — терпеливо объяснила Лю Инь. — Они даже не заметили, что я за ними слежу. Я их одолела, не успев даже схватиться.
Чжэн Сяндун перевёл дух и серьёзно сказал:
— В следующий раз нельзя быть такой безрассудной! Я читал в газете: такие люди часто носят с собой оружие. Это очень опасно.
Лю Инь слегка сжала его ладонь:
— Мне ведь ещё всю жизнь с тобой прожить! Так что я не стану рисковать своей жизнью понапрасну.
Хотя слова звучали ласково, он слишком хорошо знал свою жену: стоит случиться беде — и она мчится вперёд, не думая ни о чём. Ему даже захотелось, чтобы она применила своё волшебство и уменьшила его до размеров игрушки, чтобы он мог всегда быть при ней.
— В следующий раз, если снова полезёшь в такое приключение, куплю цепь и приковать тебя дома.
Лю Инь расхохоталась так, что чуть не упала.
— А что ты собираешься делать с этими грабителями?
— Помнишь, как мы убили волка и получили благодарность?
Чжэн Сяндун сразу всё понял:
— Иньинь, оказывается, у тебя ещё и героические мечты есть.
Лю Инь очень хотелось похлопать его по голове, но ростом не вышла — лишь щипнула за мочку уха:
— Я всё это ради нашего будущего делаю, а ты ещё и поддразниваешь?
Чжэн Сяндун не уклонялся, позволяя ей щипать себя, и сиял от радости:
— Прости, я виноват, не то сказал. А как нам теперь рассказывать?
Он помолчал и добавил:
— Может, скажем, что я после работы не нашёл тебя дома, забеспокоился и пошёл искать в горах, а там и столкнулся с этой компанией?
Это почти совпадало с тем, что задумала Лю Инь:
— А я скажу, что пошла за свиной травой, увидела Лаоу-у избитого и лежащего на земле, хотела спросить, что случилось, как вдруг выскочили четверо мужчин. Если бы не ты, я бы сейчас и не вернулась.
Выработав план, они вскоре добрались до места, где были связаны грабители. Лю Инь взяла серп и сделала на каждом из них несколько поверхностных порезов, а Чжэн Сяндун тем временем бил их камнями.
Эта банда и так состояла из преступников, поэтому совесть их не мучила — лишь бы не убить.
Как только у тех пошла кровь, Лю Инь принялась мазать ею себя, и Чжэн Сяндун последовал её примеру.
Затем они оба изрядно запачкались и растрёпались, чтобы выглядеть как после настоящей потасовки, и только после этого отправились в деревню.
Дома они вытащили Чжэна Лаоу-у и бросили его у подножия горы.
На этот раз в деревню пошла Лю Инь, а Чжэн Сяндун остался сторожить своего беспокойного пятого брата.
В обеденный перерыв все сидели по домам, поэтому по дороге Лю Инь никого не встретила. Она сразу помчалась к дому старосты.
В доме Чжэна Сянцзиня вся семья как раз обедала. Увидев, как ворвалась вся в крови Лю Инь, Чжэн Сянцзинь сильно испугался:
— Дайди, что случилось? Опять дикие звери спустились с гор?
Лю Инь быстро покачала головой и указала в сторону своего дома:
— Я… я сегодня пошла в горы за свиной травой и увидела Пятого брата — весь в крови, лежит без сознания. Хотела спросить, что стряслось, как вдруг выбежали четверо мужчин! Если бы не Сяндун, который пришёл меня искать, я бы сейчас и не вернулась.
Говоря это, она зарыдала, изображая крайнюю испуганность.
Жена Чжэна Сянцзиня тут же подхватила её и стала успокаивать:
— Хорошая девочка, не бойся. Твой дядя сейчас соберёт людей и пойдёт проверить. Не страшно!
Чжэн Сянцзинь немедленно отложил еду и велел сыну созвать всех здоровенных и сильных парней деревни к дому Сяолю.
Когда сын вышел, он сам направился к дому Сяолю, а за ним, поддерживая Лю Инь, шла жена Чжэна Сянцзиня.
Там они увидели Чжэна Лаоу-у, лежащего в крови, и Сяолю, который тоже выглядел неважно.
Чжэн Сянцзинь поспешил к Сяолю:
— Сяолю, тебе сильно больно? Давай отведу к деревенскому лекарю.
Чжэн Сяндун покачал головой:
— Дядя, нам надо скорее в горы! Неизвестно, очнулись ли эти люди или нет — нельзя дать им сбежать.
В этот момент сын Чжэна Сянцзиня уже привёл большую группу деревенских парней.
Лю Инь добавила:
— Дядя, я слышала, как они говорили про древнюю гробницу и о том, как разбогатеют. Ясно, что они занимаются чем-то незаконным. Нельзя их упускать.
Услышав слово «гробница», Чжэн Сянцзинь не на шутку заволновался. Подумав немного, он спросил:
— Вы сможете ещё немного потерпеть?
Чжэн Сяндун и Лю Инь одновременно кивнули.
Большая компания отправилась в горы, и по дороге все перешёптывались о древней гробнице. Среди молодых мужчин двадцати–тридцати лет нашлись те, кто знал, что такое древняя гробница, и принялись объяснять остальным.
Когда стало известно, что в гробнице лежат ценные сокровища, настроение у всех сразу поднялось.
А пока в деревне уже заговорили, что в горах опять что-то случилось. Родители Чжэна Сянцзиня не были болтливыми, но, поскольку соседи настойчиво расспрашивали, им пришлось сказать лишь, что в горах появились опасные злодеи.
Чжэн Сяндун и Лю Инь не повели деревенских прямо к месту, где были связаны грабители, а немного покрутили, прежде чем показать его.
Когда они подошли, то увидели троих, привязанных к деревьям, и ещё одного, который уже освободился от лиан и пытался освободить товарищей.
Среди толпы нашёлся проворный парень, который тут же схватил камень и метнул в того, кто освобождал товарищей. Остальные, увидев это, тоже бросились драться.
Они не прекратили избиение, пока тот не рухнул на землю.
Чжэн Сянцзинь бросил взгляд на четверых грабителей, потом на раскопанную яму и сразу приказал обыскать их и снова связать.
— Староста, похоже, это действительно вход! Может, наша деревня скоро разбогатеет?
— Что за глупости? Всё это должно быть передано государству! — ответил он и оставил половину людей охранять место, а с остальными отправился обратно.
Дело было слишком серьёзным, чтобы решать его одному старосте. Нужно было докладывать в коммуну, а может, и ехать в уезд.
Вернувшись в деревню, Чжэн Сянцзинь велел жене хорошенько присмотреть за Чжэном Сяндуном и Лю Инь, приказал надёжно охранять грабителей и сам сел на ослиную повозку, чтобы ехать в уезд.
Из-за этого происшествия деревня пришла в волнение. Многие любопытные побежали посмотреть на четверых пойманных преступников.
Но перед отъездом Чжэн Сянцзинь строго приказал: никому не подходить, не заглядывать внутрь и ни в коем случае не разговаривать с грабителями, даже если те проснутся и начнут что-то требовать — до его возвращения.
Охраняли их самые доверенные люди старосты, которые чётко выполняли приказ. Поэтому любопытные могли лишь толпиться у ворот и перешёптываться.
Дачжуан и Эрчжу, услышав новость, уже ждали у дома Чжэна Сяндуна. Как только те вернулись, они сразу остались с ними.
После того как Лю Инь и Чжэн Сяндун немного привели себя в порядок, они устроились на канге и стали беседовать с Дачжуаном и Эрчжу.
— Брат, сестра, как вы вообще столкнулись с этими людьми? И что с Чжэном Лаоу-у?
Дачжуан и Эрчжу уже слышали разные слухи, но хотели услышать всё из первых уст.
Тётушка Чжэн, убедившись, что с ними всё в порядке, ушла домой, а мать Дачжуана помогала готовить и была на кухне.
Чжэн Сяндун, оглядевшись, чтобы убедиться, что мать Дачжуана не подслушивает, начал рассказывать, приукрашивая детали:
— Я вернулся с работы и не нашёл дома вашу сестру, пошёл искать её в горы. А там увидел, как Лаоу-у пытался напасть на неё. Мы вместе его одолели и оглушили. Хотели уже идти домой, но наткнулись на компанию незнакомцев. По виду — не ахти какие люди, решили проследить за ними. Оказалось, что это настоящие бандиты.
Лю Инь молча сидела с чашкой горячего чая и с улыбкой наблюдала за «выступлением» мужа.
Дачжуан и Эрчжу были возмущены. Они даже не спросили, почему Лаоу-у снова избит. По их мнению, он получил по заслугам — такой злодей и вовсе заслуживает смерти.
— Брат, на этот раз нельзя его прощать! Сколько раз он уже повторял такое? Думает, что мы все легко управляемые?
Эрчжу с негодованием смотрел на брата, а Дачжуан молча кивал.
Но у Чжэна Сяндуна были другие мысли. Он спокойно ответил:
— Мне тоже не хочется его прощать, но боюсь, это плохо скажется на репутации вашей сестры.
Эрчжу на секунду замер, потом вспомнил.
Конечно, между сестрой и Лаоу-у ничего не было, но деревенские так не подумают.
Особенно некоторые сплетницы — стоит случиться такому, и женщине достаётся больше всего. Если за ней пойдут слухи, как ей потом показываться людям?
Эрчжу и Дачжуан одновременно посмотрели на Лю Инь. Возможно, она и не обращала внимания на чужие пересуды, но всё равно это было неприятно.
— Брат, так ты собираешься просто так его отпустить?
Чжэн Сяндун едва заметно усмехнулся, и от этого улыбка у Эрчжу и Дачжуана сразу пропала — по спине пробежал холодок.
— Эрчжу, мне нужно попросить тебя об одном одолжении.
Эрчжу потер руки — от улыбки брата стало не по себе:
— Брат, говори прямо, чего надо. От твоей улыбки у меня мурашки по коже.
Лю Инь едва сдержала смех, прикрыв лицо чашкой чая.
Чжэн Сяндун ещё раз взглянул на кухню, убедился, что мать Дачжуана не подслушивает, и понизил голос:
— Лаоу-у внезапно появился в горах, и в тот же день там оказались грабители могил. Разве это не странное совпадение?
Эрчжу задумался:
— Да, действительно странно… Ты хочешь сказать, они в сговоре?
— Не важно, что думаю я. Важно, что скажут в деревне.
Эрчжу опешил. Лишь когда Дачжуан толкнул его пару раз, он пришёл в себя и тут же пообещал:
— Брат, сестра, не волнуйтесь! Сейчас же сделаю так, чтобы об этом узнали все в деревне.
Чжэн Сяндун кивнул, но всё же предостерёг:
— Главное — береги себя. Даже если никто не поверит, это не страшно. Твоя безопасность важнее.
Эрчжу энергично закивал:
— Брат, не переживай! Я никому не скажу, что это я рассказал.
С планом в голове Эрчжу торопливо ушёл.
Дачжуан потянулся за ним:
— Я пойду с тобой.
— Нет, вдвоём легче засветиться.
И он быстро выскочил на улицу.
Дачжуан всё ещё волновался:
— Не случится ли чего?
Чжэн Сяндун покачал головой:
— Это всего лишь предположение. Даже если кто-то узнает, что это мы сказали, разве за несколько слухов нас посадят?
Дачжуан подумал и согласился. Ведь в их семье раньше тоже ходили слухи про его мать… Но те, кто распространял сплетни, до сих пор живы и продолжают судачить о других.
Лю Инь фыркнула:
— А ты ещё и пугаешь Эрчжу.
Чжэн Сяндун улыбнулся:
— Хотя за слухи и не посадят, всё равно лучше быть осторожным.
Эрчжу сбегал и вернулся быстро. Когда мать Дачжуана уже подавала еду, он уже был дома.
Он вошёл и широко улыбнулся Чжэну Сяндуну и Лю Инь, энергично кивая. Мать Дачжуана смотрела на него с недоумением — не понимала, о чём эта немая сцена.
После еды Эрчжу вышел на улицу, чтобы послушать, какие идут слухи.
Староста вернулся быстро. Когда он прибыл с уездными чиновниками, у комнаты, где держали грабителей, уже толпились деревенские, оживлённо обсуждая происшествие.
— Вы здесь чего собрались? — недовольно спросил Чжэн Сянцзинь.
— Староста, мы слышали, что в деревню пришли воры, вот и пришли посмотреть.
— Да, староста, нам ещё сказали, что этих воров привёл Чжэн Лаоу-у. Это правда?
— Лаоу-у и дома-то работать не любит, куда ему в горы лезть? Эти люди явно с ним пришли!
— Конечно! Нашли сокровища и решили его убрать, а он, видать, крепкий оказался — выжил.
Чжэн Сянцзинь слушал эту сумятицу и всё больше хмурился:
— Откуда вы всё это знаете?
Прежде чем деревенские успели ответить, один из уездных чиновников спросил:
— Кто такой этот Чжэн Лаоу-у?
http://bllate.org/book/4785/477966
Готово:
