Не успела молодая пара и рта раскрыть, как подоспевшая тётушка уже вступилась:
— Ван Дахуа, с чего ты вдруг такая? Сяолю ведь специально пришёл проведать брата — переживает! Неужели обязательно кривить нос и строить из себя обиженную?
— Ты хоть понимаешь, что он мой сын? Так с кем я разговариваю — с родным ребёнком! Какое тебе до этого дело?! — не сдалась Ван Дахуа.
Тётушка тоже была не из робких, но Лю Инь порядком надоел этот базар. Она тут же благодарно улыбнулась женщине и перебила её:
— Мама, а как Пятый брат? Мы с Сяндуном так волновались, что решили заглянуть.
Ван Дахуа бросила взгляд на невестку и, увидев в её руках дикую зелень, презрительно фыркнула:
— Раз уж знаете, что Пятого брата избили, так хоть бы мясо или яйца принесли! А тут — целый мешок травы! Кого, по-вашему, этим задобришь?
Лю Инь вспомнила слова мальчика, сказанные ранее, и опустила голову, изображая обиду:
— Я… мы с Сяндуном сейчас… только это и можем дать, мама… Простите, что так мало.
Чжэн Сяндун, пошатываясь, подошёл к Лю Инь и встал так, будто защищал её:
— Мама, не вините Дайди. Если уж гневаться — гневайтесь на меня. Я не могу выйти на работу, ничего не делаю… Сейчас именно Дайди меня кормит.
Раньше Ван Дахуа действительно очень любила младшего сына — умный, сообразительный. Но он всё время болел, и постепенно она начала злиться, даже подумывала отстраниться от него. Правда, всё это стёрлось из её памяти, и теперь она думала лишь о том, что сын встаёт на сторону чужой и не в первый раз выступает против неё!
— Вон отсюда! Кто вас звал?! Не приходите ни по делу, ни без дела! Если уж так переживаете за Пятого брата — уходите скорее, а то ещё занесёте ему свою заразу!
Лю Инь стояла близко к мальчику и явственно почувствовала, как его тело напряглось. Она обернулась и молча обняла его, утешая без слов.
Их сегодняшний визит, возможно, и не был бескорыстным, но сам мальчик зла не питал. Била ведь она, а страдает сейчас он — и ей стало немного больно за него.
Чжэн Сяндун опустил голову так, чтобы никто не увидел его лица, и тихо произнёс:
— Понял. Желаю Пятому брату скорейшего выздоровления.
С этими словами они развернулись и пошли прочь.
Зеваки, наблюдавшие за сценой, все как один решили, что Ван Дахуа — последняя стерва, да и вся семья Чжэней — не подарок. Хотелось бы им вступиться за молодых, но Чжэн Сяндун всё время перебивал их, и в итоге все лишь молча смотрели, как молодая пара уходит с поникшими головами.
Этот инцидент полностью затмил историю с Чжэн Лаоу-у. И старые, и молодые — все сошлись во мнении: Ван Дахуа холодна и бездушна, а вся семья Чжэней — отвратительна.
Правда, сплетни сплетнями, а сделать с семьёй Чжэн никто ничего не мог. Люди лишь мысленно решили держаться подальше от дома Чжэн Дайе — с такими не стоит водиться.
По дороге домой Лю Инь не знала, как утешить мальчика.
Её сердце давно окаменело в эпоху Апокалипсиса. Даже если бы сейчас перед ней стояли родные родители и наговорили бы ей таких слов — она бы и бровью не повела. А уж если бы злились — так и вовсе надрала бы им уши.
Вернувшись домой, Чжэн Сяндун наконец заговорил:
— Похоже, они нас не заподозрили.
Лю Инь удивилась:
— Ты… не расстроился?
Чжэн Сяндун поднял голову и слабо улыбнулся:
— У меня есть ты. Мне и грустить не о чем.
— …
Отлично. Значит, утешать не надо. И не нужно ломать голову, как бы его развеселить. Так даже лучше.
Всему своё время. Сколько бы она ни убеждала, если он сам не поймёт — так и будет мучиться. Главное, чтобы сам пришёл к примирению.
Хотя… то, что мальчик так доверяет ей и зависит от неё, действительно успокаивало.
Он был первым человеком, которого она встретила в этом мире, и давно уже стал для неё родным.
Раздел имущества и выживание в предстоящие десять лет — вот что важно. Всё остальное в семье Чжэней — ерунда. Впереди ещё много времени, чтобы всё рассчитать. А пока главное — окончательно разорвать связи со старым домом Чжэней!
Что стало с Чжэн Лаоу-у, Лю Инь не интересовалась вовсе. Зато Чжэн Сяндун часто спрашивал об этом у Эрчжу и Дачжуана, когда те приходили к нему.
Дело обстояло именно так, как и предсказывал Эрчжу в тот день: в дом председателя колхоза потянулись жалобы от множества односельчан, утверждавших, что видели подозрительных людей. Сначала председатель был в восторге, но чем больше приходило людей и чем пестрее становились их показания, тем раздражённее он становился.
В итоге, потратив несколько дней, так и не нашли того, кто избил Чжэн Лаоу-у. Зато вскрылись некоторые тёмные тайны самого Чжэн Лаоу-у.
Например, его переписка с красивой вдовой из соседней деревни…
Из-за этого Чжэн Лаоу-у, едва начавший поправляться, получил новую взбучку от жены Ло Хун. Более того, Ло Хун собрала вещи и с ребёнком уехала в родительский дом.
Чжэн Лаоу-у был любим Ван Дахуа, жена у него — городская, да и первый ребёнок — сын. Этот внук тоже пришёлся Ван Дахуа по душе.
Как только Ло Хун уехала с ребёнком, Ван Дахуа ещё несколько дней ругалась, но потом, не выдержав тоски по внуку, заставила Чжэн Лаоу-у ехать за женой. Однако тот еле двигался от боли и никуда не хотел идти.
Так в доме Чжэней каждый день звучали ругань и скандалы, а Ван Дахуа превратилась в настоящую бомбу замедленного действия — стоит только чиркнуть спичкой.
Но всё это не имело к Чжэн Сяндуну и Лю Инь никакого отношения. Они спокойно жили своей жизнью, не тревожась и не сочувствуя семье Чжэней.
За это время Лю Инь изготовила новый комплект столов и стульев. На этот раз она вложила в работу ещё больше души. Сначала хотела вырезать узоры, но вспомнила о предстоящих десяти тревожных годах и решила оставить мебель простой и неброской.
Последние дни она заходила глубже в горы и без труда добыла несколько диких кур и кроликов.
В глухих местах она с помощью психической энергии обнаружила немало крупных хищников, но трогать их не собиралась.
Зато пару раз ей попадались змеи — их она не упускала. Однако после первой же пробы решила, что впредь всю добытую змею будет сразу передавать мальчику — пусть сам разбирается. Без разнообразных приправ, как в будущем, и без нормального котелка змеиное мясо казалось ей слишком вонючим. Если не крайний случай — есть его не хотелось.
При наличии возможности Лю Инь не собиралась себя мучить. Сейчас их положение улучшилось: если раньше в доме не было ничего, то теперь понемногу появлялись необходимые вещи. Запасов еды хватало на десять–пятнадцать дней — голодать не приходилось.
Теперь у Лю Инь и Чжэн Сяндуна возникла общая задача: как легализовать все эти вещи.
Деревьев в горах полно, и хотя рубить их без разрешения нельзя, никто не осудит, если семья сама сделает себе мебель. Так что со стульями и столами проблем не будет.
А вот ткань, обувь и прочее, что покупается снаружи, требует объяснения происхождения. Сейчас, пока односельчане сочувствуют им, никто не задаёт лишних вопросов. Но времена изменятся, и тогда начнутся проверки — а это уже не шутки.
В ту эпоху даже если у тебя силы хоть на сотню человек, всё равно не пойдёшь против целого государства и правительства.
Поэтому, появляясь перед односельчанами, они всегда надевали старую, потрёпанную одежду. К счастью, жили они далеко и редко контактировали с другими.
Однажды они обсуждали эту проблему.
— Хоть бы председателя поменяли, — пробормотал Чжэн Сяндун.
Лю Инь приподняла бровь:
— А это сложно?
В её представлении любой чиновник может быть снят — стоит лишь собрать достаточно улик. За крупное воровство и вовсе могут расстрелять.
— Говорят, у нынешнего председателя связи в коммуне. Если пожалуешься — не только его не снимут, но и сам рискуешь пострадать, — спокойно ответил Чжэн Сяндун. — Да и грамотных в деревне мало, подать жалобу трудно.
На самом деле был и ещё один немаловажный момент: председатель жаден, но не настолько, чтобы вызывать всеобщую ненависть. С незапамятных времён крестьяне привыкли терпеть — с властью не тягайся.
Лю Инь хитро прищурилась:
— А помнишь ту дикую курицу, которую я продала?
Чжэн Сяндун удивлённо посмотрел на неё:
— А?
— В доме той тётушки я видела газету. Там чётко написано: чиновник, укравший свыше тысячи юаней, считается крупным взяточником и подлежит уголовной ответственности. Даже за двести–тысячу — тоже наказание. Сколько лет этот председатель у власти?
Лицо Чжэн Сяндуна вдруг прояснилось:
— Наверное, лет пятнадцать уже… А ещё важнее то, что предыдущий председатель — отец нынешнего.
Лю Инь сразу поняла, к чему он клонит: возможно, если копнуть ещё глубже, окажется, что дед нынешнего председателя был председателем до его отца. Тогда состояние этой семьи действительно заслуживает самого пристального внимания.
В этот момент у обоих в голове зародилась одна и та же мысль, но план ещё не был готов, поэтому они не стали озвучивать его вслух.
В ту же ночь, дождавшись, пока мальчик крепко уснёт, Лю Инь отправилась к дому председателя.
В деревне у неё не было близких знакомых, да и с женой председателя она не общалась. Если бы она пришла днём, это могло бы вызвать подозрения.
Поэтому она решила действовать ночью, тщательно обследовала дом председателя и легко обнаружила, где спрятаны все его сокровища.
Уяснив расположение тайников, она быстро вернулась домой.
На следующий день Лю Инь попросила у Эрчжу несколько чистых листов бумаги и карандаш. Убедившись, что бумага ничем не примечательна, она с трудом написала жалобу.
Лю Инь получила образование, и её почерк, хоть и не был каллиграфическим, но и не выглядел плохо. Однако в будущем ей ещё предстояло писать, поэтому, чтобы скрыть свой настоящий почерк, она потратила немало усилий.
Закончив письмо, она передала его мальчику.
Чжэн Сяндун раньше учился в школе, хоть и недолго, но потом тайком продолжал учиться читать. С трудом прочитав письмо, он был поражён:
— Это… ты написала? Откуда ты всё так точно знаешь?
Лю Инь уклончиво ответила:
— Где обычно прячут деньги — все знают. Раньше я видела, как моя мама прятала. Короче, передай это письмо надёжному человеку. Уверена, председателя сменят. Поверь мне.
Чжэн Сяндун безоговорочно верил жене, но теперь в его голове роились сомнения: откуда она знает столько иероглифов? Умеет писать? И так уверена, что у председателя больше тысячи юаней?
Раньше он не хотел слишком глубоко копаться в прошлом жены, но теперь понял: эта девушка совсем не похожа на ту Лю Дайди, о которой ходили слухи. Нет, это словно два разных человека.
Если бы в родительском доме она была такой способной, семья Лю никогда бы не выдала её замуж так просто.
Но, как бы он ни думал, Чжэн Сяндун решил не лезть в это дело. Перед ним — его жена. И она останется его женой на всю жизнь.
— Хорошо. Сейчас поговорю с Эрчжу и Дачжуаном. Жена, сможешь написать ещё несколько таких писем?
Лю Инь не знала, что он задумал, но кивнула:
— Могу.
Потом она переписала ещё несколько копий, отдала их мальчику и сразу ушла в горы.
Позже она не интересовалась, как всё прошло. Мальчик и его друзья — умные ребята, они лучше понимают нынешнюю обстановку. А в её жалобе всё написано правдиво — бояться нечего.
Пока они ждали отставки Чжэн Аньри, в деревне произошёл ещё один забавный, но и досадный случай.
В доме на окраине деревни женили сына. Два дня шумели и веселились. После свадьбы начали возвращать одолженные у соседей кастрюли, миски, столы и стулья. И вот когда вернули почти всё, на одном комплекте мебели вдруг обнаружили имя Чжэн Сяндуна.
Чжэн Сяндун — его настоящее имя, но в деревне многие звали его просто Сяолю. Лишь Дачжуан, помогавший на свадьбе, узнал надпись:
— Это же имя моего брата Сяндуна!
Тут все вспомнили: ах да, это же Сяолю! Обычно звали по прозвищу, забыли настоящее имя.
Но тут возник новый вопрос: хозяин дома чётко помнил, что у Сяолю ничего не занимал. Так откуда же взялась эта мебель?
Дачжуан всё понял, но не стал говорить прямо. Он лишь намекнул, что после поездки в город за лечением у Сяолю дома побывали воры, и пропала именно мебель.
Теперь всем стало ясно, почему мебель Сяолю оказалась здесь, хотя её никто не занимал.
Хотя все и понимали, кто виноват, никто не стал говорить этого вслух. Сначала вернули всё остальное, а этот комплект отложили в сторону, чтобы выяснить, кто же его принёс.
Узнав об этом, Дачжуан сразу побежал к дому Чжэн Сяндуна.
— Брат Сяндун, у дяди Эрмина появилась твоя мебель.
Они не следили за деревенскими делами, но почти каждый день виделись либо с Эрчжу, либо с Дачжуаном, так что знали основные новости. В частности, помнили, что у дяди Эрмина вчера была свадьба.
Лю Инь ушла в горы, дома её не было. Чжэн Сяндун, в глазах односельчан — больной, подумал немного и решил, что Дачжуан должен помочь ему дойти туда.
Новость быстро разнеслась по деревне, и когда Чжэн Сяндун добрался до дома дяди Эрмина, вокруг уже собралась толпа зевак.
http://bllate.org/book/4785/477942
Готово:
