Возвращение Чжэн Лаоу-у домой вызвало настоящий переполох. Его жена Ло Хун завопила так, что сбежалась вся семья, а Ван Дахуа пришла в полное отчаяние и тут же закричала:
— Какой подонок, чёрствое сердце! Тайком напал, избил — чтоб ему пусто было, чтоб вся его родня пропала…
Раны на теле Чжэн Лаоу-у выглядели устрашающе, и чжэнская семья не стала медлить — сразу же позвали деревенского лекаря.
Убедившись, что Чжэн Лаоу-у вне опасности, Ван Дахуа принялась громко ругаться по всей деревне, поливая грязью десять поколений предков обидчика.
Её ругань была столь яростной и нецензурной, что на шум вышли все жители деревни. Наконец вынужден был вмешаться бригадир Чжэн Аньри и спросить, что случилось.
Увидев бригадира, Ван Дахуа ещё больше разошлась:
— Бригадир! Моего четвёртого сына избили прямо в деревне! Вы обязаны навести порядок! Мы — трёхпоколенная бедняцкая семья, а они днём, при свете белом, избивают людей! Совсем вас, бригадира, не уважают!
Чжэн Аньри изначально не собирался в это вмешиваться и хотел лишь, чтобы Ван Дахуа выругалась и ушла домой. Но, услышав её слова, он изменил решение:
— Действительно дерзко! Пойду-ка я к вам, посмотрю на Лаоу-у и обязательно найду того, кто это сделал.
Раз бригадир взял дело под контроль, Ван Дахуа уже не сомневалась, что преступник будет пойман. Она тут же развернулась и повела Чжэн Аньри к себе домой.
Чжэн Сяндун и Лю Инь, жившие в уединении у подножия горы, ничего об этом не знали.
Они только что поужинали, как к ним пришли Эрчжу и Дачжуан.
Лю Инь, увидев гостей, достала печенье и карамельки, чтобы угостить их.
— Сяндун-гэ, сестра Лю, вы слышали? — спросил Эрчжу.
Чжэн Сяндун и Лю Инь переглянулись — они совершенно не понимали, отчего лица парней такие возбуждённые.
— Мы только что вернулись. Что случилось? — спросил Чжэн Сяндун.
Эрчжу широко ухмыльнулся, но тут же вспомнил, что Чжэн Лаоу-у — старший брат Сяндуна, и поспешно сдержал улыбку:
— Чжэн Лаоу-у избили. Весь в синяках и кровоподтёках.
Лю Инь лишь приподняла бровь и спокойно распаковала карамельку, положив её себе в рот.
Дачжуан добавил:
— Чжэн Аньри тоже пошёл к вам домой, сказал, что обязательно найдёт того, кто нанёс удар.
Эрчжу презрительно фыркнул:
— Да и ладно, что избили Чжэн Лаоу-у — народу служба! Очень надеюсь, что этого человека так и не найдут.
Дачжуан покачал головой:
— Если Чжэн Аньри всерьёз возьмётся за дело, человека могут и вычислить.
Услышав, что его пятого брата избили, Чжэн Сяндун погрузился в размышления и почти не слушал их дальше:
— Дело сильно раздули?
Эрчжу кивнул:
— Когда мы шли сюда, слышали, что Чжэн Аньри завтра собирает всю деревню на собрание. Не знаю, нашёл ли он что-нибудь.
Заметив, что лицо Чжэн Сяндуна стало мрачным, Дачжуан поспешил сменить тему:
— Сяндун-гэ, как тебе обследование в городской больнице?
— Да, вы так быстро вернулись — наверное, с твоим здоровьем всё в порядке? — подхватил Эрчжу.
Выражение лица Чжэн Сяндуна немного смягчилось:
— Врач сказал, что ничего серьёзного, достаточно выпить несколько порций лекарства.
— Тогда отдыхай как следует в эти дни. Всё равно вся деревня знает, что ты ранен.
Поговорив ещё немного, Эрчжу и Дачжуан ушли.
Когда за гостями закрылась дверь, Лю Инь только успела обернуться, как увидела, что мальчик с печки подошёл к ней и внимательно осматривает:
— С тобой всё в порядке?
Лю Инь удивилась:
— А что со мной может быть?
Чжэн Сяндун тихо произнёс:
— Мой пятый брат…
Лю Инь замерла:
— Да, это я его избила. Просто не выдержала. Хочешь отомстить мне?
Чжэн Сяндун вдруг рассмеялся:
— О чём ты! Я просто боялся, что ты поранилась. Пятый брат получил по заслугам. Вечно позарился на наше добро, да ещё и украл стол со стульями, которые ты сама сделала.
— Ты правда нисколько не расстроен? — Лю Инь пристально вгляделась в его лицо.
Чжэн Сяндун не притворялся — он обнял её за плечи:
— Мне неприятно, что в семье такое происходит. Но ведь они всё-таки мои… мои родные. Иногда я сам не знаю, как с ними быть.
Он помолчал и добавил с лёгкой улыбкой:
— Хотя, честно говоря, когда услышал, что пятого брата избили, почувствовал облегчение.
— Ну а если бы ты расстроился, я бы всё равно его избила, — пожала плечами Лю Инь.
— Я не расстроен. Просто в следующий раз, когда изобьёшь кого-нибудь, предупреди меня заранее, — сказал Чжэн Сяндун, вспомнив своё недавнее волнение. — Если завтра бригадир выяснит, что это ты, ни в коем случае не признавайся. Скажи, что это сделал я. Братья дерутся — ничего особенного.
— Не волнуйся. Даже если завтра соберут всё село, до нас это не дойдёт, — уверенно ответила она. — Уверена, бригадир меня не вычислит. Но твои слова меня тронули. Не хочу, чтобы ты переживал. Поверь, мы абсолютно ни при чём.
Чжэн Сяндун, услышав такую уверенность в голосе жены и вспомнив всё, что она уже сделала с тех пор, как они поженились, тоже полностью ей поверил и кивнул.
На следующее утро, едва они закончили завтрак и начали мыть посуду, к дому подошёл Эрчжу.
— Сяндун-гэ, сестра Лю, бригадир созвал общее собрание. Пойдёмте вместе.
Чжэн Сяндун взглянул на жену — в его глазах всё ещё читалась тревога, но, увидев её спокойную улыбку, немного успокоился.
Лю Инь вытерла руки и сказала:
— Сяндун, оставайся дома и отдыхай. Тебе не нужно идти.
— А? — удивился он.
— Я уже сказала бригадиру, что тебе нужен покой. Если ты сейчас пойдёшь, все увидят, что ты здоров, и завтра снова заставят работать. Делай, как я говорю, не ходи.
Эрчжу энергично закивал:
— Сяндун-гэ, сестра Лю права. Оставайся дома и отдыхай.
Чжэн Сяндун долго молчал, но перед уходом всё же напомнил жене:
— Будь осторожна. После собрания сразу возвращайся.
Эрчжу не понял их загадочных слов и подумал, что Сяндун боится, как бы его жену не окружили члены семьи Чжэн. Он тут же похлопал себя по груди:
— Сяндун-гэ, не волнуйся! Я прослежу за сестрой Лю и не дам ей пострадать.
Чжэн Сяндун улыбнулся и проводил их взглядом.
На молотьбе уже собралась толпа. Эрчжу, остроглазый, сразу заметил Дачжуана с матерью и повёл Лю Инь к ним.
Только они заняли место, как Лю Инь услышала рядом шёпот: «семья Лю», «семья Лю»…
Она слегка повернула голову и увидела родных тела. Это была её первая встреча с семьёй тела, в которое она попала. Она даже подумала было поздороваться, но родные тела лишь бросили на неё презрительный взгляд и отвернулись.
Раз они не хотят иметь с ней дела, она не станет лезть в душу чужим людям. Пусть теперь держатся подальше.
Раньше Лю Инь вместе с матерью Дачжуана ходила в горы за дикими травами и соленьями, так что теперь они с ней время от времени перебрасывались словами.
Эрчжу помнил своё обещание и поэтому просто болтал с Дачжуаном.
Вскоре появился бригадир. Он взобрался на большой камень и крикнул:
— Тишина!
Толпа мгновенно замолчала.
Чжэн Аньри окинул собравшихся взглядом и прочистил горло:
— Все знают, что Чжэн Дайе избили его четвёртого сына без всякой причины! Это чрезвычайно гнусное деяние! Сегодня мы собрались, чтобы найти свидетелей. Кто видел подозрительных людей или сам стал очевидцем избиения Чжэн Лаоу-у — подходите ко мне после собрания. За достоверные сведения я дам десять трудодней!
Едва он произнёс эти слова, в толпе поднялся гул.
Мать Дачжуана, стоявшая рядом с Лю Инь, тоже зашептала:
— Раньше никогда не видела, чтобы бригадир так заботился о семье Сяолю. А теперь даже десять трудодней предлагает за улики против Чжэн Лаоу-у.
Дачжуан скривился и тихо сказал:
— Мама, бригадир наверняка получит с этого выгоду. Раньше в деревне постоянно дрались, но он никогда не вмешивался так серьёзно.
Отец Эрчжу был бухгалтером, поэтому знал кое-что:
— Говорят, мать Сяндуна сама пошла к бригадиру и сказала, что появление в деревне такого злодея, который бьёт людей в потёмках, — это прямое оскорбление его власти. А вы же знаете, Чжэн Аньри больше всего не терпит таких слов.
Лю Инь молча слушала. Будучи самой виновницей избиения, она нисколько не волновалась, а думала только о мальчике дома.
Если он узнает, что бригадир предлагает трудодни за улики, наверняка снова начнёт тревожиться.
Тем временем бригадир продолжал выкрикивать что-то сверху, деревенские перешёптывались, а Лю Инь размышляла, как успокоить мальчика, чтобы тот не нервничал и не переживал.
Когда прозвучало «расходитесь!», Лю Инь двинулась вслед за толпой.
Заметив, что Эрчжу идёт за ней, она улыбнулась:
— Не нужно меня сопровождать. Я сама дойду.
Эрчжу покачал головой:
— Я дал слово Сяндун-гэ.
Раз он настаивал, Лю Инь не стала спорить, и они пошли, разговаривая по дороге.
— Эрчжу, скажи честно, найдутся ли те, кто пойдёт к бригадиру? — спросила она, хотя и не волновалась, а просто интересовалась.
— За десять трудодней? Конечно, многие пойдут!
Лю Инь нахмурилась:
— Даже если соврут?
Эрчжу рассмеялся:
— Сестра Лю, вот увидишь: через пару дней Чжэн Аньри снова соберёт собрание. Кто откажется от бесплатных трудодней? Сказал пару слов — и получил награду. Кто докажет, что я вру?
Лю Инь не думала об этом, но теперь поняла — он прав.
— Сестра Лю, вам понравилось в городе?
Лю Инь подумала и ответила:
— Город больше уезда, народу больше, товаров тоже больше. Если бы у меня были деньги и талоны, я бы привезла целую гору всего.
— У вас с Сяндун-гэ такие способности — обязательно сможете!
Лю Инь взглянула на него с усмешкой:
— Ты так в нас веришь?
— Кто в деревне не знает, что вы вышли из ничего, без гроша за душой, а теперь у вас есть всё, и живёте вы куда лучше других!
— Наверное, нам просто повезло. Попадалось много диких кроликов и кабанов.
Эрчжу покачал головой с убеждённостью:
— Сестра Лю, думаете, почему остальные не ходят в глубокие горы? Все боятся! А у вас с Сяндун-гэ храбрости хоть отбавляй — мы вас искренне уважаем.
Хотя сейчас и не хватало еды и одежды, но до полного голода ещё не дошло, поэтому мало кто решался рисковать жизнью в горах. Там водились фазаны, кролики, кабаны, но также волки, медведи и крупные дикие кошки. Раньше люди заходили в глубокие горы, но немногие возвращались.
Поэтому деревенские, если только не припёрло совсем, никогда не решались на такой риск — это был путь, ведущий к смерти.
Болтаясь так, они дошли до дома Лю Инь. Небо уже темнело, и Эрчжу, не заходя внутрь, сразу повернул домой.
Лю Инь только открыла дверь, как увидела Чжэн Сяндуна, стоявшего у порога.
Зайдя в дом, он спросил:
— Почему ты одна вернулась?
— Эрчжу проводил меня до двери и пошёл домой.
— А что на собрании говорили?
Лю Инь честно пересказала слова бригадира — и сразу заметила, как изменилось лицо мальчика.
Она поспешила его успокоить:
— Никто меня не видел, не волнуйся. Врач же сказал, что тебе нужно расслабляться. Я ведь хотела, чтобы ты скорее выздоровел, чтобы в будущем сам решал такие дела.
Чжэн Сяндун улыбнулся, но очень неестественно:
— Как мне не волноваться? Стол со стульями пропал. Неужели пятый брат не заподозрит нас?
Такие переживания Лю Инь казались совершенно напрасными. Никто не знал, что она обладает невероятной силой. Даже Эрчжу и Дачжуан думали лишь, что она трудолюбива и сильна, как человек, всю жизнь работающий в поле. Её истинная мощь была для них непостижима.
— Нас с тобой воспринимают как больного и женщину с ребёнком. Никто и не подумает, что это мы, — сказала она, видя, что он всё ещё не спокоен. — Я избила твоего пятого брата так, что внутренности не повредила, но снаружи выглядит ужасно. Любой скажет — это дело сильного мужчины. Если совсем не успокоишься, завтра сходим к ним? Проверим, что они думают?
Чжэн Сяндун немного подумал и кивнул в знак согласия.
Раз они собирались навестить больного, нельзя было идти с пустыми руками. Они взяли корзинку диких трав.
По дороге к дому старшего брата они встречали многих односельчан. Чтобы никто не заподозрил, что он здоров, Чжэн Сяндун изображал слабость и весь вес перекладывал на Лю Инь.
Услышав, что молодая пара идёт навестить Чжэн Лаоу-у, а особенно увидев, как Сяолю, едва держась на ногах, тащит жена, соседи ещё больше восхваляли их доброту.
Два дяди, заметив, как хрупкая Лю Инь поддерживает Чжэн Сяндуна, тут же подошли и помогли ему.
— Мы уже навещали, с Лаоу-у всё в порядке. Ты сам нездоров — пусть жена одна сходит.
Чжэн Сяндун сначала поблагодарил, а потом с тревогой сказал:
— Говорят, пятого брата сильно избили. Мы же братья — не могу не навестить.
В обычное время его слова сочли бы детской наигранностью.
Но теперь он был женат, и односельчане невольно забыли о его юном возрасте, воспринимая его как взрослого мужчину.
Разговаривая так, они добрались до старого дома.
Ван Дахуа, увидев, как её младший сын, бледный и хилый, пришёл в дом, почувствовала досаду. Вспомнив недавнюю стычку с невесткой, она ещё больше нахмурилась.
Раздражённая, она грубо бросила:
— Зачем вы пришли?
http://bllate.org/book/4785/477941
Готово:
