Рогатка была самой продвинутой игрой, какую только могла придумать Цяо Ии — такой, в которую она умела играть и которая подходила её возрасту.
Просьба найти рогатку была лишь предлогом. Цяо Ии отлично помнила, где та лежит: ведь именно она сама недавно взяла её, а потом просто бросила в сторону.
Однако едва она произнесла эти слова, как Цяо Цзяньлинь уже шёл к ним с рогаткой в руках.
— Ии, вот твоя рогатка. Ты положила её в нижний ящик шкафа, — сказал он с лёгким вздохом, даже не заподозрив, что дочь специально дала ему повод уйти.
Цяо Ии улыбнулась и взяла рогатку, затем небрежно поинтересовалась, чем он займётся дальше.
— Папе нужно срочно съездить по делам, вернусь, возможно, поздно. Играйте с Эргоу спокойно, только не ходите в опасные места, — ответил Цяо Цзяньлинь.
Вспомнив о Ли Чжэнь, всё ещё находящейся на кухне, он подумал, что непременно должен поговорить с ней как можно скорее. Он не хотел никого вводить в заблуждение и тем более не собирался позволять кому-то сватать ему новых жён.
Услышав его ответ, Цяо Ии удовлетворённо кивнула и ушла вместе с Ван Эргоу. Ли Чжэнь всё ещё сидела на кухне. Раз отец сейчас занят и собирается уезжать, значит, мыслей о новой жене у него точно нет. Иначе разве можно было бы оставить ту женщину на кухне?!
Если дело обстоит именно так, то всё гораздо проще, чем она думала.
…
Цяо Ии была в прекрасном настроении, и даже игра в рогатку не могла его испортить.
Игры в это время были простыми: двое стреляли из рогаток по одному и тому же предмету на дереве, и кто первым попадал — тот и побеждал.
Цяо Ии играла неплохо. У кого не бывало детства? Раньше она часто играла в это и даже считалась мастером: мало кто мог её обыграть. Как и в тот раз в доме Ванов, когда она попала в младшую сестру Эргоу — специально выбрала место, чтобы та не пострадала, разве что немного больно стало.
Сначала Цяо Ии выигрывала партию за партией. Глядя на отчаянное, почти плачущее лицо Ван Эргоу, она даже подумала: «Зачем я, взрослая, соревнуюсь с ребёнком? Ведь игра задумывалась, чтобы его развлечь!» Но азарт взял верх, и она не смогла вовремя остановиться — в итоге он так ни разу и не победил…
А вдруг он расплачется? Тогда всё пойдёт наперекосяк, ведь это противоречит самой цели!
Цяо Ии уже решила немного подыграть и позволить Ван Эргоу выиграть хотя бы пару раз, но тут произошло нечто, полностью изменившее её представление о ситуации.
Что?! Она проигрывает Эргоу?!
— Эргоу, с каких это пор ты стал таким метким? — удивлённо спросила Цяо Ии, глядя на внезапно превратившегося в снайпера Ван Эргоу. Ведь не только сегодня, но и несколько дней назад она видела, как тот стрелял: его навыки нельзя было описать даже словом «плохие». В тот день она сидела у двери и наблюдала, как он полчаса пытался попасть в дерево — из десяти выстрелов лишь один достиг цели… Что же случилось сегодня?!
Нет, точнее — что случилось в этой самой партии?!
Цяо Ии внимательно осмотрела стоящего рядом мальчика. Нет, что-то не так с его позой. Раньше Ван Эргоу держал рогатку правой рукой, а теперь — левой. Неужели он левша?!
— Ты не Ван Эргоу! Кто ты?! — резко крикнула Цяо Ии. Но тут же поняла, что поторопилась: смена руки при стрельбе ещё не доказательство подмены. Может, она просто ошиблась в воспоминаниях? Или Эргоу усиленно тренировался последние дни и вдруг превзошёл её? В конце концов, стрелять из рогатки — не такое уж сложное дело… Хотя предыдущие партии действительно были ужасны. Но ведь возможны и другие объяснения: скрывал свои умения, внезапное озарение — всё это хоть как-то логично.
Просто она слишком много смотрела сериалов, да ещё и последние события с системой Сяобай полностью перевернули её мировоззрение — теперь ей казалось подозрительным всё и вся.
Ван Эргоу замер, опустил голову и молчал.
Цяо Ии нахмурилась, размышляя, как объяснить своё поведение. Сказать, что это была просто шутка?
Придумав оправдание, она уже открыла рот, чтобы заговорить, но её перебили.
— Девочка.
Голос Эргоу стал холодным.
Цяо Ии на мгновение замерла, затем опомнилась:
— Девочка? Эргоу, что ты выдумываешь? Я же просто пошутила! Неужели ты хочешь отомстить?
Цяо Ии помнила, что Ван Эргоу не из тех, кто держит зла. Откуда же эта дерзость?
— Где мы находимся?
Чувство неловкости перед ней усиливалось с каждой секундой.
— На заднем склоне горы, Эргоу. Ты что, совсем потерялся? — спросила она.
— Значит, это тело зовут Ван Эргоу, — сказал «Эргоу», поворачиваясь к ней. Цяо Ии увидела, как его чёрные зрачки превратились в кроваво-красные.
В этих алых глазах теперь чётко отражался её собственный образ.
Увидев эти глаза, Цяо Ии инстинктивно отступила на несколько шагов, охваченная ужасом. Что происходит с глазами Ван Эргоу? Кто это?!
Но Цяо Ии была не из тех, кого легко напугать. Ведь она и сама пришельца из другого мира — подобные почти мистические события хоть немного, но подготовили её к неожиданностям. Поэтому, хоть сердце и колотилось, она не закричала и не бросилась бежать. Спустя мгновение она даже смогла встретиться взглядом с этим существом.
Она выпрямилась, подняла глаза и, не скрывая решимости, спросила:
— Кто ты? Какова твоя цель, заняв тело Ван Эргоу?!
— Ван Эргоу? Так зовут это тело? Действительно любопытное имя. Давно мне не попадались столь забавные наименования, — произнёс «Эргоу», хотя в его глазах не было и следа интереса.
В густой поросли на заднем склоне горы стояли двое детей ростом около метра, так близко друг к другу, будто делились секретами.
На самом деле они говорили довольно громко.
Цяо Ии внутри тревожилась, но, думая о том, что жизнь Ван Эргоу в опасности, внешне сохраняла полное спокойствие. Если бы не её юный возраст, она вполне могла бы кого-нибудь напугать своим видом.
Услышав её слова, незнакомец вдруг рассмеялся, и его глаза изогнулись, словно лезвие серпа, — совсем не похоже на прежнюю холодную маску.
— Какая же ты красивая девочка! Жаль, что хмурая минка портит твою прелестную внешность. Девочкам следует чаще улыбаться!
— ?!! А? — Цяо Ии была совершенно ошеломлена резкой сменой тона.
— Не бойся. Я просто хочу задать тебе пару вопросов. Я добр по природе и не причиняю вреда невинным.
— Б-божество? — всё ещё растерянная, пробормотала Цяо Ии. Неужели она вчера так поздно легла спать, что теперь видит днём галлюцинации?!
— Не могла бы ты объяснить мне текущую ситуацию? — «Эргоу» заложил руки за спину, пытаясь изобразить мудреца, но из-за маленького роста выглядело это скорее как ребёнок, наигрывающий из взрослого.
Цяо Ии некоторое время молчала, затем первой выдвинула условие:
— …Сначала скажи, что ты сделал с моим другом?
Поддельный Эргоу приподнял бровь:
— Ты имеешь в виду Ван Эргоу? Он, скорее всего, всё ещё внутри тела.
Цяо Ии пристально посмотрела на него. Красные глаза, если приглядеться, уже не казались такими страшными — даже наоборот, делали глаза Эргоу крупнее и выразительнее.
Кхм, нет, дело не в этом. Просто этот человек, кажется, говорит правду.
Узнав, что с Ван Эргоу, возможно, всё в порядке, Цяо Ии немного успокоилась, но всё ещё оставалась настороже. Перед ней стоял незнакомец, внезапно завладевший чужим телом, — его словам нельзя верить полностью.
— Девочка, не стоит так настороженно относиться ко мне. Я тоже случайно оказался в этом теле. По сути, я тоже жертва.
— …
Чтобы получить хоть какую-то информацию, Цяо Ии утаила некоторые детали, но в целом рассказала всё этому странному существу, чей стиль речи явно не вписывался в современный мир.
Едва она закончила, как перед ней изменилось всё.
— Ии, почему ты так странно на меня смотришь? Это… страшно как-то, — пробормотал Ван Эргоу, потирая глаза и выглядя совершенно растерянным.
Цяо Ии, всё ещё думая о недавнем происшествии, уставилась на его глаза, которые уже вернулись к обычному чёрному цвету. Ей расхотелось продолжать игру.
— Давай закончим на сегодня. Я устала, пойду домой, — сказала она.
— Эй, эй, Ии! Но мы же ещё не выяснили, кто победил! — возразил Ван Эргоу.
— Победитель уже определился. Только что выиграл ты, — бросила Цяо Ии и ушла.
Ван Эргоу замер на месте, а затем восторженно закричал, хлопая в ладоши:
— Ура! Я победил! Наконец-то я выиграл хоть раз!
Он прыгал от радости, но, обернувшись, обнаружил, что Цяо Ии уже нет.
— Ии?.. — его лицо вытянулось. Он зевнул, чувствуя себя ещё уставшее, чем раньше. — Так хочется спать… Ладно, пойду вздремну.
Цяо Ии не знала, какой восторг вызвали её слова у Ван Эргоу. Ведь раньше, как в прошлом, так и в настоящем, он ни разу не выигрывал в рогатку — каждый раз проигрывал, но упрямо продолжал играть, снова и снова терпя поражение.
После прощания с Ван Эргоу Цяо Ии быстро направилась домой. Теперь она жалела, что не взяла с собой Сяобай: будь он рядом, наверняка смог бы определить, кто именно вселился в тело Эргоу.
Едва войдя в дом, она увидела Сяобай, лежащего на стуле у двери. Система была довольно ответственной, особенно в выполнении заданий: последние дни она рано уходила и поздно возвращалась, иногда целыми днями её не было видно.
То, что сейчас он лежит, греясь на солнце, наверняка означало: Ли Чжэнь уже ушла.
Цяо Ии ткнула пальцем в, казалось бы, крепко спящую собаку. Но едва она коснулась его, как 233 мгновенно вскочил.
— Гав-гав-гав! Кто меня трогает?!
— Перестань лаять, Сяобай, это я, — сказала Цяо Ии.
— А, это ты, — 233 перестал лаять и снова улёгся на стул. — Тот человек, за которым ты велела мне следить… После твоего ухода она снова использовала свои «золотые пальцы» на кухне. Жаль, тебя не было здесь — могла бы ухватить шанс.
— Ведь это же «золотые пальцы» уровня C, — добавил 233. Если бы он сейчас был в человеческом облике, его взгляд наверняка был бы полон меланхолии.
Энергия «золотых пальцев» оказалась гораздо выше ожидаемой. Даже простой артефакт уровня E позволил 233 избежать полного уничтожения, но для возвращения в Главное Пространство и отправки Цяо Ии обратно в её родной мир этой энергии явно недостаточно.
233 на самом деле не хотел иметь дела с обладателями «золотых пальцев». Он — система процветания, без особых амбиций, мечтавшая лишь находить умных и способных хозяев, которые сами справлялись бы с заданиями, позволяя ему спокойно собирать опыт.
Но судьба распорядилась иначе. Раньше, выходя из Главного Пространства, он всегда был полон энергии и мог позволить себе многое, не задумываясь о пополнении ресурсов. Однако на этот раз ему не повезло: вскоре после старта он попал в пространственный вихрь и полностью исчерпал запасы энергии.
Без энергии невозможно не только вернуться домой, но даже активировать функцию обмена. А без обмена его слабенькая хозяйка останется без средств самозащиты. Что, если на неё нападут торговцы людьми или убийцы? Тогда и плакать будет негде…
Когда вернётся в Главное Пространство, обязательно нужно будет занять немного удачи у Системы Удачи. Этот путь заданий оказался особенно трудным: за всё это время хозяйка активировала лишь одно задание, а следующее — бог знает где.
— Я хотела поговорить не об этом. Произошло нечто гораздо важнее, — Цяо Ии снова подняла лежащую собаку и серьёзно сказала: — Ван Эргоу одержим.
— Одержим? — 233 сразу насторожился. — Он внезапно изменился на короткое время или остался таким надолго?
Цяо Ии подробно описала всё, что произошло, включая их диалог.
233 нахмурился. Почему речь и поведение этого существа кажутся ему так знакомы?
Наверное, это просто показалось…
http://bllate.org/book/4782/477725
Готово:
