Цзи Хэнцюй подошёл и лёгким движением погладил её по затылку.
Цзян Чжэнь подняла на него глаза и тихо извинилась:
— Прости.
— Испугалась? — спросил он.
Она покачала головой, будто вдруг вспомнив что-то важное, оглянулась и спросила:
— А та женщина? Куда она делась?
— Ушла, — ответил Цзи Хэнцюй, вытянул пару салфеток и, присев на корточки, тщательно протёр пол, убеждаясь, что не осталось ни единого осколка.
Цзян Чжэнь впилась ногтями в тыльную сторону ладони и осторожно спросила:
— Вы… кто вы друг другу?
Цзи Хэнцюй выпрямился, свернул салфетки в комок и бросил в мусорное ведро. Без особого выражения бросил три слова:
— Никто мы друг другу.
Цзян Чжэнь надула губы и проворчала:
— Никто — и всё же за руку держались.
Та сцена навсегда врезалась ей в память. Казалось, будто она проглотила десять тысяч лимонов — кислота разъедала сердце и душу.
Цзян Чжэнь достала из сумочки флакон с антисептиком и с силой выдавила на тыльную сторону ладони целую порцию. Громко ахнула:
— Ой! Переборщила немного.
Она потянулась и схватила левую руку Цзи Хэнцюя, чтобы «случайно» перенести на неё немного антисептика:
— Тебе тоже руки помыть надо.
Цзян Чжэнь слегка затаила обиду и не спешила отпускать его руку, а старательно растирала гель, особенно усердствуя у запястья — там она особенно тщательно потерла пару раз.
— Готово, — сказала она наконец.
Цзи Хэнцюй стоял, засунув одну руку в карман, а другой позволял ей возиться. Когда он наконец выдернул руку, запястье покраснело от трения.
Ладони Цзян Чжэнь были маленькие, изящные, белые и тонкие, а ладони — тёплые.
Цзи Хэнцюй вынул правую руку из кармана и протянул ей:
— Вот ещё одна.
Цзян Чжэнь открыла крышечку и выдавила ему на тыльную сторону ладони ещё одну порцию. Увидев, что Цзи Хэнцюй всё ещё держит руку вытянутой, она моргнула:
— Сам расти.
Ожидание в его глазах мгновенно погасло. Он только «охнул» и как-то небрежно растёр гель.
Кто-то явно слил информацию. Чэн Цзэкай изначально собирался вечером играть в бадминтон с сыном Чэн Ся и вовсе не планировал заходить в заведение. Но как только услышал, что Лу Мэн пришла к Цзи Хэнцюю, тут же швырнул ракетку, подхватил ребёнка и помчался сюда.
В заведении уже всё вернулось в обычное русло. Тот небольшой эпизод, казалось, не оставил после себя никаких следов. Или, может, это был всего лишь взмах крыльев бабочки — перед бурей всегда тишина, а цунами ещё не началось.
Цзи Хэнцюй увидел Чэн Цзэкая и удивился:
— Разве ты сегодня не собирался приходить?
Чэн Цзэкай, конечно, не мог сказать правду. С ребёнком на руках придумать отговорку было нетрудно. Он ткнул пальцем в Чэн Ся:
— Да вот он, требует мороженое со льдом и клубникой.
Цзи Хэнцюй поднял мальчика на руки. От недавней игры тот был весь горячий, и держать его на руках было приятно.
— Прости, Сяоэр, в холодильнике клубники нет. Завтра обязательно сделаю, ладно?
Чэн Ся послушно кивнул и радостно замахал руками:
— Ура!
Чэн Цзэкай нахмурился:
— Вчера я купил две коробки. Кто их съел?
Цзи Хэнцюй неловко кашлянул и отвёл взгляд.
Чэн Цзэкай прищурился:
— Неужели Чэнь Чжо? Или Пэй Сяосяо?
Цзи Хэнцюй не хотел, чтобы тот продолжал расспросы, и сразу признался:
— Я съел. Завтра компенсирую.
Чэн Ся, однако, оказался зорким — он заметил Цзян Чжэнь, сидевшую в зале, и громко закричал:
— Тётушка Хэнцюй!
Цзян Чжэнь услышала и подняла глаза. Увидев того самого «маленького Конана», она улыбнулась и помахала ему.
Цзи Хэнцюй поставил мальчика на пол и обернулся к Чэн Цзэкаю:
— Это ты его научил?
Чэн Цзэкай поднял обе руки в знак невиновности:
— Я? Нет! Я просто показал ему твою фотографию и спросил: «Как думаешь, подходит ли эта тётя твоему дяде Хэнцюю?» — и он сам начал так звать! Ребёнок умный, я не учил!
Цзи Хэнцюй отнёсся к этим словам с долей сомнения, но углубляться не стал.
Цзян Чжэнь подошла к ним, наклонилась и щёлкнула пальцем по щёчке Чэн Ся:
— Шоколадку съел? Вкусно?
От этих слов все трое мужчин на мгновение растерялись. Два взрослых — от ужаса, что их проделка вот-вот вскроется, а ребёнок — от искреннего недоумения.
Чэн Ся смотрел на отца с чистыми, невинными глазами:
— Пап, а какой шоколад?
Чэн Цзэкай и Цзи Хэнцюй переглянулись и мгновенно отпрыгнули в стороны. Чэн Цзэкай тут же указал пальцем на Цзи Хэнцюя:
— Он! Он съел!
Цзи Хэнцюй раскрыл рот, но возразить было нечего — это действительно был он, и отрицать было бессмысленно.
В мире детей всё просто: то, что им дорого, они считают сокровищем. И неважно, почему — сам факт исчезновения шоколадки был достаточен, чтобы расстроить Чэн Ся. Его губы дрогнули, и глаза тут же наполнились слезами.
Цзян Чжэнь поспешила погладить его по голове и мягко утешить:
— Не плачь, не плачь. Сестрёнка тебе новую купит. Дядя — маленький ребёнок, а мы — взрослые. Не будем с ним считаться.
Чтобы сохранить безупречный образ отца, Чэн Цзэкай немедленно предал друга и поддержал её:
— Да уж! Цзи Хэнцюй, тебе сколько лет? Даже детские сладости отбираешь!
Цзи Хэнцюй не знал, что и сказать. Поднял руки в знак капитуляции:
— Ладно, вся вина на мне.
Чэн Ся обычно редко плакал, но раз уж заплакал — не останавливался. Чэн Цзэкай взял его на руки и вышел утешать.
Цзян Чжэнь расплатилась, но не ушла сразу — зашла на кухню, чтобы найти Цзи Хэнцюя.
Другой повар стоял у плиты, полностью погружённый в работу, будто вокруг него возник невидимый барьер, отсекающий весь внешний мир.
Цзян Чжэнь достала из сумочки плитку ежедневного тёмного шоколада и протянула Цзи Хэнцюю.
Тот взял, посмотрел на упаковку и спросил:
— Что это?
Цзян Чжэнь улыбнулась и ответила с ласковой интонацией, будто разговаривала с ребёнком:
— Это для маленького Цзи Хэнцюя. Впредь не трогай чужие сладости, ладно?
Цзи Хэнцюй тихо рассмеялся, провёл пальцем по подбородку и объяснил:
— Я не отбирал. Просто Чэн Цзэкай не разрешает сыну есть сладкое, так что мне досталось.
Цзян Чжэнь и сама уже догадалась. Она указала на шоколадку:
— Это тёмный шоколад с морской солью и лесным орехом. Не приторный, вкуснее того.
Подтекст был ясен: тебе досталось самое лучшее.
Только вернувшись домой, Цзян Чжэнь вдруг вспомнила, что так и не ответила Лу Чэнь в WeChat.
Она набрала номер, но тот не ответил — либо занят, либо уже спит.
После умывания она забралась под одеяло, но заснуть не могла. За вечер произошло слишком многое. Она вспоминала всё по порядку, и от этого её сознание становилось всё яснее, а нервы — всё возбуждённее.
В два-три часа ночи Цзян Чжэнь всё ещё не спала.
Лунный свет мягко озарял землю, и в глубокой тишине ночи она перевернулась на другой бок, натянула одеяло до самого подбородка и в темноте начала набирать сообщение Лу Чэнь.
Под одеялом образовалось узкое, уютное пространство — здесь она чувствовала себя в безопасности и могла без стеснения признаваться в самых сокровенных, интимных чувствах.
[Цзян Чжэнь]: Проверка завершена.
[Цзян Чжэнь]: Я действительно влюблена в него.
[Цзян Чжэнь]: Безумно влюблена.
После Дня холостяка отдел маркетинга наконец смог перевести дух.
Продажи нового продукта побили все рекорды, весь отдел получил похвалу, и премии в конце года обещали быть щедрыми. Все радовались и работали с удвоенной энергией.
Новый амбассадор бренда Лэй Фэй снялась в новом сериале в жанре современной драмы, в который компания Цяньцюэ тоже вложилась. Премьера запланирована на середину следующего года.
Перед уходом с работы Цзян Чжэнь постучала по столу Сун Цинцин:
— Есть планы на вечер?
Сун Цинцин покачала головой:
— Нет.
Цзян Чжэнь щёлкнула пальцами:
— Пойдём по магазинам? Угощаю коктейлем.
Сун Цинцин показала жест «ок».
Нанкинская улица ночью всегда шумна и оживлённа. Неоновые вывески магазинов ярко мерцают, повсюду еда, развлечения и веселье.
Цзян Чжэнь и Сун Цинцин шли, держа в руках по стаканчику с молочным чаем с тофу, и сначала зашли перекусить пельмешками с крабовым соусом.
Пройдя половину пешеходной зоны, они уже набрали немало покупок.
Увидев магазин товаров для дома, Цзян Чжэнь свернула туда и остановилась у стеллажа с вазами.
Сун Цинцин, видя, как она внимательно выбирает, спросила:
— Покупаешь вазу?
— Ага, — Цзян Чжэнь сравнила несколько вариантов и выбрала одну. — Как тебе эта?
Ей приглянулась ваза в европейском ретро-стиле из стекла с фиолетово-розовыми волнами, по форме напоминающая бутылку из-под вина.
Сун Цинцин кивнула:
— Неплохо.
Цзян Чжэнь сняла её с полки:
— Беру её.
Они гуляли почти два часа, обе в туфлях на каблуках, и уже устали, да и покупок накопилось предостаточно.
Цзян Чжэнь хотела было завести подругу в бар At Will, но прямо перед посадкой в такси Сун Цинцин получила звонок и сказала, что ей срочно нужно домой.
Цзян Чжэнь заметила, что после разговора у неё испортилось настроение, и не стала расспрашивать. Они распрощались на перекрёстке.
Цзян Чжэнь, держа аккуратно упакованную вазу, села в такси и вернулась в старый переулок.
Бар, как всегда, был полон посетителей, сидевших за столиками в зале.
Она выбрала место, и на этот раз к ней с меню подошёл сам Цзи Хэнцюй.
— Что будешь пить? — спросил он.
Цзян Чжэнь даже не стала открывать меню:
— «Красавицу-алкоголичку».
Цзи Хэнцюй приподнял бровь:
— Хорошо.
Цзян Чжэнь протянула ему бумажную коробку. Цзи Хэнцюй взял и спросил:
— Что это?
Она не ответила, а только сказала:
— В прошлый раз, когда я пришла в бар, ко мне подошла одна женщина и попросила уступить место, сказав, что это — место вашей первой встречи.
Цзян Чжэнь посмотрела на тот самый двухместный столик:
— Это её персональное место? Так и есть?
— Ничего подобного, — отрицал Цзи Хэнцюй. Он открыл коробку и увидел внутри вазу. Значит, она до сих пор помнила тот случай.
Цзян Чжэнь поставила вазу на стол и подняла на него глаза:
— Эта ваза — во-первых, в качестве извинения: я разбила одну, теперь возвращаю. Во-вторых, я уже постоянная клиентка. Пусть эта ваза будет моим знаком — оставляй за мной это место, ладно?
Может, из-за тёплого света в помещении, но его взгляд стал необычайно нежным. Цзи Хэнцюй кивнул и улыбнулся:
— Хорошо. Отныне это твой персональный столик.
Цзян Чжэнь сказала это нарочно — с лёгкой, ещё не до конца прошедшей ревностью.
Поступок был довольно детским, но кто-то позволил ей это — и даже пошёл навстречу.
Осень дует, поднимая рябь на воде, и растапливая маленькие колючки в сердце.
—
В восемь тридцать утра Цзян Чжэнь вышла на работу и на лестнице случайно встретила Цзи Хэнцюя.
Погода похолодала. На ней была вязаная короткая кофта, джинсы с высокой посадкой, пиджак она несла на руке, а на ногах — короткие ботильоны на плоской подошве. Она стояла на две ступеньки ниже Цзи Хэнцюя и едва могла смотреть ему в глаза.
Он нес пенопластовый ящик и собирался подниматься.
— Что это? — спросила Цзян Чжэнь, указывая на ящик.
Цзи Хэнцюй слегка подбросил его:
— Крабы дачжэй. Друг прислал.
Глаза Цзян Чжэнь тут же загорелись. Цзи Хэнцюй заметил её выражение лица:
— Любишь?
Цзян Чжэнь кивнула.
Цзи Хэнцюй отступил в сторону, пропуская её вниз, и перед уходом сказал:
— Вечером пораньше приходи.
Весь день Цзян Чжэнь была как в тумане: на работе ленилась, за обедом задумывалась — то вспоминала про крабов, то думала о Цзи Хэнцюе.
В шесть часов, как только прозвучал сигнал об окончании рабочего дня, она первой схватила сумку и выскочила из офиса.
Лю Сюаньжуй проводил её взглядом и хмыкнул:
— Сестрёнка Чжэнь, спешите на свидание?
Цзян Чжэнь не останавливалась и бросила через плечо:
— Кто не спешит домой после работы, у того с головой проблемы.
Она стремглав помчалась в бар, но ей сообщили, что Цзи Хэнцюя сегодня там нет.
Цзян Чжэнь растерялась. Неужели она утром неправильно его поняла?
Аппетит пропал. Она вернулась домой, растянулась на диване и размышляла, не написать ли Цзи Хэнцюю.
Пока она сидела, нервно покусывая пальцы, в WeChat пришло новое сообщение.
Цзи Хэнцюй: Дома?
Цзян Чжэнь тут же подскочила с дивана, схватила телефон и ответила:
— Дома.
Цзи Хэнцюй: Поднимайся.
Цзян Чжэнь закрутила глазами. «Поднимайся» — куда? На третий этаж?
Она вскочила с дивана и побежала вверх по лестнице.
Звонок раздался — и дверь третьего этажа быстро открылась.
Цзи Хэнцюй стоял в дверях с лопаткой в руке и в фартуке. Не том, коричневом, что в баре, а самом обычном домашнем, с мелким рисунком голубых цветочков. На нём это выглядело немного нелепо, но Цзян Чжэнь почему-то показалось это милым.
— Присаживайся, сейчас всё будет готово, — сказал он, проводя её в квартиру и возвращаясь на кухню.
Цзян Чжэнь оглядела комнату. Планировка была такой же, как у неё, но интерьер у Цзи Хэнцюя был проще: серо-голубые обои и мебель, минимум украшений. По всей гостиной были разбросаны принадлежности для питомца.
http://bllate.org/book/4781/477664
Готово:
