Цзи Хэнцюй слегка наклонился вперёд и спросил:
— Ещё что-нибудь?
Цзян Чжэнь почесала шею и наконец выдавила:
— Мне… двадцать семь.
Не успевая уследить за её скачущими мыслями, Цзи Хэнцюй тихо рассмеялся, наклонился и несильно ткнул её пальцем в лоб:
— Ты что, не пила, а уже такая глупая?
Цзян Чжэнь прикрыла лоб ладонью. Удар не был болезненным, но место, куда он прикоснулся, вдруг стало горячим и странным.
От ушей до самого основания шеи она покраснела так быстро, что это было заметно невооружённым глазом. Опустив голову, она выпалила на одном дыхании:
— Всё, больше ничего! Иди спать, пока! Пока!
И тут же умчалась, причём так быстро, что мгновенно исчезла из виду.
Услышав, как внизу хлопнула входная дверь и щёлкнул замок, Цзи Хэнцюй закрыл за ней дверь и вернулся в ванную, чтобы доснять одежду и принять душ.
Когда рубашка соскользнула с плеч, он поднял руку и осмотрел её — действительно, на коже проступило красное пятно, а в центре уже начало синеть.
Он надавил на ушиб большим пальцем и застонал от боли.
Люди иногда сами просят неприятностей, сами лезут в дураки, сами хотят боли.
Опустив руку, Цзи Хэнцюй взглянул на своё отражение в зеркале. Под ключицей, по груди, бокам и спине тянулись шрамы.
Новые ткани, образовавшиеся после заживления ран, были неровными, уродливыми, словно ползущие по коже гусеницы.
Он не задержал на них взгляда и, быстро сняв оставшуюся одежду, вошёл в душевую кабину и включил воду.
Горячая струя обрушилась на тело, наполнив помещение паром. Его нервы постепенно расслабились, а мысли начали блуждать без цели.
Капли воды застыли на ресницах, готовые упасть. Цзи Хэнцюй закрыл глаза.
Сняв с полки флакон с гелем для душа, он выдавил немного на ладонь и начал намыливать тело.
Дотронувшись до выпуклого шрама на плече, он вдруг замер, открыл глаза и будто проснулся ото сна.
«О чём ты думаешь, Цзи Хэнцюй?» — насмешливо спросил он себя.
— Твои шрамы ещё не зажили. Как ты мог забыть боль?
*
Цзян Чжэнь уже несколько дней не заходила в бар. Сама не понимала, что с ней такое, но просто не решалась встретиться с Цзи Хэнцюем.
Чэн Цзэкай даже прокомментировал её пост в соцсетях: «Ты что, совсем завалена работой? Почему так давно не заходишь выпить?»
Она ответила: «Работы навалилось! Как только появится свободное время — обязательно заскочу!»
На самом деле съёмки уже вышли на основной этап, и у неё почти не осталось срочных дел. Новогодняя коллекция пока не горела, концепция была готова, и последние дни она уходила с работы ровно в шесть, а иногда даже позволяла себе немного бездельничать.
За пару дней до этого Фань И пригласил её поужинать, сказав, что нашёл в Шанхае отличную лапшу с крабовыми ножками, и спросил, не хочет ли она попробовать.
Цзян Чжэнь согласилась. В пятницу после работы Фань И заехал за ней.
После окончания университета она ни разу не возвращалась в Цзянчэн и очень скучала по этой лапше.
Ресторанчик находился в маленьком переулке, помещение было тесным. Владельцы — муж из Цзянчэна, жена местная — уже много лет вели своё заведение здесь.
Когда они сделали заказ, Цзян Чжэнь быстро отсканировала QR-код и оплатила счёт, поблагодарив Фань И за то, что тот дал ей контакт Си Чэня.
Хотя тот даже не принял её заявку в друзья, всё равно чувствовалось, что она обязана отблагодарить — так ей было спокойнее.
Фань И мягко улыбнулся её поступку:
— Тогда в следующий раз приглашу тебя на что-нибудь ещё.
Редко где вдали от дома можно было попробовать такую подлинную цзянчэнскую еду. Лапша была пропитана насыщенным соусом, крабовые ножки — сочные и мясистые, вкус — сладко-острый, солёно-пряный. Нити лапши впитали весь ароматный бульон и скользили во рту, упругие и нежные.
Цзян Чжэнь с наслаждением хлебала лапшу и сказала Фань И:
— Прямо вспомнила студенческие годы, когда жили без забот.
Фань И неторопливо ел и улыбнулся:
— Время летит так быстро.
За ужином они больше ничего не обсуждали. Вентилятор в углу гудел, а вокруг гомонили посетители — в такой обстановке не до разговоров.
Когда они вышли из ресторана и шли к машине, Фань И вдруг спросил:
— Цзян Чжэнь, ты собираешься остаться в Шанхае насовсем?
Она покачала головой:
— Пока не решила.
Он продолжил:
— А как насчёт того, чтобы здесь завести отношения и выйти замуж?
Цзян Чжэнь остановилась и подняла на него глаза. Взглянув в его лицо, она вдруг кое-что поняла.
Она слегка улыбнулась:
— Не думала об этом. Будет, как будет.
Взрослые люди прекрасно чувствуют, какие намерения скрываются за словами друг друга.
Позже Фань И снова пригласил её на ужин, но Цзян Чжэнь вежливо отказалась.
Фань И был хорош — мягкий характер, приятная внешность, чист и светел, как весенний ветер.
Но если чувств нет — значит, нет. Для Цзян Чжэнь он оставался лишь старшим товарищем по учёбе, к которому она испытывала уважение, но не симпатию.
Если бы они продолжили встречаться, атмосфера стала бы неловкой: ей — неприятно, ему — стыдно. Лучше вернуться на прежнюю дистанцию и не мешать друг другу.
Вот уже и конец октября на носу. Осень в Шанхае становилась всё глубже: улицы утопали в багряных кленовых листьях, которые, казалось, подожгли всё небо, превратив его в сплошное зарево.
Цзян Чжэнь уже одиннадцать дней не появлялась в баре. Та, что всегда шла напролом, впервые в жизни превратилась в страуса и сама презирала себя за эту нерешительность.
Последний день октября пришёлся на субботу, и на улицах было особенно оживлённо.
Днём Цзян Чжэнь договорилась прогуляться с Чжоу И, и теперь, ближе к восьми вечера, возвращалась домой по жилому переулку.
На каблуках она шла мимо домов, как вдруг увидела группу детей, державшихся за руки. Все были в костюмах: кто в образе принцессы Диснея, кто в плаще супергероя, а у кого-то на голове торчали рога, а на шее звенел колокольчик.
Заметив Цзян Чжэнь, малыши бросились к ней и, окружив, хором закричали:
— Сладости или гадости!
Их писклявые голоски растопили её сердце. Цзян Чжэнь наклонилась и стала рыться в сумочке:
— Подождите, сестрёнка сейчас поищет.
Мальчик в круглых очках, переодетый в Конана, вдруг потянул её за рукав:
— Тётя, я, кажется, тебя знаю!
Это заинтересовало Цзян Чжэнь. Она присела на корточки и указала на себя:
— Ты меня знаешь? Откуда?
Щёчки мальчика были круглыми, как белые рисовые пирожки. Во рту у него была конфета, и он говорил невнятно:
— Папа показывал мне твою фотографию и сказал, что ты — тётя Хэнцзюй…
Он не договорил — в этот момент дверь бара распахнулась, и на пороге появился Чэн Цзэкай:
— Вам же сказали пойти за конфетами! Почему засели здесь?
Цзян Чжэнь встала и кивнула ему в ответ на приветствие.
Маленький Конан потянул её за руку и радостно закричал:
— Пап, тётя Хэнцзюй!
Это странное прозвище озадачило Цзян Чжэнь:
— Что? Какая тётя?
Чэн Цзэкай почесал затылок и улыбнулся, явно врал:
— Детишки болтают всякую чушь. Сам не понимаю, что он имеет в виду.
Цзян Чжэнь наклонила голову, подумала и решила, что, наверное, это имя какого-то мультяшного персонажа вроде «Хэнцзюй-Апчхи» — явно не настоящее имя.
Боясь, что она начнёт расспрашивать дальше, Чэн Цзэкай сменил тему:
— Пришла поужинать?
Цзян Чжэнь покачала головой:
— Просто проходила мимо. Не ожидала, что дети меня остановят.
Чэн Цзэкай тут же пригласил её:
— Тогда зайди выпить.
Она уже собиралась отказаться, но тут он крикнул в зал:
— Ян Фань, иди сюда! У нас гостья!
Молодой официант тут же выбежал наружу. Увидев Цзян Чжэнь, он обрадовался:
— Сестрёнка, давно тебя не видели!
Цзян Чжэнь слабо улыбнулась. Теперь отказаться было невозможно, и она вошла внутрь.
Сегодня в зале было особенно многолюдно — за каждым столиком сидели лишние стулья. Ян Фань повёл Цзян Чжэнь наверх, где находилась отдельная комната.
— Сестрёнка, проходи в самую дальнюю, я сейчас спущусь за меню, — сказал он и побежал вниз.
Коридор на втором этаже был тускло освещён, на стенах висели разные украшения, и здесь было тише, чем внизу.
Высокие каблуки глухо стучали по деревянному полу. Цзян Чжэнь дошла до конца коридора и тихонько открыла дверь. В комнате не горел свет, и она потянулась к выключателю.
Не успела нажать кнопку, как изнутри донёсся шорох — будто трение ткани — и мужской вздох.
Цзян Чжэнь вздрогнула и уже собиралась уйти, как услышала сонный голос:
— Ещё пять минут… Сейчас спущусь.
Голос был невнятным, будто человек говорил во сне.
Теперь она узнала, кто это.
Цзян Чжэнь на цыпочках вошла в комнату, не включая свет, и медленно подкралась ближе.
В этой комнате стоял четырёхместный стол и небольшой диванчик.
В свете луны, пробивавшемся сквозь окно, она увидела Цзи Хэнцюя: он лежал на диване, вытянув длинные ноги, которые явно не помещались на узкой поверхности.
Конечно, спать здесь было неудобно, но он, казалось, крепко спал — дыхание было ровным.
Цзян Чжэнь присела на корточки, обхватила колени и приблизила лицо к его.
Лунный свет мягко освещал шрам на скуле, делая черты лица ещё резче: высокий нос, чёткая линия подбородка.
Она подалась ближе и впервые заметила, что у Цзи Хэнцюя довольно длинные ресницы.
Заворожённая, она приблизилась ещё чуть-чуть — и тут забыла, что на ней каблуки. Потеряв равновесие, она резко накренилась вперёд.
На мгновение она затаила дыхание, исказила лицо и судорожно замахала руками, пока не ухватилась за подлокотник дивана. Когда опасность миновала, она с облегчением выдохнула — сердце чуть не выскочило из груди.
После этого её нос оказался всего в трёх сантиметрах от щеки Цзи Хэнцюя — так близко, что она могла пересчитать его ресницы.
Разум приказывал немедленно встать и уйти, но тело не слушалось.
С улицы проехала машина, и фары на миг ослепили Цзян Чжэнь. Она зажмурилась, а когда снова открыла глаза, вокруг стало совсем темно.
В этой краткой слепоте в её голове родилась безумная мысль. Горло пересохло, она сглотнула, и сердце заколотилось.
Прежде чем разум успел её остановить, она закрыла глаза и прикоснулась губами к его щеке.
Секунду назад она думала: «Ну и ладно! Такой шанс — не упускать!»
А в следующую секунду, осознав, что натворила, Цзян Чжэнь рухнула на пол, отползла назад на пару шагов и смотрела на него с выражением ужаса и паники, будто именно её только что поцеловали без спроса.
Этот поцелуй был лёгким и мимолётным, словно бабочка коснулась воды и улетела, не оставив даже ряби.
Услышав шаги в коридоре, Цзян Чжэнь вскочила на ноги и поспешила к двери, не заботясь о том, не разбудит ли шум спящего на диване.
Остановившись у двери, она почувствовала, как подкашиваются ноги, а сердце бьётся так сильно, что кончики пальцев покалывало. Цзян Чжэнь прислонилась спиной к двери и прижала ладонь к груди, опасаясь, что сейчас упадёт в обморок от сердечного приступа.
Темнота только что казалась такой глубокой и значимой, что теперь даже тусклый свет коридора резал глаза. Цзян Чжэнь закрыла их на мгновение и уставилась в пол под ногами, будто была воришкой, пойманным с поличным.
Ян Фань поднялся наверх с меню и увидел Цзян Чжэнь, стоящую у двери комнаты с каким-то странным выражением лица.
— Сестрёнка, почему не заходишь? — спросил он.
Цзян Чжэнь подняла глаза, избегая его взгляда:
— Там кто-то есть.
Ян Фань хлопнул себя по лбу:
— Ах да! Цю-гэ сказал, что устал и хочет немного вздремнуть наверху.
— Пойду разбужу его, подожди.
Он уже собрался открыть дверь, но Цзян Чжэнь остановила его:
— Эй! Пусть спит. Я… в другой раз зайду.
Звук её каблуков по деревянному полу постепенно затих и исчез.
Цзи Хэнцюй медленно открыл глаза в полумраке, не меняя позы.
Он пришёл в бар в пять, три часа проработал на кухне. Ночью почти не спал, всего три-четыре часа сна за сутки — к этому времени усталость накрыла с головой, и он решил подняться наверх вздремнуть.
На узком диване, конечно, неудобно, но когда Цзян Чжэнь вошла, он уже проснулся, подумав, что это Ян Фань зовёт его вниз.
Цзи Хэнцюй провёл ладонью по щеке и решил, что это просто галлюцинация от сонного состояния.
Что до дыхания у лица и лёгкого аромата в воздухе… Цзи Хэнцюй не стал развивать эту мысль. Он потер лицо, встал с дивана и размял онемевшие ноги.
http://bllate.org/book/4781/477659
Готово:
