Цзян Лэй приподнял щёку языком, лицо его выражало всю тоску мира:
— Да ладно тебе! Ты ведь в фотографии ни бум-бум. Такое дело нельзя мусолить без перерыва — надо отложить на пару дней, тогда и почувствуешь.
Цзян Чжэнь хмыкнула:
— На пару дней? Два дня? Ты уже почти неделю не отвечаешь на мои сообщения! Я всего лишь хочу, чтобы ты усилил контраст света и тени и ярче проработал цвета. Разве это так сложно?
Цзян Лэй вытащил из кармана сигарету, зажигать не стал — просто зажал в зубах. Было видно, что он уже изрядно раздражён.
Цзян Чжэнь не собиралась умолять и канючить. У неё давно был припасён козырь — чтобы одним ударом положить противника на лопатки.
Она открыла Вэйбо, зашла на страницу одного пользователя и сказала:
— Пока искала тебя, наткнулась на аккаунт твоей девушки… и кое-что ещё интересненькое обнаружила.
Она поднесла экран к лицу Цзян Лэя:
— Ничего страшного, просто случайно нашла твою флиртующую подружку. «Весенняя роза» — так ведь её зовут?
Цзян Лэй вынул сигарету изо рта. Теперь он явно занервничал, потянулся за её рукавом и выдохнул:
— Сестрёнка…
Цзян Чжэнь убрала телефон и без лишних слов заявила:
— Завтра до четырёх часов дня я должна получить отредактированные снимки. Иначе… ты сам знаешь, чем это обернётся.
Голос её звучал мягко, но слова заставили Цзян Лэя вздрогнуть даже в душном клубе. Он энергично кивнул и поднял четыре пальца:
— Обещаю, сделаю так, что ты останешься довольна!
Цзян Чжэнь прищурилась и улыбнулась:
— Ну, тогда спасибо за труд~ Жду твои снимки~
Пройдя пару шагов, она обернулась:
— Надеюсь, сегодня вечером тебе хорошо повеселится~
Цзян Лэю стало не по себе. В её взгляде читалось ясное послание: «Сукин сын, лучше быстрее беги домой и правь эти чёртовы фото!»
Разобравшись с делом, которое давно её мучило, Цзян Чжэнь легко напевала, вышагивая из клуба. Настроение у неё резко улучшилось.
Её тучи рассеялись, но у кого-то небо по-прежнему было затянуто тучами.
Увидев, что она вышла, Цзи Хэнцюй окликнул:
— Цзян Чжэнь.
Она остановилась и обернулась. Узнав его, удивлённо ткнула пальцем в себя:
— Ты знаешь, как меня зовут?
Цзи Хэнцюй потушил сигарету и подошёл ближе. На её вопрос не ответил, лишь спросил:
— Уже всё выяснила?
Цзян Чжэнь опешила, потом махнула рукой:
— Да это не ревность, а рабочий вопрос. Один фотографик тянет резину и пропал с радаров — пришлось ловить.
Цзи Хэнцюй внешне остался невозмутим, но внутри явно выдохнул с облегчением.
Цзян Чжэнь спросила:
— А ты? Почему вышел? Не хочешь подняться и повеселиться?
Цзи Хэнцюй засунул руки в карманы:
— Да я просто зашёл на минутку, отдать подарок. Чэн Цзэкай — друг, но с его компанией я особо не знаком.
Цзян Чжэнь кивнула и вернулась к предыдущему вопросу:
— Так ты действительно знал моё имя?
Цзи Хэнцюй взглянул на неё:
— Чэн Цзэкай сказал.
Цзян Чжэнь опустила глаза и тихо протянула:
— А…
Полночь. На улице почти нет машин. Неоновые огни мерцают, освещая ночное небо. Ветер шелестит листвой.
Тусклый свет уличного фонаря окутал мужчину мягким сиянием.
Через несколько секунд Цзян Чжэнь встретилась с ним взглядом и тихо спросила:
— А как тебя зовут полностью? Я до сих пор не знаю.
В тишине его голос прозвучал особенно глубоко:
— Цзи Хэнцюй. Цзи — как «сезон», Хэн — «вечный», Цюй — «осень».
— Цзи Хэнцюй… — повторила она про себя и вдруг широко распахнула глаза: — Так ты не фамилии Цюй?!
Цзи Хэнцюй приподнял бровь, но промолчал.
Цзян Чжэнь смущённо улыбнулась:
— Я слышала, как все зовут тебя Цю-гэ, и решила, что ты Цюй. Значит, ты не господин Цюй, а господин Цзи.
Она снова позвала:
— Господин Цзи.
Цзи Хэнцюй кивнул:
— Мм.
— Поехали, отвезу тебя домой, — сказал он, доставая ключи и направляясь к припаркованной у входа машине.
Он ехал на чёрном внедорожнике — простом и неброском.
В такое время такси не поймать, поэтому Цзян Чжэнь не стала отказываться:
— Спасибо!
Она послушно села на пассажирское место.
В замкнутом пространстве салона её аромат стал особенно отчётливым.
Это был не тот запах, что обычно на ней — слабый, сладковатый, напоминающий детскую жвачку с запахом винограда.
Цзи Хэнцюй мельком глянул в зеркало заднего вида. Цзян Чжэнь сидела тихо, руки сложены на коленях.
Он чуть приподнял уголки губ, но ничего не сказал и сосредоточился на дороге.
В переулке наверняка не было свободных мест, поэтому Цзи Хэнцюй припарковался у входа в бар.
Когда они доехали, Цзян Чжэнь отстегнула ремень и открыла дверь, но увидела, что он тоже выключил двигатель и собирается выходить.
Подумав, что он хочет проводить её до двери, она поспешила остановить:
— Не надо меня провожать, я сама дойду.
Цзи Хэнцюй вынул ключ из замка зажигания и, водя им по подбородку, сказал:
— Я домой.
Цзян Чжэнь сообразила:
— Ты тоже живёшь неподалёку?
Цзи Хэнцюй на пару секунд задержал на ней взгляд и кивнул:
— Мм.
Цзян Чжэнь мысленно себя отругала за самонадеянность и быстро вышла из машины.
Они шли рядом. Уже почти у подъезда Цзян Чжэнь остановилась:
— Господин Цзи, в каком ты подъезде живёшь?
Цзи Хэнцюй махнул рукой:
— Там, на третьем этаже.
Цзян Чжэнь не поверила своим ушам:
— Где?!
На этот раз он ответил конкретнее:
— Да, прямо над тобой.
Он прошёл ещё несколько шагов, но, не услышав за спиной шагов, обернулся:
— Чего застыла? Пошли.
Цзян Чжэнь очнулась и побежала за ним:
— Так ты всё это время знал, что я живу под тобой?
Цзи Хэнцюй засунул руки в карманы и кивнул:
— Мм.
— А в тот день, когда я только въехала и чуть не упала на лестнице… Это был ты, кто меня подхватил?
— Мм.
Цзян Чжэнь устала за день, мысли путались, и она не сразу осознала всё происходящее.
Отвлекшись, она оступилась на ступеньке и начала падать.
Цзи Хэнцюй, шедший сзади, подхватил её и строго сказал:
— Осторожнее.
Воспоминания наложились друг на друга: тот же подъезд, то же место, те же слова.
Действительно, это был он.
Датчик движения сработал, и лампочка на лестничной клетке мигнула, включаясь. Свет резанул по глазам, и Цзян Чжэнь прищурилась, опустив голову.
Её взгляд упал на его руку, державшую её за локоть. Она вдруг заметила: на ногтевом ложе указательного пальца тоже был шрам.
Стоп… Почему «тоже»?
…
?!
Цзян Чжэнь в полубреду дошла до второго этажа, набрала код и открыла дверь. Перед тем как войти, вежливо улыбнулась:
— Спасибо тебе сегодня. Спокойной ночи.
Закрыв дверь, она тут же превратилась в заводную игрушку, бессмысленно размахивая кулаками в воздухе.
Не может быть! Не может быть! Не может быть!
Неужели такое возможно?
Выпустив пар, Цзян Чжэнь глубоко вдохнула и успокоилась. Достала телефон, открыла Вичат и нашла контакт с пометкой «Хозяин Цюй».
Она быстро набрала сообщение и отправила:
[Извините, что беспокою так поздно. Не могли бы вы сказать, как вас зовут?]
Ответ пришёл почти мгновенно — через десять секунд пришло голосовое сообщение.
Цзян Чжэнь прижала телефон к уху. После короткой паузы в наушнике раздался низкий мужской голос:
— Разве я только что не сказал?
На экзамене всегда найдутся задачки, которые кажутся элементарными, но в момент их решения ответ упорно не приходит в голову.
Ключ лежит прямо под ногами, но ты упрямо смотришь вверх и бьёшься лбом в дверь, будто специально отключив мозги.
А потом, стоит лишь намекнуть — и всё становится ясно. Хочется себя пощёчить за глупость.
Сейчас Цзян Чжэнь чувствовала себя именно так.
Если хорошенько подумать, то намёки на то, что владелец бара — её сосед сверху и одновременно landlord, были налицо. Просто она никогда не обращала на них внимания.
Аватарка landlord’а в Вичате — золотистый ретривер. Такого же пса она видела в баре, и официантка говорила, что это собака хозяина.
Landlord — друг Чэн Цзэкая. Цзи Хэнцюй — тоже его друг. И в обоих именах есть звук «цюй».
Машина Цзи Хэнцюя… она тоже видела раньше. Такой же чёрный внедорожник часто стоит во дворе. Неудивительно, что номер показался знакомым.
Всё просто: Цзи Хэнцюй владеет баром в переулке, живёт неподалёку и имеет две квартиры — одну для себя, другую сдаёт. Цзян Чжэнь случайно стала его арендаторкой, а потом — завсегдатаем его заведения.
Какая невероятная случайность. Какая судьба.
После этого пятисекундного голосового сообщения в комнате снова воцарилась тишина. Цзян Чжэнь растянулась на диване, уставившись в потолок. На душе было странно — смесь сожаления и чего-то неуловимого.
Говорят, чем старше становишься, тем труднее любить. В семнадцать–восемнадцать отношения могли начаться просто потому, что человек тебе понравился внешне.
Но для почти тридцатилетней Цзян Чжэнь и дружба, и любовь требуют осторожности. У неё больше нет времени и сил на ошибки, новые знакомства, долгие ухаживания и притирку характеров.
Поэтому часто казалось: жить одной — и спокойнее, и проще.
В детстве решали по принципу «хочу или не хочу», потом — «можно или нельзя», а теперь — «нужно или нет».
Поэтому, хоть ей и нравился тот мужчина из бара, она никогда не думала развивать с ним отношения.
Потому что не нужно.
Может, она иногда поговорит с ним, станет знакомой в рамках вежливого общения.
Но замужество и романы? Слишком сложно и непредсказуемо.
Лучше держать дистанцию — так интерес к друг другу не угаснет.
Так думала Цзян Чжэнь. Она не считала, что влюблена в Цзи Хэнцюя.
Но когда она поняла, что все эти трепетные моменты были связаны с одним и тем же человеком, всё перевернулось.
Она шутила с Лу Чэнь:
— Наверное, просто соскучилась. Теперь любой мужчина кажется неплохим.
Тогда в голове мелькали разные образы… но теперь она осознала: все они были Цзи Хэнцюем. Это потрясло её до глубины души.
Дело не в том, что ей понравилось много мужчин. Дело в том, что один и тот же человек заставлял её сердце биться тысячи раз.
Будто пережила землетрясение и цунами. Разум опустошён, а в груди — непрекращающееся эхо.
Любит ли она Цзи Хэнцюя?
Цзян Чжэнь задала себе вопрос, но ответа не нашла.
Когда сознание вернулось, она уже стояла у двери на третьем этаже и звонила в звонок.
Щёлк — дверь открылась. Цзи Хэнцюй стоял в проёме без пиджака, в белой рубашке, с расстёгнутыми на три пуговицы воротниками — явно собирался спать.
С её уровня глаза первым делом упали на чётко очерченные ключицы. Цзян Чжэнь прикусила губу и медленно подняла взгляд.
Цзи Хэнцюй спросил:
— Что случилось?
У неё было миллион вопросов, но с языка сорвалось что-то совершенно неуместное:
— Сколько тебе лет?
Цзи Хэнцюй нахмурился, будто не поверил своим ушам.
— Я имею в виду… — Цзян Чжэнь сглотнула. — Чэн Цзэкай говорил, что квартира принадлежит его старшему брату по школе. Ему, наверное, уже за тридцать пять. Так сколько тебе лет?
Цзи Хэнцюй скрестил руки на груди и бесстрастно ответил:
— Тридцать восемь.
Цзян Чжэнь ахнула — на лице читались и удивление, и разочарование:
— Правда?
— Нет.
Перестав подшучивать, он уточнил:
— Родился в восемьдесят седьмом. Мне тридцать три.
— Тогда…
— Он поздно поступил, но по иерархии я его старший брат.
— А, понятно, — выдохнула Цзян Чжэнь, и на губах заиграла улыбка. Неясно, чему она радовалась.
Цзи Хэнцюй смотрел на неё:
— Ещё вопросы?
Цзян Чжэнь заморгала, мысли метались, но слова становились всё бессмысленнее:
— А Чэн Цзэкай сколько лет?
— Тридцать шесть.
— Ты один живёшь?
— Ещё со своей собакой.
— А где она?
— Спит на ковре в спальне.
— И ты ещё не ложишься?
— Так ведь ты проводишь со мной допрос, — парировал он.
Цзян Чжэнь осеклась и замолчала.
http://bllate.org/book/4781/477658
Готово:
