Сбросив накопившееся раздражение, пора было думать, как решать проблему. Тао Тин смягчила тон и дала коллегам пару наставлений:
— Не зацикливайтесь постоянно на самых раскрученных актрисах. Да, у них есть своя аудитория — это плюс, но они вовсе не единственный вариант. Самый заметный цветок в саду не всегда самый красивый. Некоторые цветы скрыты за листьями — их нужно уметь отыскать.
Больше она ничего не добавила: умные поймут и без лишних слов.
Когда совещание закончилось, Тао Тин остановила Цзян Чжэнь и попросила заглянуть к ней в кабинет.
Цзян Чжэнь послушно взяла блокнот с ручкой и пришла. Сидела, как образцовая ученица, — ни дать ни взять ангел во плоти.
Вспомнив её прежнюю вспыльчивость и боевой задор, Тао Тин невольно усмехнулась.
Характер у неё, конечно, бурный, но стоит немного подточить — и становится покладистой. Только в такие моменты она и выглядит по-настоящему милой.
Прежде чем заговорить, Тао Тин протянула Цзян Чжэнь документ.
Цзян Чжэнь открыла обложку и увидела проект контракта на должность посла бренда. Партнёром выступал Kseven.
— Это что значит? — удивилась Цзян Чжэнь.
— Палетка теней выходит к Рождеству, — ответила Тао Тин. — Твой прошлый проект, я подумала, после небольшой правки отлично подойдёт именно для этого запуска.
Палетка состояла из трёх гамм, по девять оттенков в каждой: можно создавать и нежный повседневный образ, и дерзкий макияж зрелой женщины, а для клубного выхода здесь даже хватит блёсток. Очень практичный продукт.
Цзян Чжэнь, типичная «получила подарок, но всё равно недовольна», делая вид, что внимательно просматривает контракт, не удержалась и ехидно заметила:
— А разве вы не говорили, что в вашем отделе об этом и думать не стоит? Почему же теперь решили сотрудничать с нашим «Ваном»?
— «Ваном»? — нахмурилась Тао Тин.
— Так фанаты его называют, — пояснила Цзян Чжэнь, указывая на Kseven. — У него такое прозвище: «Ван».
Тао Тин закатила глаза с явным отвращением:
— Какая чепуха.
Скрестив руки на груди, она с интересом наблюдала за этой довольной собой девушкой:
— Похоже, за эти четыре дня праздников ты полностью оправилась от удара?
Цзян Чжэнь моргнула и тихо возразила:
— Да я особо и не расстраивалась.
Тао Тин лишь подумала, что та стесняется признаться:
— А голос тогда почему до хрипоты пропал?
Цзян Чжэнь раскрыла рот, чтобы объясниться, но ведь не скажешь же: «Это я вчера напилась до беспамятства и съела целую порцию дьявольски острого перца»?
Ладно, пусть думает, что хочет.
Она захлопнула папку, встала и почтительно поклонилась Тао Тин:
— Спасибо, руководитель!
— Иди работай, — махнула рукой Тао Тин. — И ещё: посмотри сама, кто может подойти в качестве нового амбассадора. Если будет время, помоги группе А.
У Цзян Чжэнь уже не осталось никаких обид — она весело согласилась:
— Хорошо!
Перед уходом с работы Сун Цинцин и Цзян Чжэнь вместе составили список подходящих кандидатур — несколько молодых актрис с хорошей внешностью и репутацией, которых раньше не рассматривали из-за недостаточной популярности.
Помимо вопроса с амбассадором, ей предстояло заняться и подготовкой к сотрудничеству с Kseven. Рождественский запуск был запасным вариантом компании: если основной продукт окажется успешным, это станет приятным бонусом и гарантией стабильности; если же с амбассадором возникнут проблемы и реакция окажется слабой, то Kseven как посол бренда станет последним козырем для спасения ситуации.
Запустить два продукта за короткий срок — задача непростая. Этой осенью точно не будет времени на отдых.
Сойдя с автобуса, Цзян Чжэнь шла по тихой улице, где мерцали тусклые фонари, направляясь к маленькому домику, ярко освещённому изнутри.
Пусть мир полон тревог и забот — обо всём этом можно подумать завтра. Сейчас же она шла в своё уютное пристанище, где одно вино могло рассеять тысячу печалей.
Её телефон зазвонил, как раз когда она уселась за столик и сделала заказ.
Увидев на экране знакомое имя, Цзян Чжэнь сразу нажала на кнопку вызова и прижала трубку к уху.
— Алло.
— Эй, чем занимаешься? — в ответ раздался привычный голос. Собеседница, судя по всему, шла пешком — дышала тяжело.
Уголки губ Цзян Чжэнь сами собой приподнялись, и она мягко ответила:
— Только с работы. Ужинаю.
— Одна?
— А с кем ещё? Неужели великий учёный наконец освободился?
В трубке раздался смех:
— Эти старикашки так долго болтали! Я должен был выйти ещё позавчера. Видишь, как сильно тебя люблю — только переоделся и сразу позвонил.
Цзян Чжэнь фыркнула, делая вид, что ей всё равно, но улыбка на лице стала ещё шире.
Звали звонившую Лу Чэнь. Она была одной из немногих настоящих подруг Цзян Чжэнь.
Лу Чэнь — женщина, старше её на год, но выше почти на тринадцать сантиметров. Они учились вместе ещё с младших классов, а в старшей школе одна выбрала гуманитарное направление, другая — техническое. Если Цзян Чжэнь считалась отличницей, то Лу Чэнь была настоящим гением.
В университете она занималась астрофизикой, а после магистратуры её взял к себе уважаемый профессор в исследовательский центр на северо-западе страны. Сейчас она совмещала докторантуру с работой в институте — настоящая опора государства.
Из-за специфики работы Лу Чэнь часто пропадала на месяцы, и они редко виделись лично.
Но настоящие родственные души не нуждаются в постоянном общении — их связывает нечто большее. Их отношения всегда оставались крепкими, без всяких усилий.
Прошлый звонок Лу Чэнь был ещё месяц назад. За эти короткие дни жизнь Цзян Чжэнь перевернулась с ног на голову, но если подытожить всё одним предложением, получалось просто:
— Я переехала и рассталась с Чжоу Цзиньанем.
— А?! — встревоженно воскликнула Лу Чэнь. — Чжэнь, с тобой всё в порядке?
— Да нормально всё. Расставание — не конец света, чувствую себя нормально.
С Лу Чэнь не стоило притворяться — если она говорит, что всё в порядке, значит, так и есть.
Лу Чэнь никогда не умела утешать и была довольно грубовата, поэтому попыталась сменить тему:
— Ну а как там красавчики в Шанхае? Может, романчик завела?
Подали напиток — охлаждённое вино из зелёных слив. Цзян Чжэнь пригубила, почувствовала кислинку и свежесть, и с наслаждением произнесла:
— Конечно!
Если, конечно, считать романтическим увлечением мимолётный трепет… Например, сосед, который подхватил её в подъезде, когда она чуть не упала; рука с золотистым щенком на аватарке арендодателя в вичате; или мужчина, с которым она сегодня утром случайно столкнулась во время пробежки…
Так, призадумавшись, она поняла: за последнее время у неё было немало таких моментов, хотя все они длились лишь мгновение.
— Ого! — поддразнила Лу Чэнь. — По твоему тону создаётся впечатление, что у тебя уже есть кто-то новый?
Как будто почувствовав что-то, Цзян Чжэнь внезапно подняла глаза и машинально посмотрела в сторону кухни.
И в этот самый момент откинули занавеску, и из кухни вышел мужчина в чёрной футболке.
— Ах да, забыла ещё одного.
В шумном зале их взгляды встретились сквозь толпу — и никто не отвёл глаз первым. Они молча смотрели друг на друга, будто весь мир замер.
На холодной поверхности бокала собрались капли конденсата, увлажнив пальцы Цзян Чжэнь. На дне стакана лежала одна зелёная слива. От лёгкого опьянения голова закружилась.
На миг, погрузившись в глубину его тёмных глаз и чётких черт лица, Цзян Чжэнь чуть не сказала:
— Да, встретила нового человека.
— Цзян Чжэнь? Цзян Чжэнь? — Лу Чэнь, не дождавшись ответа, решила, что связь снова пропала из-за плохого сигнала на северо-западе. Она постучала по трубке и повторила: — Алло? Алло?
Цзян Чжэнь очнулась и поспешно отвела взгляд:
— А? Прости, задумалась.
Только что она так бесцеремонно и открыто смотрела на него, а теперь, отвернувшись, вдруг почувствовала неловкость. Краем глаза заметив, что мужчина направился к стойке, она неловко поправила волосы, недоумевая, чего ради так разволновалась.
— Меня зовут ужинать, — сказала Лу Чэнь. — Чжэнь, я пока кладу трубку.
— Хорошо, иди скорее, — ответила Цзян Чжэнь.
Положив телефон, она как раз увидела, как официантка принесла заказ.
Тайваньский рис с тушёной свининой — простое блюдо: тушёная свинина, зелень и варёное яйцо.
Рис пропитался ароматным соусом, источая насыщенный запах. Свинина была идеальной — жир и мясо чередовались гармонично, сочно и нежно, без малейшей жирности.
От первого же укуса мир вокруг стал ярче и радостнее.
Еда исцеляет душу. Удовлетворение самой базовой потребности рождает бесконечное счастье.
Цзян Чжэнь съела всё до крошки, отложила ложку и допила остатки вина.
Она взглянула на своё отражение в чёрном экране телефона: не округлилось ли лицо?
Ничего не поделаешь — в последнее время питается слишком хорошо.
Оплачивая счёт, она положила на стойку свой длинный зонт и прикрепила записку с просьбой передать владельцу заведения.
Неожиданно ей показалось, что девушка-кассир смотрит на неё с… лукавым любопытством?
Под этим пристальным, полным вопросов взглядом Цзян Чжэнь невозмутимо отвела глаза, слегка кивнула и вежливо повторила:
— Будьте добры.
Девушка радушно помахала ей рукой:
— Конечно! До свидания, всего доброго!
Цзян Чжэнь прошла несколько шагов, но вдруг остановилась, развернулась и вернулась к стойке:
— Скажите, пожалуйста, шеф-повар здесь одновременно является владельцем?
— Да, наш шеф — это и есть владелец, — ответила девушка.
— Все блюда он сам готовит?
— Обычно да.
Цзян Чжэнь задумчиво кивнула, улыбнулась и вышла из ресторана.
По дороге домой она держала в руках телефон, на экране которого всё ещё был открыт чат с Чэн Цзэкаем. В строке ввода мигала фраза: «Если не сложно, не могли бы вы дать мне вичат шефа-повара вашей кухни?»
Цзян Чжэнь грызла ноготь, колеблясь уже не первый раз.
Даже самые решительные люди иногда теряются. Она десятки раз собиралась нажать «отправить», но палец будто отказывался коснуться экрана.
Большой палец то опускался, то снова отдергивался — так повторялось снова и снова. В конце концов, Цзян Чжэнь взъерошила волосы и мысленно принялась колотить воздух от раздражения.
Шелест листьев на ветру помог ей успокоиться. Она глубоко вздохнула и вдруг словно прозрела.
А зачем вообще просить контакт?
Один — владелец, другой — клиент. Один — повар, другой — гость. Их пути могут пересечься только в этом ресторане, больше у них нет ничего общего. Он даже не входит в её круг общения. Зачем тогда вичат?
Неужели ты действительно в него влюбилась?
Цзян Чжэнь покачала головой, отрицая эту мысль. Она снова взяла телефон, чтобы выйти из чата с Чэн Цзэкаем, но в этот момент порыв ветра заставил её вздрогнуть — и палец случайно коснулся экрана.
Благодаря скорости сети 5G сообщение отправилось, прежде чем она успела моргнуть.
Цзян Чжэнь вскрикнула и в панике нажала «отменить отправку».
Фух… К счастью, технологии развиваются и становятся всё удобнее для людей.
—
Цзи Хэнцюй вышел из кухни, чтобы найти Чжоу Минлея. Только что Чэн Цзэкай позвонил и сказал, что занят и не сможет съездить за Чэн Ся.
Едва он подошёл к барной стойке, как за ним последовал Чэнь Чжо.
Чэнь Чжо на днях перекрасил волосы в розовый — каждый раз, как Цзи Хэнцюй на него смотрел, глаза резало.
Чэнь Чжо подкрался ближе и, прикрыв рот ладонью, шепнул:
— Брат, у меня для тебя отличные новости.
Цзи Хэнцюй недоверчиво взглянул на него.
Чэнь Чжо приподнял один уголок губ и, стараясь сдержать волнение, прошептал:
— Красавица-сестричка только что рассталась с парнем и сейчас свободна! Действуй скорее!
Он только что стоял за стойкой, внешне сосредоточенно смешивая коктейли, но на самом деле прислушивался к разговору Цзян Чжэнь по телефону и теперь спешил поделиться ценной информацией.
Цзи Хэнцюй посмотрел на него так, будто перед ним сумасшедший, и решил, что у того просто сегодня не в порядке с головой. Он окликнул Чжоу Минлея и протянул ему ключи от машины:
— Съезди за Ся. Его отец занят и не может.
— Хорошо, — взял ключи Чжоу Минлэй и направился к выходу. Уроки у мальчика заканчивались в восемь, а сейчас уже было за семь.
Перед уходом он слегка ущипнул Чэнь Чжо за шею и предупредил:
— Работай как следует и не неси чепуху.
— Я не несу чепуху! — возмутился Чэнь Чжо, отмахиваясь. Он повернулся к Цзи Хэнцюю: — Разве вы что-то не обменялись взглядами?
Цзи Хэнцюй на мгновение опустил глаза, потом отвернулся и холодно промолчал.
Чэнь Чжо, засунув руки в карманы, самодовольно поднял бровь:
— Хаоюй всё рассказал. В тот день вы так душевно побеседовали, что ты даже проводил её домой.
Цзи Хэнцюй остановился и протяжно произнёс:
— А-а-а… Так это Хаоюй.
Кроме подрабатывающих студентов, в заведении постоянно работали только Ян Фань и Чу Хаоюй.
Оба парня были примерно одного возраста, но характеры у них — полная противоположность.
Один — тихий и серьёзный, другой — живой, болтливый и обожающий сплетни.
Хорошо бы объединить их качества в одном человеке.
http://bllate.org/book/4781/477654
Готово:
