Похоже, она уже давно караулила у дома семьи Бай! Шуй Шэн пригляделась — и тут же узнала её.
Старый Бай, привратник усадьбы, тоже вытянул шею и выглянул наружу. Чжоу Цзинчунь сделала пару быстрых шагов и одним прыжком перемахнула через ограду!
— Эй-эй-эй! Кто ты такая? — тут же закричал он.
Чжоу Цзинчунь обернулась и улыбнулась:
— Я к вашей молодой госпоже Шуй Шэн!
Старый Бай кивнул и захлопнул ворота.
Шуй Шэн подумала и снова спросила, где живёт Шуй Шэн, но старик тут же растерялся: ведь у неё столько мужей — кто же знает, где она сейчас! Тогда Чжоу Цзинчунь спросила про Бай Цзиньюя. Старый Бай многозначительно ухмыльнулся и указал на третье строение слева во внутреннем дворе. У Чжоу Цзинчунь, как всегда, не было чувства направления, и ей пришлось позвать слугу, чтобы тот проводил её.
Шуй Шэн не оказалась в своей комнате. Когда Чжоу Цзинчунь нашла её, та как раз развешивала на просушку кусок белой ткани с нежным, приятным глазу оттенком. Чжоу Цзинчунь невольно задержала на нём взгляд.
— Какой необычный цвет! — воскликнула она, внимательно разглядывая ткань и убеждаясь, что таких оттенков ещё не встречала в одежде.
— Да, это мой последний эксперимент, — ответила Шуй Шэн и потянула подругу обратно в комнату. На полу лежал большой плоский короб, доверху набитый травами и цветами.
— Шуй Шэн, ты просто гений! — восхищённо воскликнула Чжоу Цзинчунь. — Я тебя обожаю! Если бы ты смогла создать платья в таких цветах, они бы мгновенно разлетелись!
— Пока не получится, — отозвалась Шуй Шэн, вымыв руки и наливая гостье воды. — Нужно ещё добавить некоторые ингредиенты и как следует протестировать краску.
— И что же тебя сегодня сюда занесло? — спросила она.
— Хе-хе, хочу посмотреть, удалось ли тебе добиться своего! — Чжоу Цзинчунь поставила бутыль с вином на стол и, присев рядом, тихо спросила: — Ну как, всё пошло по твоему плану? Я только что видела Бай Цзиньюя — у него вид довольный, прямо расцвёл от удовольствия!
— Да он меня до смерти довёл, нет никакого желания с ним шутить, — надулась Шуй Шэн. — Просто переживу эти дни — и всё.
— Ты только представь, кого я сейчас видела у вашего дома! — вдруг вспомнила Чжоу Цзинчунь и не удержалась, чтобы не рассказать. — Отец старшего брата Бай! Он стоял у ворот, поджидал, когда Бай Цзиньюй выйдет, а потом пошёл за ним. Всё так таинственно! Наверняка что-то замышляет!
— Его отец? — удивилась Шуй Шэн. — Разве он не ушёл с братьями и не женился на какой-то вдове?
— Ой, да это же было давно! — Чжоу Цзинчунь посмотрела на неё с выражением «ты что, совсем отстала от жизни» и терпеливо пояснила: — Говорят, мол, он разошёлся с семьёй и ушёл к той вдове, но на самом деле из троих братьев младший погиб, средний уехал, и остался только отец Бай Цзиньюя, который теперь живёт с этой вдовой и давно уже растратил всё своё состояние. Теперь полностью на сына надеется!
— Правда? Я об этом даже не слышала, — удивилась Шуй Шэн. — Но зачем он тайком встречается с Бай Цзиньюем? Неужели боится показаться матери моей свекрови и поэтому не возвращается в дом Бай?
— Не знаю, — решительно заключила Чжоу Цзинчунь, — но точно что-то важное у него на уме.
Её слова заставили Шуй Шэн вспомнить вчерашнюю встречу на улице. Она описала внешность того мужчины, и Чжоу Цзинчунь сразу уверенно заявила, что это и есть Бай Чжунъи, отец Бай Цзиньюя.
Шуй Шэн поведала и о своих подозрениях: она ясно слышала, как тот мужчина упомянул деньги и Чан Лу. Чжоу Цзинчунь, не слишком сообразительная, не смогла сразу связать эти детали воедино.
Сама Шуй Шэн тоже не могла понять, но ей очень хотелось выяснить, какие отношения раньше связывали Бай Цзиньюя и Чан Лу и поддерживают ли они связь до сих пор. Она попросила Чжоу Цзинчунь разузнать подробности об их прежней помолвке, а сама решила выведать что-нибудь у свекрови.
Чжоу Цзинчунь, увидев, как Шуй Шэн горячо интересуется делами Бай Цзиньюя, решила, что та уже влюблена, и начала подшучивать над ней, многозначительно хихикая. Но Шуй Шэн закатила глаза и серьёзно посмотрела на подругу:
— Если Вэй Вэй найдёт доказательства измены Бай Цзиньюя, она сможет сразу подать на развод по обоюдному согласию, верно?
— Что?! Ты всё ещё думаешь о разводе?! — Чжоу Цзинчунь так удивилась, что повысила голос, и Шуй Шэн тут же зажала ей рот.
— Тише! — испугалась Шуй Шэн. В древности ведь всегда говорили: «За стеной — ухо»!
— Я просто хотела сказать… — Чжоу Цзинчунь понизила голос и приблизилась к ней: — Ты ведь уже его жена… Вы же уже… ну, ты понимаешь. И семья Бай относится к тебе прекрасно. Может, просто забудь об этом?
— Это не главное, — вздохнула Шуй Шэн. — Сейчас мне всё равно на целомудрие. Хотя, честно говоря, это просто слова. Дом Бай стал для меня домом, и жить так — тоже неплохо. Просто в душе остаётся какая-то неудовлетворённость.
— Ах…
— Ах…
Обе вздохнули в унисон.
Сначала Шуй Шэн постоянно думала о разводе. Она даже планировала: если ничего не получится, просто родить ребёнка и тогда официально развестись с братьями Бай. Но за это время, проведённое вместе, и привыкнув к жизни в Цзинь Юане, она уже не чувствовала прежнего отчаяния. Что до совместного брака — хоть и неприятно, но она верила: «Дорога найдётся, когда дойдёшь до горы».
Сначала нужно отправить Сяоми, потом подтолкнуть Бай Цзиньтаня, а со старшим братом — проще глаза не видеть. Если он вдруг надумает насильно… с ним она ничего не сможет поделать.
На данный момент Бай Цзиньюй, её единственный муж, занимал особое место в её сердце.
Девушки всегда трепетно относятся к своей первой близости. Пусть она и говорила так легко, на самом деле ей было не всё равно. Если бы она действительно не цеплялась за это, разве остальные мужчины всё ещё вызывали бы у неё внутреннее сопротивление?
Однако Бай Цзиньюй не дал ей долго размышлять. Весь день он провёл в кабинете, явно в плохом настроении и с мрачным лицом. Вечером она рано легла и притворилась спящей, но он лишь обнял её и тихо вздохнул.
Посреди ночи Шуй Шэн проснулась от сильных болей месячных. Сев в постели, она увидела, что Бай Цзиньюй смотрит на неё — он явно не спал. От неожиданности она даже вздрогнула.
В итоге оба так и не выспались. А когда она снова проснулась, его уже не было.
Раньше она его немного боялась, но последние дни Бай Цзиньюй вёл себя тихо. Днём он был занят, а вечером обязательно возвращался домой, хотя и молчал больше обычного. Однажды свекровь прямо при всех спросила, что с ним случилось. Он ответил, что в лавке возникли проблемы и он устал.
Но Шуй Шэн смутно чувствовала: всё связано с Чан Лу. С ней он не изменился — перед сном всегда обнимал, иногда позволял себе ласки, но не более того. Хотя, даже если бы он захотел большего, сейчас это было бы невозможно.
Однако на четвёртый день Шуй Шэн с изумлением обнаружила, что её месячные, обычно длящиеся пять-шесть дней, внезапно прекратились.
Она предположила, что это из-за того, что он каждый вечер грел ей живот.
Пройдя четыре нелёгких дня без происшествий, Шуй Шэн машинально подумала: если Бай Цзиньюй узнает, что она уже «чиста», наверняка уложит её и не отпустит всю ночь. Это чувство было двойственным: она и боялась, и втайне ждала этого.
На пятый день Бай Цзиньюй ушёл утром, но вскоре вернулся. На удивление, он был в хорошем настроении и то и дело косился на неё. Сердце Шуй Шэн заколотилось, щёки раскраснелись всё больше и больше…
И тогда она сбежала, сказав, что хочет прогуляться, на самом деле — чтобы успокоиться.
Но ей не дали прийти в себя: кто-то вылил на неё холодную воду.
Перед ней стояла Чан Лу с красными от слёз глазами.
Автор говорит: «Эта глава — переходная. В следующей будет очень жарко!»
★
Правила совместной жены. Глава двадцатая
Автор говорит: «В этой главе действительно есть взрывная новость — я вас не обманул. Уловили ли вы её?»
Когда Шуй Шэн вернулась домой, уже стемнело. Она провела весь день в «Сянманьгэ». Чан Лу говорила, что чувства Бай Цзиньюя к ней никогда не угасали, и, плача, умоляла вернуть ей «старшего брата Бай».
Шуй Шэн не знала, что сказать этой женщине.
Чан Лу настаивала, что не может выйти замуж за другого, потому что когда-то, будучи невестой Бай Цзиньюя, они уже стали мужем и женой. В Цзинь Юане целомудрие было священно: если в первую брачную ночь у невесты не было крови девственности, это считалось вечным позором для семьи жениха.
Глядя на это лицо, залитое слезами, Шуй Шэн вдруг почувствовала жалость. Эта женщина даже отправилась на отбор во дворец, чтобы опровергнуть слухи о своей утрате девственности. Но, побывав там, поняла, что не может забыть Бай Цзиньюя, а он в это время женился на чужестранке из-за болезни матери.
Под «чужестранкой» подразумевалась, конечно, сама Шуй Шэн. Слова Чан Лу звучали для неё совершенно неправдоподобно.
Чан Лу утверждала, что между ней и Бай Цзиньюем была близость, но он сам заверил Шуй Шэн, что в брачную ночь был девственником. Хотя его действия и не выглядели неопытными, она почему-то поверила ему.
Однако девушка рассказала историю их помолвки несколько лет назад, и Шуй Шэн с усталостью подумала: оказывается, в юности Бай Цзиньюй тоже краснел… Эта мысль не давала ей покоя, и когда Чан Лу предложила встретиться с Бай Цзиньюем, она даже опешила.
Сердце, ещё недавно бившееся как сумасшедшее, теперь замедлило ритм. Шуй Шэн всегда ненавидела неопределённость в отношениях. Лучше самой раскрыть правду, чем томиться в сомнениях. Тогда станет ясно: боль и уродство или чистота и красота — и можно будет решить, остаться или уйти.
Поэтому, когда Чан Лу попыталась использовать Бай Цзиньюя, чтобы ударить по ней, Шуй Шэн лишь пожала плечами.
Они договорились встретиться через два дня.
Шуй Шэн решила действовать решительно: вызовет Чжоу Цзинчунь в качестве свидетеля, и если поймает их в измене — сразу подаст на развод по обоюдному согласию!
Из-за тревожных мыслей она вернулась домой подавленной. Ужин в доме Бай уже закончился, но Бай Цзиньюй велел оставить ей еду в комнате. Она не хотела есть, и он смотрел на неё с недоумением и лёгким раздражением.
Он стоял прямо перед ней, пристально глядя ей в глаза, пока она не разозлилась.
Шуй Шэн повернулась на бок и уставилась на него в ответ. Она смотрела без страха, но чем дольше — тем сильнее чувствовала обиду, и в глазах навернулись слёзы. Однако она не хотела показывать слабость и резко отвернулась, перевернувшись на другой бок.
Бай Цзиньюй заметил блеснувшие слёзы. Вспомнив, что у неё последние дни месячные, он решил, что она просто раздражена и расстроена из-за болей. Хотел спросить, где она была, но гнев сразу улетучился. Он сел рядом, стараясь говорить мягко.
— Что случилось? Живот болит? — Он потянулся, чтобы погладить её по животу.
— Не надо, — Шуй Шэн инстинктивно отстранила его руку. Она никогда не любила тайн и, глядя на его мягкое выражение лица, выпалила: — В брачную ночь ты был девственником?
— Кхм… — Он слегка покраснел, прикрыл рот кулаком, чтобы скрыть неловкость, и бросил взгляд на дверь: — Да, впервые. Поэтому быстро кончил.
— А откуда тогда все эти умения? — не отставала она. — Из-за них я вся… ну, стала мягкой.
Бай Цзиньюй резко обернулся, пристально посмотрел в её ясные глаза, и уголки его губ дрогнули в улыбке, которую он уже не мог сдержать:
— Перед свадьбой всех учат. Я занимался некоторое время — всё это применил на тебе.
Он сказал, что был девственником. Сказал это сам. Сердце Шуй Шэн немного успокоилось, и тяжесть в груди рассеялась.
Они смотрели друг на друга, вспоминая только что сказанное, и наступило молчание.
Увидев, что у неё улучшилось настроение, Бай Цзиньюй снова подал еду. Шуй Шэн весь день ничего не ела и, отказавшись от его помощи — она же не ребёнок! — вскочила, надела туфли и сама села за стол.
Он смотрел на неё, а в мыслях уже пронеслись тысячи событий.
С лавкой всё ясно — в этот раз он проиграл. Как только получит деньги от «Лу И Фан», сразу порвёт все связи с Чан Лу. Отец уже не раз умолял его, и он не хотел выносить сор из избы. В конце концов, это его родной отец, да и вина лежит не только на нём. Моральные узы давят на душу, но даже если отец и поступил плохо с Чан Лу, за эти годы они уже расплатились.
Шуй Шэн наелась и напилась, и теперь чувствовала себя готовой ко всему. Вернувшись в свою комнату, она ещё и ванну приняла.
Как только месячные закончились, сразу стало легко и свежо.
http://bllate.org/book/4780/477560
Готово:
