— Ты всё ещё не написала? — спросила Го Эрнюнь, глядя на подругу напротив: та задумчиво покусывала кончик ручки, уставившись в пустоту.
Цюй Чэнъюань лишь мягко улыбнулась:
— Не знаю, с чего начать.
— Да что тут сложного! Начни с того дня, как мы сели в поезд. Расскажи, как приехали в «Плодородный» колхоз, как распахивали целину. Я даже маме написала про военные учения и как трогала настоящую винтовку! — не унималась Го Эрнюнь.
— Только, Чэнъюань… — девушка прикусила нижнюю губу, и на лице её отразилось смущение. — Я не стала упоминать в письме тот несчастный случай с гранатой. Боюсь, мама будет переживать. Хотя мне так хочется рассказать ей о твоём подвиге!
— Глупышка, об этом точно нельзя писать.
— Ещё я описала наш рацион: на завтрак, обед и ужин — кукурузная каша, каша из лесных орехов, кукурузные лепёшки, а иногда даже баранина, — продолжала Го Эрнюнь, хотя сама терпеть не могла баранину, но всё равно похвасталась, что едят мясо.
Ведь письма домой издревле писали только с хорошими вестями.
Цюй Чэнъюань наконец поняла, как действовать, и, следуя совету подруги, начала писать письмо по хронологии событий.
Два вечера ушло на то, чтобы закончить письмо. Вложив в конверт десять юаней, она аккуратно запечатала его, обернув в два слоя бумаги.
«Плодородный» колхоз был государственным, а молодые интеллигенты, приехавшие помогать Синьцзяну, трудились не бесплатно — им платили зарплату.
За первый месяц она получила тридцать пять юаней: пятнадцать оставила себе на еду, десять потратила у дедушки Ильяса на ковёр ручной работы в подарок родителям, а ещё десять решила отправить маме с папой на карманные расходы.
Цюй Чэнъюань была довольна тем, как распорядилась своим первым заработком.
От колхоза до центра посёлка — двадцать километров. Раз в неделю грузовик ездил в посёлок за припасами, и девушки договорились поехать с ним туда и обратно в тот же день.
С тех пор как письмо было готово, Цюй Чэнъюань с нетерпением ждала субботы.
Мысль о том, что родители и брат получат её письмо и подарок, наполняла сердце сладкой радостью, и все трудности вдруг казались стоящими того.
* * *
Наступила долгожданная суббота. Цюй Чэнъюань рано утром вскочила с кровати, полная энергии, но Го Эрнюнь лежала на общей койке, свернувшись креветкой, и выглядела неважно.
— Чэнъюань, сегодня я не смогу поехать с тобой отправлять письмо, — тихо сказала девушка, бледная и уставшая.
Цюй Чэнъюань приложила ладонь ко лбу подруги — температуры не было.
— У тебя месячные?
— М-м… — Го Эрнюнь смущённо зарылась лицом в подушку.
— Сейчас заварю тебе горячей воды с сахаром. Дай письмо — я отправлю его и вернусь, — решила Цюй Чэнъюань.
Она приготовила подруге сладкий напиток, взяла оба конверта и поспешила к воротам колхоза, чтобы успеть на машину.
Грузовик обычно выезжал в восемь тридцать утра, но сегодня, несмотря на то что Цюй Чэнъюань ждала с восьми до девяти, его всё не было.
Чувствуя неладное, она заглянула на стоянку — машины там не оказалось. Вернувшись к дивоцзы возле столовой, она спросила у одного из молодых интеллигентов:
— Сяо Линь, почему сегодня нет машины в посёлок?
— Да ты что, не слышала? Сегодня утром случилось ЧП!
— Что случилось?
— Одну из наших, Линь Юнь, ночью ужалил скорпион прямо в дивоцзы.
— А?! Скорпион?!
— Да. Укусил в плечо — огромная рана. Когда её выносили, она уже в бессознательном состоянии рвала. В медпункте не смогли помочь — срочно повезли в посёлковую больницу за сывороткой.
Сяо Линь покачал головой. В пустыне скорпионы чрезвычайно ядовиты: их жало в форме крючка впрыскивает нейротоксин, который может вызвать паралич дыхания и остановку сердца.
Хотя Цюй Чэнъюань не питала к Линь Юнь особой симпатии, она искренне надеялась, что та выживет.
Сегодня, видимо, письмо не отправить — придётся ждать следующей субботы.
Инструктор Ван упоминал, что скоро пройдёт конкурс по знанию сельскохозяйственных технологий. Такие мероприятия обычно проводили в выходные, чтобы не мешать работе и учёбе.
Если в следующую субботу не получится — тогда только через неделю.
А погода становилась всё холоднее. Если в горах выпадет снег, грузовик в посёлок не поедет.
А если снегопад — почта закроется.
Цюй Чэнъюань стояла на месте, уже вообразив десятки причин, по которым письмо так и не дойдёт до адресатов, и на душе стало тяжело.
Бай Сюань как раз возвращался и увидел её поникшей у входа в столовую. Догадываться не пришлось — сразу понял, что она расстроена из-за письма.
Он едва заметно усмехнулся и нажал на звонок велосипеда.
— Динь-динь! Динь-динь!
Звонкий, знакомый звук заставил Цюй Чэнъюань резко поднять голову. Перед ней стоял Бай Сюань, и в его чёрных глазах играла лёгкая улыбка.
Он не скрывал удовольствия от её реакции. Он знал: стоит прозвенеть звонку — и девушка не только посмотрит в его сторону, но и радостно побежит к нему.
И не ошибся.
— Бай Сюань! — воскликнула она, подбегая. — Ты куда собрался?
— В почту по делам, — ответил он, слегка прочистив горло и нарочито спросил: — А ты? Что делаешь утром у столовой?
Девушка оживилась:
— Правда? Я как раз хотела поехать в посёлок, но сегодня машина уехала раньше времени.
Она посмотрела на заднее сиденье его велосипеда:
— Ты на велосипеде?
— Да, — коротко подтвердил он.
Цюй Чэнъюань замялась. Двадцать километров — не близко, но и не слишком далеко. Если ехать быстро, можно добраться за полтора часа. А если вдвоём?
Бай Сюань внимательно смотрел на неё, на её ясные, живые глаза. Он уже научился угадывать её мысли.
— Я уже катал У Ди в посёлок на велосипеде. Туда — полтора часа, — сказал он.
Видя, что она молчит, он добавил:
— Что-то нужно передать? Я помогу.
Цюй Чэнъюань хотела не только отправить письмо, но и заглянуть на местный базар — после стольких дней в глуши любое новое место казалось чудом.
— Ты сегодня один едешь? — спросила она.
Бай Сюань кивнул.
Девушке показалось, что в его взгляде прозвучало приглашение. Хотя, возможно, это ей просто почудилось.
— Можно мне поехать с тобой? Мне тоже нужно в почту.
Она тут же добавила:
— Я тоже умею кататься на велосипеде. Если устанешь — поменяемся, я тебя повезу.
Ростом она была чуть выше его плеча. Бай Сюань слегка приподнял уголок губ:
— Сиденье высокое. Как ты будешь ехать?
— У меня есть способ! Ты сядешь сзади, а пока я раскачаюсь и начну крутить педали, ты будешь ногами держать велосипед. Как только я поеду — просто поднимешь ноги и усядешься.
Её голос звучал весело и уверенно — она уже придумала решение для своих коротких ножек и явно довольна собой.
Он смотрел на её решительный взгляд и не удержался от лёгкого смешка. Голос стал мягче:
— Хорошо. Поедем вместе.
Автор: Бай Сюань: Спасибо, мама-автор, что снова устроила мне сцену на велосипеде (*￣︶￣)
Автор: Хе-хе... В следующей главе будет длинная велосипедная сцена.
Последний раз Цюй Чэнъюань каталась на велосипеде, наверное, в прошлой жизни — в спортзале на велотренажёре под ритмичную музыку. Инструктор с бугристыми мышцами кричал в микрофон, подбадривая всех, а люди в такт музыке яростно крутили педали, наслаждаясь жаром тренировки и ощущением сжигаемых калорий.
Теперь же вместо тёмного зала — бескрайняя степь, под ногами те же движения, но теперь она лишь изредка поднимает глаза к небу с безмолвным вопросом.
На самом деле она просто так сказала, что может везти Бай Сюаня. В переговорах ведь всегда нужно предлагать встречные условия, выгодные обеим сторонам. И раз уж сама предложила — надо держать слово.
Но она не ожидала, что Бай Сюань сразу согласится — и сразу же передаст ей руль.
Она чуть не забыла: Бай Сюань ведь настоящий «стальной прямой мужчина», не знающий жалости к слабому полу.
Как он вообще посмел доверить ей велосипед на этой ухабистой грунтовке?
Цюй Чэнъюань почувствовала лёгкое раздражение: неужели он так спокойно принимает это как должное, даже не сделав вид, что отказывается из вежливости?
Тем временем Бай Сюань, которого она мысленно обвиняла во всех грехах, сидел позади и наслаждался необычным ощущением — его впервые везли. Он мог вблизи разглядеть её косу — эту густую, чёрную, блестящую косу, которая так запомнилась ему с первой встречи.
На вокзале, когда она спорила с отцом и капризничала, её коса игриво развевалась.
На первом собрании молодых интеллигентов в колхозе она, как гордая кошечка, резко повернулась — и коса чуть не хлестнула его по лицу.
На военных учениях, когда она запуталась в командах и смутилась, её коса тоже выглядела озорно, как сама хозяйка.
А несколько дней назад, в закатных лучах, мелькнул её силуэт — и коса, обрамлявшая лицо, стала самым ярким впечатлением.
Он понял, что в памяти накопилось немало сцен с её косой.
В «Плодородном» колхозе воды не хватало, но её волосы всё равно оставались густыми и блестящими, как чёрный шёлк. Когда он приблизился, почувствовал лёгкий, приятный аромат.
Она, должно быть, очень бережно ухаживает за волосами.
Бай Сюань не удержался и осторожно коснулся кончика её косы мизинцем, а потом так же незаметно убрал руку.
Цюй Чэнъюань ещё полчаса упорно крутила педали.
— Видишь вон те тополя? — раздался голос Бай Сюаня. — Там остановимся. Поменяемся — я поеду вторую половину. По справедливости.
— Ладно, — буркнула она, — сейчас торможу! Три, два, один!
Она нажала на тормоз, велосипед замедлился, и в момент остановки Бай Сюань выставил длинную ногу, надёжно удержав байк.
Цюй Чэнъюань, держась за его руку, легко спрыгнула на землю.
Как и следовало ожидать, ноги сразу отозвались приятной, но сильной усталостью.
Усевшись сзади, она без стеснения ухватилась за край его рубашки.
Дорога, по которой теперь ехал Бай Сюань, оказалась гораздо хуже — сплошные ухабы и подъёмы.
Цюй Чэнъюань вдруг осознала: он нарочно дал ей первую, ровную половину пути, чтобы она не чувствовала себя обязанным.
— Бай Сюань, ты на самом деле довольно внимателен…
Порыв ветра унёс последние слова. Он спросил сверху:
— А? Что ты сказала?
— Сказала, что у тебя неплохое вождение, — ответила она и тут же рассмеялась — ведь сама поняла, что сказала не то.
— Мне кажется, ты сейчас сказал что-то другое, — заметил он. — Этот смех… звучит многозначительно. Похоже, ты меня не хвалишь.
Цюй Чэнъюань рассмеялась ещё громче:
— Старый водила искренне хвалит тебя! Желаю тебе в будущем ещё больше оттачивать своё мастерство.
Бай Сюань промолчал — не знал, что ответить.
«Этот мем ты поймёшь только через шестьдесят лет», — подумала она.
— Почему так спешишь отправить письмо родителям? — спросил он. — Скучаешь по дому?
Цюй Чэнъюань вздохнула:
— Конечно, скучаю. Ведь первые три года домой ездить нельзя.
Для неё возвращение домой было единственной духовной опорой и главной целью.
Молодые интеллигенты из Шанхая находились под строгим военизированным управлением: первые три года в бригаде не разрешалось ни вступать в отношения, ни брать отпуск для посещения семьи.
«Как же бедна духовная жизнь в конце шестидесятых», — подумала она.
Ещё полчаса они неспешно ехали, и наконец добрались до посёлка. Цюй Чэнъюань с удивлением обнаружила, что он не так уж и беден — по сравнению с колхозом любой город казался процветающим.
Улица протянулась на несколько сотен метров. Прохожих немного: то и дело мелькали люди в ярких национальных костюмах и носильщики с тюками.
У обочин кое-где разместились мелкие торговцы со своими прилавками прямо на земле.
Самое высокое здание — пятиэтажное. Повсюду виднелись лозунги эпохи: «Председатель Мао: Сплотимся и добьёмся ещё больших побед!»
Цюй Чэнъюань чувствовала себя как Лю Баоцзюй, впервые попавшая в «Дачу Да-гуань» — всё вокруг казалось диковинным и необычным.
Теперь она поняла: декорации в кинопарке, где она бывала в прошлой жизни, вовсе не выдуманы. На мгновение ей даже показалось, что она снова на съёмочной площадке.
Стоит сделать ещё несколько шагов — и раздастся голос режиссёра: «Стоп!»
И тогда она сможет снять грим и вернуться в своё время, в свою настоящую жизнь.
— Чэнъюань!
http://bllate.org/book/4778/477425
Готово:
