— О? — Го Эрнюнь потерла ладони и оживилась. — Значит, ты отдала свой голос товарищу Чжэн Юйцзэ? Неужели из-за того, что он в прошлый раз помог тебе укрепить гребень на рисовом поле? Герой спас красавицу — и та растрогалась?
— Голос? — Цюй Чэнъюань расслышала лишь первую половину фразы и отреагировала рассеянно.
Го Эрнюнь кивнула подбородком и, наклонившись поближе, заговорщицки прошептала:
— Да! Мы вместе с колхозом «Хунсин» запустили конкурс «Самый привлекательный парень поля».
Цюй Чэнъюань едва не закатила глаза. Слышала о «красавце класса», «курса» и даже «всего института», но чтобы выбирали «красавца поля» — впервые!
— А кому ты сама отдала голос?
— Я всё ещё колеблюсь, — девочка подперла щёку ладонью и приняла вид глубокой задумчивости. — Товарищ Чжэн Юйцзэ добрый, заботливый, спокойный и деятельный. А товарищ Бай Сюань — благороден, элегантен и обаятелен. Оба одарённые и красивые, просто по-разному. Очень трудно выбрать!
«Обаятелен?!» — Цюй Чэнъюань мысленно поставила вопросительный знак и бросила взгляд на стоявшего у доски парня.
Разве это вообще вопрос выбора? Люди, проголосовавшие за Бай Сюаня, наверняка принимали решение пальцами ног.
Из угла на неё скользнул многозначительный взгляд. Бай Сюань, будто почувствовав его, повернул голову в сторону Цюй Чэнъюань и медленно стёр с лица улыбку, вновь приняв своё обычное невозмутимое выражение.
Вот именно! Видишь?! Он опять меняет маску! Цюй Чэнъюань так и хотелось схватить Го Эрнюнь за плечи и потрясти, чтобы развеять её наивные иллюзии и показать истинное лицо этого хитрого лиса.
Но, помня о недавнем неловком моменте, когда её внезапно вызвали на сцену, она на этот раз не осмелилась выделяться. Вместо этого она лишь про себя возмутилась, внешне сохранив вежливую улыбку, и решила сжаться в уголке, молча играя роль незаметного NPC.
*** ***
После того как Бай Сюань поделился знаниями о том, как выращивать культуры на засоленных почвах, несколько смелых и любопытных девушек-интеллигенток воспользовались моментом и подошли с вопросами.
Цюй Чэнъюань уже клевала носом, когда услышала шорох шагов и поняла, что собрание давно закончилось, а Го Эрнюнь исчезла неведомо куда.
— Товарищ Чэнъюань, как твоя рана на ладони? Уже лучше? — над ней прозвучал чистый, звонкий голос Чжэн Юйцзэ.
Цюй Чэнъюань резко подняла голову. Перед ней стоял Чжэн Юйцзэ: уголки губ приподняты, брови естественно изогнуты — действительно, как и говорила Го Эрнюнь, лицо у него было мягкое и располагающее.
Она опомнилась и тут же отвела взгляд:
— Уже всё в порядке. Спасибо, что на днях принёс йод и бинты для нашей бригады.
— Пустяки, — улыбнулся Чжэн Юйцзэ и обошёл её, усаживаясь напротив. — Впереди вас ждёт ещё более тяжёлая работа. По сравнению с рытьём колодца, промывка засоленных земель будет куда труднее.
— А? Ты здесь давно? — Цюй Чэнъюань заинтересовалась перспективами своей будущей работы.
— Приехал два года назад. Тогда колхоз «Хунсин» был таким же бесплодным песчаным пустырем, как сейчас «Плодородный». Содержание солей в почве достигало тридцати процентов и выше. Мы промывали землю водой — только промывок понадобилось шестьдесят–семьдесят раз!
— О… А?! — Цюй Чэнъюань зажмурилась, чувствуя, как плечи начали ныть.
Чжэн Юйцзэ с интересом наблюдал за её реакцией:
— Тебе кажется, что семьдесят раз — это много?
Девушка откинула голову назад, опершись на стену, и еле слышно прошептала:
— Много. Очень много. Огромное количество.
Чжэн Юйцзэ не удержался от лёгкого смешка и успокоил:
— Не волнуйся, сейчас условия гораздо лучше. Раньше у нас даже вёдер не было, и лишь после консультации с местными крестьянами мы нашли выход. Угадай какой?
— Какой? — Цюй Чэнъюань выпрямилась, снова заинтересовавшись.
— Использовали овечью шкуру вместо вёдер. Её вырезали квадратами, продевали ноги внутрь и привязывали углы к голеням, чтобы поливать поля. Сначала трое тянули соху, один держал. Потом армия привезла из Советского Союза новые сохи — конные. Две лошади впереди, один человек сзади. Стало намного легче, хотя случалось, что лошади упрямствовали, и тогда приходилось бегать за ними по всему полю.
Картина получалась довольно забавная. Цюй Чэнъюань невольно улыбнулась.
Чжэн Юйцзэ заметил перемену в её выражении лица, но сделал вид, что ничего не видит:
— Короче говоря, работали в грязи и воде. Так что постарайся скорее залечить рану. Если солёная вода попадёт на кожу, рана может открыться снова, особенно зимой. Не стоит в молодости зарабатывать хронические болезни.
Он провёл пальцами по ладоням, покрытым глубокими и мелкими шрамами, и небрежно добавил:
— Говорю по опыту.
— Ах! — Цюй Чэнъюань вздохнула. Прошло меньше месяца с тех пор, как она сюда приехала, а кожа уже заметно потемнела. Её гордость — нежные, белые руки — не должна превратиться в сухие ветки!
Пока она не найдёт способ вернуться домой, нужно беречь свою кожу.
Чжэн Юйцзэ чуть приподнял уголки губ и достал из кармана бутылёк «Юньнань байяо»:
— Это средство творит чудеса. Попробуй.
Взгляд Бай Сюаня ненароком скользнул в их сторону. Цюй Чэнъюань словно почувствовала это и тут же встретилась с ним глазами.
Высокомерный зануда смотрел бесстрастно, в глазах мерцала холодность — явно был не в духе.
Но раз ему плохо, ей почему-то сразу стало веселее. Она смело взяла бутылёк из рук Чжэн Юйцзэ и ослепительно улыбнулась:
— Спасибо тебе, товарищ Юйцзэ! Я на пару дней одолжу это лекарство.
*** ***
Когда Чжэн Юйцзэ ушёл, Го Эрнюнь подскочила к Цюй Чэнъюань и шепнула:
— Я всё видела! Он сам пришёл с тобой поговорить!
— Всё именно так, как ты видела, но не так, как ты думаешь, — Цюй Чэнъюань постучала пальцем по лбу подруги. — Интересно, чем ещё, кроме мяса, забита твоя голова?
Го Эрнюнь, прикрывая лоб, хихикнула. Заметив у входа в дивоцзы своего старого одноклассника У Ди, она потянула Цюй Чэнъюань за руку:
— У Ди, почему ты ещё не идёшь в общежитие?
— Жду соседа по комнате, — У Ди кивнул подбородком в сторону Бай Сюаня.
Тот всё ещё стоял, скрестив руки на груди, терпеливо отвечая на вопросы интеллигентов.
— Теперь, когда вы здесь, всё упростится, — У Ди подмигнул девушкам и громко крикнул: — Бай Сюань, сюда!
Бай Сюань кивнул в ответ, объяснил что-то окружающим и наконец вырвался.
— Народу вокруг тебя немало, — Цюй Чэнъюань прищурилась, уголки глаз приподнялись, и на лице заиграла насмешливая улыбка.
У Ди согласно кивнул:
— Ещё бы! Хорошо, что вы пришли, иначе Бай Сюань бы ещё долго не мог уйти. Раньше в научно-исследовательском институте он тоже пользовался большой популярностью.
Бай Сюань бросил на Цюй Чэнъюань равнодушный взгляд, в котором не читалось никаких эмоций, слегка сжал губы и хрипловато произнёс:
— У Ди, пошли.
Похоже, сегодня он действительно был не в настроении. Кроме привычной отстранённости и холодности, он даже не стал запускать свой фирменный сарказм.
Цюй Чэнъюань не стала задумываться об этом и с радостью вернулась в общежитие, чтобы попросить Го Эрнюнь помочь ей обработать рану.
Узнав, что лекарство от Чжэн Юйцзэ, подруга тут же заволновалась:
— Чэнъюань, почему именно тебе он дал лекарство? Расскажи подробнее, я помогу тебе всё проанализировать!
Цюй Чэнъюань посмотрела на юное лицо Го Эрнюнь и не удержалась от смеха:
— О? Ты умеешь анализировать?
— Конечно! Мы сегодня подсчитывали голоса. Угадай, кому достался титул «красавца поля»? — Го Эрнюнь замолчала и хитро улыбнулась, дразня подругу.
— Всё равно, за кого бы ни голосовали — мой выбор всегда против Бай Сюаня, — Цюй Чэнъюань закрыла глаза и лениво произнесла.
— А? Почему? Товарищ Бай Сюань очень хороший человек, — удивилась Го Эрнюнь.
— Значит, ты проголосовала за Бай Сюаня?
— Ты сначала расскажи, почему Чжэн Юйцзэ дал тебе лекарство, а потом я скажу результат, — Го Эрнюнь с надеждой смотрела на неё.
В маленьком дивоцзы площадью десяток квадратных метров горела лишь одна керосиновая лампа на стене.
Цюй Чэнъюань сидела перед подругой, скрестив ноги, лицом к свету. Её кожа была белоснежной, а длинные пушистые ресницы особенно выделялись, когда она закрывала глаза.
С первого взгляда на Цюй Чэнъюань в поезде Го Эрнюнь подумала, что та похожа на маленькую фею.
Цюй Чэнъюань приподняла веки, в глазах блеснул лёгкий свет, и она спокойно посмотрела прямо на подругу.
Несколько секунд тишины. Затем она тихо рассмеялась, слегка ущипнула Го Эрнюнь за щёку и нарочито игриво сказала:
— Моя хорошая, ты уже научилась торговаться со мной?
От такой неожиданной «феерической» выходки сердце Го Эрнюнь на миг замерло, щёки залились румянцем, и она послушно прильнула к уху Цюй Чэнъюань, шепнув результат голосования.
Цюй Чэнъюань расхохоталась.
*** ***
Ночь была глубокой, в дивоцзы царила тишина.
Издалека доносился волчий вой. Цюй Чэнъюань перевернулась на другой бок.
— Внимание! Уважаемые туристы, фотографирующие животных, пожалуйста, не включайте вспышку!
Цюй Чэнъюань огляделась. Она что, в зоопарке? В душе вспыхнула надежда: неужели она наконец вернулась в свой родной мир?
Посмотрела на себя: модная футболка, джинсы… но почему на ногах зелёные резиновые сапоги «Цзефан», а через плечо болтается армейская сумка с надписью «Служу народу»?
Где она вообще?
— Моя хорошая девочка, не подходи так близко к клетке! Волк протянет лапу — и схватит тебя! — раздался знакомый, родной голос.
— Мама?
Увидев родителей, брата и старшую сестру, Цюй Чэнъюань почувствовала, как глаза наполнились слезами:
— Вы как здесь оказались?
— Чэнъюань?
— …
— Чэнъюань? — тихонько окликнула её Го Эрнюнь, услышав шевеление.
— А? — Цюй Чэнъюань глубоко вздохнула и окончательно проснулась от сна.
— Ты не спала или только что проснулась? — Го Эрнюнь почувствовала вину, решив, что это она своими ворочаниями разбудила подругу.
— Не спала. Наконец-то услышала тот самый волчий вой, о котором ты говорила, — Цюй Чэнъюань похлопала её по плечу. — Не бойся, он далеко. Даже если волки придут сюда, сначала доберутся до мужского общежития — там больше мяса.
Го Эрнюнь тихо хихикнула:
— Ладно, я не боюсь.
— Спи. В крайнем случае, если волк ворвётся, я буду между ним и тобой. Моё мясо толще твоего.
— Чэнъюань, спасибо тебе, — голос Го Эрнюнь дрогнул, в нём прозвучала детская обида.
— Глупышка, — у Цюй Чэнъюань тоже защипало в носу, глаза стали горячими, но она сдержала эмоции.
Во сне она увидела семью этой жизни. Хотя провела с ними меньше недели, между ними уже возникла неразрывная связь крови.
Тоска по дому, по близким в эту тёмную ночь усилилась в сотни раз.
В прошлой жизни она была одинока, никому не нужна.
А теперь, получив второй шанс, она чётко определила свою цель: несмотря ни на что, преодолев тысячи преград, она обязательно вернётся домой, к своим родным.
*** ***
Когда она снова открыла глаза, за окном уже начало светать. С тех пор как появился колодец, Цюй Чэнъюань больше не нужно было вставать рано за водой.
Её навык ношения коромысла не пропал — на рисовых полях она теперь носила землю вместо воды и даже научилась бегать по насыпи с ведром, не спотыкаясь.
«Юньнань байяо», подаренное Чжэн Юйцзэ, действительно творило чудеса — рана на ладони быстро заживала.
Эти две маленькие победы приносили ей огромное удовлетворение.
Вернувшись с землёй, она заметила, что интеллигенты прекратили работу и собрались группками у гребня, о чём-то перешёптываясь. Она подошла и спросила:
— Что случилось?
Го Эрнюнь, получившая свежую информацию, запыхавшись, подбежала обратно, вся сияя:
— Чэнъюань, нас будут учить военному делу!
— Военному делу? Что это значит? — Цюй Чэнъюань была в шоке.
Разве мало того, что они устают от работы и учёбы? Теперь ещё и военные сборы?
— Да! Командир сказал, что все интеллигенты на границе должны уметь держать в одной руке винтовку, а в другой — мотыгу. Производство слева, учения справа — преданность пограничью!
http://bllate.org/book/4778/477419
Готово:
