— Дитя моё, твои родители ничего не понимают, а дядя делает всё для твоего же блага. Когда выйдешь в общество, попадёшь в город — там без знания людских обычаев и умения ладить с людьми не проживёшь. Ты — добрый росток, гораздо сообразительнее своего отца.
Директор Лю без малейших колебаний взял десять юаней, которые Ван Лаогэн с семьёй копили, отказывая себе во всём. Он одобрительно похлопал Ван Уши по плечу и достал из запертого ящика стола большой красный штамп, держа его так, будто это императорская печать.
Сидя на стуле, директор Лю будто совершал некий важный обряд: одной рукой он держал штамп, другой поднял глаза на упрямое лицо Ван Уши и снова усмехнулся — той самой улыбкой, от которой у юноши мурашки бежали по коже.
— Скажи-ка, дитя, что у меня в руках?
Ван Уши молчал, глядя холодно и неподвижно. Директор Лю, довольный собой, продолжил:
— Не упрямься. Это — власть! Ради чего, скажи на милость, поколения учёных мучились в бедности, корпели над книгами? Ради вот этого! Не думай, что эта маленькая печать — пустяк. В моих руках она превращается во власть! Я решаю, пойдёшь ли ты учиться в город или нет. Ну как, хороша такая власть?
Ван Уши остолбенел.
Увидев ошарашенное лицо юноши, директор Лю удовлетворённо улыбнулся, обмакнул штамп в подушечку с красной краской и с силой поставил круглую, ярко-алую печать на анкету Ван Уши для проверки политической благонадёжности. В тот миг Ван Уши словно околдовали — будто его душу запечатали этим самым штампом! Он не мог оторвать глаз от алого оттиска, будто попал под чары, и вдруг сам захотел этой власти!
Тщеславие директора Лю получило полное удовлетворение. Он смеялся ещё громче, глядя на растерянного Ван Уши.
— Дитя, ты и впрямь первый образованный человек из нашей деревни Ванцзягоу. У дяди для тебя подарка нет, но вот какой урок тебе оставлю: если добьёшься успеха, не гонись за громкими титулами — смотри на реальные вещи. И не презирай своего дядю. Пусть я всего лишь деревенский председатель, пусть моя власть кажется тебе мизерной, но она действует!
Одним красным штампом душа Ван Уши оказалась запечатанной. С тех пор он ничего не видел перед собой, кроме славы и выгоды. А стоит человеку увидеть в жизни лишь славу и выгоду — он слепнет ко всему остальному и ради цели готов на всё, шаг за шагом увязая всё глубже и глубже, не в силах остановиться.
Теперь, лёжа на лежанке, лишённый и славы, и выгоды, Ван Уши, подложив руку под голову, размышлял о прошлой жизни. Всё это пронеслось перед ним, словно кино. Лишь теперь, оказавшись вне событий, как сторонний зритель, он мог всё ясно и отчётливо осознать.
Братья лежали рядом и болтали ни о чём, но никто не понимал странного поведения отца. Ван Тигао живо рассказывал, как их родной отец работал у директора Лю и заискивал перед ним. Все были уже парнями лет пятнадцати и понимали, что здесь что-то не так, но что именно — никто не знал. Ясно было лишь одно: отец наверняка просил у директора Лю какую-то услугу или у того в руках оказалась какая-то компрометирующая информация. Этот подлый председатель, стоит ему что-то получить в руки, обязательно сдерёт с человека шкуру.
На следующий день Ван Лаогэн не выходил из дома — урожай на своём участке уже почти убрали. Жена Ван Уши незаметно съездила в город и купила бумажные деньги для подношений. Вместе с мужем она повела троих сыновей на кладбище. Странно, ведь не было ни праздника, ни годовщины. Ван Уши не помнил, чтобы раньше ходил с семьёй на могилы.
В роду Ванов богачей не водилось. Бедняки хоронили своих покойников просто: выкапывали яму, опускали в неё тонкий гроб и ставили деревянную табличку — и считалось, что всё сделано как надо. Кладбище находилось у подножия горы рядом с деревней Ванцзягоу. После трёх лет голода горы были выжжены дочиста — всё зелёное, что только можно было съесть, давно пошло в пищу деревенским жителям. Голод был такой, что делать нечего! Проходя по этим склонам, Ван Уши невольно вспоминал те голодные годы — именно тогда умерли его дедушка и бабушка.
Подойдя к нескольким могильным холмикам, Ван Лаогэн на коленях бросился к земле.
Ван Лаогэн обычно был молчаливым и тихим человеком, и здесь, у могил предков, он остался таким же. Он прикоснулся лбом к земле — крепко и честно. За ним вся семья тоже опустилась на колени. Здесь покоились предки Ван Уши — прапрадеды и ещё более далёкие поколения. Его мать принесла с собой всё необходимое для поминовения: золотые и серебряные бумажные слитки, свечи, благовония. После поклонов все начали сжигать бумажные деньги у могил.
Жена Ван Уши шептала молитвы, прося предков оберегать потомков и даровать им мир и здоровье. Ван Уши стоял на коленях и смотрел на пляшущее пламя. Раньше он считал всё это пережитком феодального суеверия — ведь совсем скоро начнётся кампания по разрушению «четырёх старых», и подобные обряды станут незаконными. В старших классах он сам был одним из лидеров Красных охранников, рьяно уничтожавших «старину». Но теперь, когда с ним случилось такое чудо, как перерождение, он невольно стал ощущать благоговейный трепет перед неведомыми силами. Сжигая бумажные деньги, он искренне молился за благополучие своей семьи.
Теперь он понимал: неважно, суеверие это или нет, мистика или нет — всё это лишь помогает обрести душевное спокойствие. Как говорится: «Кто верит — тому есть, кто не верит — тому нет».
На самом деле мать Ван Уши пришла сюда, чтобы поблагодарить предков за то, что их сын поступил в среднюю школу. Но, поднявшись на гору, она ни слова об этом не сказала — лишь просила предков охранять всех здоровьем и благополучием. Ван Лаогэн же пришёл потому, что в последнее время в доме всё шло наперекосяк, и он надеялся, что поклон предкам поможет прогнать неудачу. А Ван Уши в мерцающем свете костра почувствовал необычайное спокойствие. Каждый в семье нашёл утешение по-своему.
Родителям всегда было не переделать дел. Хотя урожай уже убрали, они быстро спустились с горы. Ван Уши и его братья шли следом, не спеша бродя по тропинке.
Как говорится, нет ничего удивительнее, чем случайность. Спускаясь с горы, Ван Уши и его братья вдруг столкнулись лицом к лицу с директором Лю, который, похоже, только что откуда-то возвращался.
— Дядя Лю, куда это вы ходили? — первым заговорил Ван Уши.
Директор Лю остался тем же, что и в памяти Ван Уши: уголки его рта дёргались, и улыбка его была фальшивой и неприятной.
— Да так... никуда особо. Просто мимо проходил. Ах да, вот же наш первый умник из Ванцзягоу! Какой бодрый вид!
Ван Уши держал во рту былинку собачьего хвоста, которую сорвал на горе, и косил глазом на директора. Услышав его слова, он едва заметно усмехнулся:
— Ну уж куда нам до вас, дядя Лю! Вы ведь у нас в деревне — первый человек. Нам ещё у вас учиться и учиться.
Директор Лю остался прежним, но Ван Уши уже не был тем послушным мальчиком. Пройдя через всю жизнь и вернувшись сюда, он теперь стоял расслабленно, с лёгкой насмешкой во взгляде, и от этого директору Лю стало не по себе. «Неужели я слишком долго не следил за молодёжью? — подумал он. — Ведь Ван Уши раньше был таким тихим и покладистым, а теперь от одного его взгляда у меня мурашки». Но директор Лю был кем? Он был настоящим деревенским бароном — в Ванцзягоу он никого не боялся. Этот сопляк, хоть и вызывал неприятное чувство, всё равно не стоил его внимания.
Хотя слова Ван Уши и звучали как лесть, в них чувствовалась какая-то странность, от которой директору стало крайне некомфортно. Возможно, его раздражало, что парень поступил в школу, а может, просто не нравилось, что кто-то осмеливается вызывать у него дискомфорт. В Ванцзягоу ещё никто не смел делать ему неприятно — обычно он сам заставлял других чувствовать себя плохо.
— Вы ещё молоды, — сказал он с нажимом. — Не думайте, что немного поучившись, уже стали великими людьми. Даже если вы и добьётесь чего-то, получите образование, но вдруг наделаете глупостей или провинитесь — вас всё равно могут наказать.
Вот и вылезла лисья шкура! После стольких лет Ван Уши сразу понял: директор Лю сам себя выдал. «Так вот оно что», — подумал он. Он безразлично отвёл взгляд в сторону, в глазах мелькнула сталь, он сплюнул былинку и снова повернулся к директору, всё так же насмешливо улыбаясь:
— Конечно, дядя Лю прав. Нам ещё многому у вас учиться.
Эти слова окончательно вывели директора из себя. Ведь в его фразе уже звучала угроза, а этот юнец будто не понял её или нарочно делает вид! В деревне обычно хватало одного его слова, чтобы заставить любого трястись от страха. «Видимо, урока для Ван Лаогэна было недостаточно», — злобно подумал он про себя.
Директор Лю презрительно фыркнул, бросил на братьев Ванов раздражённый взгляд и махнул рукой — не желая больше разговаривать с этими сопляками, он ушёл.
— Прощайте, дядя Лю! — крикнул ему вслед Ван Уши, и в его голосе звенела злобная решимость.
Теперь Ван Уши ясно понимал все махинации директора Лю. Ван Тигао, стоя рядом, чувствовал: его старший брат изменился. Взгляд у него стал другим — таким, что даже страшно становилось.
— Старший брат, пойдём? — спросил Ван Гунгу, тронув Ван Уши за руку, ведь тот всё ещё пристально смотрел вслед уходящему директору.
Ван Уши отвёл глаза, провёл рукой по подбородку и взглянул в ту сторону, откуда появился Лю.
— Вы идите домой, мне нужно кое-что проверить.
В деревне всегда решал старший брат. Ван Уши сказал это так, что возражать было невозможно. Ван Тигао хотел спросить, куда он собрался, но, взглянув в глаза брата, промолчал и молча пошёл следом за Ван Гунгу. В последнее время в семье и так всё шло наперекосяк. Ван Тигао уже дважды попал впросак: сначала его ни за что ни про что отлупил отец, приняв за Ван Уши, а потом, просто спросив у матери, куда делся отец, получил нагоняй. Теперь, видя мрачное лицо старшего брата, он решил помалкивать.
Дождавшись, пока братья скроются из виду, Ван Уши засунул руки в карманы и неспешно зашагал в том направлении, откуда появился директор Лю. «Горы без тигра — обезьяны царствуют, — подумал он. — Теперь, когда я вернулся, посмотрим, сколько ещё протанцуешь, мелкая сошка!»
Прошло много лет с тех пор, как он в последний раз был в Ванцзягоу, и некоторые места уже не так хорошо помнились. Следуя по переулку, откуда вышел Лю, Ван Уши внимательно оглядывал окрестные дома. Где живёт директор Лю, он знал отлично — в самом центре деревни. Именно там он столько раз натыкался на глухую стену и падал лицом в грязь. С тех пор как государство ввело политику «трёх самостоятельностей и одного подряда», Лю, пользуясь своим положением бывшего бригадира, отобрал для своей семьи почти десять му собственной земли. В деревне землёй распоряжался он один, поэтому лучшие десять му на востоке деревни достались ему. Рядом с этим участком протекала речка. Раньше, когда трудились всем коллективом, посевы распределяли строго по плану: сколько му зерновых, сколько му тонких культур — всё регулировалось сверху. Восточные десять му каждый год засевали самыми ценными культурами. А когда ввели «три самостоятельности и один подряд», Лю, разумеется, оставил себе самые лучшие земли.
Семья директора Лю состояла из одного трудоспособного мужчины, одной трудоспособной женщины, троих детей младше десяти лет, которые ещё не могли работать, и престарелой матери под семьдесят, которой даже ходить было трудно. С таким составом десять му земли были явно не по силам. Но Лю был слишком влиятелен: с 1963 года он начал сеять, а в этом году убирал урожай, и даже в самый разгар полевых работ его ноги не касались грязи — такой уж он был «мастер»!
Дом Лю находился в центре Ванцзягоу, земля — на востоке, а кладбище — на западе. По логике, ему здесь делать было нечего. Но когда Ван Уши просто спросил: «Куда ходили?» — Лю тут же соврал, будто «мимо проходил». Ван Уши знал: если человеку нечего скрывать, он не станет врать. А уж директор Лю, который в деревне никого не боялся, тем более не стал бы врать детям без причины. Значит, здесь что-то нечисто.
Название деревни Ванцзягоу говорит само за себя: это долина между двумя горами. Вероятно, именно из-за речки, текущей по долине, здесь и поселились люди.
http://bllate.org/book/4776/477284
Готово:
