Его зрачки сжались, и из самой глубины сердца хлынула волна радости, неудержимо растянув губы в улыбке.
Внезапно он ущипнул себя, не веря своим чувствам, и тихо спросил:
— Я не сплю?
Чэн Минфэй, глядя на его глуповатый вид, не удержалась от смеха и сама подошла, зажав пальцами его чистый подбородок:
— Больно?
— Больно, — глупо кивнул юноша. — Значит, это не сон. У меня теперь есть девушка!
Он наконец пришёл в себя. Если бы не теснота столовой, он бы уже прыгал от радости.
Глядя на его глупую ухмылку, Чэн Минфэй прижала ладонь к груди, сдерживая трепет:
— Не задирай нос слишком сильно. Я только согласилась встречаться с тобой. А вдруг ты меня рассердишь — брошу тебя.
Лицо юноши мгновенно застыло.
— Что ты сказала? Кажется, я не расслышал.
Бросить его? Мечтать не смей!
То, что он с таким трудом добыл и принёс домой, ни за что не убежит.
Чэн Минфэй знала, что он услышал, просто делает вид, будто не понял. Поэтому повторять не стала:
— Хм, притворяешься дурачком.
Чжао Вэньцзя закрыл уши ладонями. Он ничего не слышит.
*
Скоро вышло официальное уведомление.
На заводе сразу поднялась суматоха.
Теперь все знали: сторожу выделили рабочее место.
Кто-то считал это справедливым, а кто-то возмущался: «Разве за поимку вора положена не просто премия в несколько десятков юаней? Как так можно — дать ещё и работу?»
Но Чэн Минфэй было наплевать на их мнения.
Она уже сидела на раме велосипеда своего парня и радостно мчалась в родную деревню, чтобы сообщить Чэн Баогуо эту прекрасную новость.
Только у деревенского входа она наткнулась на старуху Чэн, которая, еле передвигаясь, шла по дороге.
На одной руке у неё была шина, а в другой — помидоры, видимо, собиралась готовить обед.
Но разве тётушка спокойно отпустила бы её на кухню в таком состоянии?
Чэн Минфэй как раз об этом думала, когда старуха Чэн повернула голову и посмотрела прямо на неё.
Её глаза были зловещими, зрачки выпучены, из них сочилась леденящая душу злоба — взгляд будто у нечисти, от которого мурашки бежали по коже.
Чжао Вэньцзя случайно бросил взгляд в ту сторону и резко потерял контроль над велосипедом — тот накренился. К счастью, он быстро выровнял руль.
— Чэн Минфэй, мне кажется, твоя бабка опять замышляет гадость. Держись от неё подальше.
— Знаю, — ответила Чэн Минфэй. Она думала то же самое и решила: «Пожалуй, попрошу местные травы и цветы присматривать за этой старой ведьмой, чтобы не навредила семье».
Она сосредоточилась и наладила связь с растениями у обочины.
Получив их послушный ответ, Чэн Минфэй немного успокоилась.
Пусть старуха Чэн только попробует замыслить что-то плохое — она узнает, что такое «жить хуже смерти».
Чжао Вэньцзя уверенно остановил велосипед во дворе дома Чэнов.
Раньше он всегда прятал его за забором, чтобы Чэн Баогуо и Тан Хунмэй не заметили, что он ухаживает за их дочерью, — а то бы избили.
Но за последнее время его смелость заметно выросла. Даже если Чэн Баогуо с женой сидели во дворе, он теперь без колебаний заезжал прямо внутрь.
Ведь Чэн Баогуо давно знал о его намерениях, так что скрываться не имело смысла.
А уж тем более сегодня — ведь он получил одобрение «пожирательницы золота» и официально стал её парнем.
Увидев, как юноша въезжает во двор с видом хозяина, Чэн Баогуо почувствовал ком в горле.
Он недобро уставился на парня, надеясь, что тот поймёт намёк и уберётся восвояси.
Но Чжао Вэньцзя будто ничего не заметил. Вместо того чтобы уйти, он подошёл к Тан Хунмэй и начал помогать ей чистить и мыть овощи, ведя себя так, будто давно здесь живёт.
Чэн Минфэй огляделась и заметила мрачный взгляд отца. Ей стало неловко.
Она ведь обещала себе бросить этого «небесного послушника», но не устояла перед искушением и неожиданно согласилась встречаться с ним.
Отец точно рассердится, если узнает.
Значит, пока что скроем правду.
Но одну радостную новость она не могла не сообщить:
— Пап, тебя приняли на текстильную фабрику! Ты будешь рабочим!
— Что?! — глаза Чэн Баогуо чуть не вылезли из орбит.
Тан Хунмэй тоже изумилась:
— Доченька, ты шутишь? Твой отец же крестьянин — как он может стать рабочим?
Сяожань Чэн, сидевший на табурете и делавший уроки, тоже удивлённо поднял голову.
Чжао Вэньцзя, продолжая мыть овощи, усмехнулся, наблюдая за их недоверчивыми лицами, а потом посмотрел на сияющую девушку.
Для Чэн Баогуо это действительно был огромный сюрприз.
Юноша бросил вымытую зелень в таз и подумал: «Раз уж такая радость — надо устроить пир. Одних овощей мало».
Он вспомнил, что дома осталось пол-цзиня свинины, и решил сбегать за ней, чтобы улучшить ужин.
Чэн Минфэй заранее предвидела, что семья может не поверить, поэтому спокойно рассказала всё с самого начала.
Когда она закончила, все замолчали.
Неужели небеса действительно уронили им пирог?
Чэн Баогуо пошатнулся и схватился за косяк, чтобы не упасть.
— Значит… несколько дней назад ты спрашивала, умею ли я читать… чтобы устроить меня на работу?
— Ага, — кивнула она.
Чэн Баогуо забеспокоился:
— Работа-то хорошая, но я… я ведь не справлюсь! Я умею только простые расчёты и читаю с трудом. Как я потяну должность кладовщика? Я же не городской образованный!
А вдруг ошибусь — кто ответит за убытки?
— Почему не справишься? — возразила Чэн Минфэй, глядя на его озабоченное лицо. — Кладовщику нужно только расставлять и переносить товар. Ты же такой сильный — идеально подходит! А счёт — это просто. Даже если не умеешь сейчас, научишься. До выхода на работу ещё несколько дней — хватит времени.
Несмотря на её слова, Чэн Баогуо всё ещё колебался.
Сможет ли он? Он никогда и не мечтал стать рабочим!
— Да я же помогу, пап! — неожиданно вмешался голос.
Чжао Вэньцзя, держа в руках кусок мяса, как раз вошёл во двор и, услышав последние слова, машинально произнёс их вслух.
Отличный повод — заодно и отношения с будущим тестем укреплю.
Он был уверен: как только Чэн Баогуо узнает его сильные стороны, сразу одобрит их союз.
Чэн Минфэй обрадовалась, увидев, как её «небесный послушник» загорелся идеей:
— Верно! Чжао Вэньцзя много читает и давно работает на фабрике — он идеально подходит! Пап, согласись же!
Чэн Баогуо растерялся.
Он посмотрел на надеющуюся дочь, потом на заботливую жену и, наконец, стиснул зубы.
Ладно, раз уж надо учиться — так учиться. Что в этом сложного?
И главное — дочь так старалась ради него. Как он может отказаться?
Приняв решение, он посмотрел на юношу и уже собрался поблагодарить, но вдруг вспомнил:
— Эй, парень! Кого ты только что назвал «папой»? Чтобы стать моим зятем — мечтать не смей!
Чэн Минфэй опустила глаза.
Чжао Вэньцзя лишь улыбнулся:
— Понял, дядя Чэн!
Рано или поздно я всё равно назову тебя «папой».
Чэн Баогуо немного смягчился, но всё равно строго осмотрел юношу:
— Слушай, это ты сам предложил мне занятия. Я тебя не просил! Так что не вздумай строить козни.
Чжао Вэньцзя:
— Конечно, дядя.
Тан Хунмэй, видя, что вопрос решён, радостно хлопнула в ладоши:
— С сегодняшнего дня у нас в доме снова будет рабочий! Надо обязательно отпраздновать!
— Сейчас зарежу петуха!
Чжао Вэньцзя, увидев, что единственный петух семьи вот-вот отправится на нож, поспешил остановить Тан Хунмэй:
— Тётушка, не надо резать петуха! Чэн Минфэй заранее купила мясо — давайте лучше пельмени сварим!
Тан Хунмэй обрадовалась, узнав, что дочь уже позаботилась о продуктах.
Без большого праздника она бы и не стала резать петуха, которого два года выращивали.
К тому же дома ещё есть капуста — получатся отличные пельмени с фаршем.
— Отлично, будем лепить пельмени!
Тан Хунмэй добавила:
— Кстати, сынок, ты тоже много помог в этом деле с отцом Чэн. Оставайся сегодня ужинать!
Чжао Вэньцзя:
— Тётушка, не стоит благодарности. Я рад помочь! А ещё Чэн Минфэй часто хвалит вашу стряпню — сегодня я наконец попробую!
Тан Хунмэй расплылась в улыбке.
Вскоре из кухни раздался стук ножа по доске.
Чэн Минфэй стояла у двери и толкнула юношу в плечо:
— Я не помню, чтобы сегодня покупала мясо. Это опять ты украл из дома?
Юноша почесал нос и медленно отвернулся.
Разве плохо украсть кусок мяса?
Ведь он делает это ради будущих отношений с семьёй невесты. Мама уж точно поймёт.
Семья весь день хлопотала, и наконец пельмени были готовы.
Пока их подавали на стол, Чжао Вэньцзя неизвестно откуда достал полбутылки вина:
— Дядя, выпьем по чарке?
Чэн Баогуо косо взглянул на юношу с заискивающим видом и инстинктивно хотел отказаться.
Но вспомнил, что сегодня великий праздник, и без вина не обойтись. Поэтому впервые в жизни кивнул:
— Ладно!
Чжао Вэньцзя налил Чэн Баогуо полчашки, поднял свою и сказал:
— Дядя, я за вас!
Чэн Баогуо:
— Заодно!
Он сделал глоток — и тут же передёрнулся.
Боже, как же это мерзко!
Он быстро сунул в рот пельмень, чтобы заглушить жгучий вкус, и спросил:
— Ну как, дядя?
Чэн Баогуо, похоже, всё ещё наслаждался послевкусием:
— Жжёт горло… Но чертовски приятно! Отлично!
Чжао Вэньцзя приподнял бровь:
— Ещё бы! Это же отцовское коллекционное вино. Он сам редко пьёт. Сегодня повезло — его нет дома, и я смог умыкнуть бутылку.
Он снова налил Чэн Баогуо немного:
— Дядя, сегодня праздник — давайте выпьем как следует!
Чэн Баогуо похлопал его по плечу:
— Молодец! Давай!
После нескольких чарок их отношения резко улучшились. Чэн Баогуо перестал смотреть на юношу с неодобрением и стал называть его «племянником» — так тепло и дружелюбно.
Чжао Вэньцзя про себя усмехнулся.
Не зря говорят: за столом дела решаются быстрее.
То же самое с завоеванием расположения — стоит подать еду и вино, добавить пару лестных слов, и человек твой.
В итоге Чэн Баогуо, редко пивший, совсем опьянел.
Он заплетающимся языком пробормотал:
— Ты… парень… Если бы не лез к моей дочери… мы могли бы стать друзьями…
Чжао Вэньцзя пил мало — вино было слишком горьким — и оставался трезвым.
Услышав эти слова, он мысленно фыркнул: «Кто вообще захочет дружить с тобой?»
Позже Тан Хунмэй увела пьяного мужа спать, и Чжао Вэньцзя, взяв покачивающуюся бутылку, собрался домой.
Луна сияла в небе, заливая землю серебристым светом.
Чэн Минфэй проводила его до ворот и бросила укоризненный взгляд:
— Ты же знал, что папа плохо держит вино, а всё равно напаивал его. Признавайся — это было нарочно?
— Хе-хе, — ухмыльнулся Чжао Вэньцзя и вдруг обнял её мягкое тело.
— Да, нарочно. Что ты мне сделаешь?
Девушка резко напряглась от неожиданного объятия:
— Ты… отпусти меня.
— Ни за что, — юноша ещё крепче прижал её и вдруг зарылся носом в изгиб её шеи. — Дядя Чэн смотрит на меня, как на волка. Если бы я его не опоил, разве смог бы сейчас так обнимать тебя?
Он торжествующе улыбнулся, наслаждаясь её ароматом, и только через некоторое время неохотно отпустил.
Может, из-за вина его обычно звонкий голос стал хрипловатым:
— Ты ведь уже моя девушка… А я всё ещё могу обнимать тебя только тайком.
Он подумал: «Люди, конечно, жадные. Раньше мне хватало просто потайком держать её за руку — и я был счастлив. А теперь, когда держу её в объятиях, мечтаю о том, как навсегда оставить её рядом с собой».
Его желания становились всё жаднее.
http://bllate.org/book/4774/477156
Готово:
