Сяоцзюнь радостно подпрыгивал на берегу:
— Шитоу, скорее лови рыбу — её тут полно!
Шитоу не задумывался, как мальчику удаётся такое чудо. Она просто указала пальцем — и вдруг из воды начали всплывать рыбы. Неужели это та самая небесная фея из взрослых сказок?
Маленький дух широко улыбался. Маленькая принцесса почти полностью восстановилась, её разум становился всё живее, и совсем скоро она сможет установить с ней связь.
Ещё один богатый улов. На этот раз они принесли ведро, налили туда воды и сложили рыбу. Сяоцзюнь не мог его поднять и с досадой вздохнул:
— Может, лучше продеть рыбу верёвкой из травы? С водой нам вдвоём не донести.
— Я понесу, — сказал Шитоу, — ты только неси Ии.
Сяоцзюнь уже собрался возразить — мол, это слишком тяжело, — но Шитоу легко поднял ведро и пошёл вперёд:
— Давай быстрее! В прошлый раз мы как раз в это время встретили того водителя, что покупал рыбу.
Маленькая принцесса уже готова была бежать за ним, но Сяоцзюнь быстро подхватил её на руки и крикнул Сяо Эру:
— Идём за ним! Продадим рыбу — куплю тебе конфет.
Сяо Эр кивнул:
— Я ещё хочу рыбу.
— У нас осталось две штуки. Дома бабушка их потушит. Вкуснее, чем жареная, и не надо мучиться с костром.
— Хорошо.
Когда Сяо Эр договорил, Ии тоже посмотрела на большое ведро:
— Есть рыбу.
— Хорошо, дам тебе рыбы.
Шитоу легко нес ведро, нарочно замедляя шаг. Если бы не боялся показаться подозрительным, он без труда понёс бы и сестрёнку на спине.
Как и в прошлый раз, Сяоцзюнь с ведром стоял у дороги, а остальные прятались в роще. Шитоу достал фляжку и поил сестрёнку. Та сделала пару глотков и протянула фляжку Сяо Эру:
— Сяо Эр пить.
Тот указал на свою фляжку на шее:
— У меня есть, не надо твоей.
Девочка, будто только сейчас заметив у него большую фляжку, с любопытством потянулась:
— Дай посмотреть.
— Держи. Только тяжёлая — береги.
Пока дети возились, Шитоу заметил знакомую фигуру — Люй Синь, соседку из семьи Ян. Его глаза сузились. Эта девочка вела себя крайне странно. Раньше всё норовила ему что-то подарить, потом донесла на него, а теперь опять здесь. Зачем пятилетней девчонке в этих местах?
Люй Синь несла пшеницу, которую с трудом собрала и обмолотила, надеясь хоть что-то продать. Получив деньги, она сможет подкупить того, кто в прошлой жизни стал генералом. Тогда, глядя по телевизору на его статную фигуру, она рыдала от раскаяния и боли. Она должна была стать женой генерала, но из-за мимолётной слабости сбежала с бездельником, прихватив семейное имущество, и в итоге оказалась в публичном доме. Сколько ночей она молилась, чтобы всё началось заново! Тогда она точно не повторит своей ошибки.
Увидев Сяоцзюня с огромной рыбой, она настороженно уставилась на него. Из-за засухи даже питьевая вода стала дефицитом — откуда у него такая рыба?
Сяоцзюнь, завидев знакомую, инстинктивно попытался спрятать рыбу, но куда спрячешь трёх-четырёхкилограммовую рыбину?
— Ты здесь делаешь? — спросил он.
Люй Синь фыркнула:
— Это я у тебя спрашиваю! Что ты здесь делаешь? И где ты поймал эту рыбу?
Её тон был слишком резким, и Сяоцзюнь сразу разозлился:
— А тебе какое дело, малышка? Не твоё дело — брату указывать!
Люй Синь запнулась — вспомнила, что выглядит как маленькая девочка. Фыркнув, она отошла в сторону и замолчала. Сяоцзюнь тоже не хотел разговаривать — так им обоим было спокойнее.
Каждый стоял в тени дерева со своим товаром и ждал. Примерно через полчаса у дороги остановились два грузовика. Один из водителей — тот самый, что покупал рыбу в прошлый раз.
— Молодец, парень! Опять такие большие рыбы?
Сяоцзюнь улыбнулся:
— Дядя, возьмёте?
— Конечно! В прошлый раз всем не хватило, просили передать, если увижу — обязательно куплю. Так вот, по средам, пятницам и воскресеньям я примерно в это время проезжаю мимо. Если будет что хорошее — жди здесь.
— Хорошо.
Сяоцзюнь не знал, удастся ли поймать ещё рыбу, но раз уж появился постоянный покупатель — отлично. О том, что Люй Синь может донести, он даже не подумал — был весь в радости от предстоящей выгоды. Лишь когда Люй Синь с мешком шагнула вперёд, Шитоу вышел из-за деревьев с ведром.
Люй Синь поспешила предложить свою пшеницу:
— Дядя, купите пшеницу! У меня зёрна крупные и полные, мука будет белая.
Водитель без особого интереса взял горсть — качество и правда неплохое.
— Всё это?
Люй Синь улыбнулась:
— Есть ещё, просто не смогла донести. В следующий раз принесу больше.
— Ладно, семь копеек за цзинь… — Он прикинул вес мешка. — Тут около десяти цзиней, дам семь мао.
— Дядя, мука стоит больше девяти копеек, а высший сорт — и вовсе за мао не купишь. Не могли бы добавить?
Второй водитель усмехнулся:
— Ого, да ты в курсе цен! Но ведь это пшеница, нам же ещё молоть её.
— Отруби покроют стоимость помола.
— Но я тебе платил за десять цзиней, а если вычесть отруби, хватит ли на муку? Я и так посчитал отруби по цене белой муки. Будь довольна, девочка.
Поторговавшись, Люй Синь получила семь мао. Глядя, как дети получили больше десяти юаней, она чуть не заревела от зависти. Десять юаней! Даже если делить на четверых, тому, кого она называла «железным сердцем», достанется почти три юаня. При таком раскладе её жалкие деньги никогда не помогут завоевать его расположение.
Когда дети, довольные, пошли в сторону народной коммуны, она молча последовала за ними. Её взгляд упал на девочку в руках мальчика, и в голове снова завертелись коварные мысли.
Она почти уверена: именно эта малышка и нарушила ход событий. Кто же она такая? Взгляд чистый, прозрачный — не похожа на перерожденца. Может, переселилась душа ребёнка? Но тогда какое у неё огромное пространственное хранилище, раз она может доставать столько припасов? И что с Линь Шитоу? В прошлой жизни он был силён, но не настолько — в семь-восемь лет побить двух старших братьев до синяков, но так, чтобы кости не повредить…
Всё это слишком странно. Неужели и он тоже переродился? От этой мысли её бросило в холодный пот, и она невольно остановилась.
Она стояла в тени дерева, долго успокаивая бешено колотящееся сердце. Потом покачала головой и похлопала себя по груди: «Нет, не может быть. Он ведёт себя не как перерожденец. Просто рассудителен для своего возраста — и всё. Взгляд холодный, но чистый, не такой, как у человека, прошедшего через кровь и огонь».
Когда она снова двинулась следом, детей уже нигде не было. Она обошла универмаг — никого. В народной коммуне кроме универмага были только хлебный магазин и столовая, но туда они вряд ли пошли — там нужны талоны.
Не найдя их, Люй Синь разочарованно бродила вокруг. Везде требовали талоны, и с деньгами в кармане купить было нечего. Конфеты, которые так любят дети, её взрослой душе были не нужны.
Выйдя из универмага, на дороге домой она снова наткнулась на них. От голода её мутило, и вид пирожков в их руках заставил глотать слюну.
Все прежние сомнения и расчёты вмиг превратились в ядовитую зависть. Почему вы можете ловить рыбу? Почему, получив второй шанс, я ничего не имею? Почему ты так холоден ко мне, но так нежен с этой малышкой?
Шитоу уже заметил её. Жуя пирожок, он недоумевал: в глазах девочки столько сложных чувств, что невозможно понять, что там творится.
Сяоцзюнь обернулся, увидел соседку, что словно тень следовала за ними, и тихо прошептал Шитоу:
— Мне кажется, с Люй Синь что-то не так. Раньше она была тихоней, а теперь… Не знаю, как объяснить, но как-то жутковато стало.
Действительно странно. В семье Люй даже не стали бы посылать пятилетнюю девочку продавать зерно — ведь есть ещё трое старших детей.
— Не знаю. Если тебе не по себе, держись от неё подальше.
Сяоцзюнь кивнул:
— Мама и так не ладит с вдовой Сунь. Я и рядом с ней не хочу быть.
Домой они вернулись ближе к вечеру. Бабушка уже несла воду умываться и собиралась греть еду. Шитоу, умывая сестрёнку, остановил её:
— Бабушка, не надо хлопотать. Мы уже поели пирожков, совсем не голодны.
Сяо Эр радостно вскочил:
— Пирожки были вкусные!
Сяоцзюнь нарочно поддразнил его:
— Тогда сегодня не ешь рыбу, ешь пирожки.
— Нет, хочу рыбу!
— В рыбе кости — застрянет в горле, не вытащишь.
Мальчик испугался и онемел. Маленькая принцесса, увидев его растерянность, весело засмеялась и показала на него пальчиком. Потом повернулась к Сяоцзюню:
— Дай Сяо Эру есть рыбу.
Все смеялись над этой парочкой — то дерутся, то жалеют друг друга. Малышка нещадно колотит Сяо Эра кулачками, но ни разу не забыла угостить его чем-нибудь вкусным.
Бабушка, конечно, радовалась их дружбе и пошла во двор:
— Хорошо, будем все есть рыбу. Я сейчас кислой капусты наберу — сварим кисло-рыбный суп.
Когда все вернулись с работы, во дворе дома Ян уже витал дразнящий аромат — кислая капуста с её молочной кислинкой и свежая рыба создавали неповторимое сочетание, от которого у людей, давно не видевших мяса, текли слюнки.
— Председатель, откуда у вас рыба? — спросил сосед с западной стороны, стоя у ворот.
Ян Текань вылил воду из таза:
— Дети в пруду наловили несколько мелких рыбёшек. Хоть немного мяса в рационе — для разнообразия.
— Понятно, — улыбнулся Ван Синьчунь. — Пару дней назад мой старший сын тоже поймал двух карасиков. Мало мяса, но хоть разнообразие в еде.
Поболтав немного с соседом, все зашли обедать. Народу было много, поэтому расселись за два стола: бабушка с дочерью, зятем и детьми — на канге, остальные — за восьмигранным столом у пола.
http://bllate.org/book/4773/477062
Готово:
