Куда же делась Люй Син, вернувшаяся в этот мир? При ней было пространство для выращивания площадью около десяти квадратных метров, но внутри — пустота. Никаких посевов, никаких запасов.
Время там текло в десять раз быстрее, чем снаружи, однако удобств, подобных тем, что бывают в фермерских играх, не существовало. Всё приходилось делать вручную: сеять, жать, сушить, а потом ещё и обмолачивать, дробить зёрна, молоть муку — и всё это без посторонней помощи. Для пятилетней девочки такая ноша была почти бесполезной.
Но сама Люй Син вовсе не считала это недостатком. Когда она обнаружила пространство, её переполнила радость. Теперь семья точно не будет голодать, как в прошлой жизни. Обыскав весь дом и не найдя ни одного семечка, она воспользовалась свободной минутой и побежала на поля — ведь можно же собрать упавшие колосья и использовать их как посевной материал.
После ручной уборки урожая на полях почти ничего не оставалось, да и детей, собирающих остатки, было слишком много. Она бродила до изнеможения, пока у неё не заболели руки и ноги, но так и не нашла ни одного колоска. Лишь когда все рабочие ушли домой, она спряталась за грядой и дождалась, пока сторож начал клевать носом. Тогда тихонько стащила несколько колосьев.
Голодать было некогда. Найдя укромное место, она принялась обмолачивать пшеницу — терла колосья ладонями, самым примитивным способом. Когда наконец получилась маленькая горстка зёрен, её ладони уже покрылись кровавыми мозолями.
С восторгом посеяв зёрна в своём пространстве, она чуть не потеряла сознание от усталости прямо там. С трудом выбравшись наружу, она рухнула на землю. Время внутри пространства шло в десять раз быстрее, и если бы она там упала в обморок, то, скорее всего, уже не очнулась бы.
Цикл созревания пшеницы — примерно сто пятьдесят дней. Представив, как через пятнадцать дней в её пространстве уже будет золотиться урожай, девочка улыбнулась даже в бессознательном состоянии.
В полдень вдова Сунь отругала всех на чём свет стоит. Люй Таохуа оставила младшей сестре маленькую миску каши из дроблёной кукурузы и тихо спросила:
— Может, послать Люй Шао поискать Синь?
— Искать?! Да чтоб тебя! Лучше быстрее шли на поля и собирали колосья — больше зерна соберёте, больше трудодней заработаете. А то я совсем без трудодней останусь, и нам всем голодной смертью помирать!
Старшей сестре было одиннадцать, и она прекрасно понимала, что мать права. Ничего не сказав, она лишь велела двум младшим братьям днём присматривать за сестрой и постараться её найти.
Люй Син пришла в себя лишь к закату. Измученная, она медленно брела домой, встречая заходящее солнце, окрасившее небо в багрянец.
Вдова Сунь стояла у ворот с палкой и, увидев дочь, пришла в ярость:
— Ты куда запропастилась, негодница?! Тебе уже не маленькой быть, а ты не помогаешь по дому, а всё шатаешься где-то!
Люй Син прожила в прошлой жизни более сорока лет и прекрасно понимала тревогу и страх матери. Она увернулась от палки и юркнула во двор:
— Я не игралась! Я хотела помочь старшей сестре собрать колосья, просто ничего не нашла…
Там, во дворе, мать и дочь играли в кошки-мышки. В конце концов, гнев и страх вдовы Сунь вылились в брань, и только после этого Люй Син смогла спокойно сесть за еду.
А в это время семья Ян вернулась с работы. Все собрались за ужином на канге. Малышка Ян Ии обычно ничего не ела, но сегодня не сводила глаз с золотистых кукурузных лепёшек на столе.
Ван Айчжэнь взяла одну лепёшку и отложила в сторону:
— Горячая ещё, подожди немного!
Ли Юйпин была удивлена:
— Что, ей захотелось лепёшек? Да они же твёрдые как камень! У неё молочные зубки — разве она сможет их жевать? Лучше бы испекли блины или паровые булочки.
У Шуйлянь тоже посмотрела на свекровь:
— Может, она просто поиграть захотела?
Она никогда не видела, чтобы ребёнок ел такую грубую еду. Даже дорогой молочный порошок малышка не трогала — неужели захочет эту кукурузную муку с отрубями?
Сяо Эр улыбнулся:
— Тётя хочет блинов.
Сяо Цзюнь подхватил:
— Тётя хочет блинов! С побольше масла, чтобы вкуснее было!
Ян Гоцинаь шлёпнул обоих по затылку:
— Это вы сами блинов захотели! Всё под предлогом тёти. Да где вы возьмёте пшеничную муку для блинов, если зерно ещё на току лежит?
Получив от отца, братья тихо принялись за лепёшки, но всё равно не сводили глаз с тёти, мысленно уговаривая: «Скажи скорее, что хочешь блинов! Скажи — и будут блины!»
Вечером, покормив грудью, Ли Юйпин отнесла свекрови малышку:
— У меня почти нет молока. Сестрёнка сегодня вообще ела?
Ван Айчжэнь тоже переживала и аккуратно уложила дочь на канг:
— Выпила две ложки кунжутной пасты, одну ложку порошка гэгэнь и две ложки молочного порошка.
— Так ведь нельзя! Ей уже почти два года, а Сяо Эр за раз может выпить полмиски каши. Остальное, наверное, всё братьям досталось?
— Кто ж спорит. Даже жидкая каша и лепёшки — уже роскошь. А эта девочка ничего из хорошего не ест.
Ван Айчжэнь смотрела на белоснежное личико дочери с тонкими чертами:
— Сегодня уже лучше, чем пару дней назад. Тогда она вообще только одну ложку брала.
— Зато стала веселее, начала просить еду сама. И спит, обнимая свою лепёшку, — тихо рассмеялась Ли Юйпин. Такая беленькая, нежная девочка вместо куклы обнимает золотистую кукурузную лепёшку!
Ван Айчжэнь тоже улыбнулась и рассказала невестке, что произошло днём:
— Видимо, хочет отдать её тому мальчику из семьи Линь. Заметила, какая она теперь самостоятельная.
— Это хорошо! Врач же говорил, что это проявление самосознания. Чем больше у неё собственного мнения — тем лучше.
Пока они беседовали, вошла У Шуйлянь и протянула свекрови вещицу:
— Сделала для сестрёнки животик. Ночью животик не простудится.
Ткань из нежного сине-розового хлопка была мягкой и гладкой, на ней вышиты алые цветы лилии. Внутри подкладка из тонкой шёлковой ткани, чтобы вышивка не царапала кожу.
Ван Айчжэнь взяла животик и восхищённо покачала головой:
— Какая тонкая работа! Цветы вышиты просто чудесно!
Затем, вежливо, добавила:
— Для простого животика не обязательно так стараться. Хватило бы и одного цветочка.
У Шуйлянь улыбнулась:
— Совсем не трудно. Такая красивая и милая девочка заслуживает самого лучшего.
Ли Юйпин не умела шить так изящно, но тоже восхитилась:
— Какая прелесть! Ты будешь шить сестрёнке одежду, а я возьму на себя шитьё обуви и подошв.
— Хорошо, — скромно кивнула У Шуйлянь. — Будем шить вместе, когда будет время.
На следующий день, после утренней работы, малышка Ян Ии сидела на стульчике у ворот, по-прежнему прижимая к себе лепёшку.
Рядом на табуретке сидела Ван Айчжэнь и шила подошву, глядя на дочь с улыбкой. Раньше девочка ничего не хотела и никак не реагировала, а теперь так упрямо держится за своё — не разрешает даже отобрать.
Когда ей утром умывали лицо и просили положить лепёшку, она отказалась. После умывания сразу села здесь — наверное, ждала вчерашнего мальчика.
Прошло совсем немного времени, и мальчик снова появился в поле зрения матери и дочери. Грудь по-прежнему была голой, но лицо вымыто до чистоты. Он держал что-то сложенное в ладонях, будто берёг сокровище.
Подойдя ближе, оказалось — кислые ягоды. Мальчик, видимо, чувствовал, что его подарок не сравнится с лепёшкой, и смущённо сказал:
— Я их хорошо вымыл. Для сестрёнки.
Ван Айчжэнь отложила шитьё:
— Подожди!
Она быстро сбегала в дом и вернулась с двумя мисками. Одну пустую протянула мальчику:
— Положи сюда.
Мальчик осторожно передал ей свою драгоценную лепёшку. Получив её, он улыбнулся и поблагодарил сестрёнку. Ван Айчжэнь показала на большой плоский камень напротив:
— Садись там и ешь.
Она поставила рядом миску с жидкой кашей.
Заметив, как дочь не сводит глаз с мальчика, Ван Айчжэнь попросила его присмотреть за сестрёнкой. Удостоверившись, что он согласен, она вернулась в дом.
Достав старую одежду Сяо Цзюня и пару башмаков с дырками и заплатками, она вышла и протянула мальчику:
— Примерь. Сяо Цзюню уже не влезть, а так и мыши изгрызут.
Мальчик уже доел кашу. Встретив доброе лицо женщины, он почувствовал, как глаза наполнились слезами, но быстро моргнул — и слёзы исчезли.
Он надел одежду. Несмотря на заплатки, вдруг почувствовал, что в груди поселилось что-то новое. Словно смелее стал, перестал стесняться и чувствовать себя ничтожным перед людьми.
— Спасибо, тётя.
— Да ничего, всё равно лежало без дела, — сказала Ван Айчжэнь, желая ободрить ребёнка. В те времена в деревне не было человека, у которого одежда не была бы в заплатках. Некоторые даже на новой одежде заранее ставили заплаты на локтях и коленях, чтобы меньше изнашивалась. Старую же одежду обязательно перешивали на подошвы — просто так ничего не лежало.
Мальчик улыбнулся, вытащил из кармана гладкие осколки черепка и присел перед девочкой:
— Давай играть! Я научу.
Он ловко подбрасывал осколки. Сначала один лежал на тыльной стороне ладони, потом два, три… пять.
Неожиданно для такого маленького ребёнка он умел делать столь сложные трюки. Маленькая принцесса смотрела, заворожённая. Когда мальчик спрятал все осколки в ладонь, она вдруг — впервые за всё время — чуть-чуть улыбнулась.
Ван Айчжэнь была вне себя от радости. Раньше дочь почти никогда не плакала и уж тем более не улыбалась. Сколько бы её ни дразнили, максимум — сердилась, но улыбки не было никогда.
Эта едва заметная улыбка была словно цветок, распустившийся в лютый мороз, или первый росток весной. Сердце матери, столько переживавшее за дочь, вдруг вспыхнуло, как вулкан.
Она стояла перед ребёнком, боясь пошевелиться — словно боялась спугнуть это хрупкое мгновение. Руки нервно теребили друг друга, лицо то смеялось, то готово было заплакать.
Из-за этого она не отпустила мальчика, велев ему продолжать играть с сестрёнкой. На обед все ели жидкую кашу из смеси круп и кукурузные лепёшки, но Ван Айчжэнь специально для дочери испекла пару пшеничных булочек.
Мягкие, пышные булочки источали аромат свежей пшеничной муки, от которого текли слюнки. Мальчик из семьи Линь, привыкший к голоду, чувствовал себя неловко и даже не смел мечтать о таком. А вот Сяо Цзюнь и Сяо Эр смотрели на булочки и глотали слюнки.
Ван Айчжэнь заметила смущение мальчика и мягко сказала:
— Ешь скорее. Ты же днём будешь играть с сестрёнкой, так что ужинай здесь же.
Мальчик замотал головой:
— Нет… не надо. Я поем один раз, а играть с сестрёнкой буду обязательно.
Он посмотрел на девочку в дальнем углу канга и застенчиво улыбнулся:
— Мне нравится сестрёнка.
Ян Текань, услышав от жены о поведении дочери, тоже одобрил, чтобы мальчик чаще с ней играл. Дети лучше понимают друг друга.
— Ешь давай! Чтобы сил хватило играть с сестрёнкой. А то такой худой, как цыплёнок, упадёт сестрёнка — и не поднимешь.
— Я… я смогу поднять сестрёнку!
Ян Гоцинаь поднял его тоненькую ручку:
— Да у тебя руки как ивовые прутья! Упадёт сестрёнка — и что тогда? Ешь, набирайся сил, чтобы водить её гулять.
Мальчик наконец кивнул и взял палочки.
Тем временем Ван Айчжэнь взяла булочку, обмакнула в сахар и поднесла дочери. Та поморщилась и отвернулась, показав отказ. Мать улыбнулась и отдала булочку Сяо Эру, отчего тот заулыбался во весь рот.
Сяо Цзюнь, постарше, молча жевал свою лепёшку, думая про себя: «Их же две! Сестрёнка съест пару укусов, а мне точно достанется кусочек».
И точно — Ван Айчжэнь обмакнула булочку в бульон и дала дочери. Та откусила раз и больше не захотела. Вздохнув, мать разделила булочку между всеми — чтобы каждый попробовал аромат пшеничной муки. Не забыла она и мальчика из семьи Линь.
Днём она сшила мешочек с песком и велела Сяо Цзюню играть дома. Пусть дети шумят и веселятся — может, это поднимет настроение дочери.
Но Сяо Цзюнь, дикий парнишка, брезгливо посмотрел на мешочек:
— Это девчачья игрушка! Я не буду!
С этими словами он увёл брата. Ван Айчжэнь в сердцах топнула ногой, но потом вспомнила: Сяо Эр опять лез к сестрёнке, а та уже разозлилась и отталкивала его. Пусть уходят! Зато есть хоть один терпеливый.
Она присела перед мальчиком и ласково спросила:
— Тебя ведь зовут Шитоу?
Мальчик кивнул. Такое имя было очень распространено — в их бригаде таких Шитоу было несколько.
— Хорошо. Как только сестрёнка проснётся, поиграешь с ней в мешочек?
Увидев, что мальчик согласен, она погладила его по голове:
— Только будь осторожен, не урони её. Если устанешь — ложись отдохни на канг.
Мальчик покачал головой:
— Я не устал. Я буду охранять сестрёнку.
Ван Айчжэнь увидела, как худой мальчик лёг на канг и заботливо присматривает за дочерью. Рядом сидела бабушка Ван — можно было спокойно идти во двор пропалывать грядки.
К четырём часам девочка проснулась. Умывшись, она села пить порошок гэгэнь. Обычно она пила одну-две ложки, но сегодня Ван Айчжэнь вдруг решила пошутить и поднесла ложку к мальчику:
— Не хочешь больше? Тогда отдам братику.
Малышка перевела взгляд с матери на мальчика и снова открыла рот. Ван Айчжэнь обрадовалась, а маленький дух внутри девочки радостно запрыгал. Ведь принцесса — всё-таки ребёнок, а после повреждения души стала ещё более детской.
Ван Айчжэнь поняла секрет и теперь вдвоём с Шитоу ловко подыгрывала, чтобы накормить дочь. В итоге малышка выпила целых пять-шесть ложек порошка гэгэнь.
http://bllate.org/book/4773/477047
Готово:
