Почтальон перебрал стопку писем, вынул одно и протянул его адресату. Затем присел на корточки, поднял с угла прилавка посылку и положил на стойку:
— Товарищ, распишитесь здесь.
Цэнь Вэйдун поставил подпись, взял письмо с посылкой и вышел из почты. Под тенью дерева он тут же разорвал конверт и пробежал глазами по строкам. Дочитав до конца, он невольно улыбнулся — довольной, облегчённой улыбкой.
Наконец-то ответ! Да ещё и такой замечательный. Конечно, отправляя письмо, он верил, что у Фусян всё получится, но до тех пор, пока не получил подтверждения, в душе не было покоя.
Теперь можно было спокойно уезжать.
Цэнь Вэйдун аккуратно сложил листок, вложил обратно в конверт, сложил его пополам и убрал в карман. Широким шагом он покинул посёлок.
Ему не терпелось как можно скорее вернуться в деревню и сообщить Фусян эту радостную весть. Путь от посёлка до деревни был неблизким. По дороге туда он так волновался из-за письма, что почти не замечал расстояния, а теперь, на обратном пути, каждый шаг казался бесконечным.
Он почти бежал и лишь через полчаса добрался до передовой коммуны. На улице он встретил товарища Яня.
Тот уже знал, что Цэнь Вэйдун уезжает завтра, и тепло окликнул его:
— Товарищ Цэнь! Завтра уезжаешь — так приходи сегодня в обед ко мне домой. Выпьем по стаканчику, побеседуем. А завтра утром я пошлю машину, чтобы отвезла тебя в уезд.
С тех пор как Цэнь Вэйдун приехал в передовую коммуну, товарищ Янь всегда относился к нему с заботой. Перед отъездом, по всем правилам вежливости, следовало бы зайти попрощаться.
Однако мысль о письме не давала покоя — он рвался в деревню. Поэтому Цэнь Вэйдун отказался:
— Товарищ Янь, у меня сейчас важное дело. Зайду к вам вечером, обязательно. До встречи!
Товарищ Янь, увидев его торопливость и то, как бережно тот держит посылку, понял: дело действительно срочное, и не стал удерживать:
— Ладно, вечером жена приготовит побольше блюд. Обязательно приходи! После сегодняшней разлуки неизвестно, когда ещё свидимся.
— Обязательно, — кивнул Цэнь Вэйдун и свернул в сторону Деревни Юйшу.
Товарищ Янь, глядя ему вслед, покачал головой:
— Редко видел товарища Цэня таким взволнованным. Интересно, что за срочное дело?
Пробормотав это, он тут же забыл о встрече и поспешил в отдел вооружённых сил.
А Цэнь Вэйдун, покинув коммуну, шёл под палящим солнцем по пыльной сельской дороге.
Впереди он увидел молодую пару: парень и девушка шли рядом, держа в руках тофу, завёрнутый в лист таро. Между ними было не больше ладони. Видимо, решив, что на дороге никого нет, юноша тайком сжал руку девушки. Та отбила его руку, но вскоре их пальцы снова незаметно переплелись под рукавами.
Цэнь Вэйдуну совсем не хотелось прерывать эту влюблённую парочку, но они медленно тащились посреди дороги, загораживая путь. Обходить их пришлось бы кругом — а это лишний час ходьбы.
Он опустил голову, сделал вид, что ничего не замечает, и ускорил шаг, чтобы как можно скорее обогнать их.
Вскоре он поравнялся с ними.
Чэнь Яньхун услышала шаги, обернулась — и резко втянула воздух. Зрачки её расширились от ужаса: как раз на него и наткнулась!
Цэнь Вэйдун услышал этот испуганный вдох и бросил беглый взгляд. Взгляд застыл.
— Ты здесь? — проговорил он. — Четвёртая бабка вчера ещё говорила, что сегодня твоя свадьба.
Чэнь Яньхун прикрыла рот ладонью, побледнев как полотно, и заикаясь пробормотала:
— Я… я…
Парень рядом с ней проявил характер: встал перед ней, выпятил грудь и глянул на Цэнь Вэйдуна с вызовом:
— Ты кто такой? Чего на мою жену так грубо рычишь? Испугаешь — отвечай! Дорога что, твоя личная? Мы разве не имеем права здесь ходить?
Чэнь Яньхун тут же спряталась за его спину и робко кинула взгляд на Цэнь Вэйдуна.
Её реакция лишь усилила подозрения Цэнь Вэйдуна.
— Как тебя зовут? — спросил он парня.
Чэнь Яньхун, боясь, что жених ляпнёт что-нибудь не то, поспешно подсказала из-за спины:
— Чжан Лаосы.
Услышав эти три слова, парень тут же изменился в лице. Он отвёл взгляд, и в его голосе зазвучала фальшивая храбрость:
— Пропусти нас, нам пора домой.
Чэнь Яньхун крепко вцепилась в его рубашку и подтолкнула вперёд. Она знала: если Цэнь Вэйдун узнает правду, будет беда. А ведь у того Чжан Лаосы, бесполезного болвана, всё ещё могло не получиться… Если бы уже всё свершилось, тогда хоть и узнал бы Цэнь Вэйдун — ничего не поделаешь. Но если ещё нет?
Изначально Чэнь Яньхун просто хотела отказаться от свадьбы с Чжаном и сама решить свою судьбу. Но мать настояла на браке и уже потратила большую часть приданого. Теперь отказаться было невозможно — денег на возврат не было.
Если не выдавать дочь и не возвращать деньги, семья Чжана никогда не согласится. Но если они узнают, что у Чэнь Яньхун в животе ребёнок от другого мужчины, тоже не согласятся — всё равно придётся возвращать деньги. Разве что предложить им невесту ещё лучше.
Мэй Юньфан долго думала и вдруг вспомнила: в тот день, когда Чжан Лаосы приносил приданое, он всё время поглядывал на спину Чэнь Фусян. Тут же у неё родился план.
Чжан Лаосы был волокитой и любил красивых. А Чэнь Фусян за последнее время совсем не работала в поле — её лицо стало белым, как очищенное яйцо. Такую красотку любой мужчина захочет.
Мэй Юньфан тайком подошла к Чжану Лаосы и намекнула, что Чэнь Фусян — тоже дочь Чэнь, старшая сестра Чэнь Яньхун, и тоже ещё не замужем, как раз ищут жениха.
Чжан Лаосы, хоть и был безалаберным, но не глупцом. Он сразу спросил:
— Что ты имеешь в виду?
Мэй Юньфан сначала расхвалила Чэнь Фусян, а потом сказала, что за такую красавицу приданое должно быть щедрым — мало кто в деревне сможет выложить столько.
Это подзадорило Чжана Лаосы, и он прямо заявил, что готов добавить ещё десять юаней.
Увидев, что он заинтересован и даже согласен доплатить, Мэй Юньфан тут же заключила сделку.
Два афериста быстро сговорились. На следующий день Чжан Лаосы передал Мэй Юньфан ещё десять юаней.
Для Мэй Юньфан это было идеальное решение: не надо возвращать приданое, не раскроется позор дочери, и родная дочь выходит замуж по своему выбору. Она с радостью согласилась. Вернувшись домой, она всё рассказала мужу и дочери.
Чэнь Яньхун было всё равно, лишь бы не выходить за Чжана. Кто там выйдет вместо неё — её не волновало.
Чэнь Лаосань колебался — боялся сына Чэнь Яна.
Мэй Юньфан разозлилась:
— Ты что, их родной отец! Разве не ты решаешь за них? Да и кто такая семья Чжана? У них черепичный дом, каждые два-три дня мясо на столе! Если бы не эта дурочка, такой удачный брак достался бы Чэнь Фусян! Я разве стану вредить своей родной дочери? Это ведь жених, которого я искала для неё! А если не хочешь отдавать дочь — плати за лечение, возвращай стоимость курицы и мяса, что съели. Иначе, у Чжана много сыновей — придут и устроят тебе взбучку. Посмотрим, поможет ли тебе тогда Чэнь Ян!
Под таким нажимом Чэнь Лаосань сдался, но всё ещё сомневался:
— Чэнь Ян не согласится.
Мэй Юньфан презрительно фыркнула:
— Думай головой! Разве Чэнь Ян целыми днями дома? Он на работе, в коммуне тренируется. Если он не согласен — не говори ему! Как только всё свершится, глупышка станет женой Чжана Лаосы. Что он сможет сделать? Разве захочет, чтобы все потом тыкали пальцем в его сестру? У семьи Чжана будет козырь против него — он ничего не сможет поделать!
Убедив мужа, они разработали план. Свадьбу назначили на время, когда все на работе — в деревне останутся лишь маленькие дети и немощные старики, которые не смогут помешать молодому Чжану Лаосы.
Чтобы не привлекать внимания, даже не пригласили двоюродных братьев Чэнь Лаосаня. Кроме того, Чэнь Лаосаня отправили заманить Чэнь Фусян к себе домой — так будет ещё тише.
Что до Чэнь Яньхун — узнав, кто отец ребёнка, Мэй Юньфан потребовала у его семьи двадцать юаней приданого и тут же выдала дочь замуж.
Два дня назад Чэнь Яньхун уже перешла в дом жениха, поела с ним за одним столом — и стала его женой. Ей повезло: у мужа не было свекрови, только тихий и молчаливый свёкор, который уходил на работу сразу после завтрака и возвращался лишь к обеду и ужину. В доме остались только они двое. Чэнь Яньхун чувствовала себя прекрасно, но мучилась от токсикоза. Сегодня ей особенно захотелось тофу, и она попросила мужа сходить в коммуну за покупками. И вот, на обратном пути, они столкнулись с Цэнь Вэйдуном.
Сейчас она горько жалела: лучше бы потерпела ещё день!
Их поведение было слишком странным. Цэнь Вэйдун перевёл взгляд на тофу в руке парня — это совсем не похоже на свадебный день. Да и сегодняшняя дата явно не для таких прогулок.
Они лгут! Этот парень точно не Чжан Лаосы.
В душе Цэнь Вэйдуна поднялось дурное предчувствие.
Он резко отстранил мужчину и схватил Чэнь Яньхун за воротник:
— Что происходит? Не думай, будто я не трону женщину.
Чэнь Яньхун в панике ухватилась за его руку, пытаясь вырваться, но не смогла.
— Отпусти… мне плохо… скорее отпусти… я ничего не знаю!
Её муж бросился на помощь, но Цэнь Вэйдун стоял, как утёс.
Тогда парень занёс кулак, но Цэнь Вэйдун левой рукой легко перехватил удар.
Поняв, что силой не взять, мужчина закричал:
— Отпусти Яньхун! Она беременна!
Услышав это, Цэнь Вэйдун почувствовал, как предчувствие сжало сердце ещё сильнее. Он швырнул Чэнь Яньхун в сторону и схватил мужчину за шиворот, как пса, и с размаху швырнул на землю. Его взгляд пронзал насквозь:
— Чэнь Яньхун, ты женщина и беременна — я тебя не трону. Но если с Фусян хоть что-то случится, твой муж умрёт. Готовься к вдовству!
— Ты… ты сошёл с ума! — зубы Чэнь Яньхун стучали от страха. Она чувствовала: Цэнь Вэйдун не шутит.
— Да, я сошёл с ума! Вы меня довели! Молись, чтобы с ней ничего не случилось, иначе вся ваша семья отправится за ней!
Глаза Цэнь Вэйдуна налились злобой, на руке вздулись жилы.
Мужчина пытался вырваться, но Цэнь Вэйдун пнул его в поясницу. Тот вскрикнул от боли, побледнел и прижал ладонь к боку:
— Отпусти… это не моё дело…
Цэнь Вэйдун не ответил. Он волок мужчину за воротник, как грязную тряпку, и побежал вперёд.
Ноги и ягодицы несчастного скребли по неровной земле, камни рвали кожу, песок и грязь втирались в раны — боль была невыносимой. Он изо всех сил кричал:
— Яньхун! Яньхун! Спаси меня!
Если его не остановят, он и вправду останется калекой. Чэнь Яньхун не хотела становиться вдовой в первый же день замужества и боялась, что Цэнь Вэйдун потом с ней рассчитается.
Она топнула ногой и, стиснув зубы, крикнула:
— Цэнь Вэйдун, остановись! Я всё скажу!
Цэнь Вэйдун замер:
— Где Фусян?
— Это… это не моё дело! Всё придумали родители… — Чэнь Яньхун пыталась оправдаться.
Но Цэнь Вэйдуну было не до её оправданий. Он пнул мужчину в ногу:
— Где Фусян?
Голос его звучал как рык зверя, доведённого до предела.
Чэнь Яньхун дрожащим голосом выдавила:
— Они хотели выдать Фусян замуж за Чжана Лаосы вместо меня. Сейчас её, наверное, уже везут в дом Чжана.
— Молись, чтобы с ней ничего не случилось. Где дом Чжана? Веди. Быстро.
Цэнь Вэйдун сдерживал желание придушить эту женщину.
Чэнь Яньхун съёжилась и пошла вперёд. По дороге она заплакала. Ей казалось, будто за спиной идёт зверь, готовый в любой момент вцепиться ей в горло.
— Быстрее! — Цэнь Вэйдун, недовольный её медлительностью, снова пнул мужчину.
http://bllate.org/book/4772/476932
Готово:
