Цэнь Вэйдун рассмеялся:
— Но ведь я, Вэйдун-гэ, не умею пахать землю. Зачем мне оставаться?
На самом деле, земледелие не так уж сложно — просто его тело не выдержит тяжёлого физического труда в деревне.
— Тогда Вэйдун-гэ может стать учителем! — вставила Чэнь Фусян. — Ты объясняешь лучше нашего учителя.
Чэнь Сяншан энергично закивал:
— Да! Вэйдун-гэ, останься учителем! Ты можешь учить Фусян и других ребят тоже!
Четвёртая бабка строго взглянула на этих двух неразумных детей:
— Что вы несёте? У маленького Цэня семья дома ждёт!
Чэнь Сяншан показал Чэнь Фусян рожицу.
Чэнь Фусян высунула язык и послушно сказала:
— Бабушка, мы просто так поговорили. Ничего страшного. Вэйдун-гэ уедет, но потом сможет навестить нас.
— Да! — подхватил Чэнь Сяншан. — Когда я вырасту, я привезу Фусян к Вэйдун-гэ.
Цэнь Вэйдун улыбнулся их словам:
— Хорошо! Приезжайте ко мне в столицу — угощу вас пекинской уткой.
Его поездка всё-таки не прошла даром. Он обрёл искреннюю заботу Четвёртой бабки, встретил девушку, которая ему нравится, нашёл юношу, который искренне восхищается им и считает старшим братом, и увидел живописную красоту родной земли.
Если представится возможность, он обязательно вернётся сюда — к этой земле, которую он полюбил.
— Четвёртая тётушка, дома ли товарищ Цэнь? — раздался снаружи голос Чэнь Дагэня.
Четвёртая бабка тут же вышла:
— Дома, дядя Дагэнь. Что тебе нужно от маленького Цэня? Заходи, поговорим.
Чэнь Дагэнь махнул рукой:
— Нет, у меня дела. Передай Цэню, что в почтовом отделении его письмо и посылка. Пусть заберёт, когда будет свободен.
— Хорошо, запомню, — кивнула Четвёртая бабка и, вернувшись в дом, передала это Цэню Вэйдуну.
Услышав эти слова, Цэнь Вэйдун почувствовал и радость, и грусть. Радость — потому что ожидаемое наконец пришло. Грусть — потому что, раз письмо пришло, у него больше нет причин оставаться здесь.
Однако в коммуне почтового отделения нет — оно только в посёлке, и там работает всего два сотрудника. Забрать письма и посылки можно лишь утром. Днём же оба почтальона развозят уведомления о получении корреспонденции по коммунам и доставляют газеты и официальные письма.
Значит, ему придётся идти за письмом только завтра утром.
Вспомнив о завтрашнем дне, Четвёртая бабка вдруг спросила:
— Фусян, завтра свадьба Чэнь Яньхун. Твой брат сказал, пойдёт ли?
Чэнь Фусян покачала головой:
— Брат не упоминал. Завтра он идёт на тренировку в народное ополчение.
— Так даже лучше. Зачем делать одолжение этой девчонке Чэнь Яньхун? — одобрительно кивнула Четвёртая бабка. Если бы Чэнь Ян пошёл, это значило бы, что он признаёт себя шурином Чжан Лаосы. А потом, если Чэнь Яньхун устроит скандал в доме Чжанов, к кому она пойдёт? Конечно, к нему! Ведь Чэнь Лаосань такой трусливый, он за неё не вступится.
— Бабушка, а ты пойдёшь? — спросила Чэнь Фусян.
Четвёртая бабка фыркнула:
— Зачем мне туда? Чтобы Мэй Юньфан ещё больше наругала меня?
Теперь все бедны, и на чужие свадьбы ходят только родственники. Хотя Четвёртая бабка и приходится родственницей семье Чэнь Лаосаня, с Мэй Юньфан у неё давняя вражда, так что она и не собиралась идти.
Скорее всего, в деревне не найдётся и двух домов, которые пойдут на эту свадьбу. У Чэнь Лаосаня нет родных братьев — только двоюродные, да и с ними отношения натянутые. К тому же Чэнь Яньхун, хоть и носит фамилию Чэнь, на самом деле — дочь Мэй Юньфан от первого брака, приведённая в дом. Так зачем тратить деньги зря?
Несколько человек ещё немного поговорили об этом, но никто не придал значения случившемуся. А ведь впоследствии это событие затронет и их самих.
Вечером, после ужина, когда Чэнь Ян сел за учёбу, Чэнь Фусян не стала упоминать свадьбу. Вместо этого она сказала:
— Брат, письмо Вэйдун-гэ пришло в посёлок. Завтра он пойдёт за ним и послезавтра уедет. Я хочу подарить ему подарок. Можно?
Чэнь Ян почувствовал вину, помолчал немного и сказал:
— Делай, как хочешь. Если подарок окажется неуместным, скажешь, что это от меня.
— Хорошо! — Чэнь Фусян высунула язык и тихонько хихикнула. Она собиралась подарить вышитые стельки. Если брат скажет, что это его работа, Вэйдун-гэ всё равно не поверит.
Брат и сестра говорили о разных вещах, но каждый думал, что другой согласен с ним, и оба были довольны.
На следующий день снова настал день тренировок в народном ополчении для Чэнь Яна. Он рано утром приготовил еду, позавтракал и вышел из дома, напоследок напомнив Чэнь Фусян:
— Замеси тесто. Завтра утром испечём булочки и сварим несколько яиц — отдадим товарищу Цэню в дорогу.
— Хорошо, поняла! — послушно кивнула Чэнь Фусян.
Когда брат ушёл, она принялась за работу на своём огороде. Вскоре она увидела, как мимо проходит Цэнь Вэйдун, и поднялась, чтобы поздороваться:
— Вэйдун-гэ, ты идёшь в посёлок за письмом?
— Да. Фусян, у меня тоже есть для тебя подарок. Подожди меня дома, — сказал Цэнь Вэйдун, думая о том, откуда пришло это письмо, и его сердце наполнилось теплом. Эта прекрасная и милая девушка будет сиять на своём пути, но, к сожалению, он не сможет увидеть этого собственными глазами.
Чэнь Фусян радостно кивнула:
— Отлично! Вэйдун-гэ, и у меня для тебя есть подарок. Тебе обязательно понравится!
— Всё, что подарит Фусян, Вэйдун-гэ любит, — мягко улыбнулся Цэнь Вэйдун.
Чэнь Фусян не уловила глубокого смысла в его словах и довольная сказала:
— Да! Четвёртая бабка тоже очень любит. Вэйдун-гэ, заходи за подарком, когда вернёшься. Я уже всё приготовила.
— Хорошо, я сначала пойду в посёлок, — ответил Цэнь Вэйдун.
Попрощавшись, Чэнь Фусян продолжила работать в огороде: пропалывала сорняки, удаляла вредителей, а также вырвала пожелтевшие листья фасоли — пора сажать новую зелень.
Через некоторое время она увидела, как деревенские жители собрались на работу. Четвёртая бабка тоже пошла, Чэнь Сяншан поднялся в горы косить траву, а Чэнь Лаосань с женой сегодня взяли выходной — ведь сегодня свадьба их дочери.
Чэнь Фусян даже издалека заметила двух двоюродных дядей в толпе идущих на работу. Похоже, Четвёртая бабка была права — они тоже не собирались поддерживать Чэнь Яньхун.
Мельком взглянув, Чэнь Фусян снова склонилась над грядками.
Когда все ушли на работу, в деревню прибыла свадебная процессия из дома Чжанов. Людей было немного — всего восемь: шестеро мужчин и две женщины.
Недавно Чэнь Фусян уже видела этого Чжан Лаосы с грубым лицом. Сейчас он ехал в деревню на полупотрёпанном велосипеде, на нём была новая белая рубашка, на груди — большая красная гвоздика. Он был самодоволен и счастлив.
Но Чэнь Фусян отлично помнила мерзкий взгляд, которым он смотрел на неё в прошлый раз. Она лишь мельком взглянула на него и отвела глаза.
Однако, проезжая мимо их огорода, Чжан Лаосы замедлил ход и, прищурившись, уставился на округлости Чэнь Фусян, присевшей на корточки. Он даже облизнул губы — чуть ли не потёк слюной.
Чэнь Фусян разозлилась и крикнула:
— Лицзы!
— Чи-чи-чи… — раздалось в ответ.
Лицзы выскочил из дома, подбежал к Чэнь Фусян, схватил комок грязи и швырнул в стоявшего на дороге Чжан Лаосы.
Ночью прошёл небольшой дождик, и земля была влажной. Комок тут же оставил на одежде Чжан Лаосы заметное пятно.
В день свадьбы испачкать новую одежду — плохая примета!
Чжан Лаосы взревел от злости:
— Мелкий зверь! Я тебя прикончу!
Лицзы ловко вскарабкался на шпалеру для фасоли, схватился за свисающую ветку и в несколько прыжков оказался на дереве. Оттуда он начал бросать в Чжан Лаосы листья и показал ему рожицу:
— Чи-чи-чи…
Оскорблённый тем, что его дурачит обезьяна, Чжан Лаосы спрыгнул с велосипеда и стал искать палку, чтобы сбить её с дерева.
Старший брат из семьи Чжанов, пришедший за невестой, тут же подошёл и остановил его:
— Хватит, четвёртый брат! Ты забыл, какой сегодня день? Не трать время на этого зверя. Помни главное!
Эти слова напомнили Чжан Лаосы о цели визита.
Он сдержал гнев, сел обратно на велосипед и бросил взгляд на Чэнь Фусян:
— Следи за своей обезьяной! Иначе я её сварю!
Чэнь Фусян не ответила. Какой же он безумец! Думает, что может сварить её Лицзы? Да пусть сначала сам остерегается — а то Лицзы его прикончит первым!
Когда они ушли, Чэнь Фусян позвала:
— Лицзы, спускайся!
Лицзы спрыгнул вниз, немного покружил вокруг неё, потом сел на землю и стал смотреть, как она пропалывает сорняки. Сам он тоже время от времени тянул травинки.
Правда, он не умел этого делать — вырывал только листья, оставляя корни. Через несколько дней трава снова вырастет.
— Лицзы, не мешай. Лучше сходи в горы поиграй, — сказала Чэнь Фусян, не желая, чтобы он всё портил.
Лицзы потрогал живот — вспомнил про птичьи яйца, побежал к дереву у дороги, перепрыгнул на соседнее и вскоре исчез из виду.
Он сам вернётся, когда наестся, так что Чэнь Фусян не волновалась.
Закончив прополку, Чэнь Фусян почувствовала, что на солнце стало жарко. Она вытерла пот и вернулась домой, чтобы вымыть руки. Достав миску и муку, она стала замешивать тесто. Разрыхлителя у неё не было, поэтому тесто должно было подниматься естественным путём при высокой температуре — значит, замешивать нужно заранее.
Она только что высыпала муку в миску, как снаружи раздался голос Чэнь Лаосаня:
— Фусян! Фусян! Ты дома?
Чэнь Фусян вышла и, увидев его, даже не окликнула, а прямо спросила:
— Что тебе нужно?
Нога Чэнь Лаосаня почти зажила, и с помощью костыля он уже мог ходить.
Он стоял во дворе, глядя на свою всё более расцветающую дочь, и на мгновение замешкался. Но в конце концов заговорил:
— Фусян, где твой брат?
— Брат в коммуне. Если тебе нужно с ним поговорить, приходи вечером, — холодно ответила Чэнь Фусян.
Чэнь Лаосань почесал нос:
— Ладно, раз его нет… Я пришёл к тебе. Сегодня свадьба твоей сестры. У нас в доме больше нет девушек, кроме вас двоих. Пойди проводи её. Она очень хочет тебя видеть.
Чэнь Фусян отказалась:
— У меня нет сестры. Есть только брат.
Она прекрасно помнила, как Чэнь Яньхун её обижала. Ей совершенно не хотелось видеть Чэнь Яньхун, и она была уверена, что та тоже не скучает по ней.
Похоже, Чэнь Лаосань не ожидал такого упрямства. Он помолчал и снова заговорил:
— Тогда приходи поесть. Третья мама уже всё приготовила, много вкусного. Мы с тобой давно не ели вместе, папа очень скучает по вам.
— Не пойду, — прямо отказалась Чэнь Фусян, не давая ему и тени вежливости.
Чэнь Лаосаню стало неловко и даже немного обидно. Мэй Юньфан была права: эти дети — зря кормлены. Когда он болел, они даже не навестили его. А теперь он лично пришёл приглашать младшую дочь на обед, а она прямо в глаза отказывает!
Он хотел развернуться и уйти, но сегодня у него было задание, и без выполнения его не примут дома.
Чэнь Лаосань почесал голову и снова стал уговаривать:
— Фусян, пожалуйста, иди. Сегодня приготовили твои любимые жареные свиные кусочки. Поешь и сразу вернёшься.
Чэнь Фусян подозрительно посмотрела на него. Раньше, когда брат приносил им трудодни, ей даже мяса не давали. А сегодня вдруг такая щедрость?
— Не хочу. Мясо не буду есть.
Мысль об отвратительном Чжан Лаосы вызывала тошноту — есть совсем не хотелось, не говоря уже о том, чтобы идти в дом Чэнь Лаосаня.
Видя, что она непреклонна, Чэнь Лаосаню стало совсем тяжело. Он уже не знал, что делать, как вдруг со двора раздался грубый голос:
— Пап, ты вообще справишься? Не можешь уговорить одну девчонку?
— Вы… как вы сюда попали? — Чэнь Лаосань обернулся и увидел Чжан Лаосы с пятью другими людьми. Он растерялся и испуганно взглянул на Чэнь Фусян.
Лицо Чэнь Фусян стало суровым. Она схватила метлу и настороженно уставилась на них:
— Что вам нужно? Убирайтесь! Нам здесь не рады!
Чжан Лаосы, глядя на её разгорячённое личико, почувствовал ещё большее возбуждение:
— Женушка, папа обручил тебя за меня. Я пришёл забрать тебя домой. Давай, отложи метлу. В деревне сейчас никого нет — хоть кричи до хрипоты, никто не услышит. Лучше иди со мной тихо, а то сделаю тебе больно — не обессудь.
Чэнь Фусян с недоверием посмотрела на Чэнь Лаосаня.
Тот отвёл глаза и виновато опустил голову, не смея взглянуть на неё.
— Товарищ, я пришёл за письмом и посылкой, — сказал Цэнь Вэйдун, протягивая почтальону своё удостоверение личности.
Почтальон взглянул на документ и спросил:
— Из какого отряда?
— Третий отряд деревни Юйшу, — ответил Цэнь Вэйдун.
http://bllate.org/book/4772/476931
Готово:
