Мужчина тяжело застонал и окончательно лишился сил сопротивляться. Жалобно он прошептал:
— Яньхун, послушай его.
Если так пойдёт и дальше, он умрёт ещё до того, как доберётся до дома Чжанов.
Положение было безнадёжным — любое сопротивление теперь казалось бессмысленным. Чэнь Яньхун всхлипнула и ускорила шаг, а вскоре и вовсе перешла на бег под палящим солнцем.
Сначала она ещё думала завести Цэнь Вэйдуна куда-нибудь в другое место, чтобы выиграть время. Но, увидев его решимость и готовность убить любого, кто встанет на пути, она больше не осмеливалась строить козни. Теперь она лишь молилась, чтобы Чжан Лаосы ещё ничего не успел сделать. Иначе, она не сомневалась, им всем конец.
Дом Чжанов находился совсем недалеко от коммуны — всего в полутора километрах. Ускорив шаг, они добрались туда за несколько минут.
Император любит старшего сына, простолюдин — младшего. Родители Чжанов особенно баловали младшего сына, поэтому и свадьбу устроили с размахом. Хотя в наши дни уже нельзя было устраивать шумные празднества с фейерверками и громкими пиршествами, всё же накрыли шесть столов и пригласили всех родственников и друзей. Во дворе собралась толпа: у стены женщины чистили овощи, за столами мужчины пили чай и хвастались друг перед другом, а дети резвились и играли.
Внезапно все замерли, увидев у ворот Цэнь Вэйдуна, который тащил за собой избитого и грязного мужчину, а за ним следовала девушка, рыдающая навзрыд.
Гости перешёптывались:
— Кто это такой? Выглядит ужасно. Пришёл на свадьбу?
— Не знаю. Ты его видел?
— Нет. А ты ведь двоюродный брат Чжан Лаосы, разве ты его не знаешь? Похоже, он явился с неприятностями.
Чжан Лаода, вернувшийся с одолженным стулом, услышал эти разговоры, поставил мебель на землю и подошёл к Цэнь Вэйдуну:
— Кто вы такой? По какому делу пожаловали к нам сегодня?
Цэнь Вэйдун одним толчком отшвырнул его и бросил мужчину прямо в руки Чжан Лаода:
— Это дом мясокомбината, Чжан-мясник?
Чжан Лаода, машинально подхватив избитого, весь в грязи и синяках, ответил:
— Да, вы к кому…
Услышав подтверждение, Цэнь Вэйдун даже не стал отвечать. Он решительно шагнул внутрь двора и направился прямо в гостиную. Окинув её взглядом и не найдя нужного человека, он подошёл к соседней комнате и с такой силой пнул дверь, что та с грохотом врезалась в стену, и на досках пошла трещина.
Там тоже никого не оказалось. Он развернулся, чтобы идти дальше.
Члены семьи Чжан немедленно закричали:
— Стой! Что ты делаешь?
Цэнь Вэйдун не обращал внимания. С такими зверями, как похитители невест, не было смысла разговаривать. Каждая минута промедления ставила под угрозу жизнь Фусян.
Когда он направился ко второй двери, совершенно игнорируя их, мужчины из семьи Чжан вспыхнули гневом. Трое братьев — Лаода, Лаоэр и Лаосань — вместе с двоюродными и троюродными братьями схватили палки и окружили Цэнь Вэйдуна, угрожающе рыча:
— Что за наглость! Кто ты такой, чтобы устраивать беспорядки в доме Чжанов? Ты, видно, жить надоел!
Цэнь Вэйдуну некогда было тратить время на пустые разговоры. Его разум был остёр, как лезвие. Он мгновенно оглянулся, схватил обломок двери, которую только что вышиб, и мощным замахом размахнул им перед собой.
Раздался громкий стук — деревянная доска столкнулась с палками и с хрустом сломалась, разбрасывая щепки по земле.
Братья Чжан пошатнулись под ударом.
«Какая сила!» — с изумлением и страхом подумали они, едва удержавшись на ногах. В следующее мгновение самый смелый из них, Чжан Лаоэр, почувствовал, как острый обломок дерева упёрся ему в горло.
— Где комната Чжан Лаосы? Говори! — прорычал Цэнь Вэйдун.
Семья Чжанов в ужасе замерла. Чжан Лаода закричал:
— Эй, ты! Брось эту доску! Я заявлю в милицию за покушение на убийство!
— Лаосань, Лаосань! Беги за народным ополчением! Здесь убийца, он хочет всех перерезать! — завопил кто-то из старших.
Чжан Лаосань бросил палку и помчался прочь.
Цэнь Вэйдун лишь мельком взглянул на него и тут же отвёл глаза. Пусть бегут за ополчением — это только облегчит ему задачу.
— Где девушка, которую привёл Чжан Лаосы? — снова спросил он, слегка надавив остриём на шею Лаоэра. Из ранки выступила цепочка алых капель. Лаоэр задрожал всем телом, и в воздухе запахло мочой.
Только теперь семья Чжанов осознала: перед ними не просто буян, а настоящий убийца.
Хотя они из поколения в поколение занимались мясным делом, и Лаода вместе с отцом забил немало свиней, но свинья — не человек. Он бы никогда не смог так хладнокровно прижать нож к чьему-то горлу.
— Там… в последней комнате, — сквозь слёзы пробормотал Лаоэр.
Цэнь Вэйдун опустил доску остриём вниз и пнул Лаоэра в зад:
— Веди.
Его взгляд предостерегающе скользнул по остальным Чжанам, готовым броситься вперёд. Он легко поднял доску и приставил её к спине Лаоэра.
В этот момент вернулся Чжан Дэлинь и, увидев происходящее, поспешно остановил сыновей и племянников, велев им отступить. Затем он спросил Цэнь Вэйдуна:
— Товарищ, чем мы провинились перед вами? Говорите прямо. Если я, Чжан Дэлинь, виноват, наша семья извинится и угощу вас до отвала!
Цэнь Вэйдун не стал вступать в переговоры и снова пнул медлившего Лаоэра:
— Быстрее!
Чжан Дэлинь прищурился, на шее вздулись жилы от ярости. Он любил младшего сына, но не мог бросить второго на произвол судьбы. Пока Лаоэр в руках этого человека, он был бессилен. Сдерживая гнев, он спросил:
— Кто этот парень?
Чжан Лаода тут же подскочил и прошептал ему на ухо:
— Он из-за той девчонки, которую привёл Лаосы.
Про себя он уже злился на родителей за излишнюю любовь к младшему. Четвёртому давали всё, что тот захочет, и избаловали до невозможности. Вот и получил — наскочил на железо! По его мнению, жена есть жена — всё равно ведь в темноте не разберёшь, а Лаосы слишком уж извращённый.
Услышав это, Чжан Дэлинь спросил:
— Это тот самый брат девушки?
Говорили, будто её брат — парень отчаянный.
Один из двоюродных братьев, видевший Чэнь Яна, покачал головой:
— Нет, сегодня Чэнь Ян на учениях в народном ополчении!
Пока отец и сын перешёптывались, Цэнь Вэйдун уже подтолкнул Лаоэра к свадебной комнате.
— Открывай! — приказал он, не снижая бдительности. Его богатый боевой опыт подсказывал: в таких местах нельзя недооценивать даже самых безобидных на вид людей. Особенно в критический момент нельзя терять концентрацию.
Лаоэр получил пинок в спину и упал лицом на дверь. Горько он крикнул:
— Лаосы, это я, твой второй брат! Открой, мне срочно нужно с тобой поговорить!
Почему Лаосы женится на красавице, а он должен тут избиваться!
Но из комнаты не последовало ни звука. Прошло добрых полминуты — никто не открывал.
Лицо Цэнь Вэйдуна мгновенно потемнело. Не говоря ни слова, он со всей силы ударил ногой в дверь. Та тут же проломилась, и в ней зияла дыра.
— Отодвинь засов! — рявкнул он.
Лаоэр, увидев дыру от удара, почувствовал, как волосы на голове встают дыбом. Если бы такой удар пришёлся на него, он бы точно не выжил.
Теперь он и думать забыл о сопротивлении. Послушно просунув руку в дыру, он нащупал деревянный засов и отодвинул его. Дверь со скрипом распахнулась.
Лаоэр, потеряв равновесие, рухнул внутрь.
В следующее мгновение он завопил от ужаса:
— А-а-а!
Услышав крик, все Чжаны, уже готовые вступить в драку, невольно повернули головы в ту сторону.
На полу комнаты Чжан Лаосы ползали змеи — десятки их, разноцветные, пятнистые, зелёные, белые, серые… Шуршание чешуи заполняло всё пространство, и найти хоть клочок чистого пола было невозможно.
Даже сельские жители, привыкшие к змеям, почувствовали, как по коже побежали мурашки. Боже правый, столько змей, и многие из них явно ядовиты! Неужели Чжаны ненароком разорили целое змеиное гнездо?
Многие родственники, собиравшиеся помочь, инстинктивно отступили на несколько шагов.
— Лаосы… Лаосы… — дрожащим пальцем указал Чжан Лаода на угол комнаты.
Все проследили за его взглядом и увидели Чжан Лаосы, лежащего без движения на полу — живой он или мёртвый, было не понять.
Цэнь Вэйдун не обращал на них внимания.
Он видел только одну девушку — связанную по рукам и ногам, с кляпом во рту, сидящую на стуле. Слава богу, с ней всё в порядке! От облегчения у него закружилась голова, и он едва не упал.
Их взгляды встретились. В глазах Фусян он прочитал радость, облегчение и обиду.
— Фусян, не бойся, я пришёл, — тихо сказал он, пытаясь подойти ближе.
Но пол был усеян ползущими змеями. Найдя небольшой просвет, он осторожно ступил туда, напрягая руку с доской, готовый в любой момент нанести удар.
Странно, но змеи вокруг его ног сами отползли в стороны, освобождая место шириной с ладонь. И когда он сделал следующий шаг, те, что были впереди, поступили так же.
Эта картина поразила семью Чжанов до глубины души.
Кто же этот человек?
Или змеи просто боятся людей? Чжан Дэлинь решил проверить: он поднял ногу и начал опускать её на пол. Едва его подошва приблизилась к земле, как одна из змей резко взметнулась вверх, широко раскрыв пасть, и вцепилась в его ботинок.
— Папа! — закричал Лаода, рванув его назад и тут же ударив палкой по змее. Та отпустила обувь и скользнула обратно в общую массу.
— Пап, ты цел? — спросил Лаода, дрожа от страха.
Чжан Дэлинь снял ботинок — на ступне не было ни царапины.
— Ничего, укусила в ботинок.
— Слава богу, — выдохнул Лаода, крепко держа отца. Четвёртый брат уже пострадал — отец не должен рисковать.
Но змеи не уходили, а оставались в комнате, свернувшись кольцами. Убивать их было опасно — можно было спровоцировать нападение всей стаи. Что делать?
Чжан Дэлинь, более опытный, приказал племяннику:
— Беги в санитарный пункт, принеси хуньхуана!
Старик в толпе тоже вспомнил:
— Верно! Хуньхуан! Змеи его панически боятся!
Но до санитарного пункта было около километра — даже бегом туда и обратно уйдёт минут пятнадцать. Увидев, что Цэнь Вэйдун без единой царапины уже стоит у стула Фусян, Чжан Дэлинь забыл о гордости и крикнул:
— Товарищ! Наш Лаосы лежит без сознания в углу! Помоги вынести его из комнаты! Обещаю щедро отблагодарить!
Цэнь Вэйдун не ответил. Он склонился над Фусян, вытащил из-за пояса короткий кинжал длиной в два дюйма и перерезал ткань, стягивающую её рот. Аккуратно убрав кляп, он лёгким движением пальца коснулся покрасневшего следа на её губах и с болью спросил:
— Больно?
Фусян покачала головой, голос дрожал от обиды:
— Нет, Вэйдун-гэ, ты наконец-то пришёл.
— Глупышка, я же обещал вернуться и подарить тебе подарок. Я всегда держу слово, — успокаивающе погладил он её по спине и, присев, быстро перерезал верёвки на запястьях и лодыжках.
Получив свободу, Фусян попыталась встать.
Цэнь Вэйдун остановил её:
— Не двигайся. Дай я разотру тебе ноги, чтобы кровь пошла. Иначе упадёшь.
Он без стеснения присел перед ней и начал осторожно массировать её лодыжки поверх брюк.
Увидев это, родственники и гости всё поняли. Выходит, у девушки есть жених, и она не хочет выходить замуж за Лаосы! Поэтому её и связали!
Правда, ходили слухи, что Чжаны заплатили немалое приданое за невесту. Как нехорошо с их стороны — взять деньги, а потом отказываться выходить замуж и завести любовника! Ещё лет пятьдесят назад за такое девку бы утопили в свином корыте.
Под взглядами этих людей — осуждающими, презрительными, даже враждебными — Фусян почувствовала такую обиду, что ей захотелось, чтобы змеи укусили их всех до смерти.
— Попробуй пошевелить ногами, — мягко сказал голос, вернувший её в реальность.
Она опустила глаза и встретилась с успокаивающим взглядом Цэнь Вэйдуна. Сердце странно успокоилось, и она перестала обращать внимание на окружающих.
— Не немеет уже, Вэйдун-гэ.
— Отлично. Пошли, я тебя вынесу, — сказал он, опускаясь на колени спиной к ней.
«Собаки! Бесстыжие!» — кипела в гневе семья Чжанов. Такое поведение при всех — это прямое оскорбление!
Но никто не обращал на них внимания. Фусян тихо покачала головой:
— Не надо, Вэйдун-гэ. Я сама могу идти.
— Но там столько змей… Ты не боишься? — обеспокоенно спросил он.
Фусян снова покачала головой:
— Нет. Змеи не так страшны, как люди.
http://bllate.org/book/4772/476933
Готово:
