Чэнь Ян кипел от злости, но тут Чэнь Фусян с недоумением спросила:
— Брат, на улице такая жара, зачем они обнимаются?
Люди в те времена были чрезвычайно стеснительны: даже супруги на улице держались на расстоянии ладони друг от друга. А уж тем более никто не обнимался при всех — поэтому Фусян и не понимала, что это означает.
— Так поступать нельзя, — серьёзно наставлял сестру Чэнь Ян. — Девочке не пристало обниматься с мужчиной. Запомнила? Это очень позорно, поэтому она и просила тебя никому не рассказывать.
Чэнь Фусян вдруг всё поняла:
— Вот оно что! Неудивительно, что она так боялась, будто я проболтаюсь. Брат, я пообещала ей молчать и сказала только тебе. Ты тоже никому не говори — ведь надо держать слово.
Сестра была такой послушной, что вся злость у Чэнь Яна мгновенно испарилась. Он потрепал Фусян по голове:
— Ладно, не скажу. Это будет наш с тобой секрет.
— Брат самый лучший! — сказала Фусян и положила ему в тарелку кусочек огурца.
Чэнь Ян хрустнул огурцом так громко, что, казалось, слышно было на всю улицу. А когда Фусян уткнулась в свою тарелку, его доброе выражение лица исчезло. Он презрительно скривил губы.
Похоже, Чэнь Яньхун сама нашла себе женишка и, вероятно, скрывает это от семьи. Ведь он слышал, что Мэй Юньфан уже собирается выдать дочь замуж и недавно начала расспрашивать свах о подходящих женихах.
Если всё так и есть, скоро начнётся настоящая заваруха — будет на что посмотреть. Значит, ему тем более нельзя проболтаться: вдруг правда всплывёт, и Мэй Юньфан начнёт поливать их с сестрой грязью, чтобы отвести подозрения от себя. Не хватало ещё вляпаться в эту историю!
— Ян-гэ, Фусян, вы уже начали есть? — громко крикнул Чэнь Сяншан, перебив размышления Чэнь Яна.
Тот обернулся к двери и увидел, как Чэнь Сяншан, держа в руках большую миску, радостно вбежал в дом и поставил её на стол.
— Сегодня Цэнь Дун-гэ купил мясо! Бабушка велела принести вам.
С тех пор как после Нового года разделили свинину, почти никто не ел свежего мяса — ведь без талонов его не купишь. Поэтому сегодняшнее угощение так обрадовало Чэнь Сяншана.
Чэнь Ян нахмурился и вежливо отказался:
— Сяншан, это неправильно. Мясо купил товарищ Цэнь за свои деньги. Если ты принёс его нам, он может обидеться. Уноси обратно.
— Да нет же, Ян-гэ! Это сам Цэнь Дун-гэ предложил! Сначала бабушка хотела оставить Фусян маленькую мисочку и велела мне позвать её поесть. Но Цэнь Дун-гэ сказал, что ты сегодня не ходил в коммуну и тоже дома, так что велел принести тебе тоже.
Чэнь Сяншан, мечтая о скором ужине, поставил миску и тут же собрался уходить:
— Миску не надо мыть — пусть Фусян заберёт её попозже. Всё, Ян-гэ, я побежал домой!
Он выскочил быстрее зайца.
Чэнь Ян даже не успел его окликнуть.
«Этот парень! Всё забывает, лишь бы поесть!» — подумал он, глядя на полную миску жареного мяса с перцем. Сердце у него сжалось от досады. Этот Цэнь Вэйдун везде лезёт! Теперь ещё и долг перед ним появится.
Но раз уж мясо принесли, назад его не вернёшь. Чэнь Ян подтолкнул миску к Фусян:
— Ешь. Ты ведь тоже давно не пробовала свежей свинины.
Хотя дичи хватало — то куропатки, то зайцы — но в них мало жира, да и дома масла почти не осталось. Ничто не сравнится с сочной, жирной свининой.
— Брат тоже ешь! — сказала Фусян и положила ему в тарелку большой кусок сала.
Чэнь Ян не посмел отказаться: если не съест, сестра снова решит, что он оставляет всё вкусное ей и сам голодает.
С тяжёлым вздохом он отправил сало в рот. Впервые в жизни мясо не принесло ему радости.
«Похоже, у меня с Цэнь Вэйдуном просто несовместимые судьбы», — подумал он.
Ещё больше расстроился он, когда после обеда Фусян взяла тетрадь и ручку и собралась уходить к Цэнь Вэйдуну.
— Ты опять к нему? — недовольно спросил Чэнь Ян. Он наконец-то дома, а сестра вместо того, чтобы следить, чтобы он читал и писал, бежит к этому надоеде. Если бы не знал, что сестра наивна и ничего не понимает, он бы подумал, что она, как Чэнь Яньхун, влюблена.
Фусян моргнула:
— Брату не нравится? Я договорилась с Вэйдун-гэ, что сегодня днём будем вместе писать кисточкой.
— Хочешь учиться писать кистью? Я куплю тебе кисть и чернила, и мы будем заниматься дома. Я сам с тобой посижу, — уговаривал он.
Фусян на мгновение задумалась:
— Брат умеет писать кистью?
Чэнь Ян, чьи карандашные каракули напоминали собачьи следы, промолчал. Он снова пожалел, что в детстве плохо учился и теперь даже не может составить сестре компанию в занятиях.
Ещё один удар судьбы — и он махнул рукой:
— Ладно, иди.
Сам он тоже будет дома усердно учиться и тренироваться писать, чтобы однажды отомстить за своё унижение.
— Хорошо. Брат сегодня устал — ведь тебе только в три часа на работу. Отдохни немного, поспи, — заботливо сказала Фусян перед уходом.
Чэнь Ян махнул рукой. Кто будет спать в обед? Ему надо учиться!
* * *
У Четвёртой бабки обедали позже обычного, и когда Фусян пришла, они только заканчивали трапезу и убирали со стола. Увидев девочку, бабка тут же усадила её на стул под навесом:
— Садись, Фусян, отдохни. Возьми конфетку — мятная, от жары освежит.
Она сунула Фусян мятную конфету, купленную сегодня Цэнь Вэйдуном.
Фусян откусила кусочек и медленно рассасывала. Мятные конфеты пахли иначе, чем фруктовые, и давали приятную прохладу.
Из комнаты выглянул Цэнь Вэйдун:
— Фусян пришла? Подожди немного.
Он вынес стол и два стула под навес, разложил две тетради и принёс кисти с чернилами.
— Сяншан, хочешь тоже учиться писать кистью?
Чэнь Сяншан, точивший ножом деревянный волчок, даже не поднял головы:
— Не хочу. Пусть вы с Фусян занимаетесь. Я свой волчок довожу. Кстати, Вэйдун-гэ, можно потом немного чернил одолжить?
— Зачем тебе чернила, если не будешь писать?
Чэнь Сяншан поднял волчок:
— Покрашу его! Будет круче всех!
— Эх, мальчишка, только и умеешь, что хорошее добро губить! Чернила, что ли, даром достались? — прикрикнула Четвёртая бабка и стукнула внука по голове. — Вэйдун, не балуй его!
Цэнь Вэйдун улыбнулся:
— Хорошо, бабушка.
Но, опустив голову, подмигнул Сяншану.
Тот сразу понял: Вэйдун-гэ согласен! Он замолчал и решил подождать, пока волчок станет гладким, как зеркало, и тогда попросит чернила.
Цэнь Вэйдун открыл чернильницу и протянул Фусян кисть:
— Держи так: правую руку раскрой, большой палец вверх, а большим, указательным и средним пальцами возьми кисть. Безымянный и мизинец согни и прижми к кисти сзади. Большой палец прижимает стержень… Вот так, правильно…
Он ещё не успел закончить объяснение, как Фусян уже окунула кисть в чернила и написала на тетрадном листе чёткий иероглиф «да».
Этот иероглиф сочетал в себе изящество каллиграфического стиля «цзаньхуа сяокай» с лёгкой плавностью почерка «синшу» — совсем не похоже на работу новичка.
Цэнь Вэйдун удивился:
— Фусян, ты уже учила каллиграфию?
Фусян сначала покачала головой, потом кивнула:
— Я видела, как другие упражнялись, и сама дома много раз тренировалась пальцем в воздухе.
Теперь всё понятно. Но даже просто повторяя движения, достичь такого уровня — талант необыкновенный! Жаль только, что возраст уже не тот, привычки сформировались… Иначе можно было бы развивать этот дар.
— Отлично! Давай напишем стихотворение Председателя — «Цинь Юань Чунь · Снег». Хорошо?
Фусян не возражала.
Они уселись по разные стороны стола и начали писать.
Наступила тишина. Чэнь Сяншан, отполировав волчок до блеска, поднял голову и взглянул на них. Оба сидели прямо, полностью погружённые в занятие. Ему стало скучно.
«Фусян совсем превратилась в книжную червячку под его влиянием», — подумал он и бросил волчок.
— Бабушка, дай мне кусочек бисквита! — побежал он в дом.
— Только что поел, и снова сладкого? Не наелся, что ли? — прикрикнула Четвёртая бабка.
— Наелся, но снова проголодался! — потер он живот.
Бабка бросила на него взгляд и зашла в дом, чтобы вынести три кусочка бисквита:
— Отнеси Фусян и Вэйдуну.
— Хорошо! — радостно выскочил Сяншан.
К тому времени оба уже закончили писать. Он протянул им бисквит, но оба отказались.
— Если не возьмёте, бабушка и мне не даст! Берите! Фусян, если не хочешь есть, отнеси брату!
Цэнь Вэйдун взял свой кусок и протянул Фусян:
— Ты сначала съешь, а этот отнесёшь брату.
— Но у тебя же не останется!
Цэнь Вэйдун, повторяя жест Фусян за обедом, разломил бисквит пополам и протянул ей половину:
— Твой — брату, а мы с тобой разделим этот.
— Спасибо, Вэйдун-гэ! — согласилась Фусян.
После угощения Цэнь Вэйдун сказал:
— Фусян, дай посмотреть твои иероглифы.
Она передала ему тетрадь. Цэнь Вэйдун убедился, что её почерк действительно близок к стилю «цзаньхуа сяокай» — изящный и живой.
— Отлично! У тебя прекрасно получается, Фусян.
Фусян тоже заглянула в его тетрадь: его почерк был «синкай» — подвижный, разнообразный и лёгкий.
— У Вэйдун-гэ получается ещё лучше.
Чэнь Сяншан, слушая, как они хвалят друг друга, подумал: «Ну и умники!» — и, любопытства ради, заглянул на стол. Но, увидев их красивые иероглифы, сразу сник. «Ладно, хоть я не пошёл с ними заниматься — а то совсем опозорился бы!»
Они написали ещё два листа, и Фусян сказала, что пора делать домашнее задание. Цэнь Вэйдун продолжил тренироваться и время от времени помогал ей с задачами.
Чэнь Сяншан сидел рядом, играя с волчком, а Четвёртая бабка вышивала стельки. Под навесом царила тишина, нарушаемая лишь голосом Цэнь Вэйдуна, объясняющего решение задачи.
Глаза у бабки устали — она часто моргала. Подняв голову, она взглянула на тихо сидящих за учёбой и беззвучно вздохнула: «Такой хороший учитель сам пришёл в дом, а мой внук учиться не хочет. Жаль!»
Когда солнце начало клониться к закату и жара спала, Чэнь Сяншан не выдержал:
— Фусян, ты закончила? Пошли устроим соревнование волчков!
Это была популярная игра: дети запускали волчки и смотрели, чей дольше крутится. Мальчишки обожали её, но Фусян не очень интересовалась.
— Нет, иди один.
Сяншан расстроился:
— Ты же закончила! Раньше всегда со мной играла.
Четвёртая бабка засмеялась:
— Ты думаешь, Фусян такая же, как ты? В её возрасте уже не до игр.
Фусян покачала головой:
— Не хочу играть с ними в волчки.
Дети иногда дразнили её «глупышкой». Да и вообще — ей уже не по возрасту бегать с десятилетками. Она не любила, когда её называли глупой.
— Ладно, тогда предложи сама — во что поиграть? Может, сходим на гору погулять?
Фусян вспомнила предостережение брата и снова отказалась:
— Не хочу на гору.
— Ни то, ни сё! Так во что же ты хочешь играть? — выдохся Сяншан.
Цэнь Вэйдун встал, убрал тетради и чернила и весело предложил:
— Давайте схожу с вами к реке — попробуем поймать диких уток. Пойдёте?
— Как поймать? Ты умеешь? — оживился Сяншан.
За деревней Юйшу протекала река. В сезон дождей она разливалась на десять метров, берега зарастали камышом, и там часто водились дикие утки. Но вода была глубокой, камыш густым, а утки плавали быстро — поймать их было почти невозможно.
— Попробуем — узнаем! Хотите?
— Пойдём! — согласился Сяншан и потянул Фусян за руку. — Фусян, идём! Возьмём ведро — может, в камышах рыбу наловим или утиные яйца найдём!
Идея погулять у реки показалась Фусян заманчивой — прохладно же! Она кивнула:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/4772/476894
Готово:
