— Ладно, Фусян, налей в бутылку немного холодной кипячёной воды — вдруг захочется пить. Сяншан, найди крепкую верёвку. А я схожу за бамбуком и скоро вернусь, — распорядился Цэнь Вэйдун и вышел из дома с тесаком.
Едва он скрылся за дверью, Чэнь Сяншан тут же подскочил к Чэнь Фусян:
— Где Лицзы? Позови его, Фусян! Он лучше всех на свете ищет яйца. Пусть поможет найти утиные яйца.
— Хорошо, пойду позову, — кивнула Чэнь Фусян. В последнее время стояла жара, и Лицзы, наевшись досыта, почти не двигался — обычно спал на дереве за их домом.
— Чи-чи…
Цэнь Вэйдун вернулся, таща за собой бамбуковую палку, и увидел во дворе прыгающую обезьянку. Он положил бамбук на землю и с улыбкой сказал:
— Это, должно быть, и есть Лицзы.
Он уже слышал от Чэнь Фусян и Чэнь Сяншана об этой обезьяне — говорили, что она невероятно сообразительная и умная.
— Да, Лицзы, это Вэйдун-гэ, познакомься, — сказала Чэнь Фусян, подняв обезьянку на руки.
Лицзы повертел круглыми глазками, внимательно оглядел Цэнь Вэйдуна и, подражая людям, поднял правую лапку и помахал — выглядело это очень забавно и мило, как и его хозяйка.
Цэнь Вэйдун протянул руку, чтобы погладить его лапку.
Но гордый Лицзы отвернулся, ловко перепрыгнул на плечо Чэнь Фусян и сердито «чи-чи» пропищал в сторону Цэнь Вэйдуна.
Чэнь Фусян засмеялась:
— Лицзы не любит, когда его трогают незнакомые люди.
Всё-таки он животное — по природе своей не склонен к общению с людьми. Кроме Чэнь Фусян, он изредка обращал внимание разве что на Чэнь Яна и Чэнь Сяншана, а остальных полностью игнорировал.
Цэнь Вэйдун кивнул с пониманием:
— Умный зверёк. Зато к тебе он очень привязан.
— Конечно! Лицзы — благодарная обезьянка. Ян-гэ спас его и попросил быть с Фусян, так он и остался с ней. Очень умный, — с гордостью добавил Чэнь Сяншан.
Цэнь Вэйдун удивился:
— Его спас Чэнь Ян?
Но обезьяна явно тянулась именно к Чэнь Фусян. Дважды он видел издалека, как брат с сестрой гуляют с ней, — и всякий раз Лицзы шёл рядом именно с Фусян.
Чэнь Сяншан кивнул:
— Да! Однажды Ян-гэ в горах нашёл Лицзы, попавшего в капкан, вылечил и дал ему имя Лицзы. Об этом знают все в деревне.
Чтобы жители привыкли к тому, что обезьяна часто бывает у Чэнь, Чэнь Ян немало потрудился, да и Чэнь Сяншан старался как мог — рассказывал всем подряд. Теперь, как только упоминали Лицзы, все говорили: «А, это та самая обезьяна, которую спас Чэнь Ян!»
— Ну, ему повезло, — улыбнулся Цэнь Вэйдун, счистил с бамбука все сучья и привязал к его концу верёвку, которую нашёл Сяншан. — Пошли, отправляемся.
— Фусян, подожди! Надень шляпу, а то обожжёшься на солнце, — сказала Четвёртая бабка, отложив стельку, и подала Чэнь Фусян соломенную шляпу.
Цэнь Вэйдун посмотрел на её белоснежное, нежное, как тофу, личико и мягко добавил:
— Да, надень шляпу. У тебя кожа нежная — обгоришь, будет больно.
Чэнь Фусян взяла шляпу, надела её и, взяв бутылку с водой, вышла вслед за ними.
Трое направились прямо к реке.
В это время дети ещё играли дома, а взрослые ушли на работу — у реки никого не было.
Цэнь Вэйдун осмотрел местность и выбрал небольшой каменный арочный мостик:
— Здесь повыше будет. Попробуем отсюда.
Увидев внизу по течению плавающих диких уток, Чэнь Сяншан нетерпеливо воскликнул:
— Вэйдун-гэ, дай мне первому попробовать!
— Хорошо, лови. Возьми бамбук, аккуратно накинь петлю на утку и тяни к берегу, — кратко объяснил Цэнь Вэйдун.
Звучало просто, и Чэнь Сяншан взял бамбук:
— Понял!
Цэнь Вэйдун уступил ему место и отошёл на несколько шагов, опершись о мостовой бык. Он спросил Чэнь Фусян:
— Жарко?
Она покачала головой:
— На мосту ветерок дует, не жарко.
— Если станет жарко, иди под тень ивы и жди нас там, — указал Цэнь Вэйдун на иву у берега.
Чэнь Фусян кивнула, но осталась на месте. Она впервые видела, как ловят диких уток, и хотела посмотреть, сумеет ли Сяншан поймать хотя бы одну.
Чэнь Сяншан прислонился к мостовому быку и осторожно вытянул бамбук в сторону утки под мостом. Но его движение оказалось слишком резким — утка испугалась, плюхнулась в воду и быстро скрылась в камышах. Другая, увидев это, тоже уплыла.
Первая попытка провалилась. Чэнь Сяншан разочарованно убрал бамбук:
— Эти паршивцы ещё те хитрецы!
— Там ещё одна, — указал Цэнь Вэйдун на другую сторону моста.
Чэнь Сяншан перешёл туда и на этот раз действовал особенно осторожно: подкрался к утке сзади, тихонько опустил петлю и накинул её на шею. Утка наполовину оказалась в петле и отчаянно билась.
— Ха-ха! Теперь тебе не уйти! — обрадовался Чэнь Сяншан, но радость длилась недолго: утка вырвалась и, плюхнувшись в воду, стремительно уплыла.
— Чёрт! Совсем чуть-чуть не хватило! — расстроился он.
Все утки в этом месте испугались и разлетелись. Пришлось искать новое место.
Но Чэнь Сяншану либо не хватало сноровки, либо удача его покинула — полчаса спустя он так и не поймал ни одной утки.
Постоянно тянуть и опускать бамбук — тоже работа, и руки у Сяншана уже устали. Он положил бамбук и сказал:
— Ладно, хватит. Эти утки слишком хитрые.
Цэнь Вэйдун не стал настаивать и повернулся к Чэнь Фусян:
— Хочешь попробовать?
— Нет-нет! Фусян, пойдём, спустимся к воде, освежимся! — Чэнь Сяншан тут же потянул Фусян за руку. Он знал: если Фусян попробует — сразу поймает!
Цэнь Вэйдун не знал его мыслей и лишь подумал, что Сяншан чересчур шумный. По сравнению с ним Чэнь Фусян была просто образцом послушания.
Они не ушли далеко — сняли обувь и босиком зашли в воду. Чэнь Сяншан восторженно закричал:
— Как же прохладно! Просто блаженство!
Цэнь Вэйдун, стоявший неподалёку, заметил, как маленькие белые ножки Чэнь Фусян вошли в воду. Поток сразу помутнел, скрыв ступни, но оставив видимой часть белоснежной икры. Он нахмурился:
— Фусян, будь осторожна, не порежь ногу.
На дне могли быть острые камни, обломки веток или осколки стекла — достаточно лёгкого пореза, чтобы кожа была повреждена.
— Ничего страшного, Вэйдун-гэ, ты слишком переживаешь. Мы с детства здесь играем. Фусян, смотри сюда! Я отодвину камень — поищи под ним крабов! — Чэнь Сяншан изо всех сил сдвинул большой камень.
— Есть! Вот он! — Чэнь Фусян взволнованно потянулась за крабом, схватила его за панцирь и подняла вверх.
Чэнь Сяншан обрадовался:
— Ха-ха! Поймала! Я знал, что под этим камнем прячутся крабы! Лицзы, Лицзы, принеси ведро!
Лицзы, раскачиваясь на ивовой ветке, как на качелях, услышал его просьбу и даже ухом не повёл.
Чэнь Сяншану пришлось обратиться к Чэнь Фусян:
— Он меня не слушается. Фусян, позови его.
— Лицзы, принеси ведро! — махнула рукой Чэнь Фусян.
Лицзы тут же спрыгнул с дерева, схватил ведро и, подпрыгивая, донёс его до берега, протянув хозяйке.
Но он не ушёл — плеснул водой себе на лапу и облил Чэнь Сяншана.
Тот, ничего не ожидая, получил прямо в лицо и закричал:
— Ах ты, Лицзы! Погоди!
Он зачерпнул воды и плеснул в обезьяну. Но хитрый Лицзы уже успел запрыгнуть на берег, схватился за ивовую ветку и в два прыжка оказался на дереве. Усевшись на ветке, он весело «чи-чи» закричал в сторону Сяншана.
— Спустился бы, если мужик! Прятаться на дереве — это не по-обезьяньи! — возмутился Чэнь Сяншан.
Лицзы даже язык ему показал.
Чэнь Фусян громко рассмеялась.
Даже Цэнь Вэйдун, который уже готовился ловить уток, не смог сдержать улыбки. Какое беззаботное детство! В их обществе его настроение неожиданно стало спокойным и светлым.
Отведя взгляд, Цэнь Вэйдун укоротил верёвку, прицелился в плывущую мимо утку, осторожно вытянул бамбук, опустил петлю и ловко накинул её на шею птицы. Затем резко дёрнул бамбук к берегу — утка даже опомниться не успела и только «кря-кря-кря» закрякала в панике.
— Вэйдун-гэ поймал утку! — воскликнул Чэнь Сяншан, вскочив и бросившись к нему, даже ведро забыв.
Чэнь Фусян последовала за ним.
Когда они подошли, Цэнь Вэйдун уже вытащил утку на берег.
Та отчаянно хлопала крыльями, пытаясь вырваться из петли.
Цэнь Вэйдун присел, схватил её за оба крыла, поднял и, сорвав пучок водорослей, крепко связал крылья и лапы. Теперь утка была совершенно беспомощна.
Чэнь Сяншан смотрел на него с восхищением:
— Вэйдун-гэ, ты просто волшебник! Как тебе это удаётся? Научи меня!
— Хочешь научиться? — Цэнь Вэйдун умыл руки в реке, встал и перевёл взгляд на Чэнь Фусян.
Та не заметила его взгляда — подошла ближе, присела и, разглядывая утку, пробормотала:
— Да ведь она почти как домашняя.
— Вовсе нет. Дикая утка умеет летать и совершает дальние перелёты, — мягко пояснил Цэнь Вэйдун.
— Ах, неважно, умеет она летать или нет! Вэйдун-гэ, скорее учить меня! — нетерпеливо потребовал Чэнь Сяншан.
Цэнь Вэйдун впервые почувствовал, что Сяншан слишком болтлив — один громче целой стаи воробьёв.
Он встал и снова объяснил Сяншану основные приёмы: глаза должны быть острыми, движения — быстрыми, нельзя давать утке ни секунды передышки.
Выучив наставления, Чэнь Сяншан с энтузиазмом побежал искать новых уток.
Цэнь Вэйдун покачал головой и посмотрел на Чэнь Фусян. Та всё ещё сидела перед пойманной уткой, словно пытаясь найти различия между дикой и домашней.
Цэнь Вэйдун подошёл ближе, заметил её румяные щёчки и капельки пота на лбу и ласково сказал:
— Устала? Отдохни, выпей воды.
Он открыл бутылку и протянул ей.
Чэнь Фусян села на чистую травку, перевернула крышку и налила в неё немного воды. Затем передала бутылку Цэнь Вэйдуну:
— Ты не хочешь?
— Нет, спасибо, не хочу. Пей сама, — ответил он.
Чэнь Фусян маленькими глотками допила воду из крышки и снова налила себе.
Цэнь Вэйдун, не зная, чем заняться, оперся локтями на колени и задрал голову к безоблачному небу. Солнце слепило глаза, и через несколько минут он чихнул. Отведя взгляд, он провёл им по густым камышам на противоположном берегу, по чистой глади воды — и остановился на её маленьких ножках.
Ступни у девочки были действительно крошечные — большой палец тоньше его среднего пальца. Спинка стопы белела, как нефрит, ногти — нежно-розовые, всё дышало здоровьем и юностью. Большие пальцы то и дело постукивали по зелёной траве — мило и игриво.
Правда, засохший комочек грязи на большом пальце портил всю картину. Выглядело это неприятно, и хотелось немедленно смыть эту грязь.
— Вэйдун-гэ, на что ты смотришь? — почувствовав его странный взгляд, спросила Чэнь Фусян.
Цэнь Вэйдун отвёл глаза:
— На твоей стопе грязь. Хочешь смыть?
— А, ладно, — Чэнь Фусян закрутила крышку, вскочила и побежала к реке. Встав на камень, она намочила ноги и стала тереть одну стопу о другую, затем опустила их в воду.
Белые ножки легко колыхали воду, создавая мелкие брызги, которые в лучах солнца переливались всеми цветами радуги. Картина была прекрасна, словно живопись.
К сожалению, этот миг красоты быстро закончился.
Лицзы спрыгнул с дерева и прямо на Чэнь Фусян.
— Ай! Лицзы, ты меня напугал! Я чуть в воду не упала! — Чэнь Фусян схватила обезьяну, пошатнулась, но удержалась на ногах.
Цэнь Вэйдун уже поднялся, чтобы поддержать её, но, увидев, что всё в порядке, опустил руку и улыбнулся:
— Надевай обувь, пойдём искать Сяншана.
— Хорошо, — Чэнь Фусян, держа Лицзы, спрыгнула с камня и надела туфли.
Цэнь Вэйдун поднял ведро и утку, надел соломенную шляпу ей на голову и сказал:
— Пойдём.
http://bllate.org/book/4772/476895
Готово:
