Шестеро во главе с Чэнь Цзяньюнем пробежали немного, не услышали позади ни звука и, оглянувшись, увидели, что кабан не гонится за ними. Все сразу расслабились и, прислонившись к деревьям, стали тяжело дышать.
— А Ян-гэ? — встревоженно воскликнул Чэнь Сяншань, привлекая внимание остальных.
Все подняли головы и огляделись. Шестеро на месте — только Чэнь Яна нет.
Вспомнив, что Чэнь Ян бежал последним, Чэнь Цзяньюнь побледнел:
— Неужели кабан его настиг?!
От этой мысли у всех сжалось сердце.
Взрослый кабан обладал страшной силой. Против него требовалось не меньше десятка здоровых мужчин с копьями — иначе даже не пытайся вступать в бой. Именно поэтому, завидев кабана, все сразу бросались бежать. С одним ещё можно рискнуть, но с двумя — спасайся кто может.
— Нет, я должен вернуться и найти Чэнь Яна! — решительно сказал Чэнь Цзяньюнь, хватая ружьё.
Чэнь Сяншань тут же шагнул за ним:
— Я тоже пойду.
Чэнь Цзяньюнь сердито взглянул на него:
— Ты, зелёный юнец, чего лезешь? Только мешать будешь.
Остальные четверо не были так близки с Чэнь Яном и не горели желанием рисковать.
Ань-шу тяжело вздохнул и стал уговаривать:
— Вам двоим там делать нечего. Лучше скорее спускайтесь в деревню и зовите народ.
— Вы идите за подмогой, а я посмотрю, что там, — не мог успокоиться Чэнь Цзяньюнь: ведь Чэнь Ян был его закадычным другом.
Чэнь Сяншань тоже хотел последовать за ним, но Ань-шу удержал его:
— Ты и ружья-то толком не умеешь держать. Зачем лезть? Не мешай, беги вниз.
Пятеро, не раздумывая, бросились вниз по склону.
Добежав до деревни, они сразу ворвались в дом Чэнь Дагэня:
— Староста! На горе наткнулись на двух кабанов. Чэнь Ян пропал, а Чэнь Цзяньюнь пошёл его искать!
Услышав это, лицо Чэнь Дагэня изменилось. Он поспешно выскочил на улицу:
— Созывайте всех здоровых мужчин из деревни! Кто с ружьём — берите ружьё, у кого нет — хоть нож, хоть мотыгу! И ещё — возьмите пса из дома Чэнь Шэна!
Сорокалетний Чэнь Лаосань тоже попал в число призванных. У него ружья не было, поэтому он взял нож.
Мэй Юньфан, заметив суматоху, подошла поближе и с любопытством спросила:
— Что случилось? В чём дело?
— Да кто его знает, — ответил Чэнь Лаосань и пошёл за остальными.
Мэй Юньфан, услышав шум в деревне, поняла, что стряслась беда. Она сняла фартук и пошла следом. Вдалеке увидела, как Чэнь Дагэнь, мрачный и сосредоточенный, ведёт за собой группу мужчин с ружьями, ножами и мотыгами в горы.
Они не успели пройти и немного, как навстречу им вышла Чэнь Фусян, поддерживая Четвёртую бабку.
Та всё время тревожилась и, услышав шум в деревне, в панике выбежала на улицу. Бежала так быстро, что чуть не упала, но Чэнь Фусян вовремя подхватила её.
— Староста, что случилось? А наш Сяншань… Сяншань, внучек, ты меня чуть с ума не свёл! — увидев внука, Четвёртая бабка наконец перевела дух.
Но тут же её охватило ещё большее недоумение:
— Староста, вы куда собрались? На гору?
Чэнь Дагэнь бросил взгляд на Чэнь Фусян.
Четвёртая бабка всё поняла:
— А Ян-ян? Сяншань, ведь Ян пошёл с вами на гору? Где он?
С этими словами она машинально обернулась к Чэнь Фусян.
— С братом ничего не случится, — уверенно сказала Чэнь Фусян и, бросив эту фразу, побежала в гору.
Чэнь Дагэнь тут же скомандовал:
— Быстрее! Двигаемся!
Он не переживал за Чэнь Фусян — девчонка всё равно не угонится за мужчинами. Его волновали Чэнь Ян и Чэнь Цзяньюнь: чем позже они придут, тем опаснее будет положение парней. Надо успеть!
Десятки здоровых мужчин с оружием двинулись в гору.
Мэй Юньфан, оставшись позади, услышала, как женщины деревни перешёптываются, и наконец поняла: Чэнь Ян наткнулся на двух кабанов, остальные спустились, а он и Чэнь Цзяньюнь всё ещё там, в горах.
Скорее всего, им несдобровать. Мэй Юньфан почувствовала злорадное удовольствие. Пусть! Кто велел этому нахалу не уважать старших? Пусть потеряет руку или ногу — тогда перестанет задирать нос, и посмотрим, как брат с сестрой будут жить дальше.
Это был не первый случай, когда приходилось искать кого-то в горах. Увидев, что все здоровые мужчины деревни собрались, Чэнь Дагэнь сразу понял: либо ребёнок заблудился, либо кто-то пострадал от дикого зверя. Он не спешил и шёл последним, медленно и неохотно.
Несколько деревенских мужчин, видя его такую беззаботность, нахмурились и шептались, взбираясь на гору:
— У Чэнь Лаосаня и впрямь железные нервы. Родной сын в беде, а он хоть бы что!
— А чего ему волноваться? Семья-то разделена, почти что разорваны все связи. Говоря прямо, если Чэнь Ян погибнет в горах, новенький кирпичный дом достанется ему даром — ни копейки не заплатив, сразу заселится в кирпичный дом!
— И правда… Видно, сын ему и вовсе без надобности!
— Вы о чём? На горе Чэнь Ян? — Чэнь Дагэнь, услышав эти слова, побледнел и бросился вперёд.
Первый из говоривших удивлённо посмотрел на него:
— Как это ты не знаешь? Чэнь Ян попал в беду — кабаны его загнали в горах!
Разве стал бы он так неспешно брести сзади, знай он об этом?
Чэнь Лаосань не стал объясняться и, оттолкнув мужчину, помчался в гору.
Хоть они и разделили дом, Чэнь Ян всё равно его сын — тот, кто продолжит род Чэнь, кто будет заботиться о нём в старости и проводит в последний путь. Как же ему не волноваться!
Чэнь Лаосань, запыхавшись, догнал передовую группу, но тут отряд внезапно замедлился.
Впереди Чэнь Дагэнь увидел Чэнь Фусян, стоявшую посреди узкой тропы. Подумав, что она устала, он сразу сказал:
— Фусян, посторонись! Беги домой, мы твоего брата обязательно приведём. Не мешай нам.
И Чэнь Лаосань, тоже в панике, подскочил и потянул её в сторону:
— Уйди с дороги! Твой брат так о тебе заботится, а ты тут мешаешься! Скорее в сторону!
Тропа была узкой — проходили максимум два человека. Стоя посреди неё, Чэнь Фусян загораживала всем путь.
Но она не обратила на них внимания, а, обернувшись к Чэнь Дагэню, радостно улыбнулась и помахала рукой:
— Дядя Дагэнь, брат вернулся! Брат вернулся!
Чэнь Дагэнь окинул взглядом тихий лес и пустую тропу и усомнился в её словах.
— Фусян, подожди здесь. Мы сами поднимемся и посмотрим, — сказал он, всё ещё не веря.
Чэнь Фусян отошла к обочине, подняла голову и, устремив яркие глаза вверх по склону, радостно улыбалась.
Чэнь Дагэнь уже не обращал на неё внимания и повёл людей дальше. Но не успел он подойти к ней, как из кустов выскочила обезьянка. Она не испугалась толпы мужчин, а ловко прыгнула прямо в объятия Чэнь Фусян. Чэнь Дагэнь вздрогнул и поднял ружьё, но, боясь ранить девочку, не выстрелил.
Чэнь Фусян поймала обезьянку и погладила её по голове:
— Лицзы, ты вернулся!
— Чи-чи… — обезьянка прижалась к ней и, разжав кулачок, показала красный дикий хурмовый плод.
— Чи-чи… — сладкий, Фусян, ешь.
Чэнь Фусян взяла хурму и обрадовалась:
— Где ты нашёл дерево с хурмой?
— Чи-чи… — обезьянка показала коготком вверх, на гору.
Все были поражены, наблюдая за этой сценой.
Откуда эта обезьяна? Такая умная и послушная, сама приносит людям еду! Никогда такого не видывали.
Чэнь Дагэнь опустил ружьё и с изумлением осмотрел обезьянку:
— Фусян, ты знакома с этой обезьянкой?
— В прошлый раз она попала в капкан на горе, и я её вытащила. С тех пор она то и дело тайком прибегает к нам и иногда приносит что-нибудь с горы, — ответил Чэнь Ян, только что подошедший и услышавший вопрос Чэнь Дагэня.
Он не хотел, чтобы кто-то заподозрил необычность Лицзы, поэтому соврал, приписав её поведение простой благодарности.
— Чэнь Ян! — обрадовался Чэнь Дагэнь, увидев его. — Ты вернулся! Слава богу… А кабаны? Ты… ты убил кабанов?
Его удивление усилилось, когда он заметил за спиной Чэнь Яна огромного кабана.
Кабан весом более двухсот цзиней! Как он с ним справился?
— Просто повезло, — спокойно ответил Чэнь Ян. — Пойдёмте вниз, там всё расскажу.
— Да, вниз, — Чэнь Дагэнь всё ещё не мог прийти в себя и машинально повторил за ним, но тут же вспомнил: — А Цзяньюнь? Он с тобой не был? Тогда ты иди, а мы пойдём его искать.
— Ха-ха, не надо меня искать! Дядя Дагэнь, лучше кто-нибудь помоги мне тащить кабана! — раздался сзади запыхавшийся голос Чэнь Цзяньюня.
Увидев, что в деревню пришло столько людей, он бросил своего кабана и рухнул на землю:
— Совсем измучился.
Ещё один кабан!
Глаза Чэнь Дагэня чуть не вылезли из орбит.
Два парня из их деревни убили двух кабанов в горах? Неужели это не сон?
Он потер глаза, но картина не исчезла.
Значит, это правда!
Вздохи изумления позади только подтвердили это. К счастью, Чэнь Дагэнь был человеком опытным и быстро пришёл в себя:
— Чэнь Шэн, Чэнь Иминь, вы четверо помогите им с кабанами! Всё, идём вниз!
Поднимались с тревогой, а спускались с радостью.
Деревенские весело несли кабанов вниз по склону.
Чэнь Лаосань смотрел на вернувшегося сына и хотел что-то сказать, но Чэнь Ян даже не взглянул на него — всё его внимание было приковано к дочери.
— Зачем ты бежала в гору? С братом ведь всё в порядке, — ласково сказал он Чэнь Фусян, беря её за руку. — Руки ледяные! Ветер в горах сильный, скорее домой.
Чэнь Фусян послушно кивнула. Брат и сестра, держась за руки и ведя за собой Лицзы, здоровались с односельчанами и болтали по дороге. Ни разу они не бросили взгляда на Чэнь Лаосаня.
Свет в глазах Чэнь Лаосаня погас, и он молча последовал за всеми в самом конце.
Внизу, у подножия горы, собрались старики, женщины и дети. Они ещё не расходились и оживлённо обсуждали происходящее — кто утешал семью Чэнь Цзяньюня, кто переживал за своих мужчин, поднявшихся в гору.
Вдруг кто-то крикнул:
— Староста с людьми возвращается!
Все разом обернулись.
Действительно, на тропе показались фигуры мужчин…
И они несли двух кабанов! Женщины и дети остолбенели.
— Как так быстро? Староста, вы уже убили кабанов?
Чэнь Дагэнь махнул рукой:
— Не мы. Это заслуга Чэнь Яна и Чэнь Цзяньюня. Ладно, расходитесь! Кто-нибудь сбегайте за мясником — будем резать свиней, сегодня всем раздадим мясо!
Услышав про мясо, все обрадовались и бросились разносить весть по деревне.
Только Мэй Юньфан не выглядела довольной. Она бросила взгляд на Чэнь Яна с сестрой, идущих за Чэнь Дагэнем, и почувствовала досаду. Этому парнишке и впрямь слишком везёт — встретил двух кабанов и остался цел.
Не дождалась она зрелища, а вместо этого увидела, как её пасынок возвращается в славе. Мэй Юньфан, пока никто не заметил, незаметно ушла.
Чэнь Дагэнь приказал отнести кабанов на площадку, где обычно резали свиней на праздники. Затем велел принести из склада старый, проржавевший котёл с дырой и поставить на огонь, чтобы нагреть воду для разделки. Когда всё было готово, он наконец спросил Чэнь Яна:
— Как вы убили этих двух кабанов?
Не только староста, но и вся молодёжь третьей бригады напряглись, чтобы услышать ответ. Если уж есть такой способ, то и им не помешает научиться — вдруг в следующий раз на горе повезёт?
Даже старый охотник Ань-шу загорелся интересом.
Ещё по дороге вниз Чэнь Ян придумал, что сказать:
— После того как мы разделились, оба кабана побежали за мной. Мне было очень страшно…
http://bllate.org/book/4772/476875
Готово:
