— Ай-яй, я сам! — не выдержал Чэнь Цзяньюнь, хрипло выкрикнув от нетерпения. — Те два кабана уже почти настигли Чэнь Яна! Впереди был небольшой склон, и он полез вверх. Свиньи не сдавались — стали царапать его копытами. Едва коснулись его ноги, как обе сразу соскользнули, перевернулись и покатились вниз прямо на большой камень. Головы расшибли, лежат оглушённые. Мы с Чэнь Яном тут же схватили ружья, дали ещё пару выстрелов — и всё, готовы. Какое же нам повезло!
Чэнь Ян опустил ресницы и тихо поддакнул:
— Да уж, повезло так повезло… Я уж думал, не вернусь.
Выслушав эту драматичную историю, все и радовались, и смеялись.
Даже Ань-шу, охотник со стажем в несколько десятков лет, хлопнул Чэнь Яна по плечу, весело улыбаясь:
— Ты, парень, и правда родился под счастливой звездой!
— Да не просто родился под счастливой звездой, а ещё и с деньгами в придачу! Так убить двух кабанов — это же удача невероятная! Хотел бы я хоть раз такое повидать!
— Да брось, Чэнь Цзяньминь, тебе и во сне такого не увидеть! Да ты только посмотри на свою руку — даже в огороде своём умудрился вытянуть самый дальний участок!
Все смеялись и шутили, настроение было приподнятое.
И как же не радоваться? Два здоровенных кабана — триста–четыреста цзинов мяса! Каждой семье достанется по килограмму-два.
Вся гора Дациу принадлежала коллективу, и всё, что водилось в лесу, тоже считалось общинным. Мелкую дичь можно было оставлять себе, но крупную — вроде кабанов — обязательно делили между всеми. Правда, тем, кто больше всех потрудился, полагалась лучшая доля. Чэнь Яну и Чэнь Цзяньюню, конечно, достанется самый отборный кусок.
Чэнь Шэн даже предложил бригадиру:
— Дядя Дагэнь, а давайте заодно и наших свиней в бригаде зарежем!
Чэнь Дагэнь строго посмотрел на него:
— Ты чего? Двух кабанов мало? Да ты вообще в курсе, сколько сейчас времени? Успеем ли мы свиней зарезать?
Свиней из бригады нужно было сначала сдавать в основном государству, а лишь остатки распределяли между деревней. Поэтому резали их ещё до рассвета, чтобы к утру успеть отправить положенную часть в коммуну.
— Хе-хе, просто подумал — раз уж такая удача, давайте сразу всех зарежем, пусть все наедятся вдоволь!
В деревне собрались все здоровые мужики — разделать двух кабанов для них — раз плюнуть. Чэнь Ян, однако, был задумчив и не разделял общего веселья. Зевнув, он сказал:
— Дядя Дагэнь, я пойду домой.
— Ладно, ступай. После обеда приходи за мясом.
Дядья и дедушки тоже подхватили:
— Устал, Чэнь Ян? Иди отдохни. Цзяньюнь, и ты тоже поспи, а потом приходите — будете есть мясо!
Чэнь Цзяньюнь всё ещё парил в облаках от радости — какое уж тут спать! Он замахал рукой:
— Мне не спится! Я тут постою, посмотрю, как вы свиней разделываете. Чэнь Ян, если тебе хочется спать — иди.
Чэнь Ян не стал спорить:
— Ладно, я пошёл.
Он подошёл к дому Чэнь Сяншаня и крикнул с порога:
— Фусян, пошли домой!
Чэнь Фусян выбежала, держа в руках тыквенные семечки, которые ей поджарила Четвёртая бабка. За ней следом семенил Лицзы.
— Братик, Четвёртая бабка мне семечки поджарила, попробуй! — она сунула ему в ладонь горсть семечек.
Чэнь Ян рассеянно взял, но есть не стал — просто потянул сестру за руку:
— Пошли домой.
— Угу, — Фусян шла и пощёлкивала семечками. Скорлупа у них была мягкая и тонкая, совсем не как у подсолнуха — те трудно раскусить.
Лицзы попытался подражать Фусян: пару раз щёлкнул зубами, но только раздавил одно семечко в пыль. В итоге он махнул лапкой и просто бросил целое семечко себе в рот, хрустя и проглатывая вместе со скорлупой.
Фусян увидела это и тоже решила последовать примеру Лицзы — стала есть семечки целиком. Но скорлупа не разжёвывалась, и вкус оказался отвратительным. Её личико сморщилось.
Чэнь Ян, глядя на это, забыл обо всём тяжёлом. Вздохнув с покорностью судьбе, он стал очищать семечки и класть ядрышки сестре в ладонь:
— Не ешь со скорлупой, плохо переваривается.
Как бы ни изменилась его сестра, она всё равно оставалась его милой, глуповатой Фусян. И разве мог он теперь чего-то опасаться?
Но кое-что всё же следовало выяснить.
Сегодня, к счастью, всё видел Чэнь Цзяньюнь, и они потом добили свиней из ружей. А если бы кабаны просто так упали замертво от одного прикосновения — как бы он тогда объяснил такое дома? А если бы на такую штуку наткнулась его сестрёнка?
Раздав последнее семечко, Чэнь Ян закрыл дверь и пристально посмотрел на Фусян:
— Слушай, а что это за подкладка в моём башмаке? Почему, как только свиньи коснулись её, так сразу и покатились вниз?
Чэнь Цзяньюнь стоял далеко и ничего толком не разглядел.
На самом деле, обе ноги Чэнь Яна касались свиней. Левый башмак вообще сорвали, а правую ногу — едва тронули, как вдруг кабаны завизжали пронзительно и покатились вниз. Да и склон-то был невысокий — всего три–четыре метра, да ещё и пологий. Уж кабаны-то с их толстой шкурой и костями не должны были так легко вырубиться даже при падении на камень.
Обе ноги ничем не отличались… разве что этой подкладкой, которую Фусян вчера вечером настояла на том, чтобы он надел.
Тогда, в темноте, он не обратил внимания, но сегодня всё чаще ловил себя на мысли, что подкладка выглядит странно. Вышитый белый тигр будто живой — особенно глаза: яркие, пронзительные, словно смотрят прямо в душу. Не похоже на обычную вышивку.
Хоть и боролись с «четырьмя старыми», в деревне все с детства росли среди всяких духов, привидений и сказок. Поэтому Чэнь Ян подумал, что, возможно, столкнулся с чем-то необычным.
— А это разве не понятно? — Фусян посмотрела на него с видом «ну и вопрос». — Тигр — царь зверей, кабаны, конечно, его боятся!
Но ведь это же просто вышивка! Не настоящий тигр.
Чэнь Ян собрался спросить подробнее, но тут Лицзы вдруг засунул лапу в карман Фусян. Она тут же прижала его лапку:
— Ай-яй, Лицзы, не лазь в мой карман! У тебя когти длинные, порвёшь мне одежду! Хочешь ещё семечек? Держи!
Она высыпала ему в лапу горсть семечек и вывернула карман:
— Видишь? Больше нет. Всё тебе отдала, больше не лазь!
— Чи-чи… — Лицзы радостно прижимал семечки к груди.
Первый порыв — сильный, второй — слабее, третий — и вовсе исчезает. После нескольких таких перебивок Чэнь Ян махнул рукой — не стал больше допытываться. Он и так понял: его сестра изменилась, но всё ещё оставалась его сестрой. Она по-прежнему доверяла ему безоговорочно и любила так же, как раньше.
Более того, эти перемены шли ей только на пользу. Их семья теперь жила лучше. Так чего же ему недовольствоваться? Иногда лучше не копать слишком глубоко.
Осознав это, Чэнь Ян почувствовал, как настроение поднялось. Но всё же кое-что нужно было держать под контролем.
Он отодвинул Лицзы, увлечённо щёлкавшего семечки, и строго сказал Фусян:
— Слушай сюда: больше никому не шей таких подкладок, поняла?
Мало ли кто узнает об этой способности. Тогда за его сестрёнку начнут охоту.
Ах, вот оно какое — когда сестра слишком талантлива, это тоже головная боль.
Фусян склонила голову:
— Но Четвёртая бабка говорит, что такие подкладки можно продать за десять фэней. Я хочу заработать.
— Зарабатывать буду я! Тебе не нужно этим заниматься. Будь умницей, ладно?
Чэнь Ян погладил её по голове.
Фусян всегда слушалась брата и кивнула:
— Угу, я буду слушаться.
— Вот и умница. Любишь семечки?
Она кивнула. Чэнь Ян продолжил:
— Через пару дней схожу в кооператив, куплю тебе настоящих семечек — они вкуснее и легче щёлкать.
Фусян помнила, как пару раз пробовала такие — действительно вкуснее. Она с надеждой кивнула:
— Братик, я буду хорошей!
— Ладно, иди гулять. А я пойду нарежу пару бамбуковых жердей — надо плетень сплести.
На их огороде уже подросли овощи, и если не огородить грядки, соседские куры всё вытопчут и объедят.
— Я не пойду гулять! Я буду читать тебе книжку!
Видимо, целый день не видев брата, Фусян сегодня особенно за ним тянулась.
Чэнь Ян не возражал:
— Хорошо.
Он сходил за бамбуком, принёс во двор и начал колоть жерди. Фусян села рядом, взяла книгу и начала читать вслух урок, который Чэнь Ян должен был выучить накануне. Она повторяла снова и снова.
Прочитав восемь раз, она отложила книгу и спросила:
— Братик, я уже восемь раз прочитала. Ты запомнил?
Чэнь Ян…
Ему было неловко признаваться, но он всё это время думал о кабанах и не слушал. Совсем.
— Прочти ещё два раза, но медленнее. Я буду повторять за тобой.
Теперь он собрался всерьёз.
— Хорошо! Тогда слушай внимательно, братик!
Фусян замедлила темп, читала по фразе и ждала, пока он повторит.
Так они прошли ещё несколько кругов, и Чэнь Ян начал запоминать. Наконец он сказал:
— Дай-ка я сам попробую. Если ошибусь или забуду — поправь.
— Хорошо, — Фусян положила книгу на колени и уставилась на него.
— Нет, братик, здесь ошибка. Должно быть: «Мама вернулась из кооператива…»
— Эй, вы чем заняты? — вдруг раздался голос Чэнь Цзяньюня. Он подошёл и с интересом уставился на учебник у Фусян на коленях. — Чэнь Ян, ты Фусян читаешь учишь? Да ты же сам, как и я, только до второго класса доучился! Это же учебник четвёртого! Ты и сам не знаешь этих слов — не морочь девочке голову!
Чэнь Ян кашлянул, чувствуя себя неловко:
— Это она меня учит.
— Фусян учит тебя?! — Чэнь Цзяньюнь чуть челюсть не отвисла. — Но Фусян же в школе никогда не училась!
— Ты чего пришёл? Разве не должен там смотреть, как свиней режут? — Чэнь Ян поспешил сменить тему.
— Уже почти всё сделали, скучно стало. Но ты так и не ответил: как Фусян читать научилась? Ведь она не ходила в школу!
Чэнь Ян вынужден был ответить:
— Она с ребятами Чэнь Сяншаня училась.
Чэнь Цзяньюнь почесал подбородок и с восхищением посмотрел на Фусян:
— Наша Фусян и правда умница! Жаль, что упустили время… Но тебе-то, Чэнь Ян, зачем в твоём возрасте грамоте учиться?
«Опять лезет не в своё дело», — подумал Чэнь Ян, чувствуя, как лицо залилось краской.
— А мне нравится! Тебе-то какое дело? Чего тебе нужно?
Поняв, что переборщил, Чэнь Цзяньюнь поспешил сгладить:
— Ладно, ладно, я молчу. Просто пришёл сказать: идите скорее на разделку мяса! Свиней уже ошкурили, внутренности вынули — сейчас начнут резать. Вам сначала выбирать — по десять цзинов каждому!
При упоминании мяса он сразу оживился.
Чэнь Ян отложил нож и бамбук:
— Фусян, принеси таз!
— Хорошо! — Фусян побежала в дом и вернулась с деревянным тазом.
Втроём они направились к центру деревни. Все уже собрались — каждая семья держала в руках миски или эмалированные кружки, лица сияли от радости. Увидев Чэнь Яна и Чэнь Цзяньюня, все тут же заголосили приветствия.
Без этих парней мяса бы не было!
Чэнь Дагэнь, услышав шум, обернулся:
— Чэнь Ян, Цзяньюнь, вы пришли! Подходите, выбирайте, какое мясо хотите. Этих кабанов вы убили и сами притащили с горы — вам полагается лучшая доля. По десять цзинов каждому.
Он отступил в сторону, уступая им место.
Два кабана уже лежали, ошкуренные и подвешенные за задние ноги к толстой балке — так удобнее было резать.
Чэнь Ян осмотрел туши и сказал:
— Дядя Дагэнь, я возьму три цзиня свиного сала, три цзиня костей и четыре цзиня задней ноги.
Самым желанным считалось именно свиное сало, потом — жирное мясо, затем постное, и уж в последнюю очередь — кости и субпродукты. Чэнь Ян, конечно, взял сало, но смягчил выбор, добавив костей.
Однако некоторые всё равно недовольно зашептались, услышав, что он берёт целых три цзиня сала.
http://bllate.org/book/4772/476876
Готово:
