Он снова опустил рыболовную корзину в воду и радостно обернулся к Чэнь Фусян:
— Фусян, смотри за корзиной! Я ещё немного порыбачу — и пойдём домой.
Чэнь Фусян кивнула:
— Хорошо.
Чэнь Сяншан снова весело побежал к воде.
К полудню он выловил всего лишь одного угря, так что улов был крайне скромным. Однако Чэнь Сяншан ничуть не унывал — он был уверен, что в корзине непременно найдётся добыча.
И точно: когда он вытащил корзину, внутри оказалось ещё четыре рыбы и один угорь толщиной с большой палец. От радости Чэнь Сяншан чуть ли не вознёсся до небес!
За все годы рыбалки сегодняшний улов оказался самым богатым. Видимо, взять с собой Фусян — и впрямь удачная мысль!
Его товарищи, тайком наблюдавшие за ним, позеленели от зависти.
Даже Чэнь Даниу перестал спорить:
— Чэнь Сяншан, тебе сегодня невероятно повезло.
— Ещё бы! — задрал нос Чэнь Сяншан, принимая завистливые взгляды друзей. Он не собирался им говорить, что настоящая удача — вовсе не он сам, а Фусян, которая сидит на берегу, будто без дела глазеет вдаль. А то вдруг они захотят забрать её себе во второй половине дня?
Улов оказался настолько удачным, а время уже поджимало, что Чэнь Сяншан решил не рисковать и, подхватив ведро, сказал Чэнь Фусян:
— Пойдём, пора домой.
— Хорошо, — ответила Чэнь Фусян и последовала за ним от пруда.
Едва они скрылись из виду, несколько местных «рыболовных команд» тут же бросились к этому месту, чтобы занять «счастливое» пятно.
Все были уверены: удача — не в Чэнь Сяншане, а именно в этом месте. Наверняка рыба любит сюда заплывать, и Чэнь Сяншаню просто повезло случайно наткнуться на кладезь.
Чэнь Сяншан оглянулся и про себя усмехнулся: «Дурачки! Счастливая звезда уже ушла — хоть деритесь за это место, всё равно ничего не поймаете».
Дома он отдал Чэнь Фусян шесть рыб:
— Фусян, я дам тебе на две рыбы больше, а угря оставлю себе. Хочу отдать его Четвёртой бабке.
Четвёртая бабка всегда заботилась о них, так что Фусян не возражала:
— Конечно! Тогда я пойду домой.
Четвёртая бабка, услышав их разговор во дворе, улыбнулась:
— Фусян, не уноси рыбу домой. Вы ведь не умеете её готовить. Давай я всё сделаю сама, а сегодня вы с братом пообедаете у меня.
Зная, какая жадная и подозрительная Мэй Юньфан и как она относится к этим детям, Четвёртая бабка понимала: дома им не дадут сварить рыбу, да и сами они, скорее всего, не знают, как это делается.
Рыба — это мясо, но если приготовить плохо, с неприятным запахом, то и есть не захочется, а хороший улов пропадёт зря.
— Но… — начала было Чэнь Фусян, прекрасно понимая, что у них дома и так не хватает еды.
Четвёртая бабка перебила её:
— Никаких «но»! Ты приходи ко мне, я научу тебя. Сегодня один раз, а в следующий раз уже сама будешь готовить.
Понимая, что действительно не умеет готовить рыбу, Чэнь Фусян согласилась.
Четвёртая бабка повела её во двор, чтобы почистить рыбу и снять чешую, а Чэнь Сяншану велела сходить на огород и принести лук, имбирь, чеснок и сельдерей.
В доме почти не было специй, поэтому Четвёртая бабка решила приготовить кисло-острую рыбу. Она достала из квашёной бочки немного кислых перцев, кислых бобов и квашёной капусты, мелко нарезала всё это, слегка смазала дно казана маслом, обжарила капусту до аромата и отложила в сторону. Затем снова добавила немного масла, обжарила рыбу до золотистой корочки, выложила её отдельно, обжарила лук, имбирь и чеснок, добавила соевую пасту, вернула рыбу в казан, сверху выложила квашёную капусту, налила полмиски воды и накрыла крышкой.
Когда блюдо закипело, она добавила соль, аккуратно переложила рыбу на большое блюдо, сверху — ароматную смесь из овощей и специй. Получилась целая тарелка золотистой рыбы с яркими красно-зелёными добавками и таким соблазнительным ароматом, что слюнки потекли сами собой.
Чэнь Сяншан невольно сглотнул.
Четвёртая бабка накрыла блюдо другой миской и сказала Чэнь Фусян:
— Фусян, сходи позови своего брата обедать. А ты, Сяншан, разожги печь — сварим ещё капусты.
— Хорошо, Четвёртая бабка, — ответила Чэнь Фусян и побежала к новому дому звать Чэнь Яна.
Рабочие на стройке уже разошлись по домам, и Чэнь Ян собирался уходить. Он связывал остатки обрезков дерева, чтобы отнести домой на растопку.
Только он всё собрал, как подбежала Чэнь Фусян.
Увидев, как её щёки покраснели от быстрого бега, он улыбнулся:
— Чего так спешишь? Я уже и сам собирался идти. Пойдём.
Чэнь Фусян подошла ближе и радостно заговорила:
— Брат, мы с Сяншаном сегодня наловили кучу рыбы! Четвёртая бабка сварила кисло-острую рыбу и зовёт нас обедать. Быстрее идём!
— Разве я не говорил тебе не ходить обедать к Четвёртой бабке? У них и так еды впроголодь, — мягко сказал Чэнь Ян.
Чэнь Фусян взглянула на него сбоку:
— Но я ведь не умею готовить рыбу.
Это правда. Он погладил её по голове свободной рукой:
— Ладно, прости, Фусян, я зря тебя отругал. Ничего страшного — давай сначала зайдём домой, а потом отнесём Четвёртой бабке немного зерна.
— Хорошо! — радостно кивнула Чэнь Фусян.
Они зашли домой, оставили дрова, и Чэнь Ян насыпал большую миску риса в тканый мешочек.
— Пойдём, Четвёртая бабка отлично готовит. Её кисло-острая рыба — объедение. Фусян, ешь сегодня вдоволь.
— Брат устал на работе, пусть брат ест побольше, — улыбаясь, сказала Чэнь Фусян, шагая рядом с ним. — А вечером я снова пойду с Сяншаном ловить рыбу, и у нас будет ужин из рыбы!
— Хорошо. Только погода холодная — смотри, не намочи одежду, а то простудишься и будет тебе плохо.
Брат и сестра болтали о всякой ерунде, но в их разговоре чувствовалась особая тёплая нежность.
Когда они ушли, из бамбуковой рощи слева от склада медленно вышел сгорбленный человек.
Чэнь Лаосань смотрел на доброго сына и жизнерадостную дочь и чувствовал, как сердце сжимается от горечи.
После того как Мэй Юньфан ушла с детьми, он лёг в постель и не мог уснуть. К полудню проголодался, но дома стояли холодные печи и пустые котлы. Шкаф с зерном был заперт, а ключ у Мэй Юньфан. На виду остались только сладкий картофель, тыква и кабачки.
Готовить ему было неохота, и он вышел из дома, сам не зная куда. Так и дошёл до нового дома Чэнь Яна. Боясь, что его заметят, он прятался в стороне, пока последний рабочий не ушёл. Он уже собирался выйти и поговорить с сыном, как вдруг появилась Чэнь Фусян.
Чэнь Лаосань снова спрятался и увидел, как его обычно суровый сын, стоя перед дочерью, словно превратился в другого человека — стал невероятно нежным и терпеливым. А его дочь, раньше тихая и замкнутая, теперь расцвела, стала живой и заботливой.
В их доме такого никогда не бывало.
Неужели всё изменилось только потому, что они разделились? Может, он действительно ошибся?
После обеда Чэнь Фусян снова пошла с Чэнь Сяншаном ловить рыбу.
Но «счастливое» место утром уже заняли другие, и они пошли вдоль канавы, чтобы найти новое место для корзины.
Устроив всё как надо, Чэнь Сяншан снова полез в воду.
Днём рыбы, казалось, стало больше — то и дело раздавались возгласы удивления. Один мальчишка даже поймал рыбу шириной с ладонь, и Чэнь Сяншану стало завидно. Он вылез на берег:
— Фусян, ты тут присмотри за корзиной, а я схожу вперёд посмотреть.
Он подбежал к месту, где людей было поменьше, прыгнул в воду, но долго шарил по дну и поймал лишь маленькую рыбку шириной с два пальца.
Зато корзина снова порадовала: за три раза они выловили двенадцать рыб, трёх угрей и двух угрей-желторотиков.
А в третий раз в корзине оказалась даже большая толстолобик шириной в четыре пальца и весом больше килограмма! От радости Чэнь Сяншан чуть не лопнул.
Даже Чэнь Даниу позеленел от зависти:
— Сяншан, да у тебя сегодня какая удача!
Они впереди ничего не поймали, а он сзади всё подобрал — просто странно!
— У Сяншаня в этом году всё идёт как по маслу!
— Ничего не поделаешь, когда удача пришла — не удержишь!
Чэнь Сяншан с удовольствием принимал завистливые взгляды детей и в душе вновь радовался, что взял с собой Фусян.
Он поднял ведро и решил уходить пораньше:
— Пойдём, Фусян, домой — пусть бабка сварит нам рыбу.
Чэнь Фусян взяла пустую корзину и пошла следом.
Глядя им вслед, Чэнь Даниу почесал затылок:
— Когда это Сяншан так подружился с этой дурочкой?
— Да уж! Она ведь ничего не делает, а он всё равно делится рыбой. Жаль, утром я не пошёл с ним.
— Это ещё ничего! Сегодня в обед дурочка с братом обедали у Сяншаня. Его бабка варила кисло-острую рыбу — так пахло, что я, проходя мимо их двора, чуть не упал!
— Эта дурочка и правда везучая — вечером опять будет есть рыбу!
…
Сегодня именно у них двоих был самый крупный улов, и все завидовали, обсуждая это без умолку.
Эти разговоры к вечеру дошли и до ушей Мэй Юньфан.
Родной дом Мэй Юньфан находился в соседней деревне, рядом с Деревней Юйшу. В деревне развлечений не было, и спуск воды из пруда для ловли рыбы считался большим событием. Иногда дети из соседних деревень тоже приходили посмотреть, а то и поймать пару рыбок.
Эти детишки, насмотревшись, по дороге домой обсуждали, кто поймал больше всех, и неизбежно заговорили о Чэнь Сяншане и Чэнь Фусян, повторяя, как им повезло.
Сноха Мэй Юньфан, Цзян Сяохун, услышала это в поле и запомнила. Дома она увидела, как её сын Мэй Юнлиан дрался с Чэнь Сяопэнем из-за деревянного волчка. Мэй Юнлиан был младше и проиграл — расплакался.
Цзян Сяохунь было жаль сына.
Она и так не любила эту свекровь, которая при малейшей ссоре уезжала в родительский дом, а теперь и вовсе разозлилась. Положив овощи на кухне, она вышла и с фальшивой улыбкой сказала Мэй Юньфан:
— Сестра, слышала? В вашем пруду сегодня начали спускать воду! Ваша дурочка наловила кучу рыбы. Если не вернёшься сейчас, всё пропустишь.
Мэй Юньфан поняла: сноха откровенно выгоняет её.
Она ведь не с пустыми руками приехала — принесла полкило мяса и шесть яиц! В обед сноха ещё радовалась мясу, а теперь делает вид, будто ничего не было. Так не бывает!
Но сейчас её больше интересовало другое:
— Ты ошибаешься? Эта дурочка поймала рыбу?
— Нет, правда! Говорят, даже поймала толстолобика больше килограмма — такой жирный! Сегодня вечером они будут объедаться.
Цзян Сяохунь нарочно её поддразнивала.
Мэй Юньфан действительно заинтересовалась. Но Чэнь Лаосань ещё не пришёл за ней, не извинился и не умолял вернуться. Она не собиралась сама возвращаться, как побитая собака.
Чэнь Лаосань сегодня утром посмел поднять на неё руку! Надо проучить его, иначе он совсем распустится.
Она не боялась, что Чэнь Лаосань не сдастся. Уходя, она специально заперла шкаф с зерном и унесла ключ с собой. Пусть пару дней поест варёного сладкого картофеля и тыквы — тогда поймёт, как она хороша.
Она могла выдержать, но Чэнь Сяопэнь, услышав про рыбалку и еду, терпеть не мог. Он и так заскучал у бабушки и тут же бросил волчок:
— Мам, я тоже хочу ловить рыбу! Завтра поймаю тебе пару больших рыб — давай вернёмся домой!
Глупый сын! Опять всё портит!
Мэй Юньфан сердито взглянула на него:
— Тогда иди сам! В прошлые годы тоже много не наловил.
Чэнь Сяопэнь обиженно замолчал. Если мама не вернётся, кто будет стирать ему и готовить? У папы еда невкусная, да и рис, пшеничная мука, свиной жир и яйца заперты мамой.
Хотя Мэй Юньфан и делала вид, что ей всё равно, на самом деле она сильно переживала.
Спуск воды для ловли рыбы происходит раз в год — тогда не только делят рыбу, но и деньги. Раньше Чэнь Лаосань сразу отдавал ей деньги. Она не доверяла ему — вдруг пропьёт?
Подождёт ещё немного. Если совсем припрёт — вернётся в день ловли.
Жаль только Чэнь Фусян — этой дурочке так повезло, что она наловила столько рыбы с Чэнь Сяншаном.
Если бы не разделились, вся рыба досталась бы ей.
Не только Мэй Юньфан в родительском доме удивилась, узнав, сколько рыбы поймали Чэнь Фусян и другие. Чэнь Ян, вернувшись с работы и увидев рыб в ведре, тоже удивился.
— Откуда столько? — В ведре было целых восемь рыб, самая крупная — шириной в четыре пальца, остальные — по два-три пальца. Всего получалось около двух-трёх килограммов. Раньше, даже когда он сам ловил, столько не бывало.
Чэнь Ян заподозрил неладное:
— Неужели Сяншан ещё не разделил улов?
Чэнь Фусян покачала головой:
— Нет, он уже забрал свою часть. У него четыре рыбы, три угря и два желторотика. И того угря с обеда тоже отдали ему.
http://bllate.org/book/4772/476870
Готово:
