— Столько наловили! Да Чэнь Сяншань и впрямь молодец, — восхитился Чэнь Ян.
Чэнь Фусян недовольно нахмурилась:
— Да не он их нащупал! Они сами в мою рыболовную корзинку запрыгали.
— Ты хочешь сказать, всё это из корзинки поймалось? — Чэнь Ян нахмурился и указал на ведро с рыбой.
Чэнь Фусян ткнула пальцем в предпоследнюю по величине рыбину:
— Эту одну Сяншань нащупал, а остальные все сами в корзинку попались.
Чэнь Ян и сам раньше ловил рыбу и сразу почуял неладное. Столько ребятишек ловят рыбу, у каждого у кромки канавы своя корзинка — за целый день наберут разве что две-три мелюзги. Откуда же столько за один только день? Да ещё и такая крупная — больше фунта весом!
— А утренняя рыба тоже вся из корзинки?
Чэнь Фусян кивнула.
Чэнь Ян вспомнил, как Лицзы так привязался к его сестре, и про её удивительный дар — стоит ей в горы сходить, как сразу дичь в руки идёт. Теперь всё стало ясно. Не зря Сяншань её позвал — видимо, и он уже что-то заподозрил.
Юноше Чэнь Сяншаню, хоть и старше своих лет, Чэнь Ян доверял. К тому же это пока лишь догадки, безо всяких доказательств, так что особенно волноваться не стоило.
Но всё же — мера есть мера. Другие люди весь день трудятся и ловят по две-три мелочи, а у них корзинку в воду опустили — и через час уже полное ведро. Каково же другим будет такое видеть?
Будь это только у него самого — ещё ладно, но ведь тут замешана Фусян. Чэнь Ян решил, что лучше держаться поскромнее. Ему вовсе не хотелось, чтобы его сестра выделялась среди односельчан и привлекала к себе лишнее внимание.
Всего за несколько секунд он уже принял решение.
— Фусян, я у тёти Тянь немного рассады салата-латука взял. Завтра мне надо строить дом, некогда будет — посадишь её за меня?
Фусян обрадовалась возможности помочь брату:
— Конечно! Но я же с Сяншанем договорилась — завтра пораньше пойдём на пруд, займём хорошее место. Брат, может, салат послезавтра посадим?
— Нет, нельзя. Рассаду уже из земли вырвали — если не посадить сразу, она погибнет. А Сяншаню я сам скажу, пусть завтра тоже не ходит на рыбалку.
Если Фусян не пойдёт, Сяншаню тоже нельзя. Иначе он один пойдёт — и рыбы у него не будет. Люди сразу заподозрят неладное.
Чэнь Ян вежливо, но твёрдо объяснил всё Сяншаню.
Тот без колебаний согласился:
— Ладно, если Фусян не пойдёт, мне и одному смысла нет. Завтра вместе с ней салат сажать буду.
— Спасибо тебе, — сказал Чэнь Ян. Раньше он часто помогал Четвёртой бабке воду носить.
Попрощавшись с Сяншанем, Чэнь Ян вернулся на склад. Чэнь Фусян уже приготовила ужин: в большой чугунной кастрюле томилась тыквенная каша, а на дне золотистая, хрустящая корочка — ароматная и сладкая, очень вкусная. По рецепту Четвёртой бабки она ещё сварила суп из редьки с рыбой.
Брат с сестрой занесли в дом большую миску молочно-белого рыбного супа. Чэнь Лаосань, прятавшийся за бамбуковыми стеблями, невольно сглотнул слюну.
Он уже два дня подряд ел только варёный сладкий картофель.
После раздела имущества эти дети жили всё лучше и лучше — настолько, что ему, прожившему сорок лет, стало завидно.
Чэнь Лаосань не мог понять, какие чувства его сейчас переполняли.
Словно нарочно мучая себя, на следующее утро он снова тайком подкрался к складу и увидел, что утренний завтрак у брата с сестрой тоже неплох: тонкие кукурузные лепёшки, каша из сладкого картофеля и по одному варёному яйцу на человека.
Увидев яйца, Чэнь Лаосань почувствовал, что во рту у него снова вкус варёного сладкого картофеля, и на душе стало ещё тоскливее. А ведь если бы он не бросил Фусян тогда, не пришлось бы ли ему сейчас так же жить с сыном и дочерью?
Чэнь Лаосань захотел всё исправить и наладить отношения с детьми.
Однако он долго думал, но к Чэнь Яну так и не решился подступиться: тот целыми днями работал на стройке нового дома, рядом всегда толпились десятки знакомых мужчин. Чэнь Лаосаню было не поднять лицо, чтобы лезть со своей просьбой к холодному сыну, да ещё и боялся, что тот при всех его унизит.
В конце концов он решил, что дочь Чэнь Фусян, наверное, будет мягче и её легче уговорить.
И вот сегодня Фусян осталась одна — после завтрака она пошла сажать салат.
Только она выкопала две борозды, как вдруг услышала за спиной шаги. Обернувшись, она увидела Чэнь Лаосаня и тут же широко распахнула глаза, заслонившись мотыгой:
— Ты чего здесь?!
Чэнь Лаосань потер руки и заискивающе заговорил:
— Фусян, сажаешь овощи? Давай-ка я помогу, а ты отдохни!
Он потянулся за её мотыгой.
Но после того, как её бросили в восточной коммуне, Фусян больше не верила ему ни на слово. Она резко дёрнула мотыгой, преграждая ему путь:
— Не надо! Я сама справлюсь!
Мотыга чуть не ударила его по ноге, и Чэнь Лаосань в испуге отпрыгнул назад.
— Фусян, да у меня же добрых намерений нет! Я просто хочу вам помочь. Если тебе нравится копать ямки, я буду поливать.
С этими словами он убежал.
Через несколько минут он вернулся с ведром навозной жижи.
Фусян остолбенела — она думала, он просто так сказал, а он всерьёз принялся за дело.
— Не надо! Брат сам поливать будет! Ты не трогай! — крикнула она.
— Да брат-то весь день на стройке, устал ведь. Пусть этим я займусь, — на этот раз Чэнь Лаосань проявил заботу о сыне.
Но Фусян не собиралась принимать его «заботу». Она толкнула мотыгой, и ведро опрокинулось — жижа хлынула прямо на Чэнь Лаосаня.
Он стоял, промокший до нитки и воняющий, и его терпение лопнуло:
— Ты чего такая? Я ведь добром хотел помочь полить…
— Кто тебя просил помогать! — раздался гневный голос Чэнь Яна. За ним следом подошёл Чэнь Сяншань.
Чэнь Ян подбежал к сестре, быстро осмотрел её — убедился, что с ней всё в порядке — и отвёл за спину. Затем холодно уставился на Чэнь Лаосаня:
— Мы уже разделились. Твоя помощь нам не нужна. Когда мы были малы и нуждались в отцовской защите и заботе, тебя не было рядом. А теперь, когда мы выросли и сами справляемся, ты вдруг решил что-то для нас сделать? Какой в этом смысл?
Лицо Чэнь Лаосаня покраснело от стыда:
— Яньян, да я… я ведь… я просто хочу вам помочь!
Чэнь Ян без обиняков сорвал с него эту маску:
— Ты правда думаешь о нас? Или о себе? Если бы после раздела мы с Фусян голодали, ходили в лохмотьях и постоянно лезли бы к тебе за едой, стал бы ты тогда «помогать»?
— Яньян, как ты можешь так говорить? Я же ваш отец… — слабо возразил Чэнь Лаосань.
Чэнь Ян не дал ему договорить:
— Если бы у тебя было хоть каплю сердца, ты бы не бросил Фусян. Не сваливай всё на Мэй Юньфан — ты и сам её презирал: глупая, не может в поле работать, не зарабатывает трудодни, да и в жёны выдать — ни гроша приданого не получишь. Иначе бы ты так легко не поддался на её уговоры. Я всё это прекрасно понимаю. Просто теперь ты видишь, что мы после раздела не умерли с голоду, даже живём неплохо, и решил наладить с нами отношения.
— В этом нет нужды. Признаю, ты мой отец — кровная связь не разорвёшь. Ты меня родил, и когда состаришься, не сможешь зарабатывать трудодни, я буду кормить тебя по деревенскому обычаю: столько-то цзинов зерна в год — ни больше, ни меньше. А больше ничего не жди.
— Что до Фусян — у дочери нет обязанности кормить родителей. Да и ты никогда на неё не рассчитывал, так что впредь не подходи к ней. Если ещё раз придёшь к Фусян, я вообще не стану тебя кормить в старости.
Чэнь Ян говорил спокойно, но Чэнь Лаосань знал — он не шутит.
Все его тайные мысли были раскрыты, да ещё и при стольких людях. Чэнь Лаосаню стало стыдно до боли, будто лицо его горело.
Он понял: если сейчас не уйдёт, Чэнь Ян и вправду откажется от него. Этот сын был жесток — Чэнь Лаосань знал это лучше всех.
Он опустил голову, под градом презрительных взглядов соседей быстро ушёл, даже забыв своё ведро и коромысло.
Едва он отошёл, один из односельчан воскликнул, защищая Чэнь Яна:
— Твой отец с детства тебя не воспитывал, а ты всё равно готов его кормить в старости! Яньян, да ты просто святой!
Чэнь Ян лишь улыбнулся и вздохнул:
— Ну, всё-таки он мой отец.
На самом деле он в душе не придавал этому большого значения. Чэнь Лаосаню всего сорок с небольшим — ещё двадцать лет спокойно проработает. Кто знает, что будет через двадцать лет? Да и проживёт ли он вообще до этого срока? Обещание прокормить его — сейчас лишь пустые слова.
Если бы он прямо сказал: «Я не стану тебя кормить», люди бы сочли его слишком жестоким. А так — пустое обещание в обмен на хорошую репутацию и спокойную жизнь. Почему бы и нет? Он сегодня всё чётко высказал, и Чэнь Лаосань, наверное, больше не посмеет к ним лезть.
Так и вышло: в ближайшие дни они больше не встречали Чэнь Лаосаня.
Наступил день ловли рыбы.
Воду из пруда уже спустили — осталось лишь по щиколотку.
Ранним утром все мужчины деревни, включая Чэнь Яна, ещё до рассвета с факелами спустились в пруд ловить рыбу. С первыми лучами солнца пойманную рыбу погрузили на телеги и отправили в уездную рыбную компанию.
Только к вечеру Чэнь Ян и другие вернулись из уезда.
К тому времени оставшуюся рыбу уже выловили и расставили десятки вёдер вдоль берега — ждали, когда соберутся все члены колхоза, чтобы поделить улов.
Рыбу делили по числу душ и заработанным трудодням. Пожилым и детям, не работающим в поле, выдавали рыбу по возрасту, а остальным — по количеству трудодней, и это составляло основную часть.
У Чэнь Фусян трудодней не было, поэтому ей полагался всего один цзинь рыбы. У Чэнь Яна трудодней было много — по норме ему полагалось пять цзиней. Всего у них получилось шесть цзиней. Чэнь Ян выбрал две рыбины по два цзиня и две по одному цзиню.
У Чэнь Сяншаня с Четвёртой бабкой трудодни тоже были, но немного — вместе им досталось всего четыре цзиня рыбы.
Появились и Чэнь Лаосань с Мэй Юньфан. Та только что вернулась из родного дома: всё ждала, что Чэнь Лаосань не выдержит и приедет за ней, но он так и не появился. Увидев, что сегодня делят рыбу, она не вытерпела и сама вернулась.
Домой даже не зашла — сразу пошла к пруду. Настала их очередь: у них двое детей не работали, поэтому на них полагалось по одному цзиню, а на взрослых — по три цзиня. Всего получилось восемь цзиней.
Звучало неплохо, но по сравнению с прошлогодними пятнадцатью цзинями — почти вдвое меньше. Увидев четыре рыбины в руках Чэнь Яна и услышав, что у них в последние дни ещё и мелочь ловилась, Мэй Юньфан внутри всё перевернуло от зависти.
Но Чэнь Яна она боялась и не осмеливалась с ним связываться, поэтому лишь злобно взглянула на Чэнь Лаосаня: «Бесполезный! Даже собственного сына не можешь держать в узде!»
Рыбу раздали, и все в деревне были довольны. Но ещё больше обрадовались, когда стали делить деньги.
Деньги получали только те, у кого были трудодни.
Хотя в их семье было всего двое, и Чэнь Фусян ещё не работала, один Чэнь Ян заработал столько трудодней, сколько обычно зарабатывают двое. В итоге ему досталось семь юаней — даже на один юань больше, чем у Чэнь Лаосаня с Мэй Юньфан вместе взятых.
Мэй Юньфан, глядя на свои жалкие деньги, побледнела от злости. В этом году и рыбы, и денег — гораздо меньше, чем в прошлом. А когда зарежут свиней, мяса, наверное, тоже будет вдвое меньше. Их семья из четырёх человек получит почти столько же, сколько эти двое — значит, придётся сильно экономить на еде.
Схватив деньги и ведро, она молча, с почерневшим лицом, ушла прочь.
Чэнь Лаосань молча последовал за ней. Идя, он вдруг заметил, что они свернули не туда.
— Куда мы идём? Ты ошиблась, — спросил он.
Мэй Юньфан бросила на него злобный взгляд:
— Не ошиблась. Идём сюда.
Чэнь Лаосань сразу понял:
— Ты хочешь отнести рыбу в родной дом?
Он так и не пришёл за ней, и Мэй Юньфан до сих пор злилась. Да и раньше, когда делили рыбу, она всегда относила родителям по рыбине. В этот раз, чтобы отомстить, она решила унести всё ведро целиком.
Увидев, что она молчит, подтверждая его догадку, Чэнь Лаосань окончательно вышел из себя. Целый год трудился, а рыбы дали так мало — и она всё это хочет отнести родителям! Думает ли она вообще о своей семье?
Он знал: в этом году улов скудный, и Мэй Юньфан злится. Она всё твердила ему, чтобы он пошёл к Чэнь Яну и потребовал у него часть добычи.
Но разве ему самому было приятно? Теперь, когда он ходил по деревне, все — и взрослые, и дети — смотрели на него с насмешкой.
http://bllate.org/book/4772/476871
Готово:
