— Хорошо! — обрадовалась Чэнь Фусян, что брат сам захотел учиться. Она уселась рядом, перевернула страницу и, указывая пальцем на иероглифы, начала читать ему вслух — слово за словом.
Вскоре тишину склада нарушил звонкий, ровный хор чтения.
Чэнь Дагэнь возвращался от брата и, проходя мимо склада, услышал, как брат с сестрой поочерёдно читают. Он покачал головой с добродушной усмешкой:
— Молодость — золотое время! Отработав целый день, Чэнь Ян всё ещё находит силы учить Фусян грамоте. Неудивительно, что девочка становится всё умнее.
Видимо, учёба и правда дело нужное. Надо будет строго приказать младшему сыну и обоим внукам как следует заниматься.
Из-за усталости накануне Чэнь Ян проспал до самого утра.
Когда он вышел из дома, на импровизированной печке уже кипел котелок с кашей из сладкого картофеля, а в глиняном горшке подогревалась вода.
Зимой дров уходит много — надо бы сходить в горы и заготовить ещё, а то весной, когда начнётся страда, времени не будет.
Чэнь Ян умылся и почистил зубы, но сестры нигде не было. Он вышел во двор и позвал:
— Фусян! Фусян!
Куда она делась? Утром, не позавтракав, ушла куда-то?
Он вышел за пределы двора склада и за углом увидел, как Чэнь Фусян гуляет с двумя курами по огороду Четвёртой бабки.
Он сразу подошёл ближе:
— Фусян, что ты тут делаешь? Гони кур обратно — пусть не клевали овощи у Четвёртой бабки!
— Брат, куры ищут только червяков, они не трогают овощи, — не оборачиваясь, ответила Чэнь Фусян, уперев ладони в щёки и глядя на огород.
Какие червяки зимой? Все либо померзли, либо глубоко зарылись. Где им взяться? Ах, моя наивная сестрёнка…
Чэнь Ян подошёл, чтобы объяснить ей, как размножаются черви и когда они появляются на поверхности.
Но едва он ступил на край грядки, как одна курица метнулась прямо к нему, клюнула что-то в земле, пару раз почесала лапками — и вырыла ямку, в которой лежал чёрный червячок. Курица мигом его проглотила, потом, покачивая задом, побежала к кусту редьки, снова почесала землю — и вытащила ещё одного червяка.
За всё это время она ни разу не клюнула ни одного листочка редьки.
Чэнь Ян остолбенел. Неужели курица одухотворилась?
Но если бы все куры так вели себя, зачем тогда деревенские жители огораживают свои участки плетнями? Ведь именно чтобы защитить урожай от прожорливой живности!
Не веря своим глазам, он ещё немного понаблюдал и убедился: обе курицы действительно не трогали ни единого ростка и не клевали овощи — только червяков выкапывали.
Странности случаются каждый год, но в этом году их особенно много. Впрочем, если его куры такие умные и сами находят себе пропитание, это даже к лучшему: во-первых, черви не повредят урожаю; во-вторых, меньше зерна уйдёт на корм; в-третьих, куры, питающиеся червями, несут больше и крупнее яиц.
— Фусян, потом загоним кур и на наш огород — пусть там тоже червяков ищут, — весело сказал Чэнь Ян.
— Хорошо, — кивнула Фусян.
Она встала и, подзывая кур, которые уже наелись до отвала, пропела:
— Идём домой, гу-гу!
Куры тут же подбежали и закружили вокруг неё.
Чэнь Ян улыбнулся:
— Они к тебе привязались. Видимо, ты их часто кормишь.
В деревне так обычно: куры и утки бегут к тому, кто их кормит. Но обычно это происходит, когда они голодны. А эти даже сытые так рады Фусян — видимо, она и правда нравится животным.
Он не стал долго размышлять и повёл сестру домой завтракать. Едва они не доели кашу, как из курятника раздалось радостное «ко-ко-ко».
Фусян тут же отставила миску и побежала к курятнику. Вернулась она с двумя яйцами в руках, сияя от счастья:
— Брат, куры снесли яйца!
Действительно, два яйца. Чэнь Ян удивлённо взглянул на сестру, но тут же скрыл изумление и ласково потрепал её по голове:
— Ты была права — черви и правда заставляют кур нестись. Днём я пораньше вернусь и сварю тебе яичницу.
— А брат не будет есть? — Фусян осторожно положила яйца в корзинку и обернулась. — Тогда и я не буду.
Чэнь Ян рассмеялся. Кто в деревне ест яйцо каждый день? Яйца же продают, чтобы купить соль, спички, керосин, иголки с нитками — всё это нужно для хозяйства.
— Ладно, я тоже поем, — сказал он.
Ну и что с того, что пять копеек? Заработает ещё.
Фусян обрадовалась:
— Тогда я сделаю яичницу на обед!
— Хорошо, — Чэнь Ян доел кашу и встал. — Я пойду на стройку нового дома. Если что — приходи туда.
— Угу, — кивнула Фусян.
Когда он ушёл, она быстро доела кашу, вымыла посуду и как раз закончила уборку, как снаружи раздался голос Чэнь Сяншана:
— Фусян! Фусян! В пруду спускают воду — через пару дней рыбу ловить будем! Бери корзинку, пойдём раков ловить!
В деревне Юйшу тоже был пруд, хоть и не такой большой, как в Цицзягоу — всего на десяток му. Его использовали для накопления воды на случай засухи летом, чтобы поливать рисовые поля.
Но если вода есть, почему бы не разводить рыбу? Поэтому каждый год после ловли оставляли мальков, которых весной снова выпускали в пруд. К зиме рыба подрастала, и перед Новым годом воду спускали, чтобы выловить урожай. Большая часть рыбы продавалась, а деньги распределялись между жителями по трудодням. Оставшуюся рыбу делили между семьями — в зависимости от количества членов семьи и заработанных трудодней.
Каждая семья получала по нескольку юаней, а у кого много работников — и по десятку. Для деревенских это была немалая прибавка, поэтому лов рыбы воспринимали почти как праздник.
Особенно радовались дети: когда спускали воду, мелкая рыба, а также раки и угри иногда выскакивали из щелей и уплывали по течению к речке.
От пруда до речки было двести–триста метров, и между ними шёл водный канал, который летом обычно пересыхал. Но во время спуска воды он превращался в ручей. Многие дети собирались в этом месте, чтобы поймать «побегушек» — рыбу, упущенную взрослыми.
Именно за этим и пришёл Чэнь Сяншан.
Раньше он всегда приходил сюда первым с корзинкой и ловил несколько рыбок для себя и бабушки — хватало на уху. А если удавалось поймать угря — вообще праздник: ведь это отличное средство для укрепления здоровья.
В этом году он специально зашёл за Чэнь Фусян. Во-первых, потому что она стала умнее, а их семьи дружат; во-вторых, он решил, что раз уж ей так везёт в горах (зайцы сами к ней прыгают!), может, и в воде повезёт?
Питаясь этой несбыточной, но приятной надеждой, он тут же схватил корзинку и побежал за Фусян.
Фусян ещё никогда не ловила рыбу в рисовом поле. Но видела, как это делают другие дети — выглядело очень интересно, особенно если поймать белую и пухлую рыбку.
Брат в последнее время очень уставал. Если она поймает рыбу, он сможет её поесть.
Сердце Фусян забилось быстрее, и она с готовностью согласилась:
— Хорошо! Но у нас же нет корзинки?
На самом деле, корзинка у Чэней была, но при разделе имущества Чэнь Ян её не взял.
Чэнь Сяншан считал Фусян своим талисманом и не ожидал, что она сама поймает много рыбы — она ведь никогда не лазила по воде. Поэтому он махнул рукой:
— Ничего, моя с собой. Ты будешь стоять у берега и смотреть за корзинкой, а я буду ловить.
— Хорошо, — согласилась Фусян.
Они быстро договорились, и Чэнь Сяншан потянул её за руку к пруду.
Пришли они не так уж поздно, но у нижнего течения уже собралась куча резвых ребятишек.
Чэнь Сяншан огорчился:
— Ах, сегодня мы опоздали! Лучшие места уже заняли.
Самые удачные участки у самого пруда заняли те, кто пришёл раньше. Остались только среднее и нижнее течение. А ведь чем дальше от пруда, тем меньше рыбы доберётся до них — всё поймают впереди стоящие.
Но делать нечего — раз опоздали, придётся довольствоваться тем, что есть.
Чэнь Сяншан отвёл Фусян в среднее течение, поставил корзинку у края канала и, сняв обувь, закатав штаны, прыгнул в воду:
— Фусян, смотри за корзинкой! Я пошёл ловить!
— Хорошо, — кивнула Фусян, усевшись на берегу и не сводя глаз с корзинки.
Дети с огромным энтузиазмом ловили рыбу, будто не чувствуя зимнего холода. Они стояли в воде, согнувшись, и шарили руками по дну. Даже если долго ничего не ловилось, их настроение от этого не портилось.
Сам процесс доставлял им радость.
Фусян смотрела и тоже заразилась азартом.
Увидев, что Чэнь Сяншан долго лазает в воде и ничего не ловит, она забеспокоилась:
— Сяншан, давай поменяемся? Ты будешь смотреть за корзинкой, а я немного половлю?
— Не надо, — отказался он. — А то намочишь штаны и простудишься. Ты сиди, я сейчас обязательно поймаю!
Ребёнок, стоявший неподалёку, услышал эту фразу и подначил:
— Чэнь Сяншан, не ври! Даже если рыба будет, тебе её не поймать.
Рыба в воде скользкая, её трудно удержать. Часто дети ловили рыбку, но та выскальзывала из рук. По всему каналу то и дело раздавались возгласы разочарования и удивления.
— Да ладно тебе, Чэнь Даниу! — не сдавался Сяншан. — Ты-то в лучшем месте стоишь, а всё равно ничего не поймал!
Они перебросились ещё парой колкостей и снова ушли под воду.
Но, видимо, место у Сяншана и правда было неудачным, или же удача отвернулась от него. Он провозился в воде больше часа, у него спина затекла, а в руках оказалась лишь одна крошечная рыбка шириной с палец.
Но даже такую мелочь он не побрезговал — радостно выбежал на берег:
— Фусян, скорее набери воды в ведро! Я поймал рыбу!
Фусян тут же сбегала вперёд за чистой водой — вода в их части канала уже стала мутной от ног.
Едва она вернулась, Сяншан с торжеством бросил рыбку в ведро.
Чэнь Даниу, тоже вернувшийся с пустыми руками, подбежал посмотреть: как это у Сяншана, стоящего ниже по течению, получилось поймать рыбу, если у него, в лучшем месте, ничего не вышло?
Но увидев жалкую крошку, он расхохотался:
— Сяншан, это всё, что ты будешь есть на обед?
От этой насмешки радость Сяншана испарилась. Он надулся и упрямо бросил:
— Ты ещё не видел мою корзинку! Может, там целая куча рыбы — тогда ты обалдеешь!
— Да брось мечтать, — усмехнулся Даниу. В такие дни корзинки часто остаются пустыми даже у тех, кто стоит у самого пруда.
Сяншан не стал отвечать и, присев, вытащил корзинку из воды. Внутри белели несколько прыгающих рыб.
— Ха-ха-ха! Видишь, Чэнь Даниу? Я поймал рыбу! — Сяншан был вне себя от счастья и начал перекладывать рыб в ведро.
Одна, две, три…
Всего пять штук! Самая большая — шириной в три пальца, остальные — по два.
Чэнь Даниу остолбенел, не веря глазам.
— Неужели рыба сегодня совсем одурела и сама в корзинки лезет? Пойду-ка проверю свою — может, там ещё больше!
Он босиком побежал обратно, и другие дети, услышав его слова, тоже стали вытаскивать свои корзинки.
Но к их разочарованию, все они оказались пустыми.
Обычно это не расстраивало — все в одной лодке. Но сегодня у Сяншана целых пять рыб, а у них — ни одной, хотя места у них лучше! Неудивительно, что настроение испортилось.
— Сяншан, тебе сегодня просто повезло, — завистливо сказал Даниу. Жаль, что он не остался ниже по течению.
Сяншан сиял от гордости:
— Ну конечно! Ты же знаешь, кто я такой!
http://bllate.org/book/4772/476869
Готово:
