Чэнь Сяншань пришёл в себя после потрясения и сказал:
— Тот, у кого седина на макушке, — учитель Лю. Он человек добрейший. Те из нас, кто живёт далеко от школы, остаются на обед в классе со своей едой, и зимой он всегда помогает её подогреть. Когда у Лю Цзясиня не хватило денег на оплату обучения, учитель Лю сам за него заплатил. А если мы чего-то не понимали, он после уроков оставался в классе и объяснял нам задачи.
— Если он такой хороший, почему его схватили ученики? — всё ещё не могла понять Чэнь Фусян. — Ведь он добрый человек! Разве не говорят: «добрым воздаётся добром»? Ах, мир людей и правда непрост.
Чэнь Сяншань скрипел зубами от злости:
— Учитель Лю раньше учил одного ученика — тот был ужасно плохим, тайком целовал девочек. Учитель Лю тогда отлупил его палкой, и тот до сих пор затаил злобу. Именно он и донёс на учителя Лю.
— Настоящий подлец, — с негодованием воскликнула Чэнь Фусян.
Чэнь Сяншань уныло опустил голову:
— А что с того, что он подлец? Сколько людей за глаза его ругают, а он всё равно расхаживает по коммуне, как петух на помосте. Говорят, даже кадровые работники коммуны его боятся.
— За зло обязательно последует возмездие, — утешала его Чэнь Фусян, похлопывая брата по плечу. — Рано или поздно он получит по заслугам.
Чэнь Сяншань косо взглянул на неё:
— Ты веришь в это? Ладно, в общем, впредь обходи стороной всех, кто носит красные повязки.
Вспомнив, какая Фусян простодушная, он тревожно добавил:
— В каждом доме разрешено держать не больше трёх кур. Так что и у вас дома пусть будет не больше трёх — иначе начнут говорить, что вы отращиваете «хвосты капитализма». Если вас кто-нибудь заложит, вас тоже могут арестовать. Ещё яйца можно продавать только в кооперативе или на базаре, который разрешила коммуна, а зерно — только на заготовительной станции. Нельзя…
От этих слов Чэнь Фусян похолодело внутри. Если даже то, что вырастишь сам, нельзя свободно продавать, то что будет с серебряными слитками, которые она выкопала?
Вернувшись домой, она всё ещё была бледна как полотно.
Чэнь Ян заметил, что сестра выглядит неважно, и приложил ладонь ко лбу:
— Тебе нездоровится?
— Нет, — ответила Чэнь Фусян, крепко сжимая его руку. — Брат, если нас поймают, когда мы будем продавать серебро, нас тоже посадят?
Взгляд Чэнь Яна на миг дрогнул, но он уклонился от ответа и улыбнулся:
— С чего ты вдруг об этом спрашиваешь?
Чэнь Фусян рассказала ему всё, что видела сегодня в коммуне:
— Это было так страшно… они кидали в людей камни.
— Не бойся, Фусян, всё уже прошло, — успокаивал он, похлопывая её по плечу. Боясь, что она будет слишком переживать, он быстро сменил тему: — Разве ты не собиралась учить брата? Готова?
Внимание Фусян тут же переключилось. Она подбежала к кровати, схватила учебник и принесла его:
— Это учебник третьего класса Чэнь Сяншаня. Он разрешил мне его взять. Брат, ты знаешь эти иероглифы?
— Нет, — покачал головой Чэнь Ян.
Фусян, подражая Чэнь Сяншаню, раскрыла книгу:
— Тогда я буду тебя учить. Ты повторишь за мной три раза, а потом попробуешь прочитать сам. Хорошо?
Чэнь Ян не возражал.
Так брат и сестра принялись за занятия: один учил, другой учился.
Но память у Чэнь Яна явно была хуже, чем у Фусян. Даже повторив трижды, он всё равно не мог прочитать многое самостоятельно.
Фусян пришлось учить его снова.
Сестра ничего не говорила, но её выражение лица ясно говорило: «Как же мой брат такой тугой к учёбе?»
У Чэнь Яна и вправду не было склонности к учёбе. Он окончил всего два класса, да и те давно позабыл — прошло уже больше десяти лет с тех пор, как он бросил школу. Да и дома столько забот, что ли времени спокойно сесть за книги? Вскоре он начал нервничать и придумал отговорку:
— Фусян, ведь одного чтения мало, надо ещё уметь писать, верно?
— Верно, — кивнула Фусян.
— Тогда ты пока потренируйся писать сама, а вечером, перед сном, будешь учить брата читать, ладно? — сказал он, доставая тетрадь и карандаш. — Вот, смотри, самый простой иероглиф — «и» (один). Попробуй сама.
Фусян взяла карандаш — писать им оказалось удобнее, чем кистью.
Она попробовала написать иероглиф «тянь» (небо).
Чэнь Ян с изумлением смотрел на бумагу. Хотя он и мало учился, но прекрасно различал, красиво ли написано.
— Фусян, у тебя получились замечательные иероглифы! Даже лучше, чем у нашего учителя в школе!
Сестра радостно засияла, её глазки засверкали, и она подняла лицо к брату:
— У брата тоже наверняка получится красиво! Напиши один иероглиф!
— Э-э… уже почти стемнело, мне пора готовить ужин… — попытался увильнуть Чэнь Ян, но Фусян уже вложила ему в руку карандаш и с восторженным ожиданием смотрела на него, словно на героя.
Будучи настоящим сестролюбом, он просто не мог отказать ей в такой малости.
Сжав зубы, Чэнь Ян вывел на бумаге иероглиф «тянь».
Едва закончив, он нахмурился: его «тянь» получился кривым, корявым, размашистым — рядом с аккуратным иероглифом Фусян он выглядел так же жалко, как Хромой Ли рядом с ним самим.
Он ведь писал, точно копируя её почерк! Откуда такая разница?
Фусян тоже не ожидала, что брат пишет так ужасно. Она пробурчала:
— Это тебе, брат, надо тренироваться писать.
Пойманный на своём полуграмотстве, Чэнь Ян покраснел до ушей и снова придумал отговорку:
— Ладно, я буду тренироваться. А ты, наверное, проголодалась? Пойду готовить.
Фусян не согласилась:
— Ты тренируйся писать, а я приготовлю ужин.
— Нет, ты никогда не готовила, не умеешь, — возразил Чэнь Ян. Во-первых, ему не хотелось писать, а во-вторых, он и правда не доверял сестре у плиты.
Фусян обиделась:
— Я же видела, как ты готовишь! Да и раньше я уже мыла овощи, перебирала рис и разжигала огонь. Да и брат Цзянь Юн, дядя Дагэнь и Четвёртая бабка все говорили, что мне надо помогать тебе по дому. Это же совсем просто, я обязательно справлюсь!
Чэнь Ян не нашёлся, что ответить. У них был всего один глиняный горшок: достаточно промыть рис, налить воды и сварить — ничего сложного, даже ребёнок поймёт с первого раза.
Оставалось только смириться. Он горестно уселся на дощатую скамью и, взяв карандаш, начал выводить иероглифы из учебника, стараясь писать чётко, по одной черте за раз.
«Ну и дела! — думал он про себя. — Купил сестре карандаш и тетрадь, а теперь сам вынужден ими пользоваться. Сам себе яму выкопал!»
Чэнь Ян упражнялся до самой темноты — больше часа, пока не заболела рука. Только тогда Фусян разрешила ему поесть, но осталась недовольна его почерком:
— Брат, тебе надо продолжать тренироваться. И ещё Чэнь Сяншань говорил, что раньше в школе первым делом читали вслух. Завтра утром ты тоже читай во дворе, а я буду варить кашу. Сегодня я уже научилась.
Чэнь Ян…
После ужина он снова с тоской читал вслух первый урок третьего класса под руководством Фусян, пока язык не пересох. Только тогда сестра наконец смилостивилась, погасила свет и легла спать.
Ночью Чэнь Фусян приснился сон.
Ей снилось, будто она стоит у школьного плаца. Там собралась толпа людей, все в ярости подбирали камни и гнилые овощи и швыряли их на трибуну, крича:
— Долой ходячих капиталистов! Долой…
Один камень просвистел мимо бровей мужчины, стоявшего посреди трибуны, и оставил на лице красную царапину. Мужчина вздрогнул от боли и резко поднял голову — и Фусян узнала его лицо.
— Брат! Брат! Не бейте брата!.. — вскрикнула она и резко села. Перед глазами была лишь кромешная тьма. Она перевела дух: «Это всего лишь сон…»
Но тут же поняла: брата нет в комнате.
Фусян мгновенно откинула одеяло, даже не надевая обуви, босиком выбежала к его постели. Кровать была пуста, и одеяло уже остыло.
За дверью царила непроглядная тьма — ещё глубокая ночь. Но у Фусян возникло странное предчувствие: брат наверняка отправился в город продавать серебро.
Сердце её забилось тревожно. Она схватила Лицзы за лапку:
— Лицзы, найди брата и приведи его домой!
— Чи-чи… — пискнул Лицзы, ласково похлопал её лапкой по руке, прыгнул к двери, распахнул её и стремглав выскочил наружу.
Чэнь Ян раньше никогда не бывал на чёрном рынке, но слышал кое-что. Говорили, что в соседней деревне живёт один бездельник, который торгует на чёрном рынке и целыми днями не работает в поле. В итоге не только не получает зерна, но даже задолжал бригаде трудодни, а всё равно живёт припеваючи — раз в два-три дня ест мясо.
Чэнь Ян думал найти этого бездельника, но боялся: вдруг его поймают и он выдаст его, Чэнь Яна? Тогда ему тоже несдобровать.
Риск в таком случае не ниже, чем если пойти самому. Если он сам сходит, опасность продлится всего один день — стоит быть осторожным, и всё обойдётся. А если обратиться к тому бездельнику, то, даже если сегодня всё пройдёт гладко, завтра его могут арестовать, и тогда придётся жить в постоянном страхе.
К тому же, кроме продажи серебра, ему нужно было купить кое-какие предметы первой необходимости — например, промышленные или чугунные талоны. Поэтому поход на чёрный рынок был совершенно необходим.
Сначала он собирался рассказать об этом Фусян. Но днём она так перепугалась, увидев расправу в школе, что Чэнь Ян решил скрыть от неё свою затею — сходить и вернуться как можно скорее.
Около четвёртого часа ночи, пока петухи ещё не запели, он тихо встал и, прячась в темноте, отправился в уездный город.
Говорили, что чёрный рынок обычно работает ранним утром: тогда патрульные с красными повязками ещё спят, да и на улицах мало людей — относительно безопасно.
Когда Чэнь Ян пришёл, было ещё рано — только начинало светать. Холодный переулок окутывал лёгкий туман, в котором смутно маячили несколько фигур.
Увидев незнакомца, многие насторожились. Один старик, продававший зерно, крепко сжал горловину мешка и согнулся, готовый в любой момент броситься бежать.
Чэнь Ян, новичок на чёрном рынке, внимательно осматривался. Кроме тех, кто торговал мелочами или небольшим количеством зерна, почти все ходили с пустыми руками — товара при себе не несли.
Пройдя от начала до конца переулка, он уже кое-что понял. Например, молодой парень держал в руке яйцо и то и дело перекладывал его из левой руки в правую и обратно — к нему подходили все, кому яйцо было нужно. Рядом стоял мужчина средних лет с веером промышленных талонов в руке — те, кто хотел купить, подходили, обменивались парой слов, и сделка быстро заключалась.
Когда Чэнь Ян вернулся обратно, половина людей в переулке уже сменилась. Видимо, чтобы снизить риск ареста, все старались совершать сделки как можно быстрее, без долгих торгов.
Чэнь Ян огорчился. Он заметил, что на чёрном рынке больше всего ценятся продукты — особенно белая мука и мясо. Горожане сильно в них нуждались, но по карточкам выдавали слишком мало, едва хватало на семью.
Вторыми по спросу шли различные талоны, а также расходные промышленные товары — например, бракованные ткани с фабрики: окраска неравномерная, цвета разные. Такая ткань дешёвая и не требует талонов, а кроме неоднородного цвета — никаких недостатков, прочность такая же. В эти времена, когда «новое три года, старое три года, а потом ещё три года латаное», разноцветные заплатки никого не смущали.
Также высоко ценились промышленные талоны — ведь на них можно купить столько всего: от полотенец, шерсти и носовых платков до чугунных казанов, алюминиевых мисок, обуви, плащей, чемоданов и ножей.
Чэнь Ян тоже хотел купить промышленные талоны — в новом доме не хватало посуды, а главное — чугунного казана для варки и жарки. Но едва он подошёл, как державший талоны мужчина прямо сказал:
— Меняю только на зерно.
Чэнь Ян, с пустыми руками, вынужден был уйти ни с чем.
Обойдя весь рынок, он приуныл: все обменивались в основном предметами первой необходимости. Серебряный слиток в его кармане вряд ли удастся сбыть легко — обычные люди вряд ли купят и уж точно не смогут заплатить. Нужно искать человека с нужными связями.
Постояв пару минут, Чэнь Ян направился к тому самому парню с яйцом.
Яйца — ценный продукт. В каждой семье разрешалось держать не больше трёх кур, а сейчас зима: холодно, в земле мало червей, травы почти нет, куры несутся редко. По идее, яйца должны раскупать мгновенно. Но парень всё ещё стоял на месте — значит, у него их много, гораздо больше обычного.
По жизненному опыту Чэнь Ян понял: этот парень, скорее всего, перекупщик.
— Чего надо? — настороженно спросил парень, заметив приближающегося Чэнь Яна. Его первая реакция была не на продажу яиц, а на возможную угрозу.
Чэнь Ян выглядел как бедный крестьянин. Сельские жители обычно продают яйца, а не покупают — разве что в семье есть больной ребёнок или старик, которому нужно подкрепиться. Но даже в таком случае проще купить у соседей, без риска и переплаты.
http://bllate.org/book/4772/476860
Готово:
