Услышав эти два слова, Мэй Юньфан почувствовала прилив радости. Неужели Чэнь Яна наконец-то удалось уговорить? Она уже собиралась добавить ещё пару лестных фраз, расписать всё в самых радужных красках и умилостивить его. Ведь всё дело было именно в нём! Если Чэнь Ян перестанет держать зла, с Чэнь Фусян — простодушной глупышкой — легко управятся: в коммуне их максимум сделают выговор и на том дело кончится.
Однако Чэнь Ян неожиданно повернулся к руководителям коммуны:
— Благодарю вас, товарищи, за то, что потрудились прийти сегодня. Раз уж вы здесь, не стоит беспокоить вас дважды. Прошу вас — товарищей из коммуны, Чэнь Чжишу, дядю Дагэня, а также всех дядей, тёть и бабушек из деревни — стать свидетелями. Вы все видели, как мы с сестрой живём в доме Чэнь. Хуже, чем у батраков у старого помещика! Чэнь Лаосань и Мэй Юньфан не могут нас терпеть, и мы больше не будем цепляться за них. Мы с сестрой хотим отделиться и жить отдельно. Зерно поделим пополам или по количеству трудодней — у дяди Дагэня точно есть записи. Мебель нам не нужна, но кур и огородное поле разделим поровну. А те деньги, которые они отложили мне на приданое, — это и мои заработанные трудодни. Я возьму половину.
Ещё и деньги хочет?! Вот почему он спрашивал про приданое! Эта чёрствая душа! Мэй Юньфан чуть не лишилась чувств от ярости.
Разделение семьи было для неё страшнее любого выговора или позора. Ведь последнее — лишь вопрос чести, а когда нечего есть, сколько стоит честь?
— Нельзя делиться! В нашей семье такого не бывает! — воскликнула она. — Как можно делиться, пока сын даже не женился? Люди только смеяться будут! Да и в деревне, да и во всей коммуне полно семей, где дети уже женаты и детей народили, а всё равно живут вместе. Так зачем нам делиться?
В те времена в деревнях господствовал патриархальный уклад: много детей, бедность — вот и выращивали по очереди: старших поднимали, а потом они помогали младшим. Поэтому часто несколько братьев с жёнами и детьми ютились под одной крышей, а вся еда и деньги находились под контролем свекрови.
Даже если бы Чэнь Ян был женат, Мэй Юньфан всё равно не согласилась бы на раздел — и общественное мнение было бы на её стороне.
До сегодняшнего дня так и было бы. Но Чэнь Лаосань с женой сами себя подставили. Тайком отправили Фусян в Восточную коммуну, а потом прикинулись несчастными, заставив всех соседей ночью рыскать по горам в поисках девочки. Мужчины из деревни даже завтрак не успели съесть, вышли до рассвета… и всё напрасно! А эти двое, наверное, за спиной смеялись над ними!
Такое поведение обидело почти всю третью бригаду. Обманутые и униженные, люди теперь с удовольствием поддержали бы раздел семьи — пусть Чэнь Лаосань с женой получат по заслугам!
Первой выступила жена Четвёртого брата, которая хуже всех ладила с Мэй Юньфан:
— Сравнивать вас с другими? Да разве в деревне найдётся хоть одна семья, где сына с тринадцати лет гоняют, как вола: носить тяжести, молотить зерно, делать самую тяжёлую работу? Или продают дочь, бросают её в другой район?!
— Верно! Вы опозорили всю деревню перед другими коммунами! Мне даже стыдно стало! — подхватили другие.
Чэнь Лаосань замотал головой:
— Больше не будем! Больше никогда не бросим Фусян! Ян, поверь мне!
Ещё когда пришли чиновники из коммуны, он начал жалеть о содеянном. А теперь, когда сын требует раздела, Чэнь Лаосань готов был проглотить свой язык. Лучше бы он не трогал эту девчонку — ведь она же ест-то немного!
Но сейчас сожаления поздно. Если бы хоть разок по-человечески обошлись с Фусян, он бы не пошёл на такое.
Чэнь Ян погладил сестру по голове и мягко спросил:
— Фусян, хочешь отделиться и жить со мной отдельно?
Глаза девочки заблестели, уголки губ невольно приподнялись:
— Правда? А у меня будет кровать, как у Чэнь Яньхун? И матрас с одеялом? На досках так больно спать, а в соломе жучки кусаются!
— Конечно! Брат сделает тебе новую кровать, купит пуховое одеяло и мягкую подстилку. Больше тебе не будет больно, — с нежностью ответил Чэнь Ян. Его сестра стала куда сообразительнее: говорит целыми фразами, да ещё и знает, что говорить, а чего — нет. Даже если этому её научил по дороге Чэнь Цзяньюнь, всё равно это огромный прогресс.
Он думал, что всю жизнь будет заботиться о сестре с разумом четырёхлетнего ребёнка… А тут вдруг чудо!
Фусян заморгала:
— А можно мне после раздела пить две миски кукурузной похлёбки? Саньнян говорит, что я ем даром, и когда тебя нет дома, не даёт добавки. А я так голодна! Чэнь Яньхун и Чэнь Сяопэн сколько хотят — едят!
Кукурузная похлёбка варила жидкая, особенно зимой — сквозь неё лицо видно. Через час снова голод. Бедная Фусян даже вторую миску просит с риском для жизни, а эти двое едят сколько влезет! Все смотрели на брата и сестру с ещё большей жалостью.
Чэнь Ян холодно взглянул на Мэй Юньфан и успокоил сестру:
— Конечно! После раздела ешь сколько хочешь — до отвала. Брат не даст тебе голодать.
— Брат такой хороший! А Саньнян больше не будет меня бить?
Увидев, что брат кивнул, Фусян запрыгала от радости:
— Тогда скорее делимся! Больше не буду бояться палки — она так больно бьёт!
Её простодушные слова сорвали маску «доброй мачехи» с Мэй Юньфан. Теперь всем стало ясно, как на самом деле живут эти дети: не кормят, заставляют работать, бьют и ругают.
— Грешники! — плакала Четвёртая бабка. — Фусян такая послушная, как можно поднять на неё руку?
— Да, хоть и глуповата, но никогда не шалит. А некоторые сердцем черны — даже с ребёнком с разумом четырёх лет не церемонятся! — вновь вставила жена Четвёртого брата.
Лицо Мэй Юньфан побледнело, потом покраснело. Сегодня она окончательно опозорилась. Эти маленькие демоны… Лучше бы она тогда не смягчилась!
— Да разве есть дети, которых не бьют? — огрызнулась она на бабку и жену Четвёртого брата. — Старые ведьмы!
Жена Четвёртого брата фыркнула:
— Мы не бьём четырёхлетних, которые ничего не понимают! И девочек тоже не трогаем — только тех мальчишек, что по крышам лазают!
— Ты… — Мэй Юньфан задохнулась от злости.
Чэнь Ян не хотел больше видеть её мерзкое лицо и решил закончить дело быстро:
— Товарищ Янь, товарищ Лю и остальные руководители, Чэнь Чжишу! Вы сами видели, как Чэнь Лаосань и Мэй Юньфан обращаются с моей сестрой. Если так пойдёт и дальше, они её убьют. Я ни за что не позволю Фусян оставаться с ними под одной крышей. Прошу вас разрешить нам отделиться.
Мэй Юньфан и Чэнь Лаосань были против, но если прикажет начальство?
В те годы власть партийных и деревенских функционеров была огромной. Если бы руководство одобрило раздел, супругам пришлось бы подчиниться.
Однако товарищ Янь сказал:
— Раздел семьи — ваше частное дело. Ни бригада, ни коммуна не имеют права вмешиваться. Мы можем лишь посредничать, но не принимать решение за вас.
Хотя Чэнь Ян не добился прямого решения, это всё равно было неплохо: раз руководство не запрещает, значит, он может действовать самостоятельно.
Чэнь Чжишу уже было что-то сказать, но, услышав слова Яня, лишь сжал губы и промолчал.
— Спасибо, товарищ Янь. Вы правы — это наше частное дело, — сказал Чэнь Ян и тут же обратился к Чэнь Дагэню: — Дядя Дагэнь, вы — капитан бригады и наш родственник по фамилии. Не могли бы вы стать свидетелем?
Согласие означало конфликт с Чэнь Лаосанем и женой. Но тот — трус, а эта — ядовита. А Чэнь Ян — парень с перспективой. Выбор очевиден.
Чэнь Дагэнь, давно уважавший молодого человека, не колеблясь, ответил:
— Хорошо. Позовём ещё Пятого деда — он старший в нашем роду.
Пусть раздел будет официальным, справедливым и с участием старших — так надёжнее.
Это устроило Чэнь Яна:
— Отлично. Тогда побеспокоим Пятого деда.
Пятый дед был самым старшим в роду Чэнь. Его семья пользовалась большим уважением в деревне: Чэнь Дагэнь — его племянник, а ещё один сын служил чиновником в уездном городе. Он не боялся никого, тем более Чэнь Лаосаня.
К тому же тот использовал трудодни Чэнь Яна, чтобы содержать чужого ребёнка (пусть даже Чэнь Яньхун и взяла фамилию Чэнь, для стариков она всё равно оставалась «чужой»), но не мог прокормить родную Фусян! Это возмущало Пятого деда.
— Не в чем беспокоить, — сказал он. — Дерево растёт — ветви расходятся, человек взрослеет — семья делится. Так и должно быть.
Одним предложением он решил судьбу раздела, не дав Мэй Юньфан и слова сказать. Дома она могла командовать, но перед старейшиной рода — только молчать. Пришлось соглашаться. Ногти впились в ладонь так глубоко, что кожа прорвалась, но она даже не почувствовала боли.
Чэнь Дагэнь, знавший каждую грядку и каждую курицу в деревне, предложил:
— Деньги — пополам. Три курицы: Чэнь Яну — одну, Чэнь Лаосаню — две. Огород: участок у дома, три мао, — вам; два мао у склада — Чэнь Яну. Зерно… Чэнь Ян заработал больше всех трудодней, но у Чэнь Лаосаня четверо ртов. Пусть будет так: Чэнь Ян и Фусян получат четыре доли, а Чэнь Лаосань, Мэй Юньфан, Чэнь Яньхун и Чэнь Сяопэн — шесть. Кровати и одеяла — Чэнь Ян забирает свои и сестры. Остальное — кастрюли, миски, вёдра, табуретки — делим по числу людей. Возражений нет?
В те годы раздел был редкостью: все бедны, ничего лишнего. Многие вещи вообще нельзя поделить — например, чугунный казан. Его не купишь без промышленного талона, а в деревне такие не выдавали. Поэтому казаны чинили десятилетиями, пока не становились решетом.
Именно поэтому семьи редко делились: у сыновей не хватало посуды, и братья ссорились. Лучше жить вместе — одна каша на всех, и дров поменьше тратится.
Поэтому делились только в крайнем случае: либо не помещались, либо отношения совсем испортились.
Предложение Чэнь Дагэня было максимально справедливым — он постарался учесть интересы обеих сторон.
http://bllate.org/book/4772/476853
Готово:
