Айцзюнь была из пятой бригады «Красная Звезда», её фамилия по отцу — Лю. Дунцзы же принадлежал к шестой бригаде «Красная Звезда», а звали его по-настоящему Ху Дун. Хотя их семьи числились в разных бригадах, жили они совсем рядом: одна — на востоке, другая — на западе, между ними лишь невысокий холм.
Познакомившись поближе, Ван Шаньнян не удержалась и спросила то, что давно вертелось у неё на языке:
— А что такое «товарный хлеб»?
Услышав это, Айцзюнь всё ещё дулась и сердито покосилась на Дунцзы:
— Сестрёнка Ван, ты уж точно спросила того, кто лучше всех разбирается. Его семья отлично знает про это.
Дунцзы замахал руками в замешательстве:
— Да при чём тут я? Я ведь только немного слышал!
— Говори уже! — подбоченилась Айцзюнь. На самом деле она сама толком не понимала, просто слышала от взрослых пару слов.
— Товарный хлеб — это когда государство выделяет городскому населению норму продовольствия. Каждый месяц выдают определённое количество продовольственных талонов, и по этим талонам можно купить рис в распределителе. Взрослому полагается, кажется, тридцать цзинь белого риса в месяц.
— Да у нас в бригаде лучше! У нас сразу весь годовой запас зерна выдают. Почему же все так рвутся на этот товарный хлеб? — удивилась Ван Шаньнян, широко распахнув глаза.
Дунцзы вздохнул, как это делали взрослые:
— Ты просто не знаешь… После уборки урожая первым делом нужно сдать государству обязательные поставки. То есть сначала кормят тех, кто получает товарный хлеб, а уж потом остаётся то, что достанется нам, крестьянам. Даже если урожай плохой, сдавать всё равно надо. Поэтому те, кто ест товарный хлеб, никогда не голодает.
— Ага, теперь понятно, — кивнула Ван Шаньнян и тут же задала следующий вопрос: — А деньги? В распределителе за рис платят только талонами или ещё и деньгами?
— Как можно?! — закатила глаза Айцзюнь. — У городских обязательно есть работа, а значит, и зарплата. Минимум десять–пятнадцать юаней в месяц. Ещё им выдают талоны на ткань, на крупы, на кондитерские изделия… В общем, чтобы что-то купить, нужен соответствующий талон. Без талона даже за большие деньги ничего не купишь.
Глаза Ван Шаньнян стали ещё круглее. Она впервые слышала, что бывают ситуации, когда деньги не помогают. Похоже, ей предстоит хорошенько разобраться в этом мире.
Наконец она спросила:
— А чем можно заработать?
Оба посмотрели на неё странно и переглянулись.
Айцзюнь заговорила первой:
— Сестрёнка Ван, разве тебе родители не объясняли?.. — Она вдруг вспомнила, что у Ван Шаньнян родителей давно нет в живых, и поспешно добавила: — Крестьяне пашут землю, рабочие ходят на заводы. Всё распределяет государство. Частная торговля запрещена. Нельзя держать кур или уток, нельзя даже огород завести. Всё решает бригада, и всё распределяется коллективно. Если украдёшь что-то из общего хозяйства — посадят в тюрьму.
Айцзюнь боялась, что маленькая Ван Шаньнян попадётся на удочку мошенникам и наделает глупостей, поэтому нарочно говорила строго и угрожающе.
Ван Шаньнян быстро сообразила и спросила:
— А если я возьму своё собственное зерно и пойду продам?
— Это же частная торговля! Поймают — поведут на позорную процессию! — воскликнула Айцзюнь.
— Значит, кто-то всё-таки этим занимается? — уловила несостыковку Ван Шаньнян.
Дунцзы тихо пробормотал:
— Есть смельчаки, которые ходят на чёрный рынок. Но если поймают — беда. Всё конфискуют, да ещё и по улице водят с позором. Слышали, в бригаде «Красная Звезда» №2 одну молодую женщину поймали, когда она обменяла рис на яйца. Её повели на позорную процессию, а вечером та же женщина повесилась.
Ван Шаньнян аж дух захватило. Из-за простой торговли человек лишился жизни! Больше слушать не хотелось. Получается, её план провалился? Она-то думала, что прокормить себя и Ван Цао — дело плёвое. Теперь придётся искать другой выход. И пока она шла домой, решение уже зрело в голове: раз нельзя торговать, может, получится обменяться напрямую? Ведь это же не торговля! В худшем случае её поймают, но ей всего семь лет — вряд ли поведут на позорную процессию. Ну а если совсем плохо — заплачет, вызовет жалость. Максимум — поведут по улице. Ван Шаньнян решилась: рискнёт ради того, чтобы легализовать свои деньги.
Раньше она собиралась собирать на горе ценные травы и продавать их, но теперь, услышав, что частная торговля карается так сурово, решила для начала обменять грецкие орехи и кедровые орешки. Главное — не потерять ценные вещи, если их конфискуют.
По дороге домой Ван Шаньнян увидела, как Ван Цаоэр хвастается перед другими детьми своим Чёрнышем — какой он ловкий, быстрый и вообще замечательный.
Сердце у неё ёкнуло: оказывается, Ван Цаоэр до сих пор помнит Чёрныша! Значит, придётся найти какую-нибудь мышку-старшую сестру или мышку-старшего брата, чтобы сыграть роль Чёрныша.
Она поделилась своим планом с Большой Серой и Маленькой Рыжей и, развернув весь свой дар убеждения, сумела уговорить Большую Серую отдать ей немного орехов для обмена.
Когда солнце стояло в зените, Ван Шаньнян взвалила Ван Цаоэра на спину и быстрым шагом направилась к дому, тревожась, успеют ли они к обеду. Если нет — придётся потратить часть своих денег и продовольственных талонов, чтобы поесть в городской столовой.
Дома их ждало неожиданное зрелище: все сидели за столом и, вопреки обычаю, не начали есть без них.
Старший дядя Ван Юйцай даже не стал делать вид, что собирается отчитывать их за опоздание, а Бинцзы вообще молчал.
Ван Шаньнян внимательно оглядела лица собравшихся. У старшей ветви семьи — сдержанное раздражение, у младшей — невозмутимость.
Старик Ван поманил их к себе:
— Идите сюда, садитесь. Сегодня обедаем все вместе. Жена, подавай еду.
Ван Цаоэр робко замялся у порога, но Ван Шаньнян взяла его за руку и усадила за стол — за тот самый стол, за который она никогда раньше не садилась.
— Спасибо, дедушка! Сегодня мы с братом сидим за общим столом! — весело проговорила она, широко улыбаясь.
— Цаоэр… Нет, теперь Оуэр. Дедушка, я переименовала брата. Оу — от «взлететь ввысь, к девяти небесам».
Она наклонилась к Ван Оу и тихо сказала:
— Братик, я дала тебе новое имя. Нравится?
— Всё, что сестра выбирает, мне нравится, — кивнул он, глядя на неё с полным доверием.
Старик Ван прищурился. Откуда могла знать грамоты не умеющая девчонка про «девять небес»? Знает ли она вообще, как пишется это «Оу»?
— Хуаэр, — мягко начал он, — скажи дедушке, кто дал вам эти имена?
— Дедушка, меня теперь зовут Ван Шаньнян. Папа во сне сказал нам поменять имена — мол, горе позади, впереди только радость. Так что я теперь Шаньнян, что значит «добрая». Я буду доброй, — соврала она на ходу, чтобы не дать повода обвинить её в неуважении к старшим.
— Какая ещё смена имён! Привыкли ведь звать вас по-старому! — проворчала старуха Ван. Ей совсем не понравилось это «горе позади» — если уж и наступать радость, то сначала ей и старику, а не детям младших сыновей.
Старик Ван вздохнул:
— Дети растут, не удержишь. Пускай меняют. Жена, мы уже стары, не до нас теперь. Сегодня последний раз соберёмся все вместе. После обеда разделим дом.
Слово «разделить дом» ударило, как капля воды в раскалённое масло. Старшая и младшая ветви семьи переглянулись в полном недоумении. Ведь ещё при свадьбах трёх братьев было чётко сказано: дом не делить, пока живы родители.
Ван Шаньнян молча накладывала Ван Оу еду, ожидая развязки. Интересно, что задумал старик Ван? Даже старшая и младшая ветви явно не были в курсе.
Мысль о разделе дома застала Ван Юйцая и Ван Юйфу врасплох. Их можно было описать двумя словами: ошеломление.
Ван Юйцай считал себя честным, хотя и менее сообразительным, чем младший брат. Но после истории с третьим братом он усвоил один важный урок: всегда слушаться родителей. Однако иногда нужно различать, говорят ли они всерьёз или наоборот. И сейчас он был абсолютно уверен: родители вовсе не хотят делить дом.
— Папа, мама, почему вы вдруг решили так? Если мы чем-то провинились — ругайте, бейте! Но только не делите дом! Я без вас жить не могу! — Ван Юйцай, мужчине за тридцать, зарыдал, обливаясь слезами и соплями. Ван Шаньнян даже подумала, не умирает ли сегодня кто-то из стариков.
Не ограничившись слезами, он упал на колени и обхватил ноги старика Вана:
— Папа, не делите дом! Этот дом без вас не стоит! Без вас и мамы я не выживу…
Услышав о разделе, Сюй Ин на миг просияла — мечта о самостоятельности заставила её сердце биться быстрее. Но, увидев, как муж валяется в слезах, она тоже опустилась на колени, опустив голову, чтобы скрыть разочарование: мечтам не суждено сбыться.
Как только старшая чета опустилась на колени, за ними последовали Даниу, Эрниу и даже Бинцзы.
Вторая ветвь — Ван Юйфу с Чжоу Жулань — переглянулись и тоже встали на колени, держа за руки своих детей. Но Ван Юйфу оказался хитрее старшего брата: он чуть приподнял голову, глядя на отца с набегающими слезами:
— Папа, мама, вы столько лет заботились о нас, а сами так и не отдохнули. Как можно теперь делить дом? Мы, ваши сыновья, не сумели сделать вас счастливыми, но зато воспитаем внуков. Пусть наш сын Цзюньцзюнь добьётся успеха и будет заботиться о вас в старости. Как можно делить дом?
Эти слова попали прямо в сердце старику Вану. Разве не для этого рожают детей — чтобы в старости опираться на них и наслаждаться плодами их трудов?
Он был доволен реакцией обоих сыновей — семья по-прежнему в его руках. Но, заметив, как Ван Шаньнян и Ван Оу спокойно сидят за столом и продолжают есть, будто ничего не происходит, старик Ван едва сдержал раздражение. Впрочем, вспомнив цель сегодняшнего сбора, он с трудом унял гнев и окликнул:
— Хуаэр…
— Дедушка! — перебила его Ван Шаньнян. — Папа во сне дал мне новое имя — Ван Шаньнян. Запомните, пожалуйста. Шаньнян — значит добрая. Я стану доброй.
Старик Ван остановил готовую взорваться от злости жену:
— Ладно, ладно, Шаньнян. А каково ваше мнение с братом насчёт раздела?
Ван Шаньнян мысленно усмехнулась. Старик Ван явно пытается припугнуть её, заставить подчиниться. Он рассчитывает, что два ребёнка — семи и трёх лет — не смогут выжить отдельно: без трудодней, без пайка — чем питаться?
Но за этим детским личиком скрывалась взрослая душа, и такой угрозы она не боялась.
— Мнение? Про раздел? — нахмурилась она, изобразив растерянность. — Дедушка, а что вообще значит «разделить дом»? Я не совсем понимаю.
Старик Ван сдержал раздражение — ясно же, что девчонка прикидывается дурочкой.
— Разделить дом — значит выделить вас с братом отдельно. Вы будете сами себя кормить и одевать.
Ван Юйцай перестал рыдать. Теперь всё стало ясно: родители хотят избавиться от этих двух «бедовых звёзд», чтобы не тащить на себе. По его мнению, так и надо было сделать сразу после смерти третьего брата.
Убедившись, что дело к нему не относится, Ван Юйцай встал. За ним поднялись и остальные, занялись едой. Старик Ван скрипнул зубами от злости: он ещё не закончил свою речь, а старший сын всё испортил. Дурак!
— А как же мы сами себя прокормим? — с тревогой спросила Ван Шаньнян, глядя на деда большими глазами. — Мы же такие маленькие, бригада нам трудодней не даст.
Старику Вану стало так приятно, будто он в жаркий день выпил ледяной напиток. Он слишком долго был мягким! Надо было раньше придумать такой способ — заставил бы этих сорванцов слушаться, а потом и вовсе продал бы их. Конечно, сейчас тоже не поздно. При их хорошей внешности через несколько лет можно будет выгодно пристроить, главное — не дать им окрепнуть. Третий сын — тому пример.
Старуха Ван тем временем ела, фыркая в нос:
— Нам-то какое дело, как вы будете жить? Мы растили вашего отца, а взамен — ничего. Теперь ещё вас, бедовых звёзд, кормим годами. Неужели думаете, что мы обязаны вас содержать всю жизнь?
— Сестра, мне страшно… — Ван Оу потянул сестру за рукав, на глазах выступили слёзы.
Ван Шаньнян обняла его и прошептала на ухо:
— Оуэр, не бойся. Сестра прокормит тебя. Ты ведь маленький мужчина, вырастешь — будешь заботиться о сестре. Не плачь.
Ван Оу перестал всхлипывать и сжал кулачки:
— Сестра, я вырасту и буду кормить тебя!
Успокоив брата, Ван Шаньнян даже не взглянула на старуху Ван и прямо спросила старика:
— Дедушка, вы точно решили выделить только нас с братом отдельно?
http://bllate.org/book/4771/476810
Готово:
