Старуха Ван мыслила просто и прямо:
— Да, именно так — отделим вас двоих. Только едите, а трудодней не зарабатываете, да ещё и непослушны, не уважаете старших и спорите с ними. Кого ещё, как не вас, выделять отдельно?
Ван Шаньнян велела Ван Оу заниматься только едой и не вмешиваться в остальное, а сама неторопливо откусила кусочек риса:
— Дедушка, небо и земля велики, но важнее всего поесть. Давайте спокойно доедим эту трапезу — может, это наша последняя совместная трапеза.
Старик Ван кивнул.
Вся семья молча и быстро съела всё, что стояло на столе, после чего каждый уселся в холле.
Старик Ван достал свою трубку, и Ван Яньянь заботливо скрутила для него самокрутку и поднесла огонь. Старик Ван остался доволен: всё-таки у второго сына дети воспитаны хорошо — вежливые и послушные.
Вдруг он сказал:
— Жена, принеси-ка из тех конфет, что я в прошлый раз притащил, немного для Яньянь.
Старуха Ван не шелохнулась:
— Давно уже нету.
Старик Ван прекрасно понимал её замысел: просто не хотела давать внучке, ведь та девочка. В те времена купить конфет было нелегко — у них не было родственников с постоянной работой, чтобы получать талоны на сахар. Эти конфеты он получил в прошлый раз на базаре: одна семья переезжала, и он помог им перенести несколько вещей, за что они и отдали ему маленький свёрток размером с ладонь. Он берёг их как сокровище, сразу дал по две конфеты внукам, а остальное спрятала жена. Иногда она выдавала по конфетке внукам, но внучкам — ни за что. Сам он тоже не очень хотел делиться, но, вспомнив сегодняшнюю сцену, строго посмотрел на жену. Старуха Ван неохотно поднялась и пошла в дом, чтобы принести одну конфету для Яньянь.
Ван Яньянь радостно взяла конфету и неоднократно поблагодарила дедушку с бабушкой.
Братец однажды тайком дал ей попробовать — сладкая, с фруктовым привкусом, очень вкусная. Она и не думала, что сегодня получит свою собственную.
Бинцзы позавидовал и закричал:
— Бабушка, я тоже хочу конфету!
Старуха Ван уже засеменила в дом за конфетами, но старик Ван кашлянул:
— Бинцзы, та конфета была наградой Яньянь за то, что она послушная, разумная и уважает старших.
Бинцзы тут же выпалил:
— Дедушка, я тоже послушный, разумный и уважаю вас с бабушкой!
Эти слова так растрогали старуху Ван, будто она мёдом напилась. Она тут же забыла об утреннем падении и о словах мужа и поспешила в дом за конфетой.
Старик Ван только вздохнул и крикнул ей вслед:
— Принеси побольше — по одной для Даниу, Эрниу и Яньянь.
Старуха Ван нахмурилась, но всё же выдала по конфете каждой внучке. Ван Шаньнян с братом, конечно, остались без сладкого.
Бинцзы нетерпеливо сорвал обёртку и сунул конфету в рот, громко чавкая.
Остальные дети, не выдержав, тоже развернули конфеты и засунули их в рот — даже пятнадцатилетняя Даниу тайком положила конфету в рот. Щёки у всех быстро надулись.
Ван Шаньнян про себя хохотала: вот она, атака сладкими «снарядами». Но, заметив жадный взгляд Ван Оу и то, как он глотает слюну, она вздохнула. Когда старик Ван поманил его к себе, Ван Шаньнян толкнула брата:
— Иди, дедушка зовёт. Не бойся.
Увидев эту сцену, старик Ван искренне улыбнулся и ласково спросил:
— Хочешь конфету?
Ван Оу закивал, как цыплёнок, клевавший зёрнышки:
— Хочу!
— Тогда будь хорошим мальчиком и слушайся дедушку с бабушкой, и я буду давать тебе конфеты, — старик Ван водил конфетой перед носом мальчика.
Глаза Ван Оу следили за конфетой, но он ответил:
— Я слушаюсь сестру.
Старуха Ван тут же оттолкнула его:
— Убирайся прочь! Слушайся сестру — пусть она и даёт тебе конфеты!
Ван Шаньнян быстро подхватила брата и спрятала за спиной:
— Дедушка, вы уже закончили своё представление? Может, пора перейти к делу?
При этих словах лицо старика Ван потемнело — получалось, его разыгрывали, как дешёвого уличного актёра.
Он хлопнул трубкой по столу:
— Разделяем дом! Отделяем вас двоих, неблагодарных!
— Дедушка хорошо подумал? — спокойно спросила Ван Шаньнян. — При живых дядях обвинять нас с братом в неблагодарности — это выходит за рамки. Да и мы ещё дети. Если уж делить дом, то пусть дядя Ван будет свидетелем. А уж насчёт причины — придумайте другую. Или, может, я подскажу вам одну: «Семья Ван пыталась продать внучку и внука, но не вышло, и в гневе решила выгнать детей из дому без гроша, доведя их до смерти». Как вам такой вариант?
Старик Ван задохнулся от ярости:
— Убьёшь ты меня! Убьёшь! — и, сказав это, закрыл глаза и упал в обморок.
Старуха Ван, которая уже занесла руку, чтобы ударить Ван Шаньнян, тут же опустила её и завопила:
— Неблагодарность! В таком возрасте убить старика!
Ван Юйцай тоже занёс руку, чтобы дать пощёчину, но Ван Шаньнян ловко уклонилась и прищурилась:
— Дядя, я уважаю вас как старшего, но не стоит снова поднимать на нас руку. Иначе не обессудьте — пойду в коммуну жаловаться, что вы избиваете нас с братом до смерти.
— Ты… ты… — Ван Юйцай опустил руку.
— Дедушка, хватит притворяться, — холодно сказала Ван Шаньнян. — Вам не так-то просто повесить на нас ярлык неблагодарных. Всему округу известно, что произошло тогда. Все знают, как мы с братом живём в доме Ван. Как вы думаете, кому поверят люди — вам или нам?
Старик Ван больше не мог притворяться. Он выдохнул и сел:
— Ты возмужала, раз осмелилась жаловаться на дядю. Кто в деревне не бьёт детей? Думаешь, коммуна — твоя частная лавочка, куда ты придёшь и всё устроишь?
— Я знаю, что новая коммуна защищает народ. Если вы изобьёте до смерти племянников своих умерших брата с сестрой, возможно, коммуна и сочтёт это семейным делом. Но я уверена, что коммуна с радостью займётся делом о торговле детьми. А ведь вы, дядя, участвовали в этом.
— Врешь! Мерзавка! Когда я торговал детьми? Хочешь оклеветать меня? Я тебя сейчас прикончу! — Ван Юйцай закатал рукава и пригрозил.
Ван Шаньнян лишь улыбнулась:
— Конечно, я знаю, что дядя не торговал детьми. Но бабушка — да. Я своими ушами слышала, как тот человек, что увёл брата, сказал: «Твоя бабушка продала тебя и получила за это десять юаней». Думаю, дядя с радостью возьмёт вину на себя, чтобы бабушка не села в тюрьму.
Ван Юйцай широко раскрыл глаза и посмотрел на старуху Ван, надеясь услышать от неё «нет».
Но старуха Ван упорно смотрела в сторону, избегая его взгляда.
Старик Ван был в ярости от глупости жены и сына — как они угодили в ловушку, расставленную ребёнком! Но, вспомнив, что это его жена и сын, он громко рявкнул:
— В семье Ван никто не торговал детьми!
— Верно, верно! — торопливо подтвердили старуха Ван и Ван Юйцай.
— Было или нет? — Ван Шаньнян не отступала. — Дедушка, разве вы сами не знаете?
Её ясные глаза смотрели прямо в душу старику Ван, и он почувствовал неожиданный страх. Он сделал глубокую затяжку из трубки и твёрдо заявил:
— Нет! В старые времена, когда мы были батраками и не знали, будет ли ужин, мы не продавали людей. А теперь, в новом обществе, когда жизнь наладилась, тем более не станем!
— Без доказательств нечего людей оклеветать, — упрямо буркнул он.
Видя, что старик Ван отчаянно сопротивляется, Ван Шаньнян подняла голову и окинула взглядом всех в комнате:
— Дедушка, вы, наверное, не знаете, для чего именно тот человек хотел купить моего брата?
Её взгляд скользнул по Ван Юйцаю:
— Сегодня утром дядя ещё смеялся над этим, считая, что это отличный повод опозорить меня.
— Дураки! — с презрением бросила она.
Ван Юйцай покраснел от злости — его, взрослого мужчину, так открыто оскорбила девчонка! Он уже готов был броситься на неё.
— Старший, выслушай её! — остановил его старик Ван.
— Дядя Ван, наверное, уже расспрашивал, но так и не узнал всей правды. На самом деле всё просто: кто-то устроил сделку с чиновником — обмен власти на тело. А тот, кто продаёт ребёнка таким людям, даже если не знает всех деталей, всё равно рискует. Если дело дойдёт до властей, то за этим «огурцом» потянется вся «грядка». Вы думаете, простая крестьянская семья Ван сможет уйти от ответственности? Даже если властям не захочется вмешиваться, стоит только слуху разойтись — и репутация семьи Ван будет уничтожена.
— А если я пойду в уездную администрацию и скажу, что бабушка с дядей участвовали в этом, как вы думаете, чем это кончится?
— Не болтай ерунды! Мы — простые крестьяне, бывшие батраки. Как мы могли вляпаться в такое?
— Но ведь все знают, что семья Ван всегда использовала детей для выгоды. Люди могут подумать, что вы специально отдали брата в обмен на связи.
— Хватит! — рявкнул старик Ван. — На этом всё!
Ван Шаньнян лишь холодно посмотрела на него.
— Ладно, вы двое ещё дети — без семьи не выживете. Старший и второй сын не хотят делить дом. Так что не будем делить. Будем жить, как жили.
Ван Шаньнян мило улыбнулась:
— Жить, как раньше, не получится. Нам нельзя урезать еду — мы будем есть то же, что и все.
— Хорошо! — согласился старик Ван. — Но вы тоже должны работать.
— Конечно. Мы будем делать домашние дела. Мы не свиньи, которые только едят и ничего не делают.
(Одно она не сказала: она не будет выполнять ту работу, которая не подходит для ребёнка.)
Ван Шаньнян взяла конфету, лежавшую рядом со стариком Ван, и повернулась к брату:
— Пойдём, соберём хворост на заднем склоне. Будем есть конфету по дороге.
Ван Оу робко взглянул на дедушку, но тот не стал ругать его. Мальчик взял конфету и последовал за сестрой.
— Старик, так и оставим? — указала старуха Ван на уходящих детей.
Старик Ван прикрикнул на всех в доме:
— Разбрестись по делам! Не стойте, как чурбаны!
А потом добавил:
— Сегодняшнее — никому не рассказывать. Кто проболтается — ноги переломаю!
Когда все разошлись, старик Ван наконец сорвался на жену:
— Ты что за людей нашла? Надо было сначала всё выяснить! Власти обязательно будут расследовать это дело!
Старуха Ван подкосилась:
— Откуда мне было знать? Я хотела сначала продать старшую, чтобы потом разобраться с младшим. Тот человек просил только мальчика, да ещё и красивого, и денег дал много. Я подумала, что его возьмут в другую семью на усыновление, и даже злилась, что этот несчастный уйдёт жить в роскошь. А оказалось…
— Что теперь? Меня в тюрьму посадят? — дрожа, спросила она.
Старик Ван глубоко затянулся:
— Что делать? Что делать! Будем отрицать. Если спросят — ты ничего не знаешь. А пока будешь хоть немного по-хорошему относиться к ним, чтобы не выдали нас.
— По-хорошему с этими несчастными звёздами? Лучше уж убей меня! — закричала старуха Ван.
— Ладно, ладно, просто меньше бей и ругай, — вздохнул старик Ван. — Ради собственной репутации старшая всё равно не станет рассказывать об этом.
Ван Шаньнян не знала замыслов старика Ван, но если бы узнала, то лишь презрительно фыркнула бы: «Кто вам нуждается в вашей доброте?»
Сейчас она думала, что с делом в доме Ван покончено, и пора выяснить, как устроен чёрный рынок. Лучше бы найти кого-то знакомого, кто мог бы провести. Айцзюнь говорила, что на чёрном рынке все торгуют тайно, за спиной у властей. Где же найти такого человека?
Ван Шаньнян долго думала, но так и не придумала ничего. Пришлось отложить это дело. Зато одного человека она точно собиралась проучить сегодня — пусть знает, что некоторые вещи делать нельзя.
Автор говорит:
Я же обновил эту главу! Почему она не отображается?
Попробую обновить ещё раз — может, теперь покажет.
Ван Оу долго рассматривал конфету, глотая слюну, и наконец робко сказал Ван Шаньнян:
— Сестра, давай не будем есть эту конфету. У меня для неё другое применение.
Ван Шаньнян долго смотрела на него, гадая, что за «другое применение» может заставить его отказаться от сладкого. Но она не стала спрашивать и просто кивнула.
Вчера бабушка Ли что-то говорила неясно, но про драку между семьями Даньцзы и Шуаньцзы рассказала очень чётко. Ван Шаньнян сразу поняла, что бабушка Ли хочет, чтобы она с братом держалась подальше от Шуаньцзы. Но Ван Шаньнян не из тех, кто прячется. Если кто-то поступил плохо, почему ей уходить? Нет уж, пора проучить Шуаньцзы.
http://bllate.org/book/4771/476811
Готово:
