Взгляд старика Ван выдавал всё. После стольких лет брака старуха Ван прекрасно понимала его без слов. Она-то знала, что он ворчит именно на неё: мол, не только не продала ту девчонку, но ещё и разозлила её до такой степени, что теперь та стала совсем неуправляемой — будто её и кипятком не обжечь.
Старуха Ван была не из тех, кто станет униженно ползать по земле. Как ей теперь, перед двумя невестками, над которыми она годами властвовала, да ещё и перед нелюбимой внучкой, вдруг заговорить кротко и покорно? После этого она вообще не сможет их учить!
Старик Ван уставился на неё так, будто хотел пронзить взглядом, но она лишь отвела глаза и упрямо отвернулась.
В последнее время второй сын, Ван Юйфу, размышлял, не пора ли ему проявить себя как заботливому сыну и не попросить ли жену уладить отношения с Ван Хуаэр.
— Позоришь семью, ещё и возвращаешься?! — закричал Ван Юйцай, едва переступив порог дома, прямо в лицо Ван Хуаэр.
Этот окрик привёл старуху Ван в восторг: «Не зря я так баловала старшего! В трудную минуту он всегда поддержит, в отличие от этого бревна — младшего сына».
Старик Ван нахмурился:
— Старший, заходи внутрь. Чего орёшь на улице?
Ван Юйцай шагнул в дом и, подойдя к отцу, самоуверенно заявил:
— Ты ведь не знаешь, что эта несчастливая сделала! Она привела чужого мужчину в дом и чуть не дала ему…
— Дала ему что? — не сразу понял старик Ван.
Старуха Ван и обе невестки переглянулись с каким-то странным выражением лица.
— Ну… это самое! — заторопился Ван Юйцай.
Ван Шаньнян холодно смотрела на него. По воспоминаниям Ван Хуаэр, этот дядя всегда слыл тихоней, настоящим простаком. Кто бы мог подумать, что за такой внешностью скрывается столь грязное воображение! Действительно, не суди о книге по обложке.
Старуха Ван что-то прошептала старику на ухо. Тот наморщил лоб, словно брови слиплись в один узел, и бросил жене многозначительный взгляд: мол, решай сама — мужчина в такие дела не лезет.
Старуха Ван мгновенно забыла о досаде, подняла подбородок и резко бросила Ван Шаньнян:
— Маленькая шлюшка! В таком возрасте уже умеешь соблазнять мужчин! Прямо как твоя покойная мать — такая же распутница!
Ван Шаньнян едва заметно усмехнулась:
— Маленькая шлюшка? Значит, вы — старая шлюшка? Ведь мой отец ваш сын. Или в доме Ванов открыли бордель, а вы — мадам?
— Я тебе рот порву, несчастливая! — в ярости закричала старуха Ван и бросилась на неё.
Ван Шаньнян легко уклонилась и в тот же миг подставила Бинцзы, стоявшего рядом. Так бабушка и внук, обычно неразлучные, столкнулись лбами. Когда Ван Шаньнян тянула мальчика вперёд, она слегка толкнула его в сторону, и эта сила передалась прямо старухе Ван. Та рухнула на спину, раскинув руки и ноги.
Бинцзы потирал лоб и жалобно ныл:
— Бабушка, смотри же, куда лезешь! У меня лоб болит!
Никто не ожидал, что старуха Ван не справится с семилетним ребёнком и упадёт. Все на мгновение остолбенели. В комнате слышалась лишь ворчливая жалоба Бинцзы.
Первым опомнился старик Ван. Он схватил свою трубку и швырнул её прямо в Ван Шаньнян.
Опять трубка! Кажется, она предназначена не для курения, а для того, чтобы бить людей. Ван Шаньнян слегка опустила голову, и трубка пролетела мимо, врезавшись прямо в горшок с готовой похлёбкой из злаков.
Ну вот, завтрак испорчен. У Ван Шаньнян пропал аппетит.
— Дедушка, бабушка, похоже, завтрака не будет. Пойду дикие травы поищу, — сказала она и направилась к двери.
— Стой! — закричал старик Ван, вне себя от гнева при виде её дерзкого поведения.
— Хорошо, дедушка, стою, — отозвалась Ван Шаньнян, не оборачиваясь. — Что хотите сказать? Не хотите есть дикие травы? И правда, сейчас они уже не такие вкусные. Но если хочешь чего-то другого, внучка не волшебница — не вытащит из воздуха.
Она принялась загибать пальцы, перечисляя, какие травы сейчас можно собрать, совершенно не обращая внимания на почерневшее от злости лицо деда.
Старуха Ван, которую поддерживали две невестки, повернулась к старику:
— Ты только посмотри на эту тварь! Всего лишь вчера показала ей немного доброты — и сегодня она уже на голову села! Боюсь, скоро начнёт мочиться и какать нам прямо на головы!
— Старший, проучи её! Пусть знает, что котёл делают из железа! — не дожидаясь ответа мужа, приказала старуха Ван.
— О, история повторяется? — Ван Шаньнян скрестила руки на груди. — Что, мало вам славы после прошлого раза? Хотите ещё? Думаете, имя семьи Ван и так не запачкано? Или вам всё равно, найдёт ли Бинцзы себе невесту?
Ван Юйцай оглянулся на отца. После прошлого инцидента односельчане то и дело спрашивали их, будто они издевались над ребёнком, хотя никто не видел, как эта девчонка отвечает дерзостями.
— За дверь сходила — и сразу храбрости набралась! — хлопнул по столу старик Ван. — Не верю, что меня, деда, ударят за то, что я проучу внучку! Под палкой золотой прут вырастает послушный ребёнок!
— Старший, заставь её встать на колени, бей! Младший пусть перечислит все её проступки! Неужели я не вправе наказывать свою внучку? — решительно заявил старик Ван, намереваясь сломить её волю и вернуть прежнюю покорную девочку без ядовитого языка.
— Есть! — громко отозвался Ван Юйцай.
Ван Шаньнян уставилась на деда:
— А в чём, собственно, моя вина?
— Ты не уважаешь старших! Не уважаешь дедушку и бабушку! — быстро вставил Ван Юйфу.
— Не понимаю, когда я их не уважала? Объясните чётко, дядя. Даже перед смертью хочется знать правду, — сказала Ван Шаньнян, наклонив голову и глядя прямо на старика Ван. — Сегодня утром я привела брата, чтобы поздороваться с вами. Разве это не уважение?
— Не увиливай! Как ты ответила бабушке, когда она тебя отчитывала? Да ещё и уронила её! Какой ещё ребёнок посмеет так обращаться со старшими? — возмутился Ван Юйфу.
— Бабушка меня отчитывала? За что же? Дайте подумать… — Ван Шаньнян нахмурилась, будто вспоминая. — А, точно! Дядя говорит о том, что бабушка назвала меня маленькой шлюшкой?
Она хлопнула в ладоши:
— Дядя, вы меня несправедливо обвиняете! Я ведь просто повторила за бабушкой! Она сказала, что я маленькая шлюшка. Но раз я дочь моего отца, а он — её сын, значит, если я маленькая шлюшка, то она — старая шлюшка! Видите, как я её уважаю? Просто логически развела её слова и заодно прояснила наши семейные связи. В итоге она сама себя назвала старой шлюшкой.
С этими словами она развела руками, будто говоря: «Я же не ругалась!»
Каждое «старая шлюшка» от Ван Шаньнян заставляло старуху Ван бледнеть и краснеть поочерёдно. Та ущипнула старшую невестку:
— Иди и проучи эту маленькую… — остальное она с трудом проглотила.
— У неё нет родителей, которые бы её учили, — сказала старуха Ван. — Ты, как тётя, должна хорошенько её отругать.
Ван Юйцай, привыкший слушаться родителей ради обеда, тут же подхватил:
— Чего стоишь? Иди скорее! Это ради её же пользы. Не дай бог кто подумает, что в доме Ванов нет порядка!
Сюй Ин раньше не раз обижала сестру и брата Ван Хуаэр, но открыто бить кого-то не решалась. Её можно было назвать «мелкой злобой, но не способной на настоящее зло». К тому же вчера Ван Шаньнян упомянула о замужестве Даниу, и Сюй Ин насторожилась. Именно поэтому она вчера и остановила Даниу, когда та хотела наброситься на Ван Шаньнян. Сейчас она с упрёком посмотрела на Ван Юйцая: он думает только о том, чтобы угодить родителям, забывая, что у них есть две дочери. Если пойдёт слух, что мать избивает племянницу, как тогда выдать дочерей замуж?
Несмотря на настойчивые понукания мужа, Сюй Ин стояла неподвижно.
Старик Ван сразу понял, о чём она думает. В его глазах дочери в доме Ванов — это товар для продажи. Он всегда сожалел, что жена не родила ему девочку или что третий сын не оказался дочерью. С таким редким в округе лицом легко было бы выдать её замуж за богатого человека. Но, вспомнив характер третьего сына, старик Ван с досадой вздохнул: тот настоящий бунтарь, рождённый специально, чтобы противиться родителям.
Старшая дочь, Даниу, уродилась в мать — невзрачная и тёмная, за неё много не дадут. Вторая дочь, Эрниу, пошла в отца, но тот тоже не блистал красотой — просто добродушный простак. Правда, Эрниу была живой и задорной, так что хоть не выглядела глупой, но до красоты и привлекательности ей было далеко. При этой мысли сердце старика Ван сжалось от боли: почему все хорошие черты достались семье третьего сына? Даже жена третьего сына, которую он терпеть не мог, была красавицей, и дети у них — один в отца, другой в мать — наверняка вырастут самыми красивыми в округе. Старик Ван снова разозлился: семья третьего сына пользуется всеми благами рода Ван, но ничего не отдаёт взамен — одни неблагодарные! И дети уже в таком возрасте не слушаются! Надо срочно их сломить, пока они малы, чтобы в будущем они служили интересам семьи Ван.
Для старика Ван дочери старшего сына были бесполезны, так что имело ли значение, хорошая ли у их матери репутация? Поэтому он резко сказал:
— Старшая невестка, чего стоишь? Не видишь, как эта неблагодарная сбила твою свекровь с ног? Как невестка, разве не твоя обязанность заступиться за мать мужа? Да и как тётя ты обязана учить непослушных племянников!
Бинцзы всё ещё жаловался на боль, но, видя, что никто не обращает на него внимания, надулся и собрался уже капризничать. Услышав, что дед велит матери бить Ван Хуаэр, он тут же предложил:
— Дедушка, я сам! Эта мерзкая девчонка виновата, что я ударился о бабушку!
Обычно старик Ван баловал внука, но на этот раз промолчал. Раньше, когда Бинцзы ушибся, он не только не помог бабушке встать, но ещё и ворчал, что она сама виновата. Старик Ван похолодел внутри: неужели и этого внука вырастили в неблагодарного? Но тут же услышал, как тот вызвался бить Ван Хуаэр, — как раз то, что нужно. Старик Ван молча кивнул.
Сюй Ин с облегчением вздохнула: ведь дети дерутся между собой — обычное дело, никто не осудит. Она не знала, что в голове старика Ван уже промелькнуло множество мыслей и он решил, что Бинцзы не годится на роль наследника.
Сегодня Ван Шаньнян не собиралась решать всё раз и навсегда. Для неё победа или поражение в этом доме не имели смысла. Даже если они сегодня её изобьют и заставят подчиниться, разве она станет послушной навсегда? Если бы всё было так просто, не было бы истории о Гоу Цзяне, который спал на полыни и вкушал жёлчь, чтобы отомстить. Сердце человека слишком сложно: в разных обстоятельствах и в разное время оно ведёт себя по-разному.
Бинцзы, получив молчаливое одобрение взрослых, сжав кулаки, подошёл к ней. Его ухмылка была такой же самодовольной и высокомерной, как всегда, когда он издевался над Ван Хуаэр.
Ван Шаньнян удивилась: ведь в прошлый раз он получил по заслугам, так почему снова осмеливается нападать? Видимо, в его памяти Ван Хуаэр навсегда осталась лёгкой добычей, которую можно бить когда угодно. Что ж, сегодня она исправит его заблуждение.
— Погоди! — остановила она его.
— Испугалась? — Бинцзы торжествующе поднял кулак. — Тогда вставай на колени и кланяйся!
Ван Шаньнян рассмеялась:
— Боюсь тебя? Ты забыл, как в прошлый раз дрался? Хочешь подраться — давай, только потом не ной и не зови маму с папой!
— Кто будет ныть?! — выпучил глаза Бинцзы.
— Драться так драться, хватит болтать! — Ван Шаньнян засучила рукава. — Если больно будет — не вини потом! Давай!
Раз в доме Ванов все любят решать проблемы кулаками, то сегодня они хорошенько подерутся.
http://bllate.org/book/4771/476807
Готово:
