Два духа-чиновника уже наделали одну серьёзную ошибку и, разумеется, не могли позволить себе повторить её. Хотя они и совещались между собой, взгляд ни на миг не покидал Ухуаэр. Заметив, как та с сестрой пытаются схитрить, духи мгновенно взмыли в воздух — один вперёд, другой позади — и преградили им путь, не подпуская к телу Ван Хуаэр.
Обменявшись многозначительным взглядом, духи нарочно оставили небольшую брешь в защите. Как только Ван Шаньнян и Ван Хуаэр устремились вперёд, один из чиновников резко пнул Ван Шаньнян, вталкивая её душу прямо в тело Ван Хуаэр, в то время как саму душу Ван Хуаэр они крепко держали в своих руках.
Ван Шаньнян в ужасе завопила, отчаянно пытаясь вырваться обратно: она не хотела входить в это тело! Она хотела, чтобы жила именно Хуаэр, а не она сама вместо неё!
Дух-чиновник снова нанёс удар ногой, и душа Ван Шаньнян погрузилась ещё глубже.
— Чёрныш, позаботься о Цаоэре, — тихо произнесла Ван Хуаэр. — Помоги ему вырасти. И не забывай каждый год приносить родителям благовония и подношения из бумаги.
— Нет! Я не стану за ним ухаживать! Это будешь делать ты сама! — закричала Ван Шаньнян, уже не в силах сдерживаться.
— Не волнуйся, — сказал второй дух-чиновник. — При жизни Ван Хуаэр не совершала зла и была доброй душой. В следующей жизни она непременно родится в хорошей семье и будет наслаждаться счастьем и любовью близких.
С этими словами оба духа и силуэт Ван Хуаэр начали постепенно растворяться, становясь всё прозрачнее и прозрачнее, пока окончательно не исчезли. В то же мгновение душа Ван Шаньнян полностью слилась с телом Ван Хуаэр.
Ван Хуаэр открыла глаза. Вернее, теперь уже Ван Шаньнян. Она села, потянулась, ощупала затылок — там остался засохший кровавый рубец, больше ничего не беспокоило.
Мельком пробежавшись по воспоминаниям, оставленным Ван Хуаэр, Ван Шаньнян фыркнула про себя: с остальным она разберётся позже, как только найдёт Цаоэра.
Она бросилась бежать. Пробежав немного, нахмурилась: будучи человеком, она утратила прежнюю крысиную скорость, хотя по человеческим меркам всё ещё бегала довольно быстро.
Добежав до знакомого перекрёстка, она свернула направо и, не переставая нюхать воздух, устремилась вперёд. К счастью, обострённое обоняние осталось при ней.
Следуя за запахом, она добралась до районного управления. Было ещё не поздно, и Ван Шаньнян не осмеливалась бежать слишком быстро — к счастью, улица в посёлке была всего одна. Пробежав её до конца, она покинула районное управление. Скоро стемнело, и тогда она пустилась во весь опор. Через час она уже въехала в уездный город — как раз в семь вечера. Жители уезда садились за ужин, и повсюду витал аромат свежеприготовленной еды.
Ван Шаньнян замедлила шаг, недоумевая: по характеру старухи Ван та наверняка продала бы Цаоэра в далёкие горы, чтобы тот там мучился. Почему же они оказались в уездном городе? Неужели кто-то купил мальчика в сыновья?
Она отогнала эту мысль, увидев вывеску впереди: «Уездная администрация».
Обойдя здание вокруг, Ван Шаньнян убедилась: Цаоэр точно находится в жилом доме для сотрудников за ним. На улице ещё горели фонари, из окон лился свет — не время для решительных действий.
Она обошла весь город. Он оказался небольшим, гораздо меньше, чем Юньян, где она жила в прошлой жизни. Однако уличные фонари привлекли её внимание: она никогда раньше не видела ламп, которые светят без масла и огня. Она долго стояла под одним из них, разглядывая его.
Мимо проходила женщина, одетая, по её мнению, очень модно: синяя клетчатая куртка, чёрные брюки и туфли на кожаной подошве — ни единого заплатанного места на одежде.
— Электрическая лампа, — презрительно фыркнула та, заметив её изумление.
— Простите, а что такое электрическая лампа? — повернулась Ван Шаньнян и искренне спросила.
— Ну как что? Электрическая лампа и есть электрическая лампа!
— А из чего она сделана? — Ван Шаньнян совершенно не обратила внимания на пренебрежительный тон и продолжала расспрашивать.
— Из того и сделана, из чего и положено! — разозлилась женщина и бросила на ходу: — Деревенщина и есть деревенщина!
Ван Шаньнян всё ещё задумчиво смотрела на фонарь. Если бы не предстоящее ночное дело, она бы обязательно сняла его и унесла домой, чтобы хорошенько изучить.
Побродив ещё немного и убедившись, что в окрестных домах начали гасить свет, Ван Шаньнян вернулась к жилому дому и, цепляясь за водосточную трубу, полезла наверх. Цаоэр находился на шестом этаже.
Добравшись до верха, она повисла вниз головой у окна, откуда исходил знакомый запах Цаоэра.
Из комнаты доносился низкий, угрожающий голос мужчины средних лет:
— Ни звука! Ни крика! Будете вести себя тихо и послушно — завтра отпущу домой. А если закричите — одним словом отправлю вашу семью под пули. Даже если позовёте кого-нибудь на помощь, никто вам не поверит. Кто станет верить словам дочерей помещиков? Я скажу, что вы сами пытались соблазнить меня, чтобы я изменил вам статус «помещичьих детей».
— Но мы не из семьи помещиков! — всхлипнул Цаоэр.
— Заткнись! Ты сказал, что не помещики — и что с того? — голос мужчины стал ещё злее.
В углу тихо плакали две девочки.
— Не реветь! Хорошенько позаботьтесь обо мне, и завтра отпущу. А теперь — снимайте всю одежду! — приказал он шёпотом.
Ван Хуаэр, точнее, теперь Ван Шаньнян, вспыхнула от ярости и выругалась сквозь зубы:
— Подлый ублюдок!
Она осторожно постучала в окно.
— Кто там? — насторожился мужчина.
В комнате зашуршали — он открыл окно, чтобы выглянуть наружу. В этот миг Ван Шаньнян вложила в удар всю силу и, проскользнув в комнату, сразу же захлопнула окно за собой.
Пока мужчина не успел опомниться, она снова прыгнула и ударила его кулаком, одновременно зажав ему рот рукой.
Удовлетворённо глядя на лежащего на полу мужчину, Ван Шаньнян мысленно поблагодарила родителей-крыс за обучение — первый же урок пригодился для борьбы с мерзавцем.
— Цаоэр, Цаоэр… — тихо позвала она.
— Сестра! Сестра!.. — из-под кровати выскользнул мальчик.
— Молодец, не плачь, — прижала его к себе Ван Шаньнян. — Смотри, сестра уже избила злодея.
— А вы, девочки, тоже выходите, — добавила она.
Цаоэр указал под кровать. Оттуда вылезли две девочки-близнецы лет тринадцати.
Глаза Ван Шаньнян налились кровью от гнева. В её прошлой жизни, даже в борделе, где она служила, хозяйка никогда не пускала на работу тринадцатилетних девушек.
Глядя на чистый, невинный взгляд Цаоэра, она сдержала порыв отрезать мерзавцу то, что делает его мужчиной, и мягко спросила:
— Как вы здесь очутились?
Девочки были ошеломлены: их спасла какая-то девчонка!
Одна из них, всхлипывая, прошептала:
— Староста сказал, что наша семья тайно хранила и продавала зерно. Арестовал всех и привёз сюда. Но у нас даже есть нечего — только коренья диких трав… Откуда у нас зерно?
— Вы из семьи помещиков?
— Да, — ответила вторая, вытирая слёзы.
Ван Шаньнян внимательно посмотрела на их бледные, но прекрасные лица и быстро сообразила: так просто этому мерзавцу не отделаться.
— Сейчас я спущу вас вниз, — сказала она. — Как только окажетесь на земле, найдите где-нибудь грязь и хорошенько замажьте лицо, руки и шею. Если боитесь возвращаться домой ночью — спрячьтесь где-нибудь. Как только я закончу здесь, сама приду и отведу вас домой.
Она схватила простыню с кровати, привязала один конец к поясу старшей из сестёр и пояснила:
— Не бойся. Я привяжу другой конец к трубе снаружи. Как только скажу «прыгай» — прыгай! Сразу же обними трубу. Потом я развяжу простыню, привяжу её к себе и спущусь за тобой.
Младшая, Шулань, посмотрела на трубу и испугалась:
— Сестра, может, лучше выйти через парадную?
— Там снизу охрана, — возразила Ван Шаньнян.
Старшая, Мэйлань, улыбнулась:
— Шулань, не бойся. Сначала посмотри, как спустится сестра.
Ван Шаньнян быстро спустила Мэйлань с шестого этажа, затем вернулась за Шуланью. После этого она строго наказала:
— Обязательно испачкайтесь! Лицо, руки, шею — всё!
Мэйлань серьёзно кивнула:
— Спасибо тебе, девочка. Мы из семьи Ху. Сейчас спрячемся здесь неподалёку.
Ван Шаньнян взглянула на свалку перед домом и сказала:
— Меня зовут Ван Хуаэр. Будьте осторожны.
С этими словами она снова полезла наверх.
— Сестра, он только что пошевелился! — как только она влезла в окно, Цаоэр тут же ухватился за её рукав.
— Не бойся, я с тобой. Сядь там, у стены, и смотри в эту сторону, — велела Ван Шаньнян.
Убедившись, что Цаоэр послушно сел спиной к комнате, она подошла к мужчине и снова врезала ему кулаком. Затем пнула его в ногу — тот даже не дёрнулся. Значит, окончательно отключился. Только тогда она успокоилась и начала осматривать комнату.
В двадцатиметровой комнате стояли кровать, шкаф, стол, стулья, умывальник с тазом и полотенцем — всё, что нужно для быта.
Ван Шаньнян подошла к шкафу и открыла его. Внутри оказался запертый ящик. Не церемонясь, она вытащила ключ из кармана мужчины, открыла ящик и увидела деньги и разные талоны.
Впервые в жизни она видела такие бумажные деньги. Воспоминания Ван Хуаэр подсказали: в это время за такие бумажки и талоны можно купить всё необходимое.
Она пересчитала — получилось больше шестисот юаней! По воспоминаниям Ван Хуаэр, спички стоили два фэня, а мороженое — пять. Значит, шестьсот юаней — огромное богатство! Ван Шаньнян решила оставить деньги себе в качестве компенсации.
Спрятав деньги и талоны, она заперла ящик, вернула ключ на место и ещё раз осмотрела комнату — ничего не забыла.
Быстро спустившись вниз, она нашла сестёр Ху и дала им один юань и продовольственный талон:
— Купите себе поесть. Завтра на эти деньги садитесь на автобус и возвращайтесь домой.
— Ты сама не проводишь нас? — спросила Шулань, чувствуя себя в безопасности рядом с этой удивительной девочкой.
— Боюсь, не смогу, — покачала головой Ван Шаньнян. — Прячьтесь и ни при каких обстоятельствах не выходите, что бы ни услышали.
Она снова поднялась наверх. На этот раз она встала ногой прямо на то место, где у мужчин обычно находится самое уязвимое, и с силой провернула стопу. Затем сняла с него ремень и немного спустила брюки.
— Цаоэр, иди сюда, — позвала она мальчика. — Сейчас я позову людей. Ты будешь плакать. Что бы тебя ни спрашивали — молчи и только плачь.
Цаоэр послушно кивнул.
Ван Шаньнян присела в стойку, собрала в животе всю силу и издала пронзительный крик:
— Насилуют! Кто-нибудь, помогите!
Её хриплый, истошный вопль разнёсся по всему дому. В окнах одна за другой зажглись лампочки, люди начали выбегать из квартир.
— Спасите! Помогите! — снова закричала она дрожащим голосом.
Затем шепнула Цаоэру:
— Плачь тихонько.
Сама она тоже начала тихо всхлипывать.
Скоро раздался стук в дверь:
— Открывайте! Что там у вас происходит?
— Я… я не умею открывать… — всхлипывая, ответила Ван Шаньнян.
Через минуту дверь взломали.
В комнату вошёл высокий, крепкий мужчина. Цаоэр инстинктивно спрятался за спину сестры.
— Не бойся, малышка, — присел перед ней мужчина. — Скажи дяде, что случилось?
— Этот дядя, что лежит на полу, велел мне и брату раздеться… А сам начал снимать брюки… Я испугалась и пнула его… Он упал и больше не встаёт… — всхлипывая, рассказывала Ван Шаньнян.
Окружающие мужчины невольно сжали ноги.
Ван Шаньнян подняла на него большие, мокрые от слёз глаза и робко спросила:
— Дядя… Я что, убила человека?
Люй Чанчжэн погладил её по голове:
— Нет, малышка, ты никого не убила. А как вас зовут? Откуда вы? Как вы здесь оказались?
— Мы из седьмого отряда «Красная Звезда». Меня зовут Ван Хуаэр, мне семь лет, а моему брату Цаоэру — три. Сегодня я собирала хворост в горах и услышала, что моего брата похитили. Я побежала за похитителем и увидела впереди силуэт… Потом меня ударили по голове, и я потеряла сознание. Очнулась — и сразу этот дядя… — она не смогла продолжать, только безостановочно вытирала слёзы, будто их не было конца.
— Сестра… Кровь… — поднял на неё глаза Цаоэр.
— Дай посмотрю, — Люй Чанчжэн осмотрел затылок девочки и увидел огромный кровавый рубец. Он тихо выругался: — Подлый ублюдок!
— Я отправлю вас в больницу, — сказал он. — Нужно хорошенько осмотреть вас обоих.
— Спасибо, дядя, — всхлипнула Ван Шаньнян.
— Дядя, вы добрый, — прошептал Цаоэр.
Перед тем как выйти, Ван Шаньнян робко обернулась к Люй Чанчжэну:
— Дядя… Мы не из семьи помещиков. Этот дядя сказал, что мы помещики, и приказал слушаться, иначе расстреляют всю нашу семью. Он ещё сказал, что никто не поверит словам «помещичьих детей», и что мы якобы тайно хранили и продавали зерно… Но это неправда! Мы точно не помещики! Вы верите нам?
Люй Чанчжэн нахмурился, но, встретившись взглядом с её испуганными глазами, смягчился:
— Дядя верит тебе, Хуаэр.
http://bllate.org/book/4771/476804
Готово:
