Нюй Сяньхуа приоткрыла рот, но так и не нашла слов.
— Об этом пока не говорили ему. Даже мама ничего не знает. Я приехал, чтобы увезти отца в крупную больницу города, но все твердят, будто появился какой-то доктор — деревенская знахарка, и будто бы очень толковая. Сначала я был категорически против, но, увидев, что отец в неплохой форме, решил спросить тебя прямо: как обстоят дела с его болезнью?
Лю Цзяньшэ шёл вперёд, говоря спокойно и сдержанно — совсем не похоже на того человека, каким он был раньше.
— Если бы твой второй брат остался жив, болезнь отца можно было бы взять под контроль за год-два. Но при условии, что его больше не будут подвергать стрессу. Однако, боюсь, смерть второго брата не удастся скрывать так долго. Поэтому…
— Поэтому что? — Лю Цзяньшэ остановился и повернулся к Нюй Сяньхуа.
Она сжала губы.
— Поэтому надежда есть только в крупных больницах — в Пекине или Шанхае. Если же ограничиться местной городской больницей, это будет крайне опасно.
— Примерно то же самое я и слышал. Видимо, ты не бездарный лекарь. Я уж думал, ты изо всех сил станешь удерживать меня, чтобы я не увёз отца в большой город — ведь тебе же нужно зарабатывать на жизнь.
— Я всё-таки врач.
Они уже дошли до окраины деревни. Нюй Сяньхуа свернула и увидела свой двор.
— Я пришла. Оставь вещи здесь и возвращайся.
Она поставила сумки и стала искать ключи.
— Давай занесу всё внутрь — тебе не придётся таскать.
Нюй Сяньхуа взглянула на разбросанные повсюду узлы и мешки и не стала отказываться.
Нюй Сяньхуа вошла в дом и зажгла керосиновую лампу. В доме два дня никто не жил, и в такую стужу здесь не осталось ни капли тепла. Она отставила вещи в сторону.
— Ладно, ставь всё на пол вон там.
Лю Цзяньшэ поставил сумки и с любопытством стал осматривать жилище.
— Ого! Мама говорила, что ты, вдова с детьми, живёшь в бедности, но я и представить не мог, насколько всё плохо. В наше-то время ещё керосиновая лампа!
Нюй Сяньхуа, едва переступив порог, сразу занялась делом: разожгла печку и растопила плиту, чтобы детям было тепло, когда они вернутся.
— Шестидесятые годы — вот и «наше время». Думаешь, всем так повезло родиться в семье высокопоставленного начальника, как тебе?
Она продолжала раздувать огонь в печи.
Лю Цзяньшэ усмехнулся:
— В таких условиях ещё и научиться лечить, да ещё и писать умеешь — это действительно непросто. Сестра, ты молодец.
Нюй Сяньхуа поняла, что он снова пытается выведать её прошлое, и про себя подумала: «Да пошёл ты! Кто, чёрт возьми, твоя сестра!»
Печка разгорелась, и в доме стало потеплее. Нюй Сяньхуа посмотрела на Лю Цзяньшэ, который, устроившись у огня, грел руки и, похоже, не собирался уходить.
— Мне пора за детьми. Ты будешь и дальше следить, действительно ли у меня есть дети, или пойдёшь?
Лю Цзяньшэ потер руки:
— Нет, я немного погреюсь и уйду.
Не дожидаясь её согласия, он вытащил из кармана пачку сигарет, прикурил от печки и закурил.
— Я не слежу за тобой. Просто хочу разобраться. Нас трое братьев — ни один не рядом с родителями, и вдруг они рассказывают о каком-то чудо-лекаре из глухой деревни. Разве я могу спокойно спать? Пришлось проверить: не обманщица ли ты, не выманиваешь ли деньги у стариков?
Нюй Сяньхуа молча подбросила дров в печь. «Да уж, хитёр, — подумала она. — Разве в шестидесятые люди такие изворотливые?»
— Но после всего увиденного… — Лю Цзяньшэ не переставал оглядывать обветшалую хижину.
Ранее, ещё в армии, он получил подряд два извещения о гибели братьев, а потом — о тяжёлом состоянии отца. Сердце его сжималось от тревоги день за днём. И вдруг однажды услышал, как старуха Ван по телефону рассказывала, что в дом пришла чудесная лекарка с настоящим женьшенем и буквально вытащила отца с того света. Говорят, её искусство превосходит даже доктора Вана и городскую поликлинику. Он засомневался: не сошла ли мать с ума от горя и не наняла ли какую-нибудь шаманку? Имя лекарки запомнилось легко — Нюй Сяньхуа. Он специально послал людей разузнать: да, действительно из деревни Нюйцзя, но никто не слышал, чтобы она умела лечить. Это вызвало ещё большее подозрение.
Когда он впервые увидел Нюй Сяньхуа, мысли остались прежними: обычная деревенская женщина, вовсе не похожая на образованного врача. Но потом она чётко и уверенно выписала рецепт, объяснила течение болезни — даже доктор Ван часто кивал одобрительно. Привезённые ею травы оказались рейши, и она даже не попросила денег. Похоже, перед ним и вправду целительница, готовая спасать жизни.
В машине он не раз пытался её проверить, оказывал давление — она оставалась невозмутимой. Правда, кое-что выглядело странно: её уровень образования и происхождение медицинских знаний. Но она явно что-то скрывает, и Лю Цзяньшэ, будучи мужчиной, не стал допрашивать слишком настойчиво.
Теперь, побывав у неё дома и увидев нищету, он начал думать, что, возможно, слишком подозрителен. Но интуиция подсказывала: у этой женщины есть своя история. Однако, как бы то ни было, именно она спасла жизнь старого командира.
Лю Цзяньшэ сделал несколько затяжек и вытащил из кармана кошелёк. Он вынул сто юаней и протянул их Нюй Сяньхуа. Та не взяла.
— Это ещё что?
— Возьми. Женщине с двумя детьми нелегко. Посмотри на этот дом — даже нормальной мебели нет. Не отказывайся.
Он окинул взглядом помещение и положил деньги на хромой столик.
— Я не отказываюсь. Просто считаю, что мало. Думаешь, дикий женьшень и рейши стоят дёшево? За такие вещи даже за тысячу юаней не купишь.
Нюй Сяньхуа ответила без обиняков. Ей не понравилось, как он, едва войдя, стал шарить глазами по дому, словно полицейский, — это вызвало раздражение, и она решила не церемониться.
Лю Цзяньшэ не ожидал такой прямолинейности.
— Раньше, с пожилыми, я и не думала брать деньги — ведь речь шла о спасении жизни. Но теперь, когда появился такой заботливый сын, я не стану стесняться.
Лю Цзяньшэ докурил сигарету, бросил окурок в печь и с усмешкой посмотрел на Нюй Сяньхуа:
— Ты действительно такая, какой я тебя и представил.
Нюй Сяньхуа смотрела на него, не собираясь уступать ни на йоту.
Лю Цзяньшэ высыпал на стол всё содержимое кошелька: продовольственные и мясные талоны, мелочь — всё, что накопилось за службу в армии и так и не пригодилось дома.
— По правде говоря, твой женьшень и рейши — товар без цены. Кому ты их продашь? Обычные люди не потянут такую сумму. Да и кто осмелится покупать у тебя, зная, что это нелегальная торговля?
Нюй Сяньхуа серьёзно пересчитала талоны на масло и зерно:
— Жизнь не имеет цены. Даже нищему на дороге я отдала бы женьшень, если бы он был нужен для спасения. Но сейчас лекарства нужны твоему отцу. А у него, как ни крути, хороший сын.
Она аккуратно собрала все талоны и добавила:
— У тебя есть талон на велосипед? Хочу себе один приобрести — иначе каждый раз в город добираться слишком долго.
Лю Цзяньшэ фыркнул:
— Ты, вдова, совсем не знаешь меры! Может, тебе сразу автомобиль подавай?
Велосипед в те годы был редкостью, почти как «БМВ» или «Мерседес» сегодня — символ статуса. Даже в городе мало кто мог себе позволить такой транспорт.
— Мне велосипед не для себя. С ним я смогу чаще навещать твоих родителей и лечить их. Тебе это только в плюс.
Лю Цзяньшэ не дослушал и встал, направляясь к двери.
— Велосипе-е-ед! — крикнула ему вслед Нюй Сяньхуа.
— И без велосипеда будешь лечить! Такой талон — не так просто достать.
Он вышел за ворота и быстро исчез в темноте, вероятно, боясь, что эта сельская женщина в следующий раз запросит ещё больше.
Нюй Сяньхуа оглядела разложенные вещи и деньги, что оставил Лю Цзяньшэ. Поездка всё-таки не прошла даром.
Когда она пошла за детьми к Мао Лу, те уже разделись и собирались спать, играя на печи-кане с детьми хозяев.
— Ма-а-ама!
Дети бросились к ней, и сердце Нюй Сяньхуа растаяло от нежности — это чувство, когда тебя так ждут и любят.
Вернувшись в тёплый дом, она перебрала припасы, что дала старуха Ван. В основном еда — видимо, знала, как нелегко прокормить двух детей. Среди прочего она нашла пакет фиников. Нюй Сяньхуа узнала иракские финики из городского кооператива — стоили двадцать девять копеек за цзинь и продавались без талонов. Раньше она хотела купить, но старшая сестра Нюй Ланьхуа отговорила: «На эти деньги лучше что-то полезное взять. Сладости — пустая трата».
Финики были продолговатыми, покрытыми липким сахарным сиропом, и слиплись в комок. Нюня и Нюйду стояли по обе стороны от матери, не отрывая глаз от её рук. Нюй Сяньхуа отделила два финика, и от них потянулись тонкие нити сахара. Она дала по одному детям.
— Ма-а-ма, как сладко! — радостно воскликнули малыши, тут же облизывая липкие пальцы.
Нюй Сяньхуа завязала пакет, облизнула собственные пальцы и улыбнулась:
— Да, очень сладко.
— Ма-а-ма, хорошо бы тебе чаще ездить в город, — мечтательно произнёс Нюйду, доедая финик.
— Почему?
— Тогда мы будем чаще есть вкусняшки! — улыбнулся он, обсыпая себя крошками сахара.
— Опять еда! — рассмеялась Нюй Сяньхуа и отнесла пакет в сторону.
— А я не хочу, чтобы мама часто ездила в город, — тихо сказала Нюня, перестав жевать и глядя на мать большими глазами.
— Почему, Нюня?
— Ты уезжаешь на несколько дней, а мне тебя очень не хватает.
Глаза девочки наполнились слезами.
Нюй Сяньхуа как раз стояла спиной, расставляя вещи. Нюйду подошёл к сестре с фиником в руке:
— Ты разве не хочешь больше таких фиников?
Нюня кивнула:
— Хочу.
— Тогда мама должна ездить в город. Если она останется дома с тобой, фиников не будет. Кто тебе тогда вкусного принесёт?
Нюйду, как взрослый, пытался объяснить сестре очевидное.
— Но мне так хочется маму! Очень-очень!
Нюйду посмотрел на сестру с выражением «Какой же ты неразумной родилась!»:
— Выбирай: либо мама остаётся с тобой, либо ездит в город и привозит финики.
Нюня посмотрела на финик в руке, потом на мать — и разрыдалась:
— Я хочу маму! Уа-а-а!
Нюйду, видя, как сестра расстроилась, только руками развёл:
— Ой, да что с тобой!
Нюй Сяньхуа ткнула пальцем в лоб сына:
— Ты вот всё про еду!
Затем она подошла и обняла Нюню:
— Не плачь, моя хорошая. Мама никогда не оставит тебя и будет привозить финики.
— Ма-а-ма… гу-у-у… мне так… гу-у-у… тебя не хватало… гу-у-у…
Девочка рыдала, икнув от слёз.
— Мама тоже очень скучала. Поэтому вернулась ночью — ведь знала, как ты меня ждёшь.
Нюй Сяньхуа гладила мягкую головку дочери.
— Вчера… гу-у-у… Мао Лу сказал… гу-у-у… что ты нас… гу-у-у… бросила… гу-у-у… Я так испугалась…
Теперь Нюй Сяньхуа поняла, почему дочь так расстроилась. Она поспешила успокоить:
— Глупости! Наша Нюня такая милая — как мама может вас бросить? Не слушай чужие слова. Мама всегда будет с вами.
Нюйду, устав от «семейной драмы», развернулся задом к матери и сестре и сосредоточился на финике.
Убедившись, что мама не уйдёт, Нюня постепенно успокоилась. Нюй Сяньхуа, чтобы отвлечь её, спросила:
— Что вы ели у Мао Лу эти два дня? Какие вкусности готовила тётя Ван?
http://bllate.org/book/4770/476725
Готово:
