Мужик посмотрел на бумажный кулёк в руках Нюй Сяньхуа, но радости не выказал: в прошлый раз он купил ещё больший и заплатил всего несколько мао. Он скривил губы:
— Слушай, сестрёнка, если сама не куришь, откуда тебе знать цены? В прошлый раз у меня кулёк был ещё больше, а стоил всего несколько мао.
— Да я как раз знаю цены! Посмотри, что за товар! Давай, браток, попробуй — бесплатно. Посмотри, что за табак! У нас в деревне все, кто пробовал, говорят, что мой табак лучше «Цзинцяо».
Нюй Сяньхуа раскрыла бумажный кулёк, и наружу высыпалась золотистая табачная соломка, от которой слабо, но приятно пахло табаком.
Мужик удивился: он думал, что это обычный самокрутный табак, а оказалось — выглядит вполне прилично. Он вытряхнул пепел из трубки, взял щепотку табака и набил её. Закурил. Сделал затяжку — и промолчал.
— Ну как, браток? — спросила Нюй Сяньхуа, глядя на него.
Мужик был приятно удивлён: табак и вправду хороший — ароматный и не щиплет горло. Его товарищи подталкивали его:
— Ну чего молчишь? Скажи хоть слово!
Мужик кивнул. Он никогда не пробовал «Цзинцяо» — даже «Тайханшань» редко курили в их краях.
— И правда неплохо тянется.
Остальные захохотали:
— Не верим! Самокрутный табак лучше «Тайханшаня»?!
Нюй Сяньхуа не обиделась:
— Ладно, братцы, если не верите — попробуйте. Одна затяжка ведь не беда.
Все они были заядлыми курильщиками: кто-то сразу достал свою трубку и взял щепотку табака, кто-то просто прикурил от чужой трубки — и все по очереди сделали по затяжке.
Хороший товар не боится пробы. Попробовавшие не могли остановиться. Стыдливость прошла — они уселись вокруг Нюй Сяньхуа плотным кружком.
— Сестрёнка, а почем такой табак?
— Два юаня за большой кулёк, — теперь Нюй Сяньхуа чувствовала себя уверенно.
Но два юаня были слишком дороги для деревенских мужиков. Глядя на их растерянные лица, Нюй Сяньхуа вспомнила про те два мао, которые Нюй Фугуй прятал в подошве. Небо уже начинало светлеть — если задержится здесь дольше, её точно поймают. У неё не было выбора: пока мужики тянули время, она предложила им собрать всё, что есть, в обмен на табак. В итоге они скинулись — набрался один цзинь хлебных талонов и чуть меньше восьми мао мелочью. За это она отдала им целый кулёк, а уж как они его поделят — их забота.
Раннее утро — удачное начало дня!
Небо только начинало светлеть, на востоке едва-едва проступала полоска рыбьего брюшка. Нюй Сяньхуа отряхнула штаны и собралась идти к дому старого командира — посмотреть, не подвернётся ли чего ценного. Когда она добралась до жилого комплекса, где жил старый командир, оказалось, что пришла слишком рано: ворота были заперты, и тревожить людей в такую рань было неудобно.
Нюй Сяньхуа решила немного прогуляться поблизости. Горожане жили куда лучше деревенских — у них с утра было много вариантов завтрака. У некоторых заведений уже выстроилась очередь. Живот у Нюй Сяньхуа заурчал: всё, что она притащила с собой, уже съела вчера, и она рассчитывала подкрепиться у старого командира. Но ароматы уличной еды заставили её сглотнуть слюну. «Ладно, — подумала она, — сегодня заработала деньги, и раз уж попала в это время — надо обязательно попробовать местное!» Она встала в очередь за завтраком.
В то время всё было государственным, и самое оживлённое место для завтрака — государственная столовая.
Хотя для Нюй Сяньхуа, человека из будущего, ассортимент государственной столовой казался весьма скромным, по сравнению с её прежним бытом всё, что стояло на прилавке, выглядело невероятно соблазнительно. Там было немало разнообразия: лепёшки, каша и даже большие мясные булочки.
В те времена мясо попадалось редко, мясные талоны доставались с трудом, и даже имея талон, приходилось стоять в очереди в кооперативе — опоздаешь, и мяса не достанется. Поэтому в очереди чаще всего покупали именно мясные булочки: если нет мяса, хоть булочку с мясом съесть — уже радость.
Нюй Сяньхуа потратила два цзиня хлебных талонов, только что заработанных на продаже табака, и купила одну мясную булочку. Та была свежеиспечённая, белая и пухлая, от неё валил пар и разносился аромат теста с мясом. Булочка была из пшеничной муки — в те годы отведать тонкого зерна было настоящей роскошью. Называлась она «большая мясная булочка», но на деле внутри было больше капусты, чем свинины. Однако и этого хватало, чтобы люди чувствовали себя сытыми. В эпоху дефицита даже крошки мяса приносили счастье. Нюй Сяньхуа жадно съела булочку — живот сразу успокоился. Небо окончательно посветлело, и вдали открылись ворота жилого комплекса старого командира — люди начали входить и выходить.
Нюй Сяньхуа поправила одежду, подтянула сумку и направилась внутрь. На ней была одежда, подаренная старухой Ван, без единой заплатки, но часового это не впечатлило.
— Я к старому командиру Лю, — сказала Нюй Сяньхуа, стараясь говорить по-городскому, на чистом путунхуа.
— Командира так просто не увидишь! — строго ответил солдат, уставившись на неё широко раскрытыми глазами.
Нюй Сяньхуа хотела сказать, что она лекарь командира, но это звучало бы неправдоподобно.
— Тогда позови его охранника Сяо Чжаня.
Часовой, видимо, не ожидал, что она знает имя охранника, и уже собирался что-то сказать, как вдруг заметил кого-то за спиной Нюй Сяньхуа.
— Вот и Сяо Чжань идёт. Пусть он тебя проводит.
Нюй Сяньхуа обернулась — и правда, это был охранник.
— Товарищ Чжань!
Сяо Чжань смотрел на неё с недоумением:
— А вы кто?
— Да я же Нюй Сяньхуа! В прошлый раз лечила вашего командира, принесла женьшень.
Про себя она подумала: «Какой у него память, совсем молодой, а уже всё забыл!»
Сяо Чжань хлопнул себя по лбу:
— Ой, прости, Сяньхуа-цзе! Совсем вылетело из головы.
Он кивнул часовому, и Нюй Сяньхуа вошла вслед за ним.
Сяо Чжань оказался весёлым парнем:
— Сяньхуа-цзе, ты за это время так поправилась, что я тебя и не узнал!
Нюй Сяньхуа потрогала лицо — сама ничего не замечала, но, видимо, еда действительно стала лучше.
— Ха-ха, наверное, от ваших армейских консервов — они очень питательные.
Она чувствовала, что Сяо Чжаню очень весело. Поговорив немного, она узнала, что здоровье старого командира с каждым днём улучшается. «Ну ещё бы, — подумала она, — с таким женьшенем даже мёртвого поднять можно, не то что командира!»
Войдя в дом, она увидела старого командира, сидящего на диване с газетой. Выглядел он бодро, лицо было румяным.
Старуха Ван обрадовалась:
— Ах, Сяньхуа пришла!
Нюй Сяньхуа улыбнулась:
— Пришла посмотреть, как здоровье у старого командира.
Старуха Ван потянула её внутрь и, улыбаясь, тихо сказала:
— Доктор Ван оказался бессилен, а твои рецепты — прямо в точку! Теперь он уже может сидеть, да и духом совсем другим стал.
Нюй Сяньхуа скромно ответила:
— Да что вы! Просто у старого командира от природы крепкое здоровье, вот и восстанавливается быстро.
Сяо Чжань проводил её и вышел. Нюй Сяньхуа подошла к старому командиру:
— Командир, давайте ещё раз пульс проверю.
Тот кивнул, указал ей сесть рядом и протянул руку:
— Твой рецепт отлично помогает. Каждый день чувствую, как силы прибавляются.
Нюй Сяньхуа поставила сумку на пол и положила пальцы ему на запястье.
Старуха Ван вежливо подала ей стакан воды и поставила на стол. Нюй Сяньхуа кивнула в ответ, но не сказала ни слова. Все замолчали, давая ей спокойно прощупать пульс.
В тишине из внутренней комнаты донёсся молодой мужской голос:
— Мам, кто пришёл?
Старуха Ван шлёпнула его по руке:
— Потише! Отецу сейчас лечатся!
Нюй Сяньхуа подняла глаза и увидела парня в чистой, аккуратной военной форме — выглядел он очень представительно. В деревне она общалась только с грубыми, неопрятными мужиками, весь день проводившими в грязи и пыли. Этот же был первым мужчиной в этом мире, на которого приятно было посмотреть — ухоженный, порядочный.
Нюй Сяньхуа с интересом на него поглядела. Старуха Ван заметила и представила:
— Сяньхуа, это мой младший сын, Лю Цзяньшэ.
Нюй Сяньхуа слегка улыбнулась и снова сосредоточилась на пульсе старого командира.
Пока она разглядывала его, Лю Цзяньшэ краем глаза оценил Нюй Сяньхуа, но ничего не сказал.
— Старый командир, вы и правда хорошо восстанавливаетесь, — сказала Нюй Сяньхуа, — но сейчас похолодало, и в этом году зима будет особенно тяжёлой для вас. Ни в коем случае нельзя переохлаждаться и переживать. Лучше всего спокойствие и отдых. Тётя Ван, тот женьшень, наверное, уже почти кончился?
Старуха Ван как раз поправляла сыну воротник и, услышав вопрос, ответила:
— Конечно, остались только корешки. Доктор Ван велел заготовить другие снадобья, и я как раз собиралась послать Сяо Чжаня за тобой, но ты сама пришла.
Нюй Сяньхуа уже собиралась ответить, как вдруг старый командир громко рявкнул:
— Посмотри на себя! Каждый день спишь до обеда! Сам одеться не можешь?! Какого чёрта я такого сына родил?!
Нюй Сяньхуа вздрогнула от неожиданного крика. Старуха Ван и сын, похоже, привыкли к таким вспышкам.
Лю Цзяньшэ невозмутимо сел за стол и начал есть — не то завтрак, не то обед.
— Мам, видишь? Папа сам сказал, чтобы ты мной не занималась.
Старый командир ещё больше разозлился, лицо покраснело. Нюй Сяньхуа поспешила успокоить его, положив руку на руку:
— Старый командир, не волнуйтесь! Вашему состоянию особенно вредны гнев и раздражение. Важно сохранять спокойствие духа.
Старый командир, вероятно, вспомнил, что рядом посторонний человек, бросил на сына сердитый взгляд и промолчал.
Нюй Сяньхуа взглянула на сына, которого ругали. Лю Цзяньшэ смотрел в их сторону:
— Так вы лекарь Нюй Сяньхуа? Из деревни Нюйцзя? Вы молодец! За всю мою жизнь только вы сумели унять этого старика.
Слова были вроде бы добрые, но Нюй Сяньхуа почувствовала в них сарказм.
Старый командир снова собрался кричать, но старуха Ван поспешила урезонить мужа:
— Я же говорила — не злись, не злись! А ты не слушаешь!
Старый командир фыркнул носом:
— Этот сорванец меня ещё прикончит!
«В чужие дела не лезь», — подумала Нюй Сяньхуа и встала, доставая из сумки травы.
— Старый командир, тётя Ван, дикий женьшень найти непросто. Я уже волновалась, что если вам снова понадобится женьшень, будет трудно достать. Но раз вы так хорошо восстанавливаетесь, вот вам рейши, который я собрала в горах. Я составлю новый рецепт — принимайте по нему некоторое время.
— А его здоровье в опасности? — встревоженно спросила старуха Ван.
— Мам, не переживай! Посмотри, папа встанет — и сразу в бой с врагом на штыках! Всё в порядке, — вмешался младший сын, не упускающий случая проявить себя.
— Не умер бы от болезни, так от тебя умру! — бросил старый командир сыну.
Нюй Сяньхуа прекрасно понимала тревогу родных:
— Сейчас старый командир чувствует себя неплохо, но это благодаря постоянному приёму женьшеня. Полного выздоровления ещё не наступило. А зима — самое трудное время для больных. Рейши действует иначе, чем женьшень: он успокаивает нервы и укрепляет дух — именно то, что нужно сейчас командиру.
Старуха Ван кивнула и вытащила из шкафа несколько листков:
— Это рецепты, которые дал доктор Ван. Он сказал, что если вы придёте, пусть посмотрите — подойдут ли они.
http://bllate.org/book/4770/476723
Готово:
