Сёстры немного поговорили, и Нюй Ланьхуа распрощалась с Нюй Сяньхуа и ушла. Та проводила сестру взглядом и почувствовала тёплую радость: во-первых, с печью-каном всё уладилось, а во-вторых, ей удалось собственными силами позаботиться о близких, которых она любит. Это дарило особое чувство удовлетворения. Два больших мешка табака хватит с избытком мужу и свёкру Нюй Ланьхуа — пусть наслаждаются. Нюй Сяньхуа хорошо понимала мужскую гордость. Пусть это и была всего лишь мелочь, пусть даже самое малое, что она могла сделать для сестры, — всё равно внутри у неё разливалась необычная, почти новая для неё полнота чувств.
Быть под чьей-то защитой — тепло и уютно. Но однажды, повзрослев, ты вдруг понимаешь, что уже сам можешь стать надёжной опорой для любимых. И тогда в сердце рождается та же теплота — только теперь она твоя, выстраданная и заслуженная.
Табак Нюй Сяньхуа быстро завоевал признание в деревне Нюйцзя. Она отчётливо ощущала, как изменилось к ней отношение односельчан. На улице всё чаще встречались крестьяне, которых она вовсе не знала, но те, обнажая белоснежные зубы, дружелюбно здоровались с ней. Некоторые оказывались особенно смелыми: подходили прямо и с необычайной услужливостью спрашивали, не дует ли у неё где-нибудь в доме, не нужна ли помощь с овощным погребом, достаточно ли тёплая печь-кан и не требуется ли вообще чего-нибудь по хозяйству. Нюй Сяньхуа лишь улыбалась в ответ, что всё в порядке. Те смущённо и с досадой улыбались в ответ, в глазах читалось разочарование, но перед уходом обязательно добавляли:
— Если что понадобится — обязательно скажи, я всегда под рукой!
Нюй Сяньхуа едва сдерживала смех.
После нескольких таких случаев она окончательно поняла, насколько её табак востребован. Раз товар пользуется спросом — значит, есть рынок сбыта. Она уже прикидывала, что сможет заработать немного денег на детское питание. Хотя некоторые крестьяне и намекали ей о покупке табака, она всякий раз строго отказывала им, ссылаясь на запрет перепродажи. Такой бизнес слишком рискован: спекуляция — не шутка, это серьёзное правонарушение. Лучше съездить в город и продать незнакомцам — так безопаснее.
Выпал первый снег зимы, и Нюй Сяньхуа поняла: пришло время. К тому же, по расчётам, запасы женьшеня у старого командира Лю в городе, вероятно, уже на исходе. А зимой больным особенно тяжело — самое время навестить его с профилактическим осмотром.
Автор говорит: Спасибо, ангелочки! Люблю вас!
Недавно вы прислали мне столько полезных советов! Чтобы показать, что я — автор, который прислушивается к читателям, я решил в выходные подправить все баги. Спасибо за ваши замечания! Обнимаю и целую!
Собираясь в город во второй раз, Нюй Сяньхуа рассчитывала, что пробудет там больше суток, поэтому передать детей на попечение было делом первостепенной важности. Родителям больше не доверяла — воспитание детей требует особого подхода. В доме Нюй Ланьхуа она жила вместе со свекровью, и вся эта суета с роднёй могла поставить сестру в неловкое положение. Нюй Цзюйхуа тем более не подходила: хоть и была старшей сестрой, но всё время у неё уходило на попытки родить сына — день за днём только и слышно было «хнык-хнык, ой-ой». Нюй Сяньхуа покачала головой и остановила свой выбор на соседях — семье Мао Лу.
Говорят: «Дальний родственник хуже ближнего соседа!»
Жена Мао Лу согласилась немедленно, даже не задумываясь. Нюй Сяньхуа прекрасно понимала: согласие вызвано не дружбой, а тем, что она держала в руках.
— Дети же едят всего пару ложек, зачем столько принесла? — говорила та, но лицо её сияло от радости, принимая мешки из рук Нюй Сяньхуа и приглашая её с детьми в дом.
Радовалась не только Ван Хунхун, но и Гоушэн, отец Мао Лу. В прошлый раз он отработал всего полдня, а получил столько же табака, сколько и другие, — и до сих пор считал себя самым удачливым. Увидев в руках Нюй Сяньхуа новый мешок табака, он внутренне ликовал: запасы почти кончились, курить приходилось экономно, а теперь — новая порция!
— Ничего страшного, дальний родственник хуже ближнего соседа! Оставляй детей у нас, спокойно езжай в город — мы уж точно не обидим, — заверил Гоушэн.
Нюй Сяньхуа поблагодарила с улыбкой:
— Может, ещё и дом присмотрите?
— Конечно! Мы же рядом живём — это само собой разумеется.
Получив обещание хозяев, Нюй Сяньхуа успокоилась. Дети часто играли с Мао Лу, но она всё же переживала, как они привыкнут. Однако стоило ей сказать, что привезёт из города вкусняшек, как Нюйду и Нюня тут же радостно убежали играть с Мао Лу. Нюй Сяньхуа чуть не рассмеялась: «Ну и неблагодарные малыши — только бы жрать!» Но зато теперь она была спокойна. Оставив мешки с едой и мешок табака, она распрощалась с семьёй Мао Лу.
Вернувшись домой, она заперла дверь и плотно заделала овощной погреб — теперь у неё уже не было прежней бедности, хоть и не стала богачкой, но кое-какие припасы имелись. Убедившись, что всё в порядке, она собралась в путь.
Так как предстояло ночевать в городе, нужно было получить справку у Нюй Фугуя. Тому она вылечила зубную боль и угощала табаком, поэтому он без лишних слов выдал ей два разрешения на проживание в городе. Выйдя из его дома, Нюй Сяньхуа вздохнула: «Вот оно — лесть начальству действительно облегчает жизнь!»
Набросив на плечи несколько мешков табака и трав, спрятав деньги и справки, она отправилась в город.
В город она ездила не впервые, но на этот раз повезло меньше: никто не подвёз на ослике, пришлось идти пешком. По дороге она думала: «Надо бы как-нибудь раздобыть велосипед — было бы гораздо удобнее». Но велосипеды тогда были редкостью, почти как «БМВ» или «Мерседес» — даже в городе их мало кто имел. Добравшись до города уже под вечер, уставшая, она сразу направилась на чёрный рынок — главное сейчас — сбыть табак.
Был уже вечер, на чёрном рынке людей было меньше, чем в прошлый раз. В те времена мало кто был богат, большинство еле сводило концы с концами, а продуктовых карточек хватало не всем. Нюй Сяньхуа спросила нескольких мужчин, входивших в переулок, но никто не хотел покупать: все приходили сюда ради самого необходимого — чтобы прокормиться, а табак считался роскошью. Продажа шла не так гладко, как она ожидала.
Зимой было холодно, целый день на улице — руки и ноги окоченели. Когда стемнело, она встала, решив найти гостиницу и переночевать, а завтра продолжить поиски покупателей.
— Девушка, не ждёшь больше? — раздался голос позади, и кто-то положил руку ей на плечо.
Нюй Сяньхуа обернулась — это была та самая сельская женщина, с которой они познакомились в гостинице в прошлый приезд.
Встреча со знакомым лицом в холодную зиму вызвала у неё тёплую улыбку.
Сельские женщины умеют быстро сближаться. Та подхватила Нюй Сяньхуа под руку:
— Эх, сегодня такой мороз, ноги совсем окоченели!
— Да уж, холод собачий, — согласилась Нюй Сяньхуа.
Им стало теплее, когда они шли, прижавшись друг к другу. Нюй Сяньхуа собиралась свернуть в тот же переулок, где была гостиница в прошлый раз, но сестра Ван вдруг остановила её:
— Не ходи туда! Пойдём, я покажу тебе отличное место.
И, не дав возразить, потянула её в другой переулок.
Сестра Ван явно часто бывала в городе — уверенно привела её к ночлегу. Место оказалось дешёвым, чистым и, что самое главное, не требовало справки. Лишь заплатив за вход, Нюй Сяньхуа ощутила, как горячий пар смыл с неё усталость и холод. Это оказалось… общественное банное заведение.
Она, конечно, мылась сама и однажды принимала ванну в доме старого командира, но здесь впервые по-настоящему расслабилась. Целый день в пути, весь день на морозе, да ещё и без выручки — но всё это смыл горячий душ.
— Девушка, потри мне спину, — попросила сестра Ван, явно приготовившаяся заранее — у неё была своя махровая мочалка. Хотя это была не специальная щётка для бань, но по ощущениям полотенце было достаточно жёстким. Нюй Сяньхуа взяла его и начала тереть спину собеседнице.
В бане стоял густой пар, и женщины неторопливо беседовали. Поскольку уже были знакомы и обе пришли на чёрный рынок, стесняться не было смысла. Сестра Ван первой завела речь: на этот раз она привезла самодельные стельки и тапочки, чтобы продать и купить кое-что нужное. После того как Нюй Сяньхуа вытерла ей спину, та с энтузиазмом взялась за неё саму. Узнав, что Нюй Сяньхуа привезла табак, и поняв, что у обеих дела идут не очень, сестра Ван, у которой дома тоже были мужчины, вежливо предложила:
— Если не побрезгуешь, я бы обменяла свои тапочки на немного твоего табака.
Так первая сделка Нюй Сяньхуа состоялась прямо в бане: за мешок табака она получила чёрные домотканые тапочки и три пары стелек. Она хотела детские тапочки, но у сестры Ван таких не было, поэтому дали две пары стелек. Её старая обувь давно прохудилась — большой палец торчал наружу, и она как раз планировала купить новую пару в городе, так что обмен вышел выгодным.
Жар в бане отлично снимал усталость, но спать было негде. Однако сестра Ван, явно завсегдатай таких мест, умудрилась устроиться на скамейке: сняла верхнюю одежду и, прикрывшись ею, заснула. Нюй Сяньхуа тоже была измотана — заперев вещи, переоделась и прислонилась к спинке скамьи. Горячая ванна сняла напряжение, и она уснула, прислонившись к стене. Но спать на скамье неудобно — ещё до рассвета она проснулась. Потянувшись, она посмотрела на маленькое окошко высоко в стене: за ним ещё царила тёмно-синяя мгла, но уже пробивался свет. Вокруг спали люди, кто на скамьях, кто прямо на полу. Нюй Сяньхуа поправила затёкшую шею, но уснуть больше не смогла.
Вошёл уборщик, и она спросила, который час.
— Скоро рассвет, — буркнул тот, не глядя.
Спать не хотелось. Рядом сестра Ван храпела, как паровоз. Нюй Сяньхуа не стала её будить — всё-таки случайная встреча, может, больше и не увидятся. Она открыла шкафчик, переоделась, надела новые тапочки и вышла из бани.
На улице оказалось ещё слишком рано — небо едва начало светлеть. В деревне в такое время не гуляют, да и в городе ночью лучше не шататься. Она хотела вернуться в баню, но работник у входа протянул руку:
— Билет!
— Я только что оттуда вышла!
— Без билета — не пущу, — отрезал тот.
Ладно, подумала Нюй Сяньхуа, и села на ступеньки у входа. В бане было душно, а здесь — свежий воздух. В перчатках, сшитых Ланьхуа, и в новых тапочках от сестры Ван было вполне комфортно.
Через некоторое время из соседней двери вышли несколько мужчин — вход в мужскую баню был общий. Они тоже не уходили, а уселись у входа, как и она. Один из них достал курительную трубку и закурил.
Нюй Сяньхуа как раз ломала голову, где бы найти покупателей на свой табак. Уловив запах дыма, она мгновенно сообразила: отличный шанс!
Вокруг никого не было. Она чуть придвинулась к курящему:
— Дядя, не хотите табака?
Мужчины удивлённо посмотрели на неё — в те времена женщины так открыто не заговаривали с чужими мужчинами. Все выглядели растерянными.
Нюй Сяньхуа не хотела упускать возможность и, оглядевшись, тихо спросила:
— У вас есть карточки на табак?
Крестьянин тоже оглянулся и ответил с сомнением:
— Девушка, у тебя есть табачные карточки? Ведь в наше время, хоть и мало кто может позволить себе курить, карточки на табак — большая редкость, и стоят они гораздо дороже самого табака.
Нюй Сяньхуа поняла, что он её неправильно понял, и покачала головой:
— Нет, это мой собственный, сама сушила.
Мужчина курил дешёвый самокрут из табака, купленного в городе за несколько мао. С карточками он бы, конечно, купил, но простой табак его не очень вдохновлял. Он сделал затяжку и равнодушно спросил:
— А почем?
Нюй Сяньхуа заранее узнавала цены: самая дешёвая «Тайханшань» стоила около 1,35 юаня за пачку. Её мешок содержал табака на три пачки, и мужчины в деревне Нюйцзя хвалили его, говоря, что не уступает «Gold Bridge».
— Два юаня за мешок.
— Два юаня?! — мужчина чуть не поперхнулся дымом.
Нюй Сяньхуа быстро вытащила мешок:
— Это не маленькая пачка! Посмотрите — целый мешок, а всего два юаня. Хватит на три пачки!
http://bllate.org/book/4770/476722
Готово:
