Идея навестить дом бригадира пришла Нюй Сяньхуа в голову лишь вчера — после разговора с Нюй Ланьхуа. Сяньхуа собиралась купить два цзиня мясных талонов, но Ланьхуа сказала, что в бригаде скоро зарежут свинью и уж точно достанется по два цзиня свинины — тогда и поедим. У бригадира деревни Нюйцзя были немалые полномочия: он распоряжался распределением зерна для всех жителей — от мала до велика. Кому сколько выдать, а уж при разделе свинины и подавно: какую часть тушки, сколько мяса — всё зависело от его одного слова.
Жена Нюй Фугуя схватила Сяньхуа за руку, будто увидела родную сестру, и засыпала её разговорами. Сяньхуа не впервые бывала в доме Фугуя и не впервые встречалась с его женой, но такого радушного приёма от неё ещё не видывала.
В отличие от горячей и разговорчивой хозяйки, сам Фугуй выглядел не слишком приветливо. Он сидел на краю каня, прижав ладонь ко рту, нахмурившись и молча.
Поболтав немного с женой бригадира, Сяньхуа перевела разговор на мужа и тихонько спросила:
— Что с бригадиром случилось?
Жена Фугуя бросила взгляд на мужа и фыркнула:
— Да зубы разболелись — важная персона!
Фугуй, услышав, что о нём заговорили, сердито глянул на жену.
Сяньхуа, увидев, как тот держится за щеку, машинально, по привычке врача, выпалила:
— Давай-ка рот открой, покажи.
Тут же заметив, что лица Фугуя и его жены изменились, она поспешила поправиться:
— Ах, сестричка, у меня самой зубы болели. Если дёсны опухли, я знаю, чем помочь.
Супруги переглянулись.
— Правда, — продолжала Сяньхуа, обращаясь к жене Фугуя, — но сначала надо посмотреть, так ли у него, как у меня было.
Жена Фугуя, мечтавшая о говяжьей тушенке, которую Сяньхуа принесла с собой, решила, что раз уж взяла чужое, то и чужому «лекарю» надо угодить.
— Ну ладно, пусть посмотрит. Может, и правда поможет.
Фугуй, мучимый болью и не имея других вариантов — в деревне ведь нет врача, а в город ехать дорого, — мрачно кивнул. Жена же вовсе не думала о лечении: в голове у неё вертелась только говяжья тушенка. Она уже представляла, как вкусно будет, если потушить её с картошкой.
Простившись с домом бригадира, Сяньхуа вышла на улицу почти к полудню. Вернувшись домой, она сварила детям похлёбку из дикорастущих трав. Благодаря приправам похлёбка получилась ароматной и вкусной, и вся семья съела по большой миске. Насытившись, пора было приниматься за дела: Сяньхуа взяла детей и, надев корзины за спину, снова отправилась в горы.
Несколько глиняных горшков, принесённых вчера, она уже вымыла и просушила — теперь оставалось только наполнить их. И она точно знала, чем.
На этот раз поход в горы имел чёткую цель. До дальних склонов, куда они ходили в прошлые разы, добираться целый день, но сегодня Сяньхуа не собиралась подниматься высоко. Она дала каждому ребёнку маленькую корзинку — пусть хоть немного помогут.
Поднявшись в горы, она объяснила Нюйду и Нюнье, кто за что отвечает: Нюйду, как более сильному, поручила собирать дикий виноград, а Нюнье, внимательной и умеющей различать лекарственные травы, — собирать табак. Сама же Сяньхуа занялась сбором противовоспалительных трав.
Дети оказались послушными. Нюйду, хоть и озорник, задание выполнял старательно и вскоре набрал целую корзинку.
— Мам, а так годится? — спросил он, показывая свою корзинку.
— Отлично! Молодец! — похвалила Сяньхуа.
Нюня тоже подбежала похвастаться:
— А у меня?
Табак занимает мало места, но она собрала немало и ни разу не ошиблась.
— Нюйду, помоги сестрёнке. Только не рви всё подряд — слушайся её.
Нюйду надулся:
— Она должна слушаться меня!
— Братик, я тебя послушаюсь, — сказала Нюня, терпеливо относясь к своему глуповатому брату.
Сяньхуа улыбнулась и снова склонилась к земле, разыскивая нужные травы. К вечеру все три корзины были полны: в большой корзине Сяньхуа лежали дикие травы, зелёный лук и лекарственные растения; корзинка Нюньи наполовину заполнилась табаком; корзинка Нюйду была доверху набита диким виноградом.
На этот раз они не уходили далеко — всё происходило у подножия горы, без приключений, но урожай оказался богатым. Весёлые и довольные, трое вернулись домой.
Сняв корзины, Сяньхуа велела детям развести огонь и вскипятить воду, а сама занялась зелёным луком: вымыла, мелко нарезала. Затем высыпала в миску муку из смеси злаков, влила горячую воду, помешивая палочками, пока масса не стала похожа на хлопья, после чего замесила тесто, смазала его сверху маслом и накрыла, чтобы подошло.
Дети, получив передышку, тут же выбежали на улицу играть. Сяньхуа же ни минуты не сидела без дела — набрала полную бочку воды. Когда стемнело и тесто подошло, она разделила его на небольшие кусочки, раскатала в лепёшки, посыпала нарезанным луком и солью, сбрызнула маслом, свернула рулетом, слегка вытянула, скрутила, как полотенце, и приплюснула в лепёшку.
На плите уже разогрелась большая сковорода. Сяньхуа смазала дно маслом и выложила лепёшки. Мгновенно по кухне разнёсся аппетитный аромат.
Звать никого не пришлось — Нюйду и Нюня сами, почуяв запах, примчались домой.
— Мам, какие вкусные лепёшки ты печёшь! — восхитился Нюйду.
Сяньхуа выложила первую партию на блюдо и протянула сыну:
— Отнеси сестрёнке, пусть едят вместе.
Сама она занялась второй партией. Но, обернувшись, чтобы подтолкнуть сына, увидела у плиты чужого мальчика с грязным лицом. Нюйду и Нюня уже сидели за столом, уплетая лепёшки, и рты у них были в масле.
— Вы руки помыли? — спросила Сяньхуа.
Дети только кивнули, не переставая жевать.
Сяньхуа подошла к незнакомцу:
— А ты кто такой?
Не успел мальчик ответить, как Нюйду выкрикнул:
— Это Мао Лу!
Сяньхуа рассмеялась:
— Так ты и есть Мао Лу! — Она вспомнила его мать: у обоих одинаковые выступающие передние зубы.
Мальчик стоял, зажав рот, но из уголков губ уже текли слюнки.
— Хочешь лепёшку? — спросила Сяньхуа.
Мао Лу кивнул.
Она протянула ему лепёшку, но, увидев, какие у него грязные руки, тут же убрала обратно в миску и подала всю миску целиком:
— На, Мао Лу, эти две лепёшки — твоей семье. Съедите и верни миску тётке.
Мао Лу схватил миску и, кивнув, выскочил на улицу.
Сяньхуа вернулась к плите. Дома Мао Лу были соседями, и вскоре, как только вышла вторая партия лепёшек, мальчик уже принёс миску обратно:
— Тётя, мама велела передать спасибо. А это — дикие травяные лепёшки, она просила передать вам.
Сяньхуа взяла миску и улыбнулась вежливому, хоть и грязному, мальчику:
— Передай маме, что и я благодарю за лепёшки.
Мао Лу с завистью посмотрел на Нюйду и уже собрался уходить.
— Нюйду, — сказала Сяньхуа, — дай Мао Лу две конфеты.
Нюйду недовольно посмотрел то на мальчика, то на мать, но всё же зашёл в дом, достал две конфеты и неохотно протянул:
— Держи.
— А это что? — спросил Мао Лу.
Нюйду важно поднял нос:
— Это молочные конфеты. Дома снимешь обёртку — и ешь. Очень сладкие!
Нюня тоже спрыгнула со стула, чтобы показать, как это делается.
Трое детей углубились в изучение конфет. Сяньхуа, заметив, что Нюйду уже тянется к грязным ручонкам Мао Лу, поспешила остановить его:
— Мао Лу, ты ведь ещё не ужинал? Беги домой, поешь, а потом ешь конфеты.
Мао Лу кивнул, сунул конфеты в карман и умчался — боялся опоздать к ужину с лепёшками.
Сяньхуа испекла ещё одну партию и наконец села за стол. Лепёшки с зелёным луком были её любимым лакомством в прежней жизни, и сейчас они пахли замечательно, особенно благодаря дикому луку. Правда, мука была грубая — из смеси злаков, а не белая пшеничная, но детям, никогда не знавшим изысков, это было неважно: каждый съел по две лепёшки и заявил, что это самое вкусное, что они ели в жизни. Сяньхуа почувствовала глубокое удовлетворение — то ли повара, то ли матери.
Глава двадцать первая: Два применения табака
На следующее утро Сяньхуа собрала приготовленные накануне противовоспалительные и обезболивающие травы и отправилась в дом Нюй Фугуя. Супруги вчера лишь мимоходом упомянули о зубной боли и не ожидали, что Сяньхуа действительно придёт с лекарством. Фугуй по-прежнему держался за щеку и, увидев травы в её руках, только стиснул зубы от боли.
Сяньхуа была простой деревенской женщиной из Нюйцзя, раньше в деревне почти не выделялась — тихая, застенчивая. Фугуй и слова с ней не перекинулся. Он и не слышал, чтобы она умела лечить. Теперь, глядя на неё с пучком трав в руках, он сомневался, стоит ли принимать её помощь.
Жена Фугуя как раз стирала во дворе. Она вытерла руки о мокрую одежду и подошла, чтобы рассмотреть травы:
— Это правда поможет?
— Попробуйте, — сказала Сяньхуа. — Говорят, зубная боль не болезнь, но мучает до смерти. Если я не ошибаюсь, у бригадира жар в печени, из-за этого и воспаление. Я собрала травы для снятия воспаления и боли. Нанесёте — к вечеру боль утихнет. А потом нужно будет принять средство от жара в печени — и всё пройдёт.
Сяньхуа говорила уверенно и обоснованно. Супруги, никогда не видевшие её такой разговорчивой и собранной, растерялись и машинально кивнули. У Сяньхуа были свои дети, поэтому, передав травы, она простилась и ушла.
Жена Фугуя, провожая её взглядом, сказала мужу:
— Не кажется ли тебе, что Сяньхуа совсем изменилась?
— Мужа потеряла — чего ещё ждать? — буркнул Фугуй, хватая травы и засовывая часть себе в рот. Ему было всё равно — лишь бы боль утихла. Ночами не спалось, есть не мог — надо было пробовать, хоть и не верил он в её болтовню.
— Нет, я не про то, — продолжала жена, возвращаясь к стирке. — После смерти мужа женщина обычно унывает, а тут наоборот — Сяньхуа стала живее. Да и в город-то она уже сколько раз сбегала!
Фугуй, намазав травы, молчал. Его не волновало, изменилась Сяньхуа или нет — главное, чтобы зуб перестал болеть. Бабы всегда много думают!
Сяньхуа, вернувшись домой, занялась хозяйством. Приготовив обед, она разложила собранные накануне травы на просушку. Купленные в городе корзины пригодились: сегодня светило солнце, и во дворе быстро высох целый ковёр из золотистых трав. Выпрямив спину, Сяньхуа с удовольствием оглядела своё просторное подворье.
http://bllate.org/book/4770/476717
Готово:
