Нюй Сяньхуа смотрела на сестру и думала: раз уж та увидела всё, что у неё в избе, совсем ничего не взять — выйдет неловко. Ей ведь предстоит жить в этом мире, а рядом ни одного близкого человека — так тоже плохо. «Без жертвы не поймаешь волка», — решила она. — Друзья всё-таки важны.
Из кучи одежды, которую передала ей старуха Ван, Сяньхуа выбрала один наряд.
— Сестра, это тебе. Правда, чужая вещь, поношенная — не обижайся.
Нюй Ланьхуа не ожидала, что Сяньхуа подарит ей одежду. Она прижала её к груди, то гладила, то рассматривала.
— Ах, это… это… Если это старое платье, тогда моё вообще нельзя называть одеждой! Как же мне неловко… Посмотри только!
Сяньхуа улыбнулась:
— Да что там неловко! Примерь-ка, подходит ли тебе. Мне кажется, мы с тобой одного роста и сложения — если мне идёт, тебе точно пойдёт.
Ланьхуа погладила ткань, взглянула на Сяньхуа и тут же выгнала детей из избы. Не стесняясь, расстегнула пуговицы и сбросила старую одежду прямо перед ней. У Сяньхуа дома не было зеркала, но Ланьхуа радостно вертелась перед ней в новом наряде:
— Ну как, красиво?
Сяньхуа улыбнулась и кивнула:
— Красиво, конечно красиво!
Ланьхуа провела рукой по подолу:
— Ткань явно хорошая — такая гладкая, приятная к телу.
Сяньхуа молча продолжала складывать одежду на кровати. Ланьхуа между тем вздохнула:
— Эх, сколько лет я уже не носила новой одежды! Вспомнишь, разве что свадебное платье шили, да и то мать тут же наштопала его заплатами — «прочнее будет», говорила. Вот уж судьба моя горькая — ни разу в жизни не надела настоящей одежды!
Сяньхуа, поправляя складки на рубашке, мягко ответила:
— Ничего, впереди ещё много хороших дней — будешь носить нарядную одежду.
Ланьхуа снова переоделась в своё старое тряпьё и аккуратно сложила новый наряд, положив его рядом. Затем села напротив Сяньхуа и наблюдала, как та убирает вещи.
— А этот комплект как тебе? — спросила Сяньхуа, показывая другой наряд.
Сестра Ван дала Сяньхуе целую кучу одежды: среди них был один ватник и несколько отдельных штанов с рубахами. Сяньхуа хотела переделать часть вещей для своих детей и подобрала из всего этого два комплекта летней одежды. Она решила оставить себе остальное, а один комплект отдать Ланьхуа. Ведь с тех пор, как она попала в этот мир, мало кто проявил к ней доброту — разве что родная сестра Ланьхуа. За это Сяньхуа была ей искренне благодарна.
— Ой, и этот тоже красив! — восхищённо воскликнула Ланьхуа.
В те годы выбор цветов для одежды был крайне скуден: первый комплект был синий, второй — серый.
— Какой из двух тебе больше нравится? — улыбнулась Сяньхуа, наблюдая за её восторгом.
— Можно мне примерить этот? — Ланьхуа, не дожидаясь ответа, уже начала раздеваться.
— И этот мне очень нравится! — Она гладила ткань, не зная, куда девать руки от счастья.
Сяньхуа лишь покачала головой с улыбкой: оказывается, женщины во все времена одинаковы.
— Сяньхуа, скажи честно — в каком мне лучше смотреться? — Ланьхуа, мать четверых детей, сейчас совсем не походила на суровую деревенскую женщину, а скорее напоминала девочку, впервые надевшую праздничное платье.
— Мне кажется, синий тебя больше оживляет, делает бодрее. Хотя серый — практичнее и не так марается. Выбирай тот, что тебе по душе.
Ланьхуа кивнула, будто принимая важное решение:
— Ладно, послушаюсь тебя. У тебя хороший вкус, Сяньхуа.
Она снова переоделась в старую одежду и бережно сложила серый комплект, положив его на кровать.
Тогда Сяньхуа достала свёрток с ватой и отрез ткани. Раз уж она дарила одежду, надо было и самой попросить об услуге.
— Ланьхуа, мне нужна твоя помощь.
Ланьхуа всё ещё не могла насмотреться на свой подарок:
— Что такое?
— Хочу сшить зимние ватники детям. Хватит ли этой ваты и ткани?
Ланьхуа была настоящей мастерицей — в вопросах шитья и кроя ей не было равных. Она взяла ком ваты в руки:
— Тут явно больше полутора цзиней. Хватит, чтобы сделать тёплые, пухлые ватники.
Затем она потрогала ткань и нахмурилась:
— Только вот ширина ткани выбрана неудачно. Для детской одежды хватило бы и двух с половиной чи, а ты взяла три — зря потратила тканевые талоны! У нас в семье каждый раз, когда едем в город за тканью, дома неделями считаем: сколько чи купить, какой ширины, прочная ли ткань, износостойкая ли… Стараемся, чтобы ни клочка не пропало. А тут — просто расточительство!
Но всё равно ткань хорошая… Давно не трогала такую мягкую, приятную на ощупь.
— Ланьхуа, я сама ничего не умею шить. Может, поможешь сшить детям по комплекту? Если останется ткань — забирай себе.
Сяньхуа подвинула свёрток к ней.
Ланьхуа обрадовалась до невозможного и уже прикидывала в уме: из остатков можно сшить ребёнку летнюю одежду или хотя бы пару варежек. Зимой у всех её детей всегда болели руки от мороза — пара тёплых перчаток стала бы настоящим счастьем.
— Конечно помогу! Чем не заняться в зимнюю пору? Обещаю — успею всё сшить до первых холодов, чтобы детишки не замёрзли.
Она всё ещё гладила ткань и качала головой:
— Сяньхуа, в следующий раз, когда пойдёшь за тканью, возьми меня с собой. Если не умеешь считать — я помогу. Без расчёта — бедность. С такими талонами, как у тебя, можно было бы сшить одежду всем троим — тебе и двум детям — и ещё бы осталось!
Тогда Сяньхуа вынула из сундука банку консервов — она давно заметила, как Ланьхуа на неё поглядывала.
— Ланьхуа, возьми это. Попробуй чего-нибудь нового. Заберёшь с собой.
Ланьхуа вскочила и приняла банку, повторяя без конца:
— Ах, Сяньхуа! Да ведь у нас ни праздник, ни именины! На эти деньги лучше бы крупы купила — хоть сытнее будет.
— Отнеси детям, пусть полакомятся.
— Какое там лакомство! Они проглотят всё, даже не почувствовав вкуса. В следующий раз не покупай — зря деньги тратишь. Я приберегу это до Нового года.
Хотя рот у неё говорил одно, руки уже аккуратно укладывали подарки в сумку.
Когда Ланьхуа собиралась уходить, её вдруг осенило. Она посмотрела на Сяньхуа серьёзно:
— Сяньхуа, скажи мне честно — откуда у тебя всё это? Не от того ли мужчины?
Сяньхуа растерялась:
— Какого мужчины?
— Ну того, кто сегодня тебя домой привёз! Говорят, он в военной форме ходит — разве не солдат? Разве простая деревенская вдова может позволить себе такие консервы, если не от военного?
Сяньхуа поняла: речь шла о Сяо Чжане, который её подвозил. Очевидно, односельчане что-то напутали.
Ланьхуа продолжила с видом заботливой старшей сестры:
— Я знаю, тебе нелегко — молодая вдова… Но если тебе встретился такой человек, который заботится о тебе и детях, не стоит цепляться за вдовий платок. Ведь вас с Нюй Дава официально развели, и теперь ты должна думать о своём будущем.
Сяньхуа только смеялась — доводы сестры были такими убедительными, что спорить не имело смысла.
— Сестра, правда, это не мой новый жених. Это охранник старого полковника из города. Вчера я зашла в город, и как раз в это время у их командира начался приступ. Я ему помогла — и в благодарность они дали мне всё это: еду, одежду, разные вещи.
Ланьхуа прищурилась и посмотрела на неё так, будто писала: «Ты даже меня хочешь обмануть?»
— Мы с тобой вместе росли! Разве я не знаю, умеешь ли ты лечить? Придумала же историю! Если нашла — так нашла, я никому не скажу.
— Сестра, честно…
— Ладно, не хочешь говорить — не надо! Я всё равно никому не проболтаюсь. Это даже хорошо — солдат обеспечит тебя и детей. Может, даже в город заберёт. Тогда у меня появится родственница в городе! И когда я приеду, не придётся тратить десять мао на ночёвку — сразу пойду к вам.
Пока Сяньхуа недоумевала, как её вдруг сосватали за офицера, которого она едва знает, Ланьхуа уже мечтала о жизни в городе.
* * *
— Внимание, товарищи колхозники! Внимание, товарищи колхозники! Совет народного хозяйства деревни Нюйцзя объявляет: в прошлом году наши трудящиеся проявили героизм, не щадя сил и не страшась трудностей, глубоко рыли укрытия и активно заготавливали продовольствие. Благодаря этому мы добились богатого урожая! Сейчас сезон сбора урожая, время радости! Прошу всех явиться в совет деревни Нюйцзя для распределения зерна! Прошу всех явиться в совет деревни Нюйцзя для распределения зерна!
Ранним утром Сяньхуа проснулась от громкого голоса, разносившегося по деревне через рупор. Из динамиков лилась бодрая революционная песня, и все вокруг были в приподнятом настроении. Одно лишь слово «распределение зерна» заставляло сердца биться быстрее! Сяньхуа быстро оделась, одела детей и, услышав очередной призыв по радио, побоялась опоздать и остаться без пайка — даже завтрак готовить не стала.
— Дети, у мамы нет времени варить кашу. Съешьте по Митсаньдао, а я пойду за зерном.
Двое малышей, увидев сладости, тут же забыли обо всём на свете — глаза у них заблестели от жадности.
Сяньхуа строго наказала им сидеть дома и, схватив два мешка для муки, поспешила на улицу. Сначала она боялась не найти место сбора, но стоило выйти за ворота — и всё стало ясно: вся деревня двигалась в одном направлении — к зданию совета деревни Нюйцзя.
Там уже был сооружён помост, и люди толпились вокруг него, нетерпеливо ожидая выступления бригадира Нюй Фугуя.
Сяньхуа пришла почти последней — площадь была уже заполнена. Несколько молодых людей на помосте раздражённо командовали толпой:
— Эй, становитесь вон туда! Все из деревни Нюйцзя здесь?
Но сегодня никто не обращал внимания на их грубость — все радовались предстоящему разделу зерна и весело толкались друг с другом.
Когда толпу немного выстроили, Нюй Фугуй торжественно подошёл к микрофону:
— Товарищи колхозники! Под руководством Председателя и указаниями народной общины наша бригада деревни Нюйцзя в 1959 году достигла выдающихся результатов! Общий урожай составил сто тысяч цзиней!
В толпе раздались одобрительные возгласы. Сто тысяч цзиней! В прошлом году собрали всего семьдесят тысяч — значит, в этом году на тридцать тысяч больше! Это обещало богатую и сытую зиму, и все ликовали.
— Особенно урожайными оказались сорта «Сяолихун» и «Дабайхао» — по пятьсот цзиней с му! Всё это благодаря мудрому руководству общины и активной инициативе наших бригад! Человек дерзок — земля щедра! Надо использовать всю свою волю и энергию…
Фугуй на помосте с пеной у рта расхваливал свои «героические» достижения, но колхозники давно перестали его слушать. Все знали: главное — в конце речи, когда скажут, сколько зерна кому положено. Поэтому толпа уже оживлённо переговаривалась между собой.
— Ланьхуа, какое у тебя красивое платье! Это что, народный костюм?
Ланьхуа надела новый наряд ещё с утра и пришла первой — и действительно, все взгляды сразу обратились на неё. Женщины окружили её, разглядывая одежду с завистью.
— Да, это народный костюм. В городе сейчас все так ходят.
— Как получу талоны на ткань, тоже сошью себе такой! Ланьхуа, дай померить по твоему образцу — мне очень нравится этот фасон.
— Ха! Да у тебя в семье талонов хватит разве что на брата! — вмешалась чья-то соседка.
Девушка, к которой обратились, покраснела:
— А я, может, в следующем году замуж выйду! Тогда мама точно сошьёт мне новое платье.
http://bllate.org/book/4770/476710
Готово:
