Прошло несколько дней, и Линь Вэнь, решив, что опасность миновала, осторожно начал отползать от Линь Цин на расстояние больше метра. Ведь всё это время он боялся даже выйти из дома — так сильно страшился, что Линь Сюань его изобьёт. Он передвигался лишь между своей комнатой и общей залой, во дворе задерживаться не осмеливался.
Линь Сюань подошёл. Ещё не коснувшись Линь Вэня, как тот уже завопил:
— А-а-а!
Из дома вышла бабушка Линь, семеня на своих маленьких ножках:
— Что ты творишь?! Хочешь остаться без ужина?!
Бабушка ещё не успела подойти, как Линь Сюань схватил Линь Вэня за одежду и прижал к земле.
— Нам не нужны ваши объедки. Мы сами можем приготовить себе еду.
Чем ближе подходила бабушка, тем яростнее Линь Сюань бил Линь Вэня. Она замерла на месте, мелко переступая ногами, и на лбу у неё выступили капли пота:
— Ладно, ладно… Я больше не ругаюсь. Только перестань его бить!
Младший дядя Линя, услышав шум, попытался вмешаться, но Линь Цин остановила его. Он почувствовал себя неловко и лишь крикнул:
— Хватит, Сюань! Всё-таки он твой двоюродный брат. В следующий раз он не посмеет!
— В прошлый раз вы тоже так говорили, — холодно ответил Линь Сюань. — Если не можете сдержать слово, лучше вообще ничего не обещайте. А то я поверю… а потом не знаю, что сделаю, если вы снова нарушите обещание.
Когда Линь Сюань увёл Линь Цин обратно в дом, младший дядя Линя отнёс воющую от боли Линь Вэня внутрь, чтобы обработать раны.
Бабушка Линь, увидев синяки и ссадины на спине внука, судорожно втянула воздух:
— Эти два маленьких злюки! Совсем не знают меры!
Линь Инь недовольно произнёс:
— Хватит, мама. Не надо больше. Если бы не ты и Гуйхуа, которые всё время подстрекали его, разве Вэнь дошёл бы до такого?
Бабушка Линь проворчала что-то себе под нос и ушла. Зайдя в свою комнату, она увидела распахнутый шкаф и скрипнула зубами: «Ну и чем же занялся? Пошёл замки взламывать! Да разве это дело?»
Она вытащила из-под кровати запертый сундучок, достала из-под одежды ключ на верёвочке, открыла его и стала рыться внутри. Наконец нашла большой жёлтый замок. Бабушка протёрла его рукавом от несуществующей пыли и направилась к взломанному шкафу.
Открыв дверцу, она с болью в сердце увидела, что белой муки осталась лишь маленькая горстка, а яиц — всего несколько штук. Тогда она торжественно закрыла шкаф этим новым замком — тем самым, что получила в день свадьбы. «Уж этот-то он точно не сможет сломать!» — подумала она с уверенностью.
Сундучок она спрятала обратно под кровать, как можно глубже.
К ужину Линь Вэнь заглянул на кухню — как и ожидалось, для них троих ничего не готовили. Затем он пошёл в общую залу и обнаружил, что шкафа на прежнем месте уже нет. Он усмехнулся про себя: «Думаете, теперь я ничего не смогу сделать?»
Он зашёл в кладовку, взял плоскогубцы, откусил кусочек проволоки и в считанные минуты открыл замок на двери комнаты бабушки. Даже тот особенный замок, что она только что повесила, не устоял долго.
Линь Сюань не забрал всё — только три яйца и еду на сегодняшний вечер для своей семьи. Зачем уносить всё сразу? Гораздо интереснее забирать понемногу.
До возвращения бабушки Линь мать уже приготовила ужин, и они втроём спокойно поели.
Первым делом, вернувшись домой, бабушка Линь проверила замок. Увидев, что дверь открыта, она почувствовала дурное предчувствие и бросилась в комнату. Увидев полуоткрытую дверцу шкафа, она завопила:
— Линь Сюань! До чего же ты ещё докатишься?! Слушай сюда: если ещё раз такое повторится, вы все трое немедленно убирайтесь из моего дома!
— Бабушка, наконец-то ты сказала то, что думаешь! Хочешь нас выгнать? Видимо, тебе совсем неважно, что мой отец построил этот дом! Так когда же вы сами уберётесь отсюда?
Бабушка Линь ткнула пальцем в Линь Сюаня:
— И не мечтай о доме! Ни за что на свете я не отдам вам эту крышу над головой! Этот дом стоит на нашей земле, и вам здесь нечего делать!
— Раз уж все собрались, давайте сегодня же всё решим окончательно, — сказал Линь Сюань. — Мы делимся. Сегодня же.
Младшая тётя Линя с трудом сдерживала улыбку: наконец-то! Она давно этого ждала. Ведь ей самой не доставалось даже яиц, а старшей невестке каждую неделю полагалось по одному! На каком основании?
Линь Сюань холодно посмотрел на всех:
— Не будет раздела. Отец не хотел, чтобы мы расходились. К тому же, похоже, люди в деревне до сих пор не знают, что Линь Вэнь столкнул мою сестру в воду.
— Да что ты за слова говоришь?! — закричала бабушка Линь. — Ты хочешь довести до смерти эту старуху?! Скажи честно: чего вы хотите, чтобы я согласилась на раздел? Я отдам вам мешок зерна — хватит на полгода для вашей троицы!
Её слова сочились ядом, будто она говорила с заклятым врагом.
Линь Сюань бросил на неё один взгляд и коротко ответил:
— Не будет раздела.
Дом пока ещё не найден — как можно уходить?
Глаза бабушки Линь вылезли из орбит от ярости.
Линь Сюань взял Линь Цин за руку, и они вместе с матерью вышли из дома.
Мать не знала, куда идти — в деревне она почти ни с кем не общалась. Но бабушка А, увидев их из своего двора, вытерла руки и побежала навстречу:
— Сюань, возьми сестрёнку погулять. Давно не разговаривала с твоей мамой — хочу поговорить с ней по душам.
Она подмигнула Линь Цин.
Линь Цин благодарно улыбнулась. Она помнила, как просила бабушку А убедить мать не сдаваться.
Линь Сюань повёл сестру к выходу из деревни. Он знал характер бабушки: не добившись своего дома, она непременно пойдёт в деревню жаловаться и изображать несчастную.
У деревенского колодца их окружили местные женщины. Последние дни в доме Линей творилось что-то странное: Нюня перестала ходить в школу, Линь мать — самая трудолюбивая в деревне — вдруг перестала работать, да и самого Линь Сюаня никто не видел.
— Линь Сюань, что у вас случилось? Мы вас уже несколько дней не видели! А твоя мама, не заболела ли?
Линь Сюань опустил голову:
— Мама дома с Нюней. Та ведь недавно упала в воду… Боюсь, если мы оба уйдём, с ней снова что-нибудь случится. Уже договорился с Линь Чжанем, чтобы взять отгул.
— В такую погоду упасть в воду — это серьёзно! Как это вообще произошло? Несколько дней назад мой внук видел, как Линь Вэнь шёл следом за Линь Цин. Это было тогда?
Линь Сюань запнулся, будто не решался говорить:
— Не знаю, тётушка… Нам пора домой.
Но любопытная женщина ухватила его за руку:
— Постой! Расскажи! Мы за тебя заступимся! Несколько дней назад мимо вашего двора проходила — слышала, как твоя бабушка говорит о разделе. Почему ты отказался?
Линь Сюань смущённо ответил:
— Бабушка хочет нас выселить, но весь урожай и трудодни, что мы заработали за зиму, отдали ей на хранение. Без этого мы просто голодать будем. Да и жить негде — куда нам деваться?
— И правда… А она хоть сказала, где вы будете жить после раздела?
— А как насчёт того, что случилось с Нюней?
Видя, что Линь Сюань молчит, женщина не выдержала:
— Да что же ты молчишь?! Уж скажи хоть что-нибудь!
— Простите, тётушка, нам правда пора, — сказал Линь Сюань и, не договорив, потянул сестру прочь.
— Видели, какой он испуганный? Боится говорить! — загудели женщины. — А ведь Су Хуа раньше казалась такой доброй к ним!
— Доброй?! Да вся работа в доме на них лежит! Посмотрите: Линь Сюань с детства трудодни зарабатывает, а Линь Вэнь только в школе бездельничает!
— Именно! К тому же он из-за плохой учёбы даже на год остался! А вы точно видели, как ваш внук за ними наблюдал?
— Конечно! Я сама видела, как Линь Сюань бежал с промокшей до нитки Линь Цин в больницу. А потом вышел Линь Вэнь — весь мокрый, но совершенно целый. И шёл он крадучись за ней! Почти наверняка он её и столкнул.
Вскоре вся деревня уже знала, что происходит в доме Линей.
Услышав, что у них нет жилья, Линь Цин вдруг вспомнила: бабушка А как-то упоминала, что у их семьи есть старый дом, рядом с домом пятого дедушки. Она даже заглядывала туда из любопытства. Дом, конечно, ветхий, но вполне пригодный для жизни — стоит только привести в порядок.
Она остановила брата, который уже направлялся домой:
— Брат, старый дом!
Линь Сюань растерялся:
— Какой старый дом? Я о нём ничего не знаю.
Вскоре Линь Цин привела его к дому за домом пятого дедушки. Она нахмурилась: дом выглядел ещё хуже, чем в её воспоминаниях. Со стен осыпалась земля, а сквозь крышу даже небо было видно.
— Бабушка А говорила… про старый дом.
Линь Сюань вдруг оживился. Он обошёл весь двор, заглянул во все углы. Дом состоял из четырёх комнат, сложенных из сырцового кирпича. Крыша была покрыта черепицей. Общая зала и кухня пострадали больше всего — там дождь лил прямо внутрь. Две спальни были в лучшем состоянии: там даже сохранились деревянные кровати, хоть и покрытые плесенью.
Линь Сюань почти никогда здесь не бывал. Раньше здесь жили прапрадед и прапрабабка. После их смерти дом опустел, и без присмотра быстро пришёл в упадок.
Осмотрев всё, Линь Сюань радостно потянул сестру за руку:
— Нюня, ты молодец! Теперь у нас есть где жить! Я уже думал арендовать дом у бригады…
Линь Цин отвернулась. Она уже выросла из возраста, когда нужно хвалиться за такие мелочи. Да и сделала она ведь почти ничего.
Хотя переезжать пока не собирались, дома Линь Сюань всё равно начал собирать вещи — всё, что хотел унести, аккуратно сложил в угол.
А Линь Цин тем временем бродила по огороду и время от времени вырывала по паре растений, пряча их в свой пространственный карман. Всё-таки им же нужно будет чем-то питаться.
Бабушка Линь увидела это и закричала:
— Что ты делаешь?! Не смей портить овощи! Иди в дом!
Линь Цин бесстрастно посмотрела на неё… и вырвала ещё одно растение. Каждый раз одно и то же: бабушка начинает орать, хотя огородом всегда занималась исключительно мать Линя, а бабушка и пальцем не шевельнула.
Бабушка уселась у входа и завопила:
— Ох, горе мне! В этом доме меня уже никто не слушает! Мои слова — что ветер! На кого же я надеялась в старости? Кто меня будет почитать?.. Да на кого вообще надеяться?!
Соседка вышла на улицу:
— Су Хуа, что случилось? Кто тебя рассердил?
— Ох, горе моё… У тебя дети послушные, а у меня даже младшая внучка не слушается!
Линь Цин подошла к двери с несколькими ростками в руке. Она колебалась, потом подошла к бабушке и, широко раскрыв влажные глаза, протянула ей растения:
— Возьми… Я больше не буду есть овощи.
Соседка посмотрела на жалкие ростки в руках девочки, потом на бабушку:
— Из-за этого ты плачешь? Да это же две травинки! У вас что, совсем мало выросло? У нас полно — сейчас принесу!
Бабушка поперхнулась:
— Нет-нет, дело не только в этом… Просто… Ах, не хочу больше говорить! Дети — мои дети, даже если плохие, я не стану о них плохо отзываться… Пойду прогуляюсь у колодца. Эх…
Соседка покачала головой, глядя ей вслед, и погладила Линь Цин по голове:
— Твоя бабушка всё больше упрямится. Хочешь овощей — заходи ко мне. У нас столько, что не съесть!
Линь Цин прикусила губу и кивнула:
— Спасибо, тётушка.
Женщина ещё радостнее погладила её по голове:
— Ой, заговорила! Какая хорошая девочка! Если что — приходи, не стесняйся.
Линь Цин улыбнулась, показав несколько мелких зубок.
Тем временем бабушка Линь дошла до колодца и, встав среди деревенских женщин, тяжело вздохнула.
— Су Хуа, что стряслось?
Бабушка Линь приняла благодарственный вид и вытерла слёзы:
— Как же приятно, что есть такие заботливые подруги! Дома никто даже не спросит, хорошо ли мне… Ох, горе моё!
— Да что у вас опять случилось?
«Опять»? Неужели у них постоянно какие-то проблемы? Бабушка Линь прикрыла лицо рукавом:
— Не могу сказать… Боюсь, это плохо отразится на детях. Но если не выговорюсь — сердце разорвётся! За что мне такое горе?
— Ну скажи уже! Может, поможем?
Глаза женщины загорелись — явно ждала зрелища.
— Да так… В доме ртов много, а еды мало. Я стараюсь справедливо делить, а дети всё равно недовольны — даже замки взламывают!
— Но как так? У вас же никогда не было проблем с едой!
Бабушка Линь ответила:
— Основные трудодни приносят только двое: мой младший сын и старик. А ему ведь уже лет много… Как нам прокормить столько ртов?
— Да у вас и десяти человек хватило бы! Ведь Чэнь Хун одна зарабатывает десять трудодней! Младшая невестка, конечно, не такая работящая, но всё равно набирает семь-восемь. Да ещё и Линь Сюань с тобой!
http://bllate.org/book/4769/476633
Готово:
