В ту же секунду, как только засов щёлкнул, дверь с грохотом распахнулась и врезалась в стену. Линь Цин смотрела, как с глиняной стены посыпались мелкие комочки земли — некоторые даже долетели до её ног.
Её тонкие брови снова нахмурились: «Какой же неуклюжий!»
Су Цзэчэнь, однако, не разделял её раздражения:
— Ты меня чуть до смерти не напугала! Почему не открывала раньше? Я уж думал, с тобой что-то случилось, и собирался звать на помощь! Ты хоть понимаешь…
Линь Цин молча наблюдала, как он без передышки выдаёт целую тираду, и в её воображении над его головой выстроился целый ряд многоточий. Она скучно уставилась в пол.
Су Цзэчэнь, видя, что Линь Цин молчит и опустила голову, решил, что она осознала свою вину, и с довольным видом замолчал. Его выражение лица стало слегка высокомерным:
— Сюаньцзы велел мне вывести тебя погулять. Пошли же! Какая же ты непоседа! Тебе уже четыре года — разве всё должно быть за тебя сделано?
Он наклонился, чтобы взять её за руку и вывести на улицу.
Линь Цин увернулась от его руки, отступила назад и прямо запрыгнула на кровать. Отказ был настолько очевиден, что спорить не имело смысла. Кто вообще нуждается в том, чтобы за ним ухаживали? Она и сама прекрасно умеет играть.
— Ты идёшь или нет? Говори! Если не пойдёшь, я уйду. Раньше ты же постоянно цеплялась за Сюаньцзы, чтобы он тебя гулять водил.
В его голосе прозвучало раздражение. Раньше Сюаньцзы так здорово играл — постоянно таскал его повсюду. А потом появилась сестрёнка, и теперь Сюаньцзы почти не гуляет с ними.
Линь Цин вспомнила, что в тот раз он всё-таки помог, и покачала головой. Она не станет спорить с маленьким ребёнком.
Увидев, что она действительно не хочет идти, Су Цзэчэнь занервничал: а вдруг Сюаньцзы вернётся и подумает, что он не выполнил поручение?
— Ты идёшь или нет? Если сейчас не пойдёшь, я больше никогда тебя гулять не поведу!
На лице мальчика появилось угрожающее выражение.
Линь Цин взглянула на него и тут же равнодушно отвела глаза. В будущем она точно не захочет гулять с таким малышом.
Су Цзэчэнь разозлился ещё больше. Он редко соглашается выводить её погулять, а она отказывается! Если бы не просьба Сюаньцзы, он бы и не пошёл.
— Ты идёшь или нет? Если бы Сюаньцзы не попросил, я бы и не пришёл! Пошли же! — Он презрительно на неё взглянул. — Ты бы хоть понимала, что к чему. Тебе уже четыре года, не маленькая же! Сюаньцзы каждый день на работу ходит и всё равно за тебя переживает. В твоём возрасте я уже помогал взрослым принимать гостей.
Он говорил это без малейшего чувства вины — в четыре года его действительно хвалили все за то, что он принимал гостей. Хотя сейчас всё иначе.
Услышав слово «работа», Линь Цин бросила на него взгляд. Ей вдруг захотелось увидеть, где работает брат, и узнать, тяжело ли ему.
Она спрыгнула с кровати, подошла к Су Цзэчэню и, вытянув руку, указала на дверь — мол, выходи, она сейчас закроет.
Су Цзэчэнь сердито на неё взглянул. Ну и чего так долго? С самого начала можно было так!
Он первым вышел и стал ждать её во дворе.
Линь Цин аккуратно закрыла дверь, подошла к воротам и замерла. Она подняла ногу, но тут же опустила. Взглянув на грунтовую дорогу за воротами, она сжала кулаки, зажмурилась и решительно шагнула вперёд.
— Ну и медлительная! Ноги короткие, а всё равно не торопишься, — Су Цзэчэнь, стоя у ворот, лениво помахивал сорванной у стены травинкой.
Солнечный свет бил в глаза, и Линь Цин щурилась, глядя на его нетерпеливое лицо. Образ острого на язык мальчика, который тогда спорил с бабушкой, полностью стёрся из её памяти. Теперь перед ней был просто красивый, но крайне раздражительный ребёнок.
Она держалась от него подальше и шла не спеша. Сначала ей было страшновато, но, заметив, что на улице не видно ни души — даже детей — она расслабилась и начала с интересом оглядываться.
Большинство домов в деревне были глинобитными, у некоторых даже дверей не было — во дворах прямо с улицы были видны густые грядки зелёных овощей. У них дома тоже росли овощи, и в кашу часто добавляли зелень. Линь Цин особенно любила такую кашу.
По пути она подумала, что, возможно, семья Линь живёт неплохо: их три основные комнаты построены из кирпича, а на воротах — крепкая, толстая деревянная дверь. За всё время прогулки она не увидела ни одного дома с такой же.
Су Цзэчэнь шёл впереди и, видя, что Линь Цин неспешно плетётся следом, не обращал на неё внимания, лишь изредка оглядывался. Он от нечего делать рвал траву и играл ею, глядя на своих друзей, мелькавших между деревьями вдали. Потом снова посмотрел на Линь Цин, которая еле передвигала ноги, и, не выдержав, схватил её за руку и потащил вперёд.
— Ты не можешь не отставать всё время?
Линь Цин подняла на него глаза. Почему она отстаёт?
Су Цзэчэнь не умолкал:
— Из-за тебя Сюаньцзы не может ходить в школу! И только ради того, чтобы ты хоть что-то ела, он в десять лет пошёл зарабатывать трудодни! Из-за тебя он не может с нами играть!
Чем дальше он говорил, тем злее становился, и его пальцы всё сильнее сжимали её руку.
Линь Цин почувствовала боль, но не вырвалась — она пыталась осмыслить его слова.
— А ещё ты такая непонятливая! Сюаньцзы всю ночь искал яйца диких кур, а ты позволила их украсть! У тебя совсем нет сообразительности! Ты просто глупая!
Линь Цин резко вырвалась и ударила его кулачком. Она не глупая, и то, о чём он говорит, — не её вина! Не раздумывая, она развернулась и пошла домой.
— Ты ещё и бьёшь меня?! Я что-то не так сказал? Ты всегда только и делаешь, что тормозишь всех! И не только сейчас: помнишь, как мы тайком нашли дикий виноград и договорились съесть его вдвоём? А ты обязательно захотела дать ягодку маме! Нас поймали, и Сюаньцзы из-за тебя получил нагоняй!
Линь Цин не обернулась, но её кулаки сжались ещё сильнее, а дыхание стало прерывистым.
— Ты всё время заставляешь Сюаньцзы заботиться о тебе! В следующий раз постарайся быть самостоятельной и не заставляй нас волноваться!
Увидев, что Линь Цин молча уходит, Су Цзэчэнь разозлился ещё больше. Его и так уже отругали, когда он пошёл за ней, а теперь она ещё и упрямится!
— Куда ты идёшь? Я что, неправильно сказал, что ты глупая?
Он потянулся, чтобы развернуть её за плечо.
Но переоценил свои силы — ему ведь всего семь лет. Они оба не удержались и упали на землю.
В панике Су Цзэчэнь схватил Линь Цин за волосы.
Та разъярилась ещё больше: кожа на голове болела невыносимо. Не раздумывая, она вцепилась зубами в его руку.
— Отпусти! Отпусти же! — закричал Су Цзэчэнь, пытаясь встать, но только сильнее дёрнул её за волосы, отчего она вгрызлась ещё глубже. — Ты что, совсем глухая? Отпусти уже!
Услышав это, Линь Цин сжала челюсти ещё крепче.
Су Цзэчэнь оттолкнул её голову, и она наконец отпустила. Кожа не была прокушена, но на руке остались глубокие следы зубов.
— Ты что, собака? Чего всё время кусаешься? — сердито спросил он.
Линь Цин тоже сердито на него смотрела. В этот момент она чувствовала, что её аура достигает двух с половиной метров — надо обязательно подавить этого сопляка и больше никогда с ним не гулять!
Су Цзэчэнь потёр ушибленную руку и тоже уставился на неё:
— Чего уставилась? У тебя глаза большие? Давай, смотри ещё сильнее — может, превзойдёшь глаза коровы?
Так на деревенской дороге возникла довольно милая картина: двое детей смотрели друг на друга, мальчик что-то непрерывно тараторил. Если бы не растрёпанные волосы девочки и грязная одежда обоих, сцена выглядела бы очень трогательно.
Линь Сюань увидел их ещё издалека, привязал корову Да-Хуа к дереву и побежал к ним. Но, не добежав, заметил, что они уже дерутся. Он быстро поднял Линь Цин, отряхнул с неё пыль и помог встать Су Цзэчэню.
— Что у вас случилось?
Заметив следы укуса на руке Су Цзэчэня, он удивлённо спросил:
— Нюйнюй, ты укусила Сяочэня? Расскажи брату, что произошло.
Линь Цин молчала, не глядя на него. Она рисовала что-то ногой на земле и теребила край одежды.
— Сяочэнь, а ты расскажи.
Су Цзэчэнь отвернулся и фыркнул.
Линь Сюаню ничего не оставалось, кроме как взять каждого за руку и повести к месту своей работы. Его основной обязанностью было пасти корову, но не только: он также должен был накосить определённое количество травы для неё. Однако для него это было несложно — он привык косить траву.
— Нюйнюй, помнишь Да-Хуа? Раньше ты часто каталась у неё на спине.
Будто услышав своё имя, старая корова заревела.
Линь Сюань поднял сестру и усадил её на спину коровы.
Внимание Линь Цин сразу переключилось. Она сидела неподвижно, но, странное дело, не испытывала страха перед животным — только напряжение.
Су Цзэчэнь с завистью смотрел на неё и подошёл, чтобы погладить Да-Хуа. Та не двинулась с места, но повернула шею в сторону.
— Да-Хуа слишком пристрастна! Почему она не даёт мне себя трогать?
Линь Сюань погладил Су Цзэчэня по голове:
— Да-Хуа и мне не даёт на себе ездить. Просто она давно с Нюйнюй подружилась.
Тем временем Линь Цин осторожно протянула руку и потрогала шерсть на шее коровы. Та не отстранилась, позволив ей гладить себя. Вскоре Линь Цин перестала бояться, даже когда корова медленно ходила, щипля траву.
Глядя на улыбающуюся сестру, Линь Сюань тоже расслабился и лёг на траву рядом с Су Цзэчэнем.
— Сюаньцзы, а твоя мама тоже тебя ругает?
Линь Сюань на мгновение замер, не зная, что ответить. Он посмотрел на Су Цзэчэня и вдруг всё понял. Неудивительно, что сегодня он поссорился с Нюйнюй — обычно он всегда вёл себя сдержанно.
Су Цзэчэнь не был родным сыном супругов Су. Однажды Су Дачжуань принёс в дом двухлетнего мальчика, которого нашёл где-то на улице, и попросил отца Линя дать ему имя. Линь Сюаню тогда было пять лет, и он хорошо запомнил: ребёнок был завёрнут в новую, без единой заплатки ткань, лицо его было синюшным — от холода или от чего другого, неизвестно, — но тело было белым и пухлым.
Это был общеизвестный секрет в деревне.
— Иногда ругают, если сделаешь что-то не так, — осторожно подбирая слова, ответил Линь Сюань. — Но иногда взрослые ошибаются. У тебя должно быть своё мнение. И я всегда считал, что ты хороший мальчик, лучше всех остальных в деревне.
— Понял, — Су Цзэчэнь улыбнулся. Ему и самому казалось, что он хороший.
— Пошли, угостлю вас вкусненьким, — Линь Сюань встал, поднял Су Цзэчэня и снял сестру с коровы. Взяв их за руки, он повёл по узкой тропинке, по обе стороны которой росли деревья. Тропа была протоптана людьми — трава здесь не росла. У самого толстого дерева Линь Сюань остановился.
Линь Цин внимательно осмотрела дерево — ничего примечательного. Она подняла глаза на брата.
Тот загадочно улыбнулся и потянулся к одному месту на стволе, где была прилеплена плотная глиняная лепёшка.
Линь Цин затаила дыхание и не отрывала взгляда от его рук. Он аккуратно снял глину — и в стволе открылась маленькая дырка. Линь Цин замерла, не моргая.
Линь Сюань засунул руку в дупло и вытащил оттуда горсть чего-то. Потом вернул глину на место.
Под ожидательными взглядами двух пар глаз он медленно раскрыл ладонь.
— Арахис! Это же арахис! Но ведь его нельзя есть! — Су Цзэчэнь чуть не подпрыгнул от радости.
В сельскохозяйственной бригаде весь выращенный арахис шёл на производство масла, и есть его запрещали. Единственное, что иногда разрешали, — это пустые стручки, в которых почти не было зёрен и которые ничего не давали на вкус. Целый арахис он пробовал всего раз в жизни — и тот был невероятно вкусным.
Линь Цин посмотрела на арахис, потом на Су Цзэчэня и не поняла, почему он так взволнован. Для неё это было обычное лакомство.
— Я нашёл его на месте, где складывают стебли арахиса. Подумал, может, что-то проросло, и пошёл проверить. Повезло, что пришёл рано — как только вышел, увидел, что туда направляются другие люди.
Линь Цин на мгновение растерялась. Она оглядела людей, ровными рядами работающих в поле, вспомнила слова «трудодни», «сельскохозяйственная бригада», «на работу»… Значит, она попала в шестидесятые — семидесятые годы? Только неизвестно, какой именно год.
Она знала, что находится в глухой деревне, и подозревала, что переместилась во времени — ведь дома всё ещё горит керосиновая лампа. Но не ожидала, что окажется так далеко в прошлом. Она мало что знала об этой эпохе, но слышала, что тогда повсюду был голод и нехватка одежды.
Она снова посмотрела на горсть арахиса в руке брата — и в её глазах появилось уважение. Теперь она поняла, какой ценой досталась эта горсть.
Линь Сюань разделил арахис пополам: одну часть отдал сестре, другую — Су Цзэчэню. У Линь Цин в ладошках не всё поместилось, и брат положил остаток ей в карман.
— Быстро ешьте! Я только что выкопал — зёрна полные, наверняка вкусные.
Су Цзэчэнь не стал церемониться и отдал половину своего брата:
— Давай вместе поедим.
Линь Цин мельком взглянула на него, потом посмотрела на Линь Сюаня и похлопала по карману:
— Всё тебе. Вместе.
http://bllate.org/book/4769/476618
Готово:
