Напряжённый день подошёл к концу.
Лю Сяоин вернулась в гостиницу, готовясь к завтрашнему медосмотру.
По договорённости дядя Лю должен был приехать за ней.
Значит ли это, что после медосмотра она сразу поедет домой с ним? Или лучше остаться в районном центре и попытаться что-нибудь разузнать?
Лю Сяоин не могла решиться.
Она знала: вслед за медосмотром последует проверка политической благонадёжности. Впрочем, их семья — военнослужащая, да и сама она — командир отряда ополчения и показала себя с хорошей стороны. Наверное, всё пройдёт гладко?
На следующее утро Лю Сяоин натощак пришла в приёмную комиссию по набору.
Как только все собрались, двое экзаменаторов повели кандидатов в уездную народную больницу на медосмотр.
Осмотр оказался всесторонним: проверяли слух, зрение, брали кровь, измеряли пульс и так далее.
У Лю Сяоин со здоровьем не было никаких проблем — даже прежняя аритмия внезапно исчезла. Остальные кандидаты тоже оказались совершенно здоровы.
— Молодцы, все хорошо потрудились, — сказала женщина-экзаменатор. — Идите отдыхать. Результаты объявят в течение двух дней…
Лю Сяоин вернулась в гостиницу и решила пока остаться в районном центре.
Всё-таки приехать сюда непросто, а узнав результат, можно будет спокойно вернуться домой. На этот раз при особом наборе товарищ Чжоу не появился и никому не делал поблажек, поэтому Лю Сяоин даже не пыталась к кому-то обращаться.
Она решила: каким бы ни был исход, она его примет.
Это всего лишь попытка, и если она приложила все усилия, то не будет сожалений.
*
Проверку политической благонадёжности проводил уездный военкомат.
Ещё до того, как был утверждён список рекомендованных, провели первый раунд проверки, а теперь наступила очередь повторной.
После повторной проверки дело передавали экзаменаторам из приёмной комиссии для окончательного решения.
Во время проверки один из уездных сотрудников задал вопрос:
— Товарищ Лю Сяоин, вам шестнадцать лет, вы не замужем — всё это соответствует требованиям. Но почему в вашем домохозяйстве числится пять детей?
На этот вопрос ответил товарищ Чжан, заведующий отделом из коммуны:
— Эти пятеро — подкидыши, да ещё и пятерняшки!
Услышав «пятерняшки», уездные работники сразу вспомнили: о них писали в газетах, фотографировали и даже собирали пожертвования.
— Ага, так это у вас, девочка, живут знаменитые пятерняшки?
Чтобы уточнить детали, в комиссию вызвали журналиста Чжан Цинминя.
Тот подтвердил: лично бывал на месте, видел, как Лю Чжичжан нашёл младенцев на дороге.
— Товарищ Лю Чжичжан ушёл в армию, и дети остались на попечении Фэн Юйлань. Их записали на имя Лю Сяоин, чтобы не мешать старшему брату жениться…
Так большая часть сомнений была снята.
Узнав, что Сяоин остановилась в гостинице, Чжан Цинминь с воодушевлением отправился к ней.
Он не упомянул о проверке, лишь подбодрил девушку:
— Товарищ Сяоин, держитесь! Верьте в себя!
— Да, я обязательно постараюсь…
Перед уходом Чжан Цинминь написал на бумажке свой адрес и протянул её Сяоин.
— Сяоин, давайте держать связь!
— Хорошо…
Лю Сяоин осталась в гостинице.
Солёные утиные яйца и кукурузные лепёшки закончились, и ей пришлось раскошелиться на обеденные талоны.
Прошло два дня, но результатов всё не было.
Лю Сяоин подумала и решила всё-таки вернуться домой. Она уже несколько дней не видела детей — а ведь они ни разу так долго не расставались! Сердце её сжималось от тоски.
Она зашла в приёмную комиссию по набору, чтобы предупредить о своём отъезде.
Женщина-экзаменатор, хорошо запомнившая Сяоин, посоветовала:
— Товарищ Лю, не торопитесь. Результаты вот-вот объявят…
Лю Сяоин пришлось остаться.
Узнав об этом, Чжан Цинминь снова навестил её.
Он даже повёл Сяоин в редакцию газеты, а потом они немного погуляли по городу.
Тут Лю Сяоин вдруг вспомнила: ведь она ничего не привезла домой!
Она зашла в универмаг и купила два грелочных мешка и два куска мыла. Ещё взяла две коробки карандашей и две ручки — для Чжичжэня и Чжигуана. Для матери — цветной платок, для отца — войлочную шляпу. На всё это не требовались талоны на ткань, а остальное в магазине продавалось только по карточкам — купить было невозможно.
Лю Сяоин специально заглянула на кондитерский прилавок.
Но там было пусто — ничего не осталось. Пришлось уйти ни с чем.
*
В приёмной комиссии проверка уже завершилась.
Из пяти кандидатов все отлично показали себя и в профессиональных, и в общих дисциплинах, но мест было только два — пришлось выбирать самых достойных.
Из-за этого возникли разногласия.
В итоге комиссия решила голосовать.
Решающий голос подал товарищ Чжоу:
— Товарищ Лю Сяоин ранее проявила себя с лучшей стороны, политически надёжна, обладает прочной профессиональной базой и достаточным культурным уровнем. Её зачисление при особом наборе станет гордостью всего уезда…
Остальные члены комиссии возражать не стали, и решение направили в воинскую часть. Два главных экзаменатора сверились и утвердили двух кандидатов по итогам голосования — среди них была и Лю Сяоин.
Как только состав утвердили, сразу же разослали уведомления.
Лю Сяоин вернулась с улицы и увидела, что два молодых экзаменатора ждут её в гостинице.
— Поздравляем, товарищ Лю Сяоин!
Сяоин была взволнована: в их уезде отобрали всего двоих, и она — одна из них!
Вот ведь как хорошо в это время: никто не лезет с протекцией, не ищет ходов — всё решают реальные способности.
Рекомендация дала ей лишь шанс, а всё остальное зависело от неё самой. Военные строги и беспристрастны; местные власти лишь помогали в организации, но окончательное решение всегда оставалось за экзаменаторами.
Главные экзаменаторы высоко оценили прочную базовую подготовку Сяоин — видели в ней перспективную кадетку.
Лю Сяоин чувствовала, что ей повезло — будто нашла клад.
Она сжала в руках уведомление, перечитала его снова и снова и наконец перевела дух.
*
Коммуна получила известие и сразу же сообщила в деревню.
Староста был вне себя от радости и тут же послал дядю Лю с телегой за Сяоин.
Лю Гэньфа и Фэн Юйлань только и твердили:
— Пять дней без нашей Сяоин — сердце разрывается от тоски…
На следующий день ближе к вечеру Лю Сяоин вернулась в деревню на телеге.
По дороге ей кланялись и приветствовали односельчане.
Женщина-солдат — редкость! Говорят, её берут в армейскую художественную труппу?
Глядя на Сяоин — такую стройную и миловидную, — все думали: ну разве ей трудно будет выступать?
Лю Сяоин, прижимая синюю тканевую сумку, бегом помчалась домой.
Пятерняшки ползали по большой кровати и, завидев её, подняли головы.
— Ма-ма… — произнёс Да Ху.
Остальные четверо тут же подхватили:
— Ма-ма!
Лю Сяоин была и поражена, и растрогана.
За несколько дней дети научились говорить «мама»?
Неужели скучали?
Она поочерёдно прижала к себе каждого малыша и поцеловала.
Но тут же вспомнила: через полмесяца ей уезжать. Глаза её наполнились слезами.
Фэн Юйлань, увидев это, засмеялась:
— Сяоин, не переживай! Пока тебя не было, малыши вели себя тихо, совсем не капризничали. А «маму» я их сама учила — теперь всех так зовут…
Лю Сяоин сквозь слёзы улыбнулась.
Да что она вообще переживает? Малыши, похоже, и не заметили её отсутствия!
*
Фэн Юйлань заранее зарезала курицу, чтобы сегодня угостить Сяоин — ведь она возвращалась домой.
Курицу давно уже тушили в котелке, готовя тёплый приём.
— Сяоин, на улице-то ты плохо ела, надо подкрепиться…
Лю Сяоин сидела с большой миской в руках и наслаждалась домашней едой — казалось, вкуснее ничего и быть не может.
После ужина она стала доставать привезённые подарки.
— Мама, примерьте платок!
Фэн Юйлань повязала цветной платок и захихикала от удовольствия.
Лю Гэньфа примерил войлочную шляпу — сидела в самый раз. На побережье ветрено, шляпа точно пригодится.
Грелочные мешки предназначались для подогрева постели: один — родителям, другой — Чжичжэню и Чжигуану.
— Папа, мама, ими ещё можно живот греть…
Лю Сяоин показала, как пользоваться.
— Наливайте горячую воду не до краёв, на семь-восемь долей хватит. Перед тем как закрутить пробку, спустите немного воздуха, а потом плотно завинтите — чтобы не протекало…
Такие вещи в деревне были редкостью, и Лю Гэньфа с Фэн Юйлань видели их впервые.
— Сяоин, оставь себе…
— Мама, мне не холодно…
Действительно, Сяоин почти не боялась холода — благодаря постоянным тренировкам.
Чжичжэнь и Чжигуан, получив канцелярию, расспрашивали про районный центр. Узнав, что в первой средней школе есть библиотека, они загорелись мечтой туда попасть.
Вся семья весело провела вечер.
Стемнело, и все рано легли спать.
Лю Сяоин вернулась в западную комнату и зажгла фонарь.
Малыши днём много спали, поэтому ночью не хотели ложиться. Сяоин по одному ловила их, снимала ватные курточки и укладывала под одеяло.
— Все закрываем глазки и спим…
Одно большое одеяло укрывало пятерых малышей, и было в нём тепло.
Лю Сяоин гладила их, убаюкивая.
Дети уснули, а сама она не могла заснуть.
Прислонившись к изголовью, она думала о своём.
Всего несколько дней вдали — и уже так скучала по детям. А ведь в армии, наверное, и вовсе не увидишься целый год! У новобранцев отпусков нет, но, может, для кадетов особого набора сделают исключение?
А узнал ли уже Ся Минъян, что её зачислили?
Надо будет обязательно поговорить с ним о детях.
*
На следующий день Лю Сяоин, как обычно, вышла на дежурство.
Пока её не было, обязанности распорядителя трудодней исполнял секретарь — всё прошло без сучка и задоринки. Так распорядился староста: должность оставили за Сяоин, чтобы избежать лишних споров.
Девушки из отряда ополчения окружили командира и засыпали вопросами:
— Командир, правда, в районном центре так интересно?
— Очень! Обязательно съездите, если представится случай…
Лю Сяоин рассказала им обо всём, что видела в городе.
Там были заводы, магазины, школы, асфальтированные дороги и даже электрическое освещение. На улицах повсюду ходили люди в форме — все с четырьмя карманами, строгие и аккуратные. Много было и велосипедистов: рабочие ездили на них на смену — и это никого не удивляло.
— Командир, в городе так здорово?
— Да! Городские девушки одеваются аккуратно: не все носят одну косу — есть и коротко стриженные, и с двумя косичками, на концах которых бантики…
Для большинства деревенских девушек поездка в районный центр — редкая удача, поэтому Лю Сяоин старалась как можно ярче описать город. Она верила: чем шире кругозор, тем иначе человек смотрит на мир.
Правда, есть и обратная сторона.
Когда кругозор расширяется, сердце начинает рваться вдаль. Многие мечтали выйти замуж за городского — и порой за это приходилось дорого платить.
Лю Сяоин понимала: в ближайшие десятилетия разрыв между городом и деревней будет только расти. Из-за ограничений по прописке крестьянам почти невозможно устроиться на работу в городе. Только развивая коллективную экономику в сельской местности, можно сократить этот разрыв.
Она задумалась: а нельзя ли что-то сделать для своей деревни?
Ведь недавно открыли рыбоконсервный цех — он уже принял на работу больше десятка односельчан, в основном женщин, которые теперь с усердием зарабатывали трудодни. Это было большим плюсом: задействовали свободную рабочую силу, и доходы у семей подросли.
Правда, деревенские предприятия небольшие, но зато гибкие, разнообразные и малорискованные.
Лю Сяоин вспомнила, что в районном центре сахар и спиртное продаются только по карточкам, и в голове мелькнула мысль.
Раз на спиртное такой спрос, значит, есть рынок. А ведь из рисовой шелухи можно варить самогон! Раньше её использовали как корм, а в голодные годы крестьяне даже мололи её вместо муки.
Правда, полноценный завод в деревне не построить, но небольшую самогонную мастерскую — вполне реально. Прибыль будет высокой, и односельчане получат дополнительный доход.
Лю Сяоин решила поговорить об этом со старостой. В деревне немало умельцев — стоит только собрать их вместе, и дело пойдёт.
*
Вернувшись с работы в обед, она увидела, что во дворе собралось много народу.
Кто-то пришёл узнать новости, кто-то просто поглазеть, а кто-то уже прикидывал, как бы занять должность распорядителя трудодней.
— Сяоин, а кто теперь заменит тебя?
— Это решать деревне…
Лю Сяоин должна была исполнять обязанности до конца месяца, но едва она ещё не уехала, как за эту должность начали бороться — особенно семьи из их рода, мечтавшие устроить своих детей.
Сяоин про себя подумала: видимо, таков уж обычай деревни — с одной стороны, добрый и щедрый, с другой — полный мелких расчётов.
Несколько дней подряд к ней подходили с расспросами.
Тогда на собрании староста прямо заявил:
http://bllate.org/book/4768/476559
Готово:
