Люди сновали туда-сюда — в военной форме и в костюмах «чжуншань», все солидные, с виду важные.
Лю Сяоин почувствовала себя неотёсанной деревенщиной и поспешно сняла платок с головы, перевязав его вокруг шеи.
«Вот оно, городское отличие от деревенского! — подумала она. — Неудивительно, что Сун Вэньхуэй, едва ступив в город, сразу переменил чувства».
Лю Сяоин нашла гостиницу.
Это был небольшой четырёхугольный дворик с серыми кирпичными стенами, черепичной крышей и резными оконными ставнями — всё выглядело старинно и уютно.
Она переступила порог. За стойкой сидела женщина-товарищ с аккуратной короткой стрижкой до ушей — бодрая и собранная.
Лю Сяоин подала ей рекомендательное письмо.
— Товарищ, я приехала на призывной отбор…
— А, тогда за проживание платить не нужно — таковы правила.
Женщина сверила данные со списком и взяла всего лишь один юань в качестве залога.
— Товарищ Лю, не забудьте вернуть залог при выезде.
Лю Сяоин мысленно обрадовалась.
Раз не нужно платить за проживание, можно купить родителям что-нибудь на обратную дорогу.
Сотрудница гостиницы взяла ключ и открыла ей номер.
Это была четырёхместная комната, три кровати уже заняли женщины-кадры, приехавшие в районный центр на учёбу.
— Товарищ Лю, на столе термос с горячей водой. Можете пока отдохнуть.
Лю Сяоин поставила вещи, выпила чашку кипятку и отправилась искать аудиторию для экзамена.
Аудитория находилась в призывном пункте — большой класс, на двери висел красный листок бумаги с надписью «Экзаменационный зал».
Запомнив место, Лю Сяоин вернулась в номер.
Она поела кукурузных лепёшек с солёным утиным яйцом, запивая кипятком, и легла одетой.
Стемнело.
Вернулись три женщины-товарища.
В этот момент включили свет, и одна из них «щёлк!» — зажгла лампочку.
Лю Сяоин на мгновение ослепла от яркого света.
«Привыкла к керосиновой лампе, — подумала она, — уже и забыла, каково это — жить при электричестве».
*
На следующий день, едва начало светать,
Лю Сяоин уже встала.
Она размялась во дворе и отработала комплекс ушу.
Вернувшись в комнату, получила от горничной два термоса с горячей водой.
Умывшись и приведя себя в порядок перед зеркалом, она собрала косу в узел на макушке, надела красный хлопковый жакет, завязала широкий пояс, чёрные брюки и чёрные тканевые туфли — получилось очень аккуратно и подтянуто.
К этому времени проснулись и три женщины-товарища.
Поприветствовав Лю Сяоин, они дружно отправились в столовую.
Лю Сяоин решила сэкономить продовольственные талоны и поела привезённые из дома сухпайки. Мать приготовила их с заботой: кукурузные лепёшки — с одной стороны поджаристые, с другой — мягкие, — вприкуску с солёным утиным яйцом и малосольными овощами. Очень вкусно!
Выпив чашку кипятку, она накинула цветной хлопковый жакет и пошла на экзамен.
Было почти восемь, и кандидаты один за другим подходили к зданию.
Лю Сяоин насчитала более пятидесяти человек — и мужчины, и женщины. По одежде было ясно: большинство — горожане, много студентов, некоторые даже притащили музыкальные инструменты. Конкуренция оказалась серьёзной.
Но Лю Сяоин чувствовала себя уверенно. Стоя среди них, она особенно выделялась и привлекала всеобщее внимание.
Ровно в восемь дверь аудитории открылась.
Пятеро-шестеро молодых людей в военной форме с портфелями вошли внутрь.
Затем вышла женщина-товарищ с регистрационным списком и громко объявила:
— Внимание, кандидаты! Порядок выступлений в первом туре перемешан. Сейчас буду называть фамилии. На «Кто здесь?» отвечайте «Есть!» и подходите за номером участника.
Номера раздавались от первого до шестидесятого, каждому отводилось не более пяти минут на выступление.
Лю Сяоин оказалась под номером пятьдесят шесть — значит, выступать ей предстояло ближе к обеду.
Поскольку все кандидаты прошли предварительный отбор, физподготовку проверять не стали — сразу перешли к демонстрации талантов.
По мере вызова кандидаты заходили в аудиторию и исполняли свой номер.
Выступления были впечатляющими: пели, танцевали, играли на инструментах. Вокруг собралась толпа зрителей. Лю Сяоин тоже заглянула в окно: шесть экзаменаторов выставляли оценки, и тех, кто не проходил, сразу отсеивали.
Время летело быстро — настала очередь Лю Сяоин.
Она спокойно вошла в аудиторию, неся за спиной колчан.
Сначала назвала своё имя и номер, затем сняла колчан, скинула цветной хлопковый жакет, подтянула пояс и глубоко вдохнула.
— Уважаемые преподаватели, я продемонстрирую ушу.
С этими словами она исполнила длинный боевой комплекс — движения текли, как облака и вода, свободно и плавно.
Благодаря настоящему мастерству каждое движение получалось не только красивым, но и мощным.
По окончании выступления экзаменаторы проявили живой интерес.
Одна из женщин-экзаменаторов пристально посмотрела на Лю Сяоин:
— Кандидатка пятьдесят шесть, умеете ли вы что-нибудь ещё, кроме ушу?
— Преподаватель, я ещё умею стрелять из лука.
— Стрелять из лука?
Женщина-экзаменатор удивилась.
Из всех, кого она видела за утро, эта девушка произвела на неё самое сильное впечатление.
Шестеро экзаменаторов переглянулись. Один из мужчин взглянул на часы — времени оставалось достаточно — и сказал:
— Хорошо, кандидатка пятьдесят шесть, покажите нам стрельбу во дворе.
— Есть!
Лю Сяоин надела жакет, достала из колчана лук и стрелы и проверила натяжение тетивы.
Большая часть кандидатов уже разошлась, осталось лишь несколько любопытных зрителей.
— Кандидатка пятьдесят шесть, как вы собираетесь выступать?
Лю Сяоин увидела во дворе высокое тополиное дерево и указала на него:
— Преподаватель, я буду стрелять в то тополиное дерево.
«Ведь в древности говорили о „ста шагах и попадании в тополь“? — подумала она. — Так покажу, на что способна!»
Женщина-экзаменатор оживлённо побежала к дереву и привязала на верхушку красную тряпицу в качестве мишени.
— Всем отойти! Никто не должен стоять с той стороны!
Двое сотрудников навели порядок и освободили площадку.
Лю Сяоин встала примерно в ста шагах от цели, натянула лук и прицелилась.
Проверила направление и силу ветра.
Мужчина-экзаменатор прикинул на глаз — расстояние явно превышало сто метров.
— Кандидатка пятьдесят шесть, хотите сначала потренироваться?
— Не нужно, начнём прямо сейчас!
Лю Сяоин заняла боевую стойку.
— Свист! Свист! Свист!..
Три стрелы подряд — и все попали точно в красную тряпицу.
Толпа зрителей ахнула и зааплодировала.
Лю Сяоин мысленно возликовала и убрала лук.
Товарищ Чжоу, сидевший в своём кабинете, тоже услышал шум.
Выглянув наружу, он как раз увидел девушку в красном хлопковом жакете, которая только что попала стрелой в красную мишень.
«Отличное мастерство», — подумал он.
Однако товарищ Чжоу ничего не сказал и вернулся в кабинет.
Он сознательно не участвовал в призыве — ради объективности и чтобы не создавать преференций. Но, увидев эту девушку, сразу узнал её: это была Лю Сяоин из деревни Наньшань — настоящий талант.
— Кандидатка пятьдесят шесть, в два часа дня приходите на второй тур.
Лю Сяоин блестяще прошла первый тур.
Она подбежала к дереву и радостно собрала свои три стрелы.
«Благодаря базовой подготовке и силе, — думала она с гордостью, — „сто шагов и попадание в тополь“ мне вполне по силам».
*
Вернувшись в гостиницу, Лю Сяоин почувствовала голод.
Она запила кукурузные лепёшки кипятком и съела ещё одно солёное утиное яйцо.
Насытившись и утолив жажду, она немного полежала. Вспомнив, что во второй половине дня будет экзамен по общеобразовательным предметам, вскочила и проверила перьевую ручку — наполнила её чернилами до краёв.
Рассчитав время, она повесила на плечо синюю тканевую сумку и отправилась в призывной пункт.
Аудиторию уже подготовили: расставили десяток парт со скамьями. Кандидаты ждали снаружи — кто-то разговаривал, кто-то листал учебники. Увидев Лю Сяоин, они слегка удивились.
«Неужели думают, что деревенская девчонка не потянет городских?» — подумала она.
Но, посчитав количество кандидатов, всё поняла. По сравнению с утром их осталось вдвое меньше — всего человек пятнадцать. Видимо, отсев был жёстким, неудивительно, что остальные удивлены.
Лю Сяоин засунула руки в карманы и неторопливо зашагала взад-вперёд.
Экзамен по общеобразовательным предметам её не пугал — она была уверена в своих силах.
В половине второго дверь аудитории открылась.
Кандидаты расселись по номерам.
Лю Сяоин села на первую парту по центру, положила рекомендательное письмо на стол и приготовилась к экзамену.
Экзаменаторов было двое — мужчина и женщина, оба уже встречались утром.
Молодая женщина-экзаменатор встала у доски и объявила правила:
— Внимание, кандидаты! Сегодня во второй половине дня три предмета: с двух до пяти часов. Следите за временем.
Ровно в два получили задания.
Три комплекта — по китайскому языку, математике и политэкономии. Заданий было немало.
Лю Сяоин погрузилась в работу.
Общеобразовательные предметы давались ей легко, особенно китайский и математика. Политэкономию нужно было зубрить, и к этому она подготовилась хуже, но всё равно сумела вспомнить и записать ответы.
Закончив, она перепроверила работу и собралась сдавать.
В этот момент экзаменаторы напомнили:
— Осталось пять минут! Проверьте, указали ли вы фамилию и номер.
Один из них сверял время по часам, готовясь собирать работы.
— Время вышло! Все прекращают писать.
Двое экзаменаторов обошли ряды и собрали листы.
Кандидаты облегчённо выдохнули, знакомые стали сверять ответы.
Женщина-экзаменатор раздала новое уведомление:
— Внимание, кандидаты! Следующий этап — профессиональное выступление. Завтра ровно в восемь утра явиться вовремя.
Все оживились от ожидания.
Лю Сяоин почувствовала лёгкое волнение.
«Сколько ещё отсеют во втором туре?» — подумала она.
*
Покинув аудиторию, она увидела, что солнце уже садится.
Лю Сяоин бегом вернулась в гостиницу.
Из всех кандидатов здесь осталась только она — наверное, остальные живут в районном центре?
Поев кукурузных лепёшек, она легла спать.
День выдался напряжённый, и только сейчас у неё появилось время подумать о чём-то другом.
Прошло уже два дня с её отъезда. Как там пятерняшки дома? Не шалят ли?
За всю жизнь дети почти не плакали — разве что слегка «аукали», когда голодны, но даже это было скорее «гром без дождя», не требующее особого внимания. Возможно, у них есть особая связь — они всегда вместе, и потому им не бывает одиноко.
Вот и польза от пятерняшек: едят вместе, играют вместе, спят вместе, даже «аукают» хором — живут в полной гармонии.
Думая о детях, Лю Сяоин крепко уснула.
Проснувшись утром, она сказала себе:
— Похоже, я вполне могу обходиться без них рядом…
И тут же подумала: «Какая же я бессердечная!»
*
В семь тридцать утра Лю Сяоин уже была на месте.
Все кандидаты собрались, стояли кучками и о чём-то переговаривались.
В восемь часов в аудиторию вошли шестеро экзаменаторов.
— Проходите все внутрь, сейчас разделим вас на три группы.
Женщина-экзаменатор распределила кандидатов по номерам и выдала каждой группе по пять листов с отпечатанными текстами.
— Это небольшие рассказы. Каждый прочитает по одному отрывку.
Она объяснила правила и дала группам немного времени на подготовку.
Началось выступление: кандидаты по очереди выходили к доске и читали вслух. Все говорили на стандартном путунхуа, произношение было безупречным.
«Если бы не знания, полученные в будущем, — подумала Лю Сяоин, — с языком я бы точно не справилась».
На побережье говорят с сильным акцентом — ничего не разобрать. В школе учили путунхуа, но сельские учителя произносили слова неправильно, и ученики тоже не отличались чистотой речи.
Наступила очередь группы Лю Сяоин.
Она встала, подошла к доске и с выражением прочитала свой отрывок.
Произношение было безупречным, без малейшего акцента.
Остальные кандидаты смотрели на неё с неоднозначным выражением лица.
Экзаменаторы остались довольны: при небольшой доработке такую можно готовить в дикторы.
Так прошло всё утро.
Днём — индивидуальные выступления: пение, танцы, игра на инструментах, эстрадные номера и прочее.
Лю Сяоин выбрала танец «Песня партизан».
Она заранее поставила его, добавив в танец элементы ушу и гимнастики: удары ногами, шпагат, сальто, раскрытые «крылья» — получилось одновременно мягкое и сильное выступление.
Подошла её очередь.
Лю Сяоин сняла цветной хлопковый жакет, подтянула пояс и вышла на сцену.
Под музыку она завертелась в танце, а в финале замерла в эффектной позе с поднятыми руками.
Выступление получилось великолепным. Все шестеро экзаменаторов поставили высокие оценки.
После индивидуальных номеров объявили результаты по общеобразовательным предметам.
Суммируя оба этапа, комиссия сразу огласила итоговые баллы.
Кандидатов выстроили по возрастанию баллов — и снова отсеяли большую часть, оставив лишь пятерых.
Среди них была и Лю Сяоин.
По общеобразовательным предметам она заняла первое место, а за чтение и индивидуальное выступление получила высокие баллы — результат выдался выдающийся.
Лю Сяоин прижала руку к груди и мысленно перевела дух.
«Хорошо, что подготовилась заранее, — подумала она, — иначе вполне могли бы отсеять».
http://bllate.org/book/4768/476558
Готово:
