На самом деле Мэнмэн поступила в старшую школу вовсе не благодаря особому таланту — просто ей невероятно повезло и она заняла место, которое никто не хотел занимать.
Несколько лет назад власти призывали молодёжь уезжать в деревни и на фермы, а потом и вовсе отменили вступительные экзамены в вузы. Без экзаменов старшая школа потеряла привлекательность: почти никто не подавал заявления, и именно поэтому Мэнмэн удалось туда попасть.
А вскоре после её зачисления власти объявили, что экзамены скоро восстановят. Если бы Мэнмэн опоздала хотя бы на год, ей пришлось бы соревноваться не с десятком, а с сотнями, если не тысячами абитуриентов.
Бабушка Ху ласково посмотрела на внучку и поправила ей косички:
— Мэнмэн, моя хорошая, как вернёшься — у бабушки будет время, и я приготовлю тебе твои любимые шкварки.
Повернувшись к Ху Саньниу, она тут же сменила тон:
— Саньниу, ты обязан хорошо присматривать за Мэнмэн, понял?
— Конечно, конечно! Мам, не волнуйся! Кто я такой? Я же Саньниу! Мои дела всегда надёжны, — поспешил заверить он. Если бы он не повторил это ещё раз, его бы, наверное, и не пустили в дорогу.
— Третий брат, — вмешалась Ху Пинь, пользуясь последней возможностью, — когда доберёшься до большого города, внимательно всё осмотрите.
Ху Пинь так долго ждала, пока обстановка улучшится. Уже через год политический ветер полностью переменится, и наступит время для заработка! Если суметь ухватить удачу за хвост и оказаться в нужном месте в нужное время, даже свинья сможет взлететь!
Конечно, Ху Пинь была не свиньёй. Она уже договорилась с Ху Саньниу: пока везут Мэнмэн в Пекин, они хорошенько разведают обстановку — это будет подготовкой к будущему большому заработку.
— Конечно, конечно! Не переживай, — подмигнул Ху Саньниу своей сестре. Он очень доверял ей.
Закончив разговор, Ху Саньниу тут же взял два чемодана из рук Ху Даниу. Всё это было для Мэнмэн. Сам же он, мужчина, не нуждался в стольких вещах — всё его имущество поместилось в рюкзак за спиной.
В итоге Мэнмэн и Ху Саньниу сели на повозку, доехали до уездного центра, там пересели на автобус, а затем — на поезд до Пекина.
Всю дорогу Мэнмэн была в восторге: ведь в Пекине её уже ждёт брат!
А в это время Ху Ань — теперь он сменил имя на Гу Ань — выбирал в магазине принадлежности для питомца.
— Ань, у Вэйфэна же уже есть лежанка, расчёска и всё остальное. Зачем ты снова покупаешь? — спросила госпожа Гу, у которой наконец появилось немного свободного времени и которая решила составить сыну компанию.
Вэйфэн — это золотистый ретривер, которого госпожа Гу завела для сына после его возвращения в семью, чтобы ему не было скучно. Собака была очень игривой и обожала есть, спать и возиться.
Честно говоря, Гу Ань, расчёсывая шерсть Вэйфэна, думал о Мэнмэн. Ему до сих пор не давал покоя тот момент, когда у неё были спутанные волосы. Теперь, получив шанс, он собирался каждый день расчёсывать Мэнмэн.
Он даже написал ей об этом. В ответ Мэнмэн сразу же запретила брату заводить лису. Как бы не так! У животных сильное чувство территории — если брат заведёт другую лису, Мэнмэн будет ужасно ревновать.
— Просто запасусь ещё немного, — улыбнулся Гу Ань. — Вэйфэн сейчас сильно линяет.
Благодаря обществу Мэнмэн и ещё большей заботе родных, характер Гу Аня стал гораздо мягче и добрее. Хотя, конечно, с теми, кто ему не нравился, он по-прежнему оставался холоден.
Гу Ань сравнивал несколько маленьких расчёсок, представляя, как будет расчёсывать Мэнмэн, и улыбался всё шире.
Мэнмэн, хоть и казалась смелой, никогда раньше не ездила на поезде. Ах, как же быстро он мчится! Она даже не могла спокойно сидеть у окна и любоваться пейзажем — даже посреди вагона ей хотелось свернуться клубочком, дрожащей рукой вцепившись в подлокотник сиденья, чтобы её не выбросило из вагона.
Ху Саньниу тоже впервые сел на поезд. Он не боялся скорости, но, к несчастью, страдал от укачивания. Так что эти двое — дядя и племянница — всю дорогу выглядели уныло и поддерживали друг друга, пока наконец не доехали.
Когда они сошли с поезда и вышли из вокзала, путешествие подошло к концу.
Брат обещал встретить Мэнмэн у вокзала, поэтому она сразу начала искать его глазами. Хотя после ухода из семьи Ху он несколько раз навещал их, всё же они не жили под одной крышей, и Мэнмэн сильно скучала по нему.
В те времена люди редко совершали дальние поездки, поэтому на вокзале было не слишком многолюдно. Брат стоял впереди, и Мэнмэн сразу его заметила.
Он вырос, стал ещё красивее, но главное — его взгляд остался таким же тёплым, как и раньше.
— Брат! — закричала Мэнмэн и, как в детстве, побежала к нему и бросилась в объятия.
— Брат, брат, я так по тебе скучала! — честно призналась Мэнмэн, ведь она всегда была открытой лисичкой.
Гу Ань тоже сразу увидел Мэнмэн и, как в былые времена, обнял её за талию. Но они уже не дети, поэтому он быстро отпустил её и поправил растрёпавшиеся косички.
Он внимательно посмотрел на Мэнмэн — ту самую девочку, которую он всегда держал на ладонях. Теперь она повзрослела и превратилась в юную девушку. Гу Ань будто заново знакомился с ней, стараясь запечатлеть её новый облик в памяти.
Мэнмэн же не обращала внимания на эти перемены и всё ещё обнимала брата.
— Я так скучала по тебе, брат! А ты скучал по Мэнмэн? — надула губки Мэнмэн.
Гу Ань улыбнулся и лёгким движением коснулся её носика.
— Ты всё такая же шалунья. Конечно, скучал! Брат больше всего на свете скучал по Мэнмэн, — сказал он, слегка щипнув её за нос.
— Брат самый лучший! — обрадовалась Мэнмэн и потерлась щёчкой о его шею.
— Кхм-кхм, — кашлянул Ху Саньниу, видя, как брат с сестрой обнимаются. — Ань, может, двинемся дальше? Здесь стоять неудобно.
Он огляделся: вокруг действительно начали собираться любопытные взгляды. Хотя, честно говоря, внимание привлекали не только их объятия, но и два высоких, крепких солдата, стоявших рядом с Гу Анем.
Несмотря на то что обстановка в стране становилась мягче, окончательные решения ещё не были приняты, и политические группировки продолжали бороться за влияние. Поэтому членов важных семей обязательно охраняли.
— Прости, не подумал, — сказал Гу Ань, кивнув Ху Саньниу. — Пойдём домой, всё уже готово к приёму.
С тех пор как он узнал, что Ху Саньниу и Мэнмэн приедут, настроение Гу Аня было прекрасным. Он взял у Ху Саньниу большой чемодан и повёл всех к машине.
По дороге Мэнмэн, конечно, не умолкала, рассказывая брату обо всём, что с ней происходило в пути, особенно подчёркивая, как храбро она перенесла поездку на поезде.
Обычно езда на поезде не вызывает страха, но кто же её брат? Самый заботливый на свете! Услышав её рассказ, он ответил ей ласковым, почти детским тоном:
— Мэнмэн такая храбрая! Мэнмэн — самая лучшая!
В сердце брата Мэнмэн навсегда оставалась той маленькой девочкой, которую нужно беречь и лелеять.
Ху Саньниу и Мэнмэн никогда раньше не ездили на автомобиле, но теперь, рядом с братом, Мэнмэн не так боялась. Одной рукой она держалась за его одежду, другой прижималась к окну. Брат даже попросил водителя ехать помедленнее.
Мэнмэн впервые оказалась в большом городе и всё казалось ей удивительным. Брат не считал это глупым или утомительным и с удовольствием разделял её восторг.
Ху Саньниу же повезло меньше: его уже тошнило в поезде, а в машине стало ещё хуже. Он изо всех сил сдерживался, чтобы не вырвало прямо здесь.
Наконец, машина, похожая на черепаху, въехала на территорию, окружённую забором. У ворот стояли военные в форме — это был жилой комплекс для семей военнослужащих, куда посторонним вход был запрещён.
Предъявив документы, автомобиль проехал дальше и вскоре остановился у большого дома. Перед ним раскинулся просторный сад, а сам особняк был построен в стиле китайской виллы — очень красиво.
Мэнмэн никогда не видела таких домов. В прошлой жизни её гнёздышком были либо кусты, либо дупло дерева, а в этой жизни двор семьи Ху был самым обычным. Увидев такой роскошный дом, она почувствовала неловкость.
— Не бойся, Мэнмэн, — словно почувствовав её смущение, сказал брат. — Где бы ни был брат, там и твой дом. Тебе нечего бояться.
Он взял её за руку, и Мэнмэн, прижавшись к нему, вошла в дом.
Госпожа Гу, старшая медсестра в больнице, взяла выходной, чтобы встретить гостей. Но утром её срочно вызвали на работу, поэтому в доме, по идее, никого не должно было быть.
Однако, едва Гу Ань с Мэнмэн и Ху Саньниу переступили порог, они увидели полный хаос: по всему дому сновали служащие, перетаскивая чемоданы.
— Дядя Хуа, что происходит? — нахмурился Гу Ань и подошёл к одному из служащих, несшему большой ящик.
Служащий, которого звали «дядя Хуа», увидев Гу Аня, явно занервничал:
— Молодой господин Ань… мадам Чу вернулась. И молодой господин Гу Пин тоже приехал. Вам, наверное, лучше…
Служащие отвечали за быт и питание в доме и давно знали Гу Аня. Он служил в семье много лет и знал почти все семейные тайны. Увидев возвращение Гу Аня, он искренне переживал.
Если бы спросили, кто больше всего недоволен возвращением Гу Аня в семью Гу, ответ был бы однозначен — приёмный сын семьи Гу Пин. Когда генерал Гу привёз Гу Аня домой, Гу Пин устроил целую череду скандалов.
Конечно, он никогда прямо не говорил, что не любит Гу Аня, но постоянно пытался сеять раздор между ним и супругами Гу, а за спиной портил репутацию Гу Аня. Кроме того, он то и дело «заболевал», будто всё это происходило из-за появления Гу Аня.
Однако супруги Гу ждали своего сына более пятнадцати лет и не были настолько наивны, чтобы поверить мальчишке вроде Гу Пина. Если бы они были такими глупцами, генерал Гу и его жена давно бы погибли.
Они пытались воспитывать Гу Пина, но тот упрямо не слушал. В конце концов, супруги Гу решили, что дальше так продолжаться не может. Раз Гу Пин постоянно болеет, пусть лечится — они отправили его в Гонконг, где медицинские условия гораздо лучше.
У семьи Гу в Гонконге жила родственница — тётушка генерала Гу, его родная тётя. Дедушка Гу, самый старший в роду, давно овдовел. В старом обществе семья Гу была учёной, а сам дедушка даже получил звание цзиньши, но позже судьба его не баловала.
Дедушке нравилась деревенская жизнь, поэтому он не жил вместе с сыном. У генерала Гу были младший брат и сестра, оба уже создали семьи.
Что до мадам Чу — это родная сестра дедушки Гу, его единственная кровная родственница, которую он очень баловал.
Мадам Чу вышла замуж ещё в юности за крупного промышленника, но, к сожалению, рано овдовела из-за социальных потрясений. Позже, в новом обществе, условия стали ещё строже. Из-за своего «чувствительного» социального положения мадам Чу сама предложила переехать в Гонконг, чтобы не втягивать в беду брата и его семью.
http://bllate.org/book/4764/476276
Готово:
